天还未亮,县衙门口就已经围了厚厚的人群。
拿着米和桶的衙役废了好大的力气,才在同僚的照顾下穿过人群,将东西带到了空地处。
“不是发粥吗?怎么还有一桶沙子,是要在垒一个灶台吗?”
“我们这么多人,肯定是要在弄一个灶台,不然三个灶台煮的粥哪里够吃。”
“就是,我昨天到了天黑才吃上。”
说这话的人被旁边的人用手肘捅了一下。
“你可拉倒吧,你怎么不说你昨天等到天黑的时候喝了三四碗粥。”
两个人的争吵盖不过众人看热闹的心态,他们一个个抻着脖子,想看这些衙役在垒几个灶,却不曾想,那些沙子竟然倒入了白花花的米中,混着水一起进了锅。
百姓瞬间炸了!
“你们怎么能往米里掺沙子,这还是米粥了吗?这不成泥汤了?”
昨日香甜的米粥好像还在眼前,现在都变成了泥汤,这前后巨大的落差让许多人接受不了。
人群出现了暴动,甚至有百姓大喊道:“这是朝廷给我们的赈灾粮,你们往里面掺沙子,莫不是你们想用沙子抵米?”
“老天呀,你快睁开眼看看吧,这贪官都欺负到我们百姓头上了,这是要饿死我们呀!”
人群中不少人被这些话蛊惑了心神,跟着呐喊起来,也有不少人沉默着排队,眼巴巴的望着身前数不清的背影,只盼望能快些轮到自己。
至于米里有没有掺沙子,他们不管,他们只想填饱肚子。
可还是有更多的人向着熬粥的衙役冲去,他们张开手掌去抓米,眼中满是贪婪。
但好在桑志明昨日的准备没有白费。
那些从富户家借来的护卫先是被这场面弄得一惊,随后一个个挥舞起了棒子,朝着伸出来的大手毫不留情地砸了下去。
此起彼伏的惨叫,让向前冲的人群暂缓了速度,也让衙役们有了喘息的机会。
桑志明拿起锅铲狠狠地敲了几下熬粥的大铁锅,大声喊道:“从今天开始,县衙的粥就是这个样子!你们想喝的,拿碗过来盛,一人限一碗,不想吃的就赶紧走,别挡了后面人的路。”
从昨夜到今早,桑志明的嗓子几乎没有休息过,如今喊出来嘶哑难听,每说一个字都带着刺痛感,甚至他已经隐隐品尝到了铁锈味。
桑志明是难受的。
身体的疲惫和刚刚被误解成贪官的感受,像是两座大山压在了他的脊背,但他依旧挺直了脊梁。
从他坐上这个位置开始,他所做的每一件事都无愧于这身官袍,所以他不怕别人说,他眼下只在乎米里掺沙子这个办法有没有用。
好在他做的这些没有白费。
有不少不死心的,凑到铁锅的跟前,看着那翻滚的泥黄色米粥一个个面露嫌弃,不用人驱赶,自己拿着碗就离开了。
密密麻麻的人群,一下子少了一半。
桑志明悬着的心,一下子放松下来,脸上也有了笑模样。
“大人,看来我们的计划可以提前了。”
闻言,霍沉点了点头。
“这两日辛苦你了,施粥这里你继续照看,我带着人手组织搭棚。”
这是他们两个昨夜商量好的对策。
毕竟大雪天气,只有粮食百姓也是活不下去的,还是需要一个遮挡风雪的地方。
只是县衙资金不够充足,以工代赈是他们最好的选择。
不过就在霍沉准备清点人手,协助自己处理此事时,桑志明眼中泛光地扯着了霍沉的袖子。
霍沉:?
感受到霍沉的不解,桑志明立马露出一个贼兮兮的笑来。
“时间匆忙,下官还未来得及同您禀报。昨夜下官收到了一无名氏的捐赠,共四万五千两的银票,足够我们为百姓重建房屋,还能增添些炭火呢。”m.bïmïġë.nët
“如此倒是幸事。”
霍沉附和了一句,直觉这件事同乔琬枝脱不开关系。
只是,她怎么有这么一大笔银子的?
那个初见时冷冽如刀,再见时倒在母亲怀里柔弱可怜,后面吃饭时又狡猾泼辣,和昨夜偷偷捐赠银两却不希望他人得知的女子,到底哪一面才是真实的她?
又或者这些都是?
霍沉心中既好奇又期待,不知道下一次接触时,又会看到她怎样的一面。
不过这些念头只一闪而过,眼下最要紧的还是灾民的安置情况。
霍沉又抓紧时间拉着桑志明到角落里调整计划去了。
灾民的队伍里,乔云湘一想到霍大哥可能会看见自己领粥,心里就格外别扭,连带着对硬拉自己来的王氏都多了几分怨怼。
“娘,我身子不舒服,我想回去了。”
乔云湘一边小声说着,一边想要脱离队伍,奈何手被王氏死死拽住。
“你妹妹和你老娘我都能来领粥,怎么就你满嘴的理由借口?我告诉你,今天这个粥你非领不可,不然往后三天你都别想在吃饭了!”
王氏下了狠命令。
乔月湘站在王氏身后,幸灾乐祸地眯起了眼睛。
昨天乔云湘脱离队伍的时候她还纳闷的,都出来排了那么久的队,怎么快要到她的时候不去了。
结果就看到了在发粥的霍小将军,这下还有什么不明白的。
只是她也不瞧瞧自己什么身份,霍小将军能看上她吗?
要她说,霍小将军看上乔琬枝的几率都比上乔云湘的大。
不过这话,她可不会说出口。
看着乔云湘急得眼泪汪汪,愣是甩不开王氏的手,只能被迫向前的狼狈模样,乔月湘对被抢了半碗粥的怨念算是消散了。
很快队伍排到了乔云湘。
看到今日施粥的人里没有霍大哥的身影,她心里不免怅然,连碗里什么时候被添了粥都不知晓。
打粥的衙役热出了满头大汗,看着仍站在自己面前的乔云湘,忍不住出声催促。
“拿好了粥就快走,别耽误下一个。”
乔云湘还没回神,就被等不及的王氏推出了队伍。
王氏冲到前面,人还没站稳,手中便是一沉。
王氏面色一喜,饿得发绿的眼睛冒着精光,也顾不得烫不烫的问题,站在原地就灌了一口热粥。
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