第17章 博弈

　　“慢着。”

　　艾应甲开口道：“此人在我艾家大门外，若是打斗起来难免引人非议，宴知县，还是劳烦你出面，先将他诓进宅院。”

　　宴子宾脸色难看，但还是答应下来，跟着衙役离去。

　　只是在出门的时候，低声骂道：“连个进士都不是的贡生，竟敢指使本官做事。”

　　宴子宾是正宗的殿试进士出身，打心眼里看不起艾应甲这个国子监出身。

　　国子监，就是明朝的高干子弟做官预备学校。

　　寒冬凛冽，阳光虽然明媚，照在人身上却没有半点暖意。

　　李毅坐在艾家大门口，身边两个艾家家丁和衙役严阵以待的看押着，唯恐李毅突然暴起伤人。

　　他们可不觉得自己能挡着住这个天神般的少年。

　　路过的行人见到这奇怪的一幕，都好奇的驻足，忍不住打量坐着的少年。

　　那少年身形高大，面容俊朗，虽然稍有稚气，可目光冷峻，神情肃然，有着一股坚毅不凡的气质。

　　慢慢的，艾家大门外聚集了十多名乡民，寒冬腊月他们也不忙，见有热闹都围了过来。

　　“后生，你坐在艾家大门口作甚？”有人出口问道。

　　周围的乡民也是竖起了耳朵。

　　李毅站起身拱手行了一礼，朗声道：“好让大哥知道，艾家二少爷艾万华骚扰我未过门的妻子，欺凌我李家庄的长辈，又派泼皮想要取我的性命，我这次来，是面见知县大老爷，请他为我做主的。”

　　“又是艾万华那不当人的东西。”

　　“这艾家二少爷怎么就管不住下半身？”

　　“这是第几个了？前面林家沟、高家庄也是有人被他糟蹋了，出了人命。”

　　有乡民目露怜悯的道：“好后生，你还是快走吧，知县要是能为你做主，太阳都得打西面出来。”

　　宴子宾在持刀衙役的拥护下走出来，他打眼扫了一眼门前的乡民们，官袍衣袖一甩，冷冷哼了一声。

　　身边的衙役顿时大喝道：“见到知县大老爷，还不下跪。”

　　官庄有艾家这个官宦世家，再加上常有朝廷官员前来走动，乡民们对知县并不是多惧怕。

　　“拜见知县大老爷。”

　　他们敷衍的跪倒在地，稀稀拉拉地喊着。

　　李毅却怎么也跪不下去，只是拱拱手，连敬称也懒得喊。

　　面宽体胖，摆足了官谱的宴子宾脸上青气郁郁，冷哼一声，“好狗胆，见了本官，竟敢如此无礼。左右，还不将其拿下，打将一通。”

　　两个衙役顿时抽出腰刀，走到李毅面前，目露凶色。

　　旁边围观的乡民眼皮一跳，有些畏惧。

　　李毅却哂笑一声，竟然一屁股坐在地上，打眼扫了一眼两个衙役，脑袋离明晃晃的腰刀只要半米。

　　但就是这半米，两个衙役却怎么也不敢砍下去，反而相视一眼，有些心虚。

　　“一群废物。”宴子宾脸色难看。

　　此时乡民越聚越多，议论纷纷，不时有人说艾万华又如何如何，苦主如今找上门来。

　　宴子宾还想明年大计能得个优，去往东南做官，哪能这时候传出恶评。

　　“好个伶牙俐齿的凶徒，明明是你蓄意行凶作乱，殴打艾家二少爷，如今竟敢倒打一耙。”

　　他冷哼一声，对着乡民道：“诸位，尔等断然不能被此贼哄骗。”

　　两人前后说辞不一，乡民们更加好奇，一脸热烈的围观着。

　　李毅看着脸色阴沉的宴子宾，冷笑道：“敢问知县大老爷，你乃是米脂县的父母官，如今案件不察，也无证人证词，你为何一上来就直接断定，是小民蓄意行凶作乱？”

　　“刁民，竟敢如此狂妄。”

　　宴子宾闻言怒不可遏，从来都是他行刑问话，何时有小民竟敢反问他的。

　　李毅丝毫不惧，直直盯着宴子宾，朗声道：“小民不敢，只是是非曲直总要让人信服。小民就算有罪，也应当带到衙门问罪，如何艾家二少爷刚上告，就将小民带来艾家。”

　　李毅站起身，身姿挺拔的道：“大人如此举动，不像是审问断案，倒像是直接将小民押给艾家，让艾家报仇一样。”

　　周围百姓霍然哄叫起来。

　　李毅这番举动，几乎就是指着宴子宾的鼻子，骂他贪赃枉法，是艾家的走狗。

　　他们活了这么大的岁数，还从来没见过有人敢这么做。

　　几个被艾家欺凌过的乡民，忍不住悄悄竖起大拇指。

　　这后生，真是牛逼啊。

　　宴子宾被气的眼前发黑，一股邪火灼烧着心肝，让他恨不得将李毅挫骨扬灰。

　　“来人，给本官打，打死这个无法无天，不知尊卑的刁民。”

　　衙役迟疑不前，宴子宾就叫来艾家家丁。

　　一时间十数名手持木棍、长矛的家丁冲出来，齐齐向李毅走来。

　　李毅手中握着镣铐，手臂青筋暴起，低喝一声，双臂猛然用力，竟然将镣铐生生扯断。

　　如此巨力，惊得周围家丁骇然失色，不敢靠近。

　　旁边的乡民也是惊声大叫，见那少年身姿勇武，临危不惧，只觉得宛如天神下凡。

　　李毅也一脸警惕的观察，心中估算着自己若是全力出手，是否能逃出去。

　　他甘愿被抓捕而来，其一是不想连累李家庄的乡亲们，其二也是想看看有没有转机。

　　但显然，艾家和官府勾结，已经连审案下狱的流程都没有，直接就想置自己与死地。

　　就在两方要大打出手，场面急迫的时候，突然有钟声响起。

　　艾家家丁脸色一变，这是贼寇来袭的警告。

　　有管家回身跑进府邸，前去禀报。

　　一部分家丁纷纷登上城墙守备，另外一些看住李毅，但并没有贸然动手。

　　宴子宾更是被吓得脸色苍白，对着左右衙役道：“快快护本官躲起来。”

　　说着就要往艾家府宅跑去，正好碰到艾应甲从里面走出来，两人差点撞在一起。

　　“宴知县，你是本县知县，有守土御贼的职责，怎能如此惊慌？”

　　艾应甲没好气的呵斥几句，就见有管家从城门楼进来。

　　“老爷，不是贼寇。是甘泉县十里八庄的乡民聚集而来，说是要让咱们放了李家庄李毅。”

　　艾应甲脸色一松，他还以为是高迎祥、王嘉怡等流寇打到米脂来了。

　　宴子宾张皇失措，官服不整，官帽歪斜，模样十分狼狈。

　　听到不是流寇，他长舒一口气，冷眼看着李毅，大骂道：“李毅，你竟然裹胁百姓，威逼官府。”

　　好嘛，上来就是一顶大帽子。

　　李毅懒得搭理他，只是看着远处数百乡民朝着城门楼而来，艾家家丁上前阻拦，两方人拥挤在一起。

　　其中李过、李自敬手持腰刀，神情激烈的大声嚷嚷，吓得艾家家丁纷纷后退。

　　这些兵器，还是当初从刘麻子等人手里缴获的。

　　又有高杰带着几名手下横冲直撞，将艾家家丁挤到了一边，放更多的乡民冲进了城门楼。

　　高老丈和太爷爷冲人群里挤出来，见到艾应甲、宴子宾站在台阶上，立马高声大喊道：“艾老爷饶命，青天大老爷饶命啊。”

　　一时间所有乡民纷纷大喊，声音响彻天际，整个官庄的人都纷纷出来查看，场面无比混乱。

　　艾应甲脸色难看的握紧拳头，他让宴子宾处理此事，就是不想艾家名声受损。

　　要知道名声对于艾家这等官宦之家十分重要，若是有了恶名，不仅会沦为官绅豪门中的笑话，还会给子弟读书任官带来麻烦。

　　艾应甲恶狠狠的瞪了宴子宾一眼，对着管家道：“放他们进来，但不要让他们靠近府宅。”

　　不时数百青壮乡民手持农具，纷纷聚集在艾家门前。

　　“放人，放人，放人。”

　　乡民齐声大喊，声势骇人。

　　宴子宾躲藏在家丁后面，拉着艾应甲的袖子，惊慌道：“艾老，这可如何是好？”

　　艾应甲鄙夷的扯开袖子，看向旁边的李毅。

　　此刻他才注意到这个打伤自己儿子的少年。

　　只见其剑眉星目，身形修长，目光锋锐慑人，颇为不凡。

　　此刻面对家丁长矛短刀丝毫不惧，甚至嘴角还带着一丝冷笑。

　　艾应甲不知道这个李毅到底是什么样的人，但仅仅是一眼，他就知道，此子不可小觑。

　　李过手持腰刀跑到台阶上，周围的艾家家丁纷纷阻拦。

　　“一个小后生，放他进来。”艾应甲沉声道。

　　李过几步登上台阶，急切的上下打量李毅，关心道：“师父，他们没有伤你吧。”

　　李毅笑着摇摇头，望着面前的乡民，道：“你做的很好。”

　　李过咧嘴一笑，小声道：“俺按照你说的，直接带着太爷爷去找了高老丈，然后高老丈就带着俺们去十里八庄走个遍。他们记着你除掉野猪精的恩情，又感谢你送了不少猪肉，就来了。”

　　说完又加了一句，“有几个庄不想来，高老丈直接骂了他们一顿，让他们把吃掉的猪肉吐出来，他们才愿意来。”

　　李毅笑了笑，这就是人性。

　　虽然当初在高家庄做客的时候，十里八庄有威望的人作陪，临走的时候都豪言壮语的说李毅有事，他们必定帮忙。

　　可真要他们出面的时候，是人都难免会瞻前顾后。

　　艾应甲走到前面，对着诸位乡民拱拱手，道：“乡亲们，我艾家不说奉行仁义，平日里对乡邻也是多有敬重，今日诸位围堵我艾家庄，还请给一个交代。”

　　太爷爷和高老丈走在最前面。

　　太爷爷年近六十，在乡野里已经算是高寿。

　　他负责拐杖，沉声道：“艾老爷，俺们乡野小民，如何敢欺凌艾家高门。只是俺们李家庄的后生李毅，被带来了艾家，俺们就想着能够求艾老爷个恩典，放这好后生一马。”

　　艾应甲点点头，看向旁边的高老丈。

　　“高老丈，你应当是高家庄的人，李家庄的后生，和你又有什么关系？”

　　高老丈扯着胡子，笑道：“艾老爷容禀，这里可不仅仅只是李家庄的人，高家庄，林家沟等等，甘泉县十里八庄的人都来了。”

　　艾应甲自然看在眼里，一个李家庄可没有这么多青壮。

　　高老丈接着道：“俺们今儿也不想来，但是李家庄的那个后生，对俺们有恩。若是看他落难，连站出来喊一嗓子都不敢，那岂不是让祖宗蒙羞吗？”

　　艾应甲疑惑道：“李毅对你们有恩？”

　　高老丈大声道：“数月前柴山来了只野猪精，频繁伤人，俺们甘泉县十里八庄都指望着冬日烧炭卖钱，如何能忍？于是俺们请了猎户上山除害，几次都没除掉野猪精，还是那李家小哥站出来，杀死野猪精，还将野猪精的肉分给十里八庄的乡亲们，如此义举，俺们怎能不记在心里。”

　　艾应甲也听说过柴山的野猪精，但是他没想到这头野猪精竟然是李毅除掉的。

　　更不要这个穷苦的少年竟然将野猪精的肉分给乡民，这番举动，很明显是收买人心。

　　扭头望着李毅，艾应甲心中一沉，这么高明的举动，真是面前这个少年做的。

　　不知为什么，艾应甲心底对面前的少年，多了些忌惮。

　　艾应甲想了想，此时若是惩治李毅，定然会引起乡民不满，到时候有损艾家的名声。

　　但是放过李毅，自己儿子受伤倒是其次，更重要的是艾家相当于服软，也定然不行。

　　他想了想，看着旁边的宴子宾，破解的口子还在他的身上。

　　想罢他示意宴子宾避开人群，张口就是：“宴知县，六千石粮食可不是白拿的，此案还需你出面解决。”

　　宴子宾心里大骂，但是脸上却苦笑道：“艾老，明眼人都知道此案是你儿子有错在先，这么多乡民，让本官如何处置啊？”

　　艾应甲冷声道：“俗话说破家知县，宴知县审案断案的本事，老朽可是知道的。”

　　宴子宾望着群情激奋的乡民，哭丧着脸道：“可若是引起了民变，本官的大计该如何是好？”

　　但是艾应甲却充耳不闻，只是冷眼看着他。

　　宴子宾无奈，只能站到前面，高声道：“本官乃是米脂县知县，尔等聚众闹事，难道是想造反吗？”

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