程蕴之将他二人迎入正厅,林槐打量着宅子道：“这里倒是清净，小了些，不过只有你父女两个，仆从也不多，倒是够住了。”
程蕴之笑,“今非昔比,这般已经极好了。”
落座上茶之后,林槐神色一正,“你的信我看到了,此事我也与淑宁说过了，只是你忽然改了心意是为何？”
程蕴之笑意一淡，面露唏嘘之色，“昨日你我那般言谈，幽幽猜到了,早前我虽未提过定亲之事，却对她说过,她的婚事，我有安排，因此她猜到了。”
“如今知道你家林昭和薄家大姑娘定了亲,她也不觉什么，她说这些年来我们离京日久，便是没有薄家大姑娘，也会有其他姑娘，何况你们给林昭定亲多年，在林昭心底，薄家大姑娘才是他的良配，因此，她也不想再拿回亲事，便将错就错下去吧。”
林槐知道程蕴之心底积怒多年，本已打算与楚淑宁商议如何与薄家大房解除婚约了，却不想程蕴之忽然又改了性子，他便猜到出了变故。
然而他没想到，这竟是薄若幽的意思。
夫妻二人对视一眼，林槐道：“幽幽当真这般做想？”
程蕴之颔首，“她亦说他们已订婚多年，想来多少有了情谊，此番即便真的拿回亲事，林昭心底多半不喜，她的处境亦颇尴尬，既是如此，还不如成全他们算了。”
顿了顿，程蕴之又道：“我所恼之处，昨日已和林槐说明白了，想来你也理解，薄氏大房对幽幽狠心，和你们定亲也是存了自私自利之心，这一点，这些年来你们想来是知道几分的，可亲事是你们改定的，往后与薄氏大房做亲家，好坏你们自己担着，我和幽幽，以后再不会提当年定亲之事了。”
林槐苦笑，“我昨日应你亦是诚心诚意的，只是你们可都定了心意？若是这般，那这门亲事便不退了，莫说两家前几辈有些情谊，便是如今没个理由，也退不了。”
程蕴之摆摆手，“你们大可当做此事未曾发生过。”
楚淑宁无奈道：“蕴之，幽幽为何是这般果决？她莫非……看不上林昭不成？”
林家在谁眼底都是一门好亲，可楚淑宁没想到是薄若幽自己说的不要这门亲事了，她也是女子，自然一眼看到了关键所在。
程蕴之闻言也不隐瞒，“的确如此。”说着轻哼了一声，“你们林昭的确青年才俊，可我们幽幽也是个有主意的，一来她和林昭只有几面之缘，情谊之上只是寻常，二来这门亲事改定了别人，还改定了这么多年，她不屑为了个没甚情谊的去攀扯，不是她的她不会强求。”
楚淑宁和林槐听的哭笑不得，林昭素有才俊之名，如今竟被人瞧不上。
见她二人此般神色，程蕴之笃定的道：“我昨日登门，乃是为了守当年信义，我今日此言，亦会守信，你们放心，我和幽幽说不提定亲之事了，便不会反复无常。”
林槐和楚淑宁面上不显，心底却都微微松了口气，若真的要和薄氏大房退亲，少不得闹得不好看，如今程蕴之改了心思，他们只是虚惊了一场，一切还和从前一样。
“我自然信你的，既是如此，那此事便定了。”林槐说完又看这院子，“不见幽幽，可是去了衙门？”
程蕴之颔首，“是，衙门有案子。”
楚淑宁有些唏嘘，“幽幽一个小姑娘，生的花容月貌的，你怎让她做了仵作？整日与死人为伴，还要这般奔走劳苦，实在令人心疼的很。”
楚淑宁此言发自真心，倒无鄙薄之意，程蕴之也叹道：“这是她自己要做的，当年她大病一场，病好了之后也没个喜好，芳泽教了她粗浅医术，我因当年之事，不想继续行医，一次巧合之下，帮县衙断了一个意外身亡之人的死因，而后便做了仵作，幽幽一开始不知我做什么，后来知道了竟也不觉害怕，反而觉得帮死人伸冤极有功德。”
楚淑宁蹙眉，“她是否是因当年之事”
程蕴之颔首，“多少有这缘故，所以别看她一个小孩子，她心底是有数的，只是看她好容易有了喜好，我如何忍心拦阻？本想着或许过个十天半月便不喜欢了，毕竟哪有小姑娘喜欢做这些，可后来她却坚持下来，还颇为用心，三年前芳泽过世之后，我身体亦不好，她便自己帮着县衙验尸，后来验的多了，如今比我还要厉害些。”
楚淑宁叹了口气，“那以后呢，要一直做仵作？”
程蕴之眉头微皱，“其实……我是不想让她继续做下去的，尤其前次她被凶手袭击，受了重伤，几乎命悬一线，我当时便后悔教她仵作之术。”
程蕴之面露沉痛，缓了口气才道：“也是那时，我想着不能再耽误了，这才命人去打听你们，当年事发之时，宫里先查办了程家，还有些早年宿敌一直盯着程家，到后来我不得不离京，已经过了这十多年了，若非为了幽幽，我亦不愿去扰了你们。”
林槐叹息，“你何苦如此做想？当年之事牵涉皇妃皇子，本就没有对错可言，人救不回来，必定要有人为此负责，用药不过是名目罢了，你我都明白。当年林家帮不了你父亲，却也尽力为程家其他人说过话，到了如今，我难道还忌讳什么不成？”
程蕴之笑着应了，楚淑宁便问：“那幽幽一时半会儿还继续做仵作？你可曾想过幽幽婚嫁之事？”
程蕴之笑意一淡，“此事……还要从长计议。”
程蕴之有些忧心，却也不曾细说，又留他夫妻二人用午膳，午膳之后，林槐二人才告辞离府了，一出程家的门，林槐眼风却扫见一人在远处街角之地盯着他们这边，然而他看过去之后，那人却极快的转过街角不见了。
林槐蹙眉，虽只是一瞥，可却觉那人鬼祟的很。
楚淑宁随他看过来，“怎地了？”
林槐又盯着街角看了片刻，却不见那人再回来，他一时只以为自己多疑了，摇摇头上了马车，一上马车楚淑宁道：“幽幽是个有主意又明理的，也是个好孩子，只是与咱们昭儿无缘分，此番他们改了主意，倒也少了些波澜。”说着苦笑一下，“没想到咱们昭儿竟被看不上了。”
林槐这一刹那不知怎地想到了霍危楼，他也失笑，“他们相识日短，没旁的心思也是寻常，以后当兄妹相处更好，薄家大姑娘也没可挑拣的，此事就这般落定，也不必让昭儿知道令他烦恼。”
楚淑宁笑着应了。
林槐的马车离开足足一炷香之后，适才那鬼祟人影又出现在了街角，此番他站在原地等了片刻，见程家家门再无动静，便一转身离开了长兴坊，一路过御街，直奔常乐坊，又转过几处巷弄到了薄府祖宅侧门，叫了门，很快便有人将他放了进去。
……
日头升上半空，可薄若幽一行却还没有找到古章村，薄若幽不由掀开车帘问吴襄，“吴捕头，不是说古章村就在洛河下游吗？”
他们已经沿着洛河走了二十里地，又往远离河岸的方向寻了一截，可沿路问了七八人，却无一人知道古章村在何处。
吴襄也皱了眉，“说古章村的长工并非古章村之人，只是知道大概在何处，且关于古章村传言颇多，他说的祭坛便是其中一样，且还是听家中老一辈说起过的，又说古章村信奉河神和水神，这祭坛便是祭拜河神和水神的。”
薄若幽眉头微皱，“将婴儿抛弃在河边，怪石又像祭坛，的确符合信奉水神的说法，只是他也是道听途说，古章村有可能不在这个方向。”
吴襄忙道：“若是日落之前还寻不见，咱们回京便是。”
如此便要赶夜路，薄若幽也不觉什么，今日程蕴之为她准备了点心茶水，她乘着马车，好歹要比吴襄和衙差们省力些。
吴襄又道：“那裹布我已带着人去查问了，整个京城，只有一家在卖同样的绸缎，只是他说那上面的绣纹并非是他们卖的种类，因此不是在他们那处买的，既在这上面查不到线索，便只能来找这村子。”
薄若幽了然，这般又走了五六里路，紧挨着洛河的却都只是良田，而再往前走，便是起伏的山梁，偶然可见几户农家，可过去一问，却都说此处并非古章村。
眼见的时辰越来越晚，吴襄令衙差们四散开来，再往洛河以西的山村之中寻去，就这般查访着走了半个时辰，两个去西边寻访的衙差回来了。
“捕头，问到了！说是这附近没有别的村落了，但是往西边去，过了前面那道山梁，倒是有个小村子，不过那村子极小，也不叫古章村。”
吴襄放眼望去，只看到远处一个山梁影子，那长工说是二十里，可他们眼下已经走了快两倍的路，便是他都有些疲惫，这么一想，他又觉今日的苦不能白费，一咬牙道：“去那村子查问查问，若是他们还不知道古章村，咱们就回去。”
一行人便往洛河以西而去，走了不到十里地，便有一道矮丘出现在了眼前，若衙差所言，过了此处，便是那小村落。
山道有些崎岖，薄若幽的马车走的更慢，她在此处掀帘看出去，只觉此地距离京城已经很远，且偏离了官道和洛河沿岸的风景，显得有些荒僻，若论属地，似乎已经归京畿辖县管束。如今已是盛春时节，山野之间林木苍翠，野花烂漫，赶路虽是无趣，可看看山林野地间的春景，也颇有几分踏春而行的意趣。
待马车上了山梁，视野更为开阔，往西看去之时，已能隐约看到几户人家，再沿着山梁往下，便可看清这是一处谷地，谷地内坐落着十多户农家，颇有些世外隐士之感。
村里泥土铸的小路沿着山坡而下，狭窄的刚好只能过一辆马车，而走了没多久，迎面遇上两个扛着锄头的布衣中年男子，衙差上前去问，“两位兄台，敢问此处可是古章村？”
这二人眉头一皱，一人沉眸道：“这里是黑水村。”
吴襄听见了，便问，“那你们可曾听过古章村在何处？”
二人纷纷摇头，“这便不知了。”
他二人显然是要去做农活，吴襄也不多问，只朝着离得近的农家而去，“看看哪家有老人的，寻个年长者问问。”
一边行路，薄若幽一边掀帘看着外头，这处谷地三面皆是山梁，只有西北方向有一道豁口，山道亦一直向着西北方向延伸，只是不知从那处出去又是何地，薄若幽正看着，却发觉明朗的天光忽而暗了下去，她忙往西边天穹看去，只见还未落入天际的日头被阴云遮了住，虽然还未至黄昏，却已有了天色将黑之感。
吴襄也看见了，不由马速快了些，很快便赶到了一户农家之前。
此处农家户户都立着简单的栅墙，亦有院门，吴襄上前叫了门，片刻门内露出了一个头发花白的老婆婆，她神色戒备的朝外看了一眼，见来者众多，更将门缝开的小了些，瓮声瓮气道：“有何事？”
衙差上前问：“婆婆，我们是京兆尹府衙的，你可听过附近有个古章村的？”
这婆婆眉头皱起，“啪”的一声便将门关了上，“没听过，这里是黑水村。”
衙差回头看吴襄，吴襄满脸无奈，“去下一户看看。”
众人沿着山路而行，没多时便到了谷底，此处民居大都集中在谷底，为了方便问到人，衙差此番选了个看起来最为阔达的院落敲门。
此处民居已非栅墙，而是灰瓦泥面的实墙，在一众简陋民居之中，显得颇为气派，衙差叫门之后，门内显出个七八岁男童的身影。
男童亦着布衣，脑袋上扎着个垂髫双髻，颈子上带了个挂着平安符的项圈，一双眸子黑白分明，仍然有些怕人的望着门外，衙差便问，“小娃娃，你家里有大人吗？”
男童眨了眨眼，还未开口，身后先传来了一个老者的声音。
“瑜儿，你在与谁说话？”
男童将门开的更大了一些，“婆婆，好多人”
话音落定，一个穿着灰色袍子的老婆婆映入了众人眼帘，她走路一瘸一拐的，面上还有几个形状不一的疤痕，头发亦颇为稀疏，又因人格外枯瘦，穿着的灰袍耷拉在身上，莫名显得有些畸形，可她一双眸子却颇为清明，很快站在男童身后，狐疑的看着吴襄几个。毣洣阁
“你们是何人？”
衙差问道：“婆婆，你可听说过这周围何处，有个古章村的？”
一听此言，这老婆婆并未像前面所问那几人一般摇头否决，她先是有些意外，而后缓声问：“你们问古章村做什么？”
此言令吴襄眼底微亮，他翻身下马来，和气的道：“婆婆可是知道？我们是京城衙门的人，想找几个古章村的老人问些事情，您可知道古章村的事？”
老婆婆面色稍冷，“你们不必找了，古章村的人都死绝了。”
吴襄蹙眉，“死绝了？为何死绝的？”
“瘟病，大概十几年前吧，得了一场瘟病整个村子人都死了。”老婆婆枯瘦又带着疤痕的脸上现出几分嫌恶来，又指了指西南边的豁口，“从这里往前走个五十里，便能看到一条山沟里，有好几家废弃的民居，那里便是古章村。”
五十里！吴襄眼前一黑，“那，那个村子没有活人吗？”
若是没有活人，那怎会有死婴？又或者其他村子的人知道了古章村的祭坛之法，而后仿之？
吴襄心底颇多疑问，这是老婆婆道：“基本没了，有的也都背井离乡去了别处了，他们村子里生过瘟疫的，是人都害怕与他们打交道，老婆子我已经很多年没听过古章村这个名字了。”
吴襄听的一颗心不断下沉，又问：“那婆婆可知古章村从前有种厉害的祭神之法？”
老婆婆听的狐疑更甚，“你们是衙门的人，问这个做什么？”
吴襄半真半假道：“衙门的人也信这些啊，求神好让自己升官发财，我们此番，是替贵人们跑腿的，婆婆若是知道，不若告知我们，必有重谢。”
老婆婆看了看他们，又看向后面的马车，而后一眼看到了马车里的女子面孔，她指着薄若幽，“那便是你们的贵人？”
吴襄一笑，“算是吧。”
老婆婆开始犹豫起来，这时，天上却忽然落起雨来，雨点虽不密集，却皆是豆子一般大小，吴襄等人在外头淋着，身上很快漫出大大小小的湿痕。
老婆婆似乎看的不忍心，“下雨了，你们先进来避雨吧，贵人也进来。”
天色已经不早，又下了雨，幸好总算问到了一个知情之人，吴襄拍了拍头发上的雨水，第一个带头走了进去，此行跟来了七个衙差，加上吴襄和薄若幽主仆，一共有十个人之多，众人一起走进院子，原本便不阔达的院落瞬间显得有些拥挤，待入了堂屋，屋内更是连让大家都坐下的凳子都不够。
门外的雨势却越来越大，院内皆为泥土夯实的平地，此刻显得有些泥泞，吴襄看着雨势有些忧心，便问道：“婆婆如何称呼？本是这黑水村人？家里只有婆孙二人？”
老婆婆带着男童站在通往内室的门边，“老婆子姓张，是此地土生土长的，有个儿子在外面做工，媳妇前两年病逝了，平日里只有老婆子带着孙子过活。”
屋内摆设颇为简单，宅子看着也有些年头，吴襄打量了一圈，又问：“婆婆知道那古章村的祭神之法？”
张婆婆点了点头，“听说过一点，说是信奉水神还是雨神，然后每年要上交供奉，若是供奉不够，便会惩罚他们，有人说当年的瘟疫，便是为了惩罚他们。”
吴襄疑惑道：“此处离京城不近却也不远，瘟疫……我竟是不曾记得十几年前有过瘟疫。”
张婆婆笑了下，扬起的唇角扯动了枯槁的面皮，连带着几块疤痕也跟着一动，“虽是不远不近，可此处临近沁水县，又是在山里，平日里多是三不管之地，且那村子十分古怪，不与外族通婚不说，也不爱与其他村子的人来往，也因为如此，他们得了病，也只是死了自己村子里的人，其他村子的人躲过了一劫。”
她说完，又笑了笑，瞧着像是觉得自己也躲过了一劫，可那笑意却似未达眼底，反倒是那张脸搐动了一下，令人看的头皮发麻。
薄若幽自从进门便站在靠窗之地，这宅子虽是年头久远，可外面泥强上的灰瓦却都是簇新，好似才被翻新过一般，她便问：“婆婆的儿子多久回来一次呢？”
张婆婆眼都不眨的道：“已经小半年没有回来了。”
薄若幽唇角微抿，又问：“此处为何叫黑水村？”
张婆婆指了指西北边，“那山脚底下有个黑水潭，所以叫黑水村。”
雨势越来越大，天色亦更为暗沉，薄若幽莫名觉得有些不安，幸好屋内衙差众多，才让她不至于太过焦急，这时吴襄道：“我们来时，在半山上也问过一个老婆婆，可那个婆婆却没听说过古章村的事。”
“哦，你说吴婆子啊，她年纪大了记性不好，她肯定听过的。”张婆婆不假思索的答话，她说完看了一眼外面的雨势，“这雨太大了，你们不赶紧出山，便要来不及了，山里路滑，再过一会儿，只怕路要泥泞的走不了了。”
看雨势不似阵雨，吴襄也不想在山里过夜，正要起身之时，却听薄若幽道：“走了一天实在口渴了，婆婆这里可有水借我喝一碗？”
张婆婆不以为意，“有的，你稍等。”
她说完，本想自己走，可把孙子留下又不放心，便拉住了孙子一起走，厨房要出了堂屋才能去，婆孙二人很快便消失在了门口，其他人都不以为意，可薄若幽却在此时快步往她二人刚才站着的内室门口走去。
屋内简陋，亦无木门，只有帘络垂着，薄若幽掀帘而入，顿时令吴襄等人面露惊讶之色，而很快，薄若幽从屋内走出，神情已不似适才那般沉静，她对上吴襄的目光，可她还未开口，张婆婆端了一碗水回来了。
见她并未站在刚才那处，张婆婆眉头顿时皱了起来，这时吴襄略一思索站起身来，“张婆婆，山路不好走，我们只怕要在此留一晚了，婆婆可愿意收留我们一夜？”
张婆婆端着碗的手在微微颤抖，看了他们一圈，点了点头，“可以是可以，却是要给银子的。”
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