基佐最先一个激灵,召来坐在宴会桌远端的手下,吩咐道:
“塞萨尔,带人去查查,一个月前有没有牙医跟勒诺特接触过!”
约瑟夫想了想,补充道:“如果有牙医去过勒诺特家里,他的仆人应该知道。”
“可仆人的口供并没提到……”基佐说着便是一怔,“不对!塞萨尔,连仆人一起审问!”
“是,大人!”
市政厅外,勒诺特的未婚妻的哭喊声停了,不知是守卫将她赶走,还是有人告诉了她案件要重新调查的事。
下午时分,胖市长带着一众市政厅官员来邀请约瑟夫参加晚宴,那个叫塞萨尔的警察忽然匆忙赶来,对基佐低声耳语一阵。
后者眼前一亮,转身对约瑟夫抚胸行了一礼,声音高亢道:
“殿下,果然如您所料,勒诺特的仆人被捕后很快就招认了,说案发时确实有个牙医去过勒诺特家里。而仆人收了那人一笔钱,做了伪证。”
商会会长急问道:“那凶手呢?”
“塞萨尔搜查了牙医的住处,发现他是个英国人,他的哥哥在美国打过仗,被勒诺特射杀了。他是来报仇的。”基佐低头干咳了一声,“只是,塞萨尔在追捕时不慎将他刺死了。”
周围的十多名市政厅官员闻言,不禁齐齐看向约瑟夫,眼神中尽是惊讶与敬佩,在中午的宴会上,王太子仅凭听到的一些线索,就判断出凶手的情况。
而现在警方的实际调查结果,几乎与他说得一模一样!
胖市长当即高声赞叹:“幸好王太子英明睿智,那凶手才没能逍遥法外。”
他又笑着转头对身后官员小声道:“那女人终于不会再来市政厅闹了……”
入夜,约瑟夫在商会会长弗莱塞勒的反复邀请下,住进了他的私人别墅里。市政厅距离凡尔赛宫太远,他也不想来回奔波。
约瑟夫斜靠在柔软的大床上,紧盯着对面的墙壁,心中却有点儿烦闷。
今天胖市长和商会会长一直跟他打太极,始终不同意他插手警务部。他翻了个身,思忖如果明天还不能说服他们,就给王后写信,让她把自己安插进警务部。
屋外,埃芒轻敲房门:“殿下,您睡了吗?”
“还没有,你进来吧。”
埃芒推门而入,将一封信恭敬递给约瑟夫:“殿下,这是警务部送来的,好像是那位勒诺特先生的未婚妻留下的。”
“她?给我的信?”
埃芒语气沉重道:“那个,她今晚殉情自杀了……”
约瑟夫心情变得有些沉重,没想到世上还真有这么痴情的女子。
他展开了信,就见前几行是在感谢塞萨尔等警察,接着就表示她非常想当面感谢揪出真凶的王太子,却因身份悬殊而无法得见,只能以这种方式来道谢了,感谢的话写了整整一页。信的最后,她说没有勒诺特自己已生无可恋。警方已为勒诺特报了仇,她便要追随爱人而去了。在她死后,要将所有财产分别赠予王太子殿下和警务局。
这笔馈赠令约瑟夫有些惊讶,一旁埃芒轻声道:“殿下,据说伊丝泰丽小姐留下了4000里弗的财产……”
塞纳河畔。
座落在这里的罗亚尔宫曾是路易十四的一座行宫,现在则属于奥尔良公爵。
奥尔良家族曾在路易十五的年代做过摄政王,权势滔天,又经过百余年积累,拥有堪比王室的巨额财富。
如今的奥尔良公爵从父辈起,便以此为依仗不断发展自己的势力。他虽没有实际官职,但却能参加内阁会议,权柄不轻。加上他善于演戏,又不吝撒钱,是各种政治小圈子的座上宾,在贵族中也极有威望。
一辆豪华马车驶入罗亚尔宫,在花廊前停下,奥尔良公爵沿着仆人摆好的阶梯下了车。
不远处的花园中有演讲之声传来,他转头朝那边瞥去,嘴角勾起一抹笑意。他知道,那是某个对王室不满的组织在聚会。
是的,罗亚尔宫眼下已是反王室的秘密基地,日后的斐扬派、吉伦特派、雅各宾派的骨干,都常来这里聚会。此外,各种禁止交易的违禁物品,包括管制军火均可以在这里贩卖。
奥尔良公爵用自己的权势为他们撑起保护伞。他苦心经营数十年,只要有助于颠覆王室的事,他都会鼎力支持。
奥尔良公爵将外套丢给仆人,大步进了主殿,侍卫刚打开大厅的门,他就看到儿子正在打骂女仆。
他轻咳一声,上前道:“菲利普,你这是怎么了?”
少年转过头来,竟是早上与约瑟夫一起进行数学考试的吊梢眼少年。他指着女仆尖声大吼:“这个蠢货!竟在我心情不好的时候端来红茶!还这么烫!”
“是什么让你心情这么差?”
“那个约瑟夫!”菲利普捏着拳头咬牙道,“他一定是作弊了!他不可能学过大学课程!”
奥尔良公爵问了事情始末,不禁皱眉,没想到王太子竟能让拉格朗日这样的大学者动容,国王一脉好容易出了路易十六这个草包,为何他儿子又如此出色?
必须在王太子威望起来之前将他压住,否则扳倒国王的难度又将增高。
他安慰了儿子几句,就见管家快步而来,躬身道:“老爷,弗鲁瓦先生求见。”
“是勒韦贝尔的那个心腹?让他去书房等我。”
书房内,奥尔良公爵将弗鲁瓦送来的信看了一遍,眼中却现出冷笑,将信递给一旁的管家:
“王太子或许有点小聪明,但到底还是个孩子。他要是在市政厅混日子,我还真拿他没办法,但他竟然主动要参与警务管理。”
管家看着信,啧啧道:“巴黎向来鱼龙混杂,尤其是贫民区,抢劫凶杀从未断过,那些有几十年市政经验的老手都一筹莫展,王太子这是自讨苦吃啊。”
奥尔良公爵笑而点头:“既然约瑟夫这么自信,我们就帮他出出名。”
他转头对弗鲁瓦道:“伱回去告诉勒韦贝尔,让王太子担任圣安东尼区的警务专员。”
警务专员是仅次于警务总监的实权职务,分管巴黎一个大区的所有警务。巴黎一共也只有6个警务专员。
“是,公爵大人。”毣洣阁
待勒韦贝尔的心腹离去,奥尔良公爵又吩咐管家:“让《巴黎新闻》、《市民日报》他们多关注圣安东尼区的犯罪以及警队管理情况,要详写那里的警务负责人,我们的王太子殿下。”
“是。”管家躬身退了出去。
奥尔良公爵踱到窗前,惬意地望着夜色中的罗亚尔宫花园,嘴角勾起一抹弧度:
“等圣安东尼区乱成一锅粥,看奥地利表子还怎么维护她的儿子。王太子?哼,很快,在人们心里你就是和你父亲一样的草包了!”
他口中的“奥地利表子”,指的就是出身于奥地利的玛丽王后。
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