自此,也不会有人知道已经出现了舞弊之举。
而此刻纪纲和李弘壁,已经将此次会试的同考官和陪考官全部单独关押了起来。
当然,是以故意纵火的名义,而非泄题舞弊,以防走漏了风声。
倒是不急着去审,而是先收拾那些蜡烛小吏,毕竟这南北两大考场的同考官和陪考官,加起来足有十八人,不可能全部都参与其中,必须要先是缩小一下范围。
一批蜡烛小吏被锦衣卫带了进来,全部诚惶诚恐地看着他们二人。
纪纲起身走上前去,陡然喝道:“本座锦衣卫指挥使纪纲,想来你们也很清楚,自己犯了什么事儿。”
“是你们自己主动交代,还是本座直接让人对你们动刑,然后你们再交代?”
听到这话,十几个蜡烛小吏全都跪倒在地上,惊慌失措地高声喊冤,没有一人有什么意外举动。
但是,李弘壁可是在场,而且还亲眼目睹了那蜡烛小吏与考生的隐晦举动。
所以他径直走到这人面前,然后伸手从他那篮子底下取出了一根蜡烛。
“上面的蜡烛,都是正常的,用来掩人耳目,对吧?”
这名蜡烛小吏闻言,脸色瞬间就变得苍白了起来。
他支支吾吾地想要说些什么,可是李弘壁已经伸手将这蜡烛下半截给掰断,然后抽出了夹藏在其中的小抄。
“现在,你还有什么说的?”
完了!
全完了!
人家早就发现了!
“大人饶命!饶命啊!”
小吏泪流满面地哭诉道,再也不敢嘴硬了。
事实就摆在眼前,他再怎么嘴硬都没有用了。
“抬起头来,听清楚我说的话!”
小吏下意识地抬头,看向李弘壁。
“你叫什么名字?”
“大人明鉴,小的王二,今年二十八,还未曾娶妻生子……”
“闭嘴!”李弘壁怒了。
你特么地有病是吧?
老子问你叫什么名字,你跟老子在这儿相亲呢?
李弘壁盯着这王二的眼睛,开口道:“王二,你应该是贡院里面的老人了,自然清楚参与舞弊,轻者充军流放,重则身死族灭!”
“我相信你区区一个小吏,还没有胆子组织这种丧心病狂的举动!”
“你想活命,就按照我说的做,先指认出同伙!”
此话一出,这个叫王二的小吏没有丝毫犹豫,当即指认出了同班的四个同伴,共计五个人。
这四人都是面色惨白,跪在地上磕头如捣蒜。
事实上,换做是他们,也会立刻出卖同伙,怪不了王二什么。
而纪纲则拿过一份名单,扫了一眼后,向李弘壁点了点头。
李弘壁见状笑了,对王二开口道:“你很聪明,事实上我们早就查清楚了是你们五人,如果方才这一关你不老实的话,现在你已经被丢入锦衣卫诏狱,拷打致死了!”
此话一出,王二更是被吓得满头大汗,疯狂磕头认错,再也不敢生出什么小心思了。
锦衣卫将其余不相干的小吏带走,暂时关押囚禁起来,避免走漏了风声。
“现在,我们进行第二步,你们五人想要活命,先认罪画押!”
李弘壁话音一落,立刻就有锦衣卫上前,将笔墨纸砚放在了五人面前。
五名小吏面面相觑,犹豫片刻之后,还是选择了认命。
如今的他们,就好比是砧板上的鱼肉,哪还有什么选择的余地。
是以在互视了几眼后,他们咬牙点了点头,在纸上分别写起了各自的证词,最后还用大拇指与食指蘸着墨汁在供词上画押,写下了自己名字,还按下了指印。
签字画押,一应俱全。
“很好,看来你们五个都是聪明人。”
李弘壁满意地点了点头,接过供词和纪纲翻阅了起来。
不过等他看清楚这供词里面的内容后,却是眉头一皱。
因为联系这五人的人,是负责此次会试的一个贡院主事,他们卖蜡烛的银子也都是上交给这位主事。
说白了,这可是一个肥差。
李弘壁给了纪纲一个眼神,后者当即挥了挥手。
片刻之后,肥头大耳的主事被带了进来。
当他看见王二五人时,瞬间脸色惨白,身上的肥肉都因为恐惧而止不住地颤抖。
见此情形,李弘壁顿时就笑了。
“看来你也明白是因为什么事情。”
“废话就不多说了,谁让你这么做的,告诉我一个名字!”
听见这话,大胖主事吓得身子一颤,支支吾吾了半天,竟是不敢开口。
李弘壁见状,无奈地耸了耸肩。
“缇帅,交给你了,严刑拷问!”
“也不知道他这身肥肉,能让锦衣卫剐多久!”
纪纲也是笑了,当局挥了挥手。
立刻就有两名锦衣卫上前,将这胖主事给按倒在地上,就要准备动刑。
眼见他们动真格的,胖主事终于慌了,惊恐万分地大喊道:“我说!我说!是礼部仪制清吏司员外郎让我做的,他是小人的亲舅舅!”
听到这话,纪纲和李弘壁面面相觑,多少都有些失望。
查了半天,查来查去,查出这么个员外郎?
大明科举由礼部负责,事实上不只是科举,还有文化教育全都是礼部负责。
礼部下设四大司,仪制清吏司,掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事;祠祭清吏司,掌吉礼、凶礼事务;主客清吏司,掌宾礼及接待外宾事务;精膳清吏司,掌筵飨廪饩牲牢事务。
而这员外郎,从五品官员,是四司主官正五品郎中的副手,算是个中层官员了。
可惜,区区一个从五品的员外郎,显然也不可能是此次案件的幕后主使。
李弘壁有些烦了,直接让锦衣卫去抓人,顺带把那礼部尚书李至刚给拎了过来。
李至刚一听说此事后,当场气得勃然大怒,恨声咒骂不止。
这是什么行为?
这分明就是想要他李至刚的命啊!
皇帝陛下对此次会试大考重视无比,结果他礼部麾下的员外郎却在暗中勾结他人舞弊,要是此事被皇帝陛下知道了,他李至刚不死都要脱层皮!
“那个畜生呢?”
“他现在何处?本官一定要亲手宰了他!”
李至刚骂骂咧咧地开口道,纪纲和李弘壁却是神色不善地看着他。
“李尚书,这该不会是你搞出来的事情吧?”
李至刚一听这话,吓得腿肚子都快软了。
“弘壁世子,千万别乱说话啊!”
“大爷!您是我大爷行不行?弘壁大爷,我真不知道啊!”
他李至刚吃了熊心豹子胆,才会卷入这等事情里面,那不是故意找死嘛!
李弘壁倒是傻眼了,有些苦笑不得地看着这李至刚。
好歹也是个正二品的一部尚书,你就不能有点骨气吗?
正当这个时候,门外传来了一阵呵斥声。
“做什么?”
“尔等锦衣卫想做什么?”
“本官一定要弹劾你们,滥用私刑,贪赃枉法……”
礼部仪制清吏司员外郎宋人鲁色厉内荏地大喊道,全然一副高傲姿态。
结果当锦衣卫打开了房门,当他看清屋内的人后,宋人鲁瞬间膝盖一软,直接瘫软在了地上。
李至刚冷冷地盯着他,随即阴恻恻地笑道。
“宋大人,你真是好大的官威啊!”
「今日第三更,一层一层地追查下去,最后会追查到谁呢?兄弟们多多投票支持嗷,万分感谢!」
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