马车颠簸了许久,终于在驶入圣安托万镇的一座大型工坊后停了下来。
米拉波下了车,就闻到一股刺鼻的化学药剂气味。
他抬眼望去,远处有一排比石磨还大的“煮锅”,冒出黄白色的雾气,将半个工坊都笼罩着。
而前方的工棚下是个巨大方形水池,上面悬着数根木棍,之间似乎还有木条交错连接。
有十多名手臂被药剂泡得红肿的工人,正合力从水池里搬了个什么东西出来,又小心翼翼地架在旁边一人多高的木架上,而后返回水池开始搅拌。
米拉波掩着鼻子皱了皱眉,这王太子是在想什么?竟然将见面地点安排在造纸工坊里……
他正在心中抱怨,就见一名长了个大鼻子,身着黑色短外套的中年人迎了过来,热情地抚胸招呼道:“哦,米拉波伯爵,很高兴在这里见到您。虽然这气味是难闻了些,但我相信,等会儿您就会喜欢上这里的。”
米拉波笑容灿烂地举帽还礼:“我也很高兴见到您,杜邦先生。”
他凑前几步,压低了声音道:“那位呢?”
杜邦拉着他绕过大水池,指向雾气弥漫的一处木架:“殿下等您好久了。”
米拉波这才看到一人多高的木架上,站着个衣着和周围人泾渭分明的少年。
他撇了撇嘴,迈动圆胖的双腿,快步走了过去,向少年躬身道:“很荣幸见到您,王太子殿下。”
杜邦忙在一旁介绍:“殿下,这位就是米拉波伯爵。”
约瑟夫转头看向米拉波——法国大格命时期国民议会的创造者之一,目前显贵会议中举足轻重的政客,资本贵族的领军人物。同时也是他对付高等法院的关键点。
他从木架上一跃而下,朝米拉波举帽示意:m.bïmïġë.nët
“哦,太好了,您总算来了,米拉波伯爵。”
周围的工人被穿着便衣的侍卫隔开,倒是没听到三人的对话。
米拉波好奇问道:“殿下,您在这儿做什么?”
“研究造纸啊。”约瑟夫微笑道,“您也来看看?”
米拉波摊了摊手:“哦,您让我坐了大半天马车来到这偏僻的地方,难道就是为了研究造纸?”
“嗯,这的确算是我们要谈的内容之一。”
“您看,我对造纸可没什么兴趣。”米拉波笑了笑,又道,“您不如直接告诉我,您是代表布里安大主教来的吗?”
“当然不是,他不知道我找您。”约瑟夫认真道,“我是来跟您交朋友的。”
米拉波忙点头道:“是的,您是我最尊贵的朋友。”
而后他话锋一转:“当然,奥尔良公爵、塞维尔公爵他们也是我的朋友,所以我不能……”
“不,我想您搞错了,他们是您的敌人。”
“啊?”米拉波一愣,心说您这拉拢手段也太低劣了,忙摇头道,“不不,我们的关系很好。”
约瑟夫不紧不慢道:“他们是旧贵族。而您是资本贵族。你们是天然的敌人!”
“什么,资本贵族?”
约瑟夫为他解释道:“所谓旧贵族,就是那些拥有大片土地、庄园,以粮食和地租作为主要收入来源的贵族。
“而资本贵族,就是像您这样的,家产大多在产业或者贸易上,收入靠的是赚取利润。”
米拉波点头,他好像也听过类似的理论:“但我们仍是朋友。”
“你们的矛盾焦点在于劳动力,在于对环境的需求!”约瑟夫道,“旧贵族需要劳动力都去种地,希望到处都是庄园,城市有那么几座供他们享受就行。
“而资本贵族需要劳动力进入工坊,或是驾驶商船,希望城市越多越好,庄园有那么几座够产粮食就行。
“你们的矛盾是不可调和的。旧贵族阻碍着伱们发展,而你们要破坏旧贵族的乐园!”
米拉波再次愣住,下意识摇头:“不……”
约瑟夫笑道:“我知道你们现在结盟,想获取更多的权力。”
米拉波吓了一跳,慌忙摆手:“不,不是那样!”
约瑟夫笑着打断了他:“假设你们扳倒了王室,当然这是不可能的。假设一下,您觉得下一步会发生什么?”
“什么?”
“新旧贵族间的死战。不死不休!”
约瑟夫心说:我可是看过历史的。大格命之后,你们把老贵族屠得连渣都不剩了。
米拉波沉默了。他在心中仔细推演,发现的确如王太子所说——没了国王的话,双方势力一定会陷入厮杀,直到一方彻底失去力量与权力为止。
约瑟夫见他表情出现松动,便开始夹带私货了:“王室永远需要贵族帮他们管理国家。新旧贵族在王室看来,只是发展方式不同罢了。”
米拉波有些惊惧地喃喃道:“我真的不懂您在说什么?”
约瑟夫接道:“资本贵族所面临的阻碍,只有王室才能帮你们扫除!”
约瑟夫心说,当然你们也能靠资产阶级格命来扫除,但这事我能告诉你?
“啊?”
“例如,王室可以推出《公司法》。
“包括规定谁是公司的代表人,哦,就是可以代表公司行使公司权力的人。
“公司如何建立、拆分、合并……
“还有公司股权如何发行、分配,如何转让……
“公司债务的范围和责任……”
一系列现代公司的概念,直听得米拉波瞪大了眼睛——这些在后世都算是常识了,但在工业革命初期,却都是极宝贵的先进经验。
米拉波作为资本贵族的代表,对发展工业产业非常重视,也很清楚法国在这方面面临的问题。可以说,如果现在有这么一部法律,全法的工坊生产效率都将会提高一大截!
约瑟夫扫了眼他的神色,继续道:“还有《专利法》。
“比如,您设计出一种高效的机器,或者很受欢迎的时装,还没怎么赚钱,就被别人抄去了。
“逐渐的,大家都不愿去搞创新,而是拼命压低旧产业的成本,最后搞得谁也赚不到钱。
“但如果有《专利法》,您在申请了某种发明的专利之后,别人就只能付钱才可以使用它,否则将被重罚……”
米拉波的眼睛顿时亮了起来,这正是他需要的!
他非常想投钱改良自己工坊的技术,却一直缩手缩脚,就是怕便宜了别人。
要是有《专利法》的话,他就能迅速提高自己的竞争力,甚至胜过该死的英国佬!
约瑟夫继续抛诱饵:“对了,还有《金融法》、《合同法》等等……”
待他将这几种法律的含义介绍了一遍,看向米拉波道:“您觉得,旧贵族会支持这些法律出现吗?”
没等米拉波回答,他就率先道:“不会!
“只有王室来推动,这些法律才可能快速成型,帮助法兰西的产业迅速发展!”
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