又是年关临近,天上纷纷扬扬地飘下雪花，家家门前都挂起了红灯笼,偶尔有人拿着扫帚簸箕出来清扫门前积雪。今年的雪下得格外大，足有一尺深，集市街坊早已关门，街道上根本就没人。
赵琼被冻得直哆嗦，却不得不拿着一根竹杆挨个敲掉房檐上的冰挂，这东西实在是太危险了，万一断了砸到人脑袋上可不是闹着玩的。
褚建之在屋里面喊她,“这活儿你留着让你大哥干,外面冷，赶紧进屋来！”
赵琼把竹杆子竖在墙边儿上，掀开厚重的门帘子进了屋,她道：“大哥去置办年货还要待会回来呢，外面雪积得这么深,大哥一个人打扫得多累呀，我先帮他干点。”
八年了。
当初生活艰难，赵琼自是不能像一个寻常女儿家一样享受父兄照顾，她什么活都帮着干,褚建之对赵琼的懂事感到很是欣慰，却又不免感到心疼。
眼看着这三年生活好了些，褚建之说什么都不愿意让赵琼受这样的辛苦了，若赵琼是个男孩儿，受些苦也没什么,可女孩子本来就是该娇养在闺阁里的，褚建之看赵琼越勤快，心里就越觉得难受。
屋里燃着炭火，又有厚厚的门帘隔着，让人感觉格外暖和，赵琼将窗户开了个缝，拨弄屋里的炭火盆，让它烧得更旺些。
“对了，前些日子不是在商量大哥的婚事吗？”她忽然想起了这茬子事，于是问道，“可找到合适的人家了？”
“托了媒婆去找，有几个姑娘家，我瞧着比较中意。不求家世，只求能为你兄长找一个知心人，”褚建之旁边摆着一只小炉子，炉子上的铜壶咕噜咕噜烧着热水，他端起铜壶砌了一杯热气腾腾的红茶，忍不住叹气道，“耽误了、耽误了！”
褚时勉都二十五岁了，这时候娶妻可不是晚了吗？
但这也是没办法的事情。
八年前，他们三人一道前往承平，却未在那里见到任何亲人的踪迹，忽而又有消息传来，齐王拥立姬穆为皇，开始招兵买马，要与姬征开战夺回宿阳，南方诸镇眼看就要乱起来，褚建之刚带着一双儿女到达承平，但为了躲避战火，不得不再次离开了。
前几年他们很是颠沛流离了一段时，在辗转多地之后，褚建之带着一双儿女在中原的长蒲城扎下了根。
自从齐王拥立姬穆为皇，楚王、晋王、靖江王、河阳王、常山王等大大小小的王侯竟也倒向了姬穆。蜀王、泾王、庆王、岐阳王这些王侯则是站在姬征这一边的。
天下大乱，姬征为皇，姬穆也为皇，燕朝领土四分五裂，姬穆牢牢占据南方诸地，姬征把持中原，两帮人马互相攻占，时有战乱。
若说南边是姬穆的地盘，中原和北地则是姬征的地盘，而长蒲城在姬征所管辖的地域内，离燕都宿阳极近，只需半个月便可到达，所以此地远离战乱频繁的地域，百姓生活还算安稳。
赵琼这些年一直随义父义兄生活在长蒲城，她搞到了一份燕朝大略的地图，发现南方地区的藩王几乎都投靠了姬穆，而封地离中原地区较近的王侯则坚决站在姬征这一边，姬穆手中的领土比姬征的领土小，总的来说，还是姬征占据优势。
从赵琼的观察来看，姬征确实是一个有手腕的皇帝，他大力推行了改革，鼓励农桑，虽然这些年战乱不断，但最起码身处中原的百姓能勉强维持生计。
还好当年褚建之高瞻远瞩，带儿女来到了离宿阳城最近的地方，因为他知道这里才是最安全的，他们不用经历战乱之苦，虽然生活艰难，但慢慢的，这日子也变得好过了些。
“应当能过一个安生年。”褚建之抿了一口茶水，“近些时日战报传得少了，朝廷征粮的力度在减小，也没听说抓壮丁的事情。”
“打累了罢，南方与中原这八年来至少打了上百场仗，死的人太多了，再打下去会拖垮整个王朝。”赵琼漫不经心地往炉子上的小铜壶里添了点水，“皇上当年与狄族议和，停战期限是十年……现在八年过去了。”
北有狄族，南有姬穆，若是赵琼坐在中原皇帝的位置上，恐怕夜里睡觉都睡不安稳。
“琼儿……这国事，你的心里想想便好。”褚建之语气慎重，“莫要惹祸上身。”
“我明白。”赵琼道，“屋里的炭火不够了，我去偏院里拿些。”
褚建之不是个庸人，他一直跟着褚天戈操持家族产业，有几分商业头脑，他逃走时身上还带着一些银票，于是就把这当做本钱，在城里买了个铺子，做了些生意，现在也赚了不少。他在长蒲购置了一所宅子，共有四间房，后面还带一个菜园子，生活倒也安乐。
赵琼当然也不会闲着，她有时跟着褚建之和褚时勉一起忙着铺子里的生意，有时自己写一些戏文卖给戏坊，偶尔还会去这城里的夫子那儿和一群读书子弟交流古文。
褚时勉也时常在学堂听讲，他没有放下读书，却不愿考取功名，褚建之和儿子是一个想法绝不考取功名，更不会入朝为官。
亲人与襄陵父老惨死眼前的景象历历在目，纵使他们来到了中原避难，也不意味着他们愿意在姬征手下做事。
褚时勉因为学问在城中小有名气，夫子劝他考取一个功名，同城好友也纷纷劝他，褚时勉一律笑着婉拒。
赵琼软磨硬泡，褚建之总算同意把她送去了学堂，夫子很喜欢赵琼，因为觉得她才思敏捷。赵琼在学堂中读了几年书，然后夫子顺理成章地劝她去考个功名，赵琼和褚时勉一样摇头拒绝了。
襄陵之故是不能与人细说的，长蒲众人当然不知道褚家和赵琼到底经历了什么。
和他们二人同窗的学生纷纷觉得奇怪，赵琼和褚时勉也不解释。
谁知这群学生中渐渐出了些传言，说褚家兄弟恃才傲物，不屑于考取功名。
与赵琼和褚时勉接触过的人都知道他们是有才的，夫子不免为赵琼和褚时勉觉得惋惜，甚至有次他得了一个世间难寻的古籍孤本，自己无法推敲字中深意，于是找了赵琼和褚时勉一起探讨，为这本古籍写了注解，然后再供学生研读。
赵琼在屋里面无聊地嗑瓜子儿，顺便和褚建之聊一些鸡毛蒜皮的小事。
这时外面的院门发出吱扭吱扭的声响，屋子的门帘被掀开了，褚时勉拎着几条大鱼和一只肥鸡走了进来，他眉毛和发丝上都结了一层霜，乍一看上去有些滑稽。
“哎呀，瞧这头发白的，我还以为是隔壁家的老爷爷来串门了，仔细一看竟是大哥。”赵琼笑着接过褚时勉手上拎着的东西，而后道，“快到碳火盆上暖暖手，炉子上烧了热水，喝一些驱寒。”
“你这孩子，怎么总是挤兑我。”褚时勉哭笑不得。
赵琼问：“这鱼和鸡该怎么做呢？要不我先把它们给腌上？”
“随便怎么做都行。”褚建之对吃食不大讲究，都是有什么吃什么。
“怎么能随便做呢？好不容易过一次年，这大鱼大肉才能敞开了吃。”赵琼嘟囔。
褚时勉道：“我打听好了一户人家要杀猪，让他给咱们割些好的，到时候炸些酥肉，我记得琼儿最喜欢吃这个。”
赵琼去灶房里放好鱼肉鸡肉，返回屋子里面道：“大哥相中了哪家姑娘？爹正要跟你张罗议亲的事情呢。”
“听爹的，”褚时勉对于议亲这件事情表现得十分平静，表情没有丝毫波澜，“只要她是个勤俭持家、品貌端正的人，儿子便没有什么意见。”
赵琼瞅了大哥两眼，心里觉得有些无语。
这人哪像是要结亲的啊，合着结亲就是为了搭伙过日子吗？可保不准褚时勉还真是这样想的。
“小妹顽劣，爹忙着生意，家里该有个女人操持家务。”褚时勉道。
“唉，”褚建之忽然长长地叹了一口气，神情忧愁无比，“都怨这世道啊……时勉二十五岁还未娶妻，这几年一直过得艰难，也未顾得上你的亲事，如今是该到了成家的时候了。你的那些同窗个个都成了家……”
赵琼觉得褚建之是怕褚时勉因为结亲之事被人指指点点，毕竟这传出去名声不好听。
“我是不觉得着急的，也无所谓名声如何。”褚时勉声音宽和，“别人想怎么说便怎么说，反正碍不着我的事，至于那些会对我的私事指指点点的人，我不会和他们深交，爹不必忧心。”
“终究还是有些耽误……”褚建之苦着张脸，接着他把目光转向了赵琼，赵琼心里咯噔一声，感觉有些不妙。
“琼儿十八了……”褚建之一开口便让赵琼感觉到了压力，“别的姑娘在你这个年纪都生养孩子了。”
“外面人都道褚家有两个有才的兄弟，爹给我议什么亲呢？”赵琼道，“总不能让我也娶妻罢？”
作者有话要说：怎么办怎么办怎么办！
蠢作者居然设置错存稿了，结果中间空了一张，后面却能发表上来，让我研究一下怎么破解啊啊啊啊啊啊啊啊
所以现在目前状况就是有两张，后面一张等于说是空章，我会熬夜把它给替换掉，天哪，我从来不知道还能隔着发，崩溃了，我可是一个无存稿星人啊！ 笔迷阁为你提供最快的吾友皆大佬更新，第 75 章 长蒲城免费阅读。https://www.bimige.net
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