第 25 章 【第二十五章】

　　··

　　空置的神龛，‘引领人’毫无征兆地替换……阿米尼娅尚不及细想，围拢在游/行队伍旁的信徒们亦是毫不知情，他们沿着街道跪地呼喊，热切赞颂着神灵的美名，期盼神迹再一次降临。

　　就在这时，领头的中年祭司突然高喝道:

　　“伟大的法老阿肯纳顿早已昭告天下，至高无上的阿顿才是埃及唯一的真神！”

　　游/行队伍中忽然出列一群身着皮甲的士兵，他们大声呵斥，用皮鞭抽打信仰光神的平民，越来越多的人遭到波及，前排的人逃窜躲避，后面的人不明就里依然往前挤，一时间，人群乌泱泱地乱成一团。踩踏，哭喊，许多人被推倒后无法起身，更有甚者被死死堵在窄小的拐角，在莫名而庞大的力量压制下无法动弹。

　　临街的旅店在如蚁群般密密麻麻的人力拥挤中，开始摇晃。

　　纳姆担心人潮冲击会造成房屋坍塌，打算带阿米尼娅先离开，他走下楼梯，发现周遭安静得诡异。少年敏锐察觉到不对劲，悄悄地俯身探看——只见后院一片狼藉，旅店老板战战兢兢地向一个身形魁梧的人影求饶，却被那人恶狠狠地摁在马厩旁，昏死了过去。

　　“纳姆，是要回去了吗？”

　　阿米尼娅的声音从平台传来，蒙面的恶徒扭头看来，正对上少年的目光——纳姆暗道不妙，急忙返身，恶徒以及其迅猛地速度追上台阶，又被少年借由高处的地势一脚狠踹了下去。

　　“尼娅，快离开这里！”

　　“什、什么？！”

　　阿米尼娅被一阵风般跑到跟前的少年拽起身，两人钻出棚子，恰好遇上另一名恶徒从棕榈树上跳了下来。阿米尼娅尖叫了一声，猛地甩开纳姆的手，两人朝相反的方向闪避，正好叫对方扑了个空——那恶徒刚要起身，侧腰上就挨了一击鞭腿，紧接着后脑勺又被拍开了花，整个人瘫在地上不再动弹。bïmïġë.nët

　　纳姆冷不丁被甩开手，激出一身汗，待他重新揽过阿米尼娅，却见她抓着手中的破酒罐，像受惊的羚羊般回望自己，“他……不会死了吧”

　　“死不了！”

　　少年莫名觉得好笑，刚想出声安抚，又见几道人影蹿上楼顶，便赶紧拉着阿米尼娅跳上了另一处平台，与此同时，临近的屋顶上也出现了慌乱地惊叫——几乎每个棚子的贵族富商都遭到了恶徒的袭击。

　　“这、到底、怎么回事？”

　　阿米尼娅大口地喘着气，她从来没有跑得这样快过，更没有尝试过在楼顶“跑酷”，还是最刺激的“神庙逃亡”类型，一次又一次地飞跃，她的心都快飞出来了！

　　“不知道……他们是冲着我们来的！”

　　纳姆飞快地往后看了一眼，见那几个恶徒穷追不舍，更是脚下生风——直觉告诉他，这几个人和那些抢劫富商的不是同一伙人。

　　“前面没路了！”

　　宽阔的街道阻隔了两边的房屋，令人逃无可逃，追逐的恶徒已然逼近，这样下去两人肯定要被抓住！纳姆急中生智，随手抄起一根木棍以蛮劲四下横扫，被击中的恶徒猝不及防地倒地。

　　“沿着泥墙下去，快！”纳姆大喊道。

　　阿米尼娅闻言，攀着房檐踩在沿着窄窄的泥墙上，像走平衡木般行进到中央，再抱住棕榈树干往下滑。刚一落地，一名恶徒从楼顶摔落在她跟前，那人挣扎着起身，阿米尼娅抓起一旁堆放的杂物劈头盖脸地往对方身上砸——直至纳姆利落地翻身下来，将她拉了回来。

　　“别管他了，我的‘塞赫美特’，赶快到守卫多的地方去！”

　　两人避开人群在小巷中穿行，眼见着即将到达通往内城的小路，竟有一伙人突兀地挡住去路，他们向恶徒呼喊似要彻底围堵两人！纳姆将少女护在身后，内心愤恨，在如今的混乱局势下自己竟然疏忽大意地被人盯上，出门都没有带任何武器。

　　少年咬紧牙关，飞快盘算该如何以武力拼出一丝间隙，好让阿米尼娅脱身——就在他准备率先出击之际，距离他最近的一名恶徒突然毫无征兆地倒地，紧接着，又有另几人的身上绽开血花，疾影般地飞刃插入他们的胸膛——从一侧围墙上跳下来几个壮汉，径直朝恶徒们扑过去。

　　斧刃，匕首，弓箭，青铜器撞击带来的回声，与利刃划过布匹的声响交错。

　　阿米尼娅被纳姆护在墙角，未等反应过来这场混战就结束了，恶徒们满地哀嚎，而那些壮汉则齐齐向少年行礼。

　　“少爷！”

　　纳姆认出这些人都是父亲的家将，不由得松了口气，“你们怎么会在这里？”

　　“我等奉统领的命令，接少爷回赫奈斯。”

　　领头的壮汉从怀中掏出一枚戒指，恭敬地递上前，纳姆接过信物脸色一沉。他没有立即追问具体缘由，而是将目光转到那群恶徒中搜寻，很快，他就锁定了其中一人——少年怒不可遏地上前，一把掐住对方的脖子。

　　“你竟敢打我的注意！”

　　“不是我，不是我，我也是被逼的！”那人喘不过气，结结巴巴地求饶。

　　阿米尼娅见对方脸上狭长的疤痕，记起他竟是被纳姆用鞭子打伤的地痞流氓。在家将们的拷问下，小流氓将自己受到沙漠大盗胁迫，参与抢劫的勾当交代了一遍，还坦白另有人贿赂他提供“亲传弟子”的消息，并让他伙同参与围堵。

　　‘要让帕特纳姆赫布出不了圣域……’

　　纳姆闻言又惊又怒，抡起拳头将小流氓一顿暴揍，打得对方鼻青脸肿，涕泪横流……发泄完满身的戾火，少年这才返回到阿米尼娅身旁。

　　“都是我太疏忽了。”

　　阿米尼娅摇了摇头，用干净的软布为他擦去手背上的血迹。

　　静候在旁的壮汉好奇地瞧了眼少女，随后大手一挥，令人将半死不活的恶徒们拖下去，以“叛乱”的罪名交给了圣域守卫处置。

　　……

　　家将们护送纳姆和阿米尼娅返回内城，就连落在旅店的马，也被毫发无损地找了回来。

　　回到排屋后，纳姆显得心事重重，他从家将们的口中得知，父亲在与赫梯的战争中受伤，如今已返回法尤姆绿洲休养，另一边，父亲的继室与赫奈斯·阿顿神庙的主管祭司过于亲密的交际，被人暗传了许多流言蜚语……而家族的产业却在人云亦云中蒸蒸日上起来，引来许多人的垂涎。

　　家将们推测，买凶想阻止纳姆回赫奈斯的人，可能就出自其中。

　　纳姆一方面感到气愤，父亲的继室身份低贱，那些抹黑声誉的流言只会令父亲的颜面扫地，另一方面，他又觉得匪夷所思，在‘退婚事件’之后，家族与阿顿神庙不但没有闹掰，反而更加紧密地交好？要知道，当时堂兄们可是狠狠打了阿顿祭司的脸，那些人怎会有如此宽阔的胸襟，任事情轻易地揭过去？

　　纳姆无人求证，便暂且按下不再细想，现在最重要是尽快赶回赫奈斯——父亲要见他！家将们表示随时可以出发，但纳姆却不能不告而别……他决定明日进圣庙，见过祭司长老后再回去。

　　第二日天刚透亮，少年匆匆跨出院子，连刚出炉的面包都来不及啃，阿米尼娅拿不准他什么时候回来，就包了一些吃食让老仆送过去，自己则对着空荡荡的排屋发起了呆。昨日，纳姆劝说她一起返回法尤姆绿洲。其实她很想回赫奈斯和明亚看看，毕竟那里是她在埃及的‘故乡’，可离开圣域就意味着远离圣庙，她本还期望能够在游/行中见到‘塞克之光’，再想起一些记忆的……如果选择留下呢？阿米尼娅很清楚，若是没有纳姆，她不能继续留住在安全的内城中——无权无势的‘平民’只能在外城寻个角落搭棚子。

　　此刻她才发觉，排屋早已成为了她在圣域的‘家’，堆叠在边边角角的家具，收拾过又再次捣乱的杂物，这些熟悉的物件带来的充实的生活气息，将整幢房屋填得满满当当，令人感到倍感亲切。

　　阿米尼娅轻叹一声，开始着手帮纳姆收拾行李，可不知怎么，她拿了这个，又忘了那个，铺张了一大堆东西之后，仅仅收拾出来几套衣物和便鞋。就在少女拽着绳结，努力将系带固定在牛皮鞋的摆扣里时，老仆神色慌乱地冲进院子——

　　“不、不好了！圣庙被人封了，少爷……少爷还没出来！”

　　……

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　　漆黑的密道，深不见底，仿佛永无尽头。

　　纳姆沿着石阶摸索前行，粗砺的石壁带着终年不变地凉意，偶尔有一些凹凸不平的纹理划过掌心，像是某种图案，换作平时，少年必定会停下来研究一番，但此刻却无暇顾及——迫切地想要离开的信念，驱使他舍弃了所有的好奇心。

　　在经过最后一段陡峭的石阶后，纳姆下了最底层。

　　不同于先前人工雕凿的墙面，此处的甬道天然质朴，崎岖不平的路面长而蜿蜒，触手可及的石壁地顶端布满了细小的水珠，掉落的碎石堆砌在甬道两旁……不知从哪吹来一阵带着泥腥味的风，令人感到愈发阴冷潮湿。

　　黑暗的死寂中只剩下少年的呼吸，与‘怦怦’作响地心跳声。

　　纳姆没想到，圣庙竟然会被阿顿神庙的人控制，而自己身为圣庙学徒，也被卷入了信仰的纠纷中。事情的起因是从阿顿神庙派人前来‘朝圣’开始的——这本不是什么特别的事——圣庙以往常会接待各个神庙的代表，共同修习研讨交流技艺，多神宗教的盛景直到法老推崇太阳神阿顿作为唯一的信仰之后,慢慢绝迹。如今，整个埃及只剩下圣域还在继续供奉着光神塞克——这样的做法让法老感到很不满意，也令阿顿大祭司感到不满意。

　　‘唯有阿顿的光芒照艳在埃及的每一寸土地上，才能彰显它的伟大’

　　祭司长老在听闻阿顿祭司前来时，已经预见了接下去发生的事——以宗教为名的政治改革之下，众神的衰弱再所难免，失去庇护的圣域会在利比亚人的进攻下成为一座空城，而圣庙也会像其他主神的神庙那样遭到破坏，被迫舍弃供奉神袛的资格。

　　阿顿祭司一进入圣域，便提出要带圣物返回新都，祭司长老以节日庆典为由，暂时拖延了下来，可事实上，当圣庙不再允许僧侣们进入内殿朝祭开始，这场交涉已注定失败。急不可耐的阿顿祭司以法老之名施压，逼迫圣庙交出‘塞克之光’……直至‘神迹节’前夕，圣庙僧侣们被集体软禁，阿顿祭司取代祭司长老成为‘引导人’，在游/行中以暴力‘教化愚民’，还冠冕堂皇地宣称这是对‘塞克之光’最好的礼遇。

　　卑劣！无耻！混蛋！

　　纳姆心中暗骂，他对阿顿神庙本就没什么好感，现下更是被对方的所作所为给恶心到了。气冲冲地扎入甬道，少年脚下一绊差点摔倒，幸好他及时用手撑住石壁，不至脑袋着地。密道里伸手不见五指，纳姆眯着眼，愣是没看清自己究竟踩到了什么——听这脆壳般的声响，大概是某种动物的骨骸吧！纳姆自认不是个胆小鬼，可置身于这么个幽暗逼仄的环境里，还是不由得汗毛直竖……醒了醒神，他决定不与死物较真，估摸着密道已经带自己离开了湖心岛的范围，只要继续往前走，一定能够从圣湖底下出去，重获自由！

　　——这条路，曾是历代圣庙掌管人所相传的秘密，而他，帕特纳姆赫布可能是近百年来第一个进入其中的人。

　　阿顿神庙嚣张至极，以全城人的性命与外援兵力做筹码，威逼利诱企图接管整个圣庙。面对挑衅，祭司长老为首的大多数人不为所动，他们将自己的信仰视为唯一——一心修习的僧侣们静坐于圣殿前，口诵赞歌，等待着空手而归的阿顿祭司的到来。

　　祭司长老不愿看到更多的人在这场横祸中受难，他派出仅剩的人手想通知沐休的学徒们离开，还试图与绿洲驻军取得联系，告知他们战争即将到来……只可惜，在阿顿祭司的不断阻挠下消息没有成功传递出去，一墙之隔的内城不得风声，外城更是无人察觉，人们只顾着欢庆盛大的狂欢节。

　　纳姆正是在如此情形之下进入了圣庙，空荡的圣居，松懈的守卫，空无一人的工坊令他满是疑惑，少年独自划着小舟登上了湖心岛，这才得知了圣庙内忧外患的实情，可随即圣庙就被人封锁起来……时不待人，圣庙怎能坐以待毙，仓促之下祭司长老做出了决定——

　　‘塞克之光’绝不能落入他人之手！

　　……

　　结束了彻夜的祭礼，阿顿祭司发现神龛里空无一物，终于恼羞成怒，下令重刑逼问祭司长老和僧侣们，并且当众砍杀反抗的人……鲜血洗刷了白色石阶，圣庙不再‘圣洁’，法老的王权与阿顿的神权满是罪孽。

　　在不择手段地折磨中，一个贪生怕死的工坊主管成为了告密者，通过口供，阿顿祭司于圣殿中发现了密道，只是入口早已被摧毁，失去理智的阿顿祭司命人挑断了祭司长老的手筋，随即派遣所有人马封锁圣域，誓要将‘塞克之光’找回……尽管刻意隐瞒，但有关圣物的消息还是被一些人传递了出去，阿蒙神庙的探子伺机而动，企图趁乱趟一把浑水，以博取自身的存亡……另一边，利比亚人也在暗喜，这正是进攻的好时机！

　　……

　　外界局势一片混乱，多方势力窥伺着‘塞克之光’，而这一切纳姆尚不得知，他仍在密道中前行，只记得进入密道前，祭司长老慈爱而温和地目光——

　　“早些回家吧，你的父亲正在等着你。”

　　“我会的。”

　　少年小心接过装有沙漠陨石的药草袋，将其紧紧地揣入怀中——他会离开圣域，离开费拉法拉绿洲，如他的老师所期望的那样，将‘塞克之光’带到没有纷争的地方去。

　　……

　　越往前走，密道越来越窄小，有些地方甚至需要爬行才能通过，纳姆又渴又饿，却不敢停下歇息。渐渐地，他失去了力气，脚步越来越沉重，呼出的热气蒸腾在脸上又被周围的阴冷吞噬……就在少年胸口发闷，头晕目眩之时，一股暖意从药草袋中传来，隐隐光芒透过粗糙的亚麻布照亮了他的脸庞，抚慰全身的疲倦。

　　纳姆感到自己重新有了力气，他虔诚地默念着圣言，在光亮熄灭后，继续朝黑暗中摸索。也不知过了多久，渐渐地，石壁开始干燥，脚下的泥土也不再阴寒，细微的风声从四面八方涌来，发出奇异地哨音……终于，当刺眼的白光悬在前方，纳姆不禁泪流满面，他迈开步子朝尽头奔跑。

　　少年费劲地从狭隘地岩石缝隙中钻出来，随即找了块平坦的地方，瘫倒在上头大口喘气——谁也不会想到，这片白色的峭壁底下竟然存在着天然的地道，贯穿圣湖，连通湖心岛，并被圣庙的先人视为最后的生机而深藏。

　　纳姆躺了好一会儿才缓过劲来了，他撑着酸软的双腿攀上山崖——天地是广阔的，白金交错的沙漠斑驳地蔓延至地平线，大片大片的乌云缀在上空，遮天蔽日，却被夕阳渡上了一层耀目的金光……在如此美丽壮观的天象下，整个圣域显得格外渺小，少年攥紧手中的药草袋眺望着湖心岛，内心涌上一丝莫名的悲怆。

　　呼……呼……

　　初始之风带来了殷殷呼唤，纳姆回转身，见一行人朝峭壁远远而来，高矮不一的身影中，一位少女裹着素色的亚麻斗篷走在最前面，她的身形纤细，长发飞舞，恍如白沙漠的精灵……

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