襄陵之祸发生在十一月十四日,他们在山林之中流窜数日,不知不觉间已经过了半月有余。
期间发生了一件大事,元夫人因为高烧不退,在昏睡中病逝,元璟、元瑶哭成了泪人。
但褚天戈所带领的队伍还要继续赶路,他们只能匆匆安葬元夫人,就地挖坑掩埋,在土坑边的大石头上刻下印记,当做记号。
元璟道:“若襄陵之祸能够了结,我就回到这里,将母亲的坟墓移走,让她体面下葬。”
易朝州也跟着哭了一场,跟他有血缘关系的亲人全都死在襄陵了,现在跟他关系最亲近的人就是元家人和赵琼爷孙。易朝州不只在为元夫人哭,也在为他的爹娘和亲人哭。
赵老三哀痛道:“总是这样……白发人送黑发人。”
赵琼轻声道:“我就是黑发人,但我也不想送白发人。”
“人总归是要死的。你说要是死的人是我这老头,那倒也没什么,反正不过一老胳膊老腿,帮不上什么忙,也使不上什么劲。但是年轻人呢?人死了,留下俩孩子,无依无靠,这可叫人怎么办?”赵老三揉了揉眼睛,道,“人老了,总是不免触景生情。一看见璟儿和瑶瑶哭成那样,我就想起你爹娘死的时候……”
“人总得活下去,这是爷爷你教我的。婶婶过世,元璟也要带着妹妹好好生活啊……”赵琼道。
元璟和元瑶在为母亲的坟墓添最后一捧土,赵琼折了个树枝,让他们插在坟头。按照习俗,襄陵人在埋葬了亲人后,总会在他们的坟头插上树枝,等到来年,这支树枝就会长成一棵树苗,但是这个季节插的树枝不一定能成活。
虽然襄陵地处南方,但是十二月还是能感到凉意。
天气阴寒,丛林难行,褚天戈带领着五六百人,其中还有一些伤员和老弱妇孺,一天只能在山林中行进十余里。
因为人多,野兽听到声响后就会躲开,所以他们也很难打到什么猎物。有经验的猎户在山林中走上大半天才能追踪到猎物,效率实在太低,这样打到的猎物还不够人塞牙缝呢。
人吃不饱,赶路的速度就更慢了。
而且赵琼这几日明显感觉到队伍中的抱怨声增多了,昨天还有人为了抢食物而打了起来。
赵琼甚是担忧,她担心这些人不服管教,和褚天戈爆发冲突,做出什么不利于局势的事。
“又要下雨了。”赵老三抬头望天,“老天爷是在可怜襄陵人啊。”
“乱说,老天爷不可怜任何人。”赵琼翻了个白眼儿,“老天爷若真是可怜襄陵,那干脆不要让襄陵发生屠城之祸便好了。”
“话不能这么说,别的城池皆被屠戮,唯独襄陵逃出了这么多人,不是老天庇护是什么?”赵老三慢吞吞地道,“现下,人人都道是老天爷在庇护襄陵,所以众人才可逃出生天。”
“什么老天爷庇护……分明是褚家庇护。”赵琼说着说着,声音渐渐变低。
“人心散了不要紧,重新把它聚起来便好了,人活着就需要找一个主心骨,老天爷就是襄陵人的主心骨。”赵老三拍拍腿,从地上站起来,“我去给伤患敷药,你歇一会儿,等下去采点药材。”
十来天过去,受伤较轻的人伤口早已恢复,赵老三的工作量减轻不少。剩下没有痊愈的要么是断手断脚行动不便的人,要么是吊着一口气的重病患。
赵琼脚踝的扭伤也早就好了,她现在能跑能跳,偶尔充当苦力去采药,得空了就教易朝州写字,还能帮褚世衍照顾照顾年幼的妹妹。现在她又多了一项新活开解元璟,哄元瑶开心。
丧母之痛没那么容易走出来,连和元夫人相处时日尚短的赵琼和易朝州都觉得伤心不舍,更别说母子感情一向极好的元璟兄妹。
近来似乎雨水颇多,旱灾应该能有所缓解,但是襄陵城外的农田早已无人种地了。
到了傍晚,果然下雨了。
这次的雨并不是前两次的蒙蒙细雨,而是下得格外大,雨幕连成一片,雨珠砸落在叶子上,发出哗啦哗啦的声响。
天还没有黑,但是乌云已经完全遮蔽住了太阳。
“赵琼,喊上元璟他们!跟着我们不要跑丢!”褚世衍大声喊,“我爹说可能会有山洪!”
赵琼身上的衣服湿了大半,她打了个喷嚏,十分害怕自己会受风寒。哪怕山上有草药,治愈风寒仍然不是一件容易事,他们逃出襄陵时过于匆忙,连一件御寒的衣服都来不及带,现在天气转凉,身上穿的衣服还是单衣,不受风寒就有鬼了。
地上的泥巴软成一团,滑溜溜的十分难走,赵琼摔了一跤,扑通一声跪在地上,膝盖被磕破了,她疼得呲牙咧嘴。
元璟把赵琼从地上捞了起来,半拖着把她往前拽,他眼神询问道:“走得动吗?”
“膝盖就是破了点皮,没有磕残废。”赵琼揉揉膝盖,自己走了。
另一边,元瑶脸朝下摔了一轱辘,易朝州惊慌地把她扶起来,“鼻子怎么磕流血了呢?”
元瑶捂住鼻子闷闷地道:“不疼不疼,咱们赶紧跟上褚哥哥他们。”
头发被雨水沾湿,软塌塌地贴在脸上,赵琼费力地跟在褚世衍身边,一脚深一脚浅地往前走。
她走着走着,忽然听到后面的百姓议论道:“赵翁说要下雨,果真下雨了……当真是老天爷可怜襄陵人?”
赵琼心思拐了个弯儿,不大明白他们说这话到底是何意。
又有一人又道:“赵翁通晓六命鉴,算命极准。若我们继续向前走,当真会得到老天爷的指示?”
赵琼的心思又拐了个弯,搞不懂他们这是在唱哪一出。赵老三通晓六命鉴不假,但是他自己都说了,他算命大多数是不准的,赵琼也觉得爷爷算命不靠谱。还老天爷的指示?难道老天爷会告诉他们该怎么办?往哪里走?
有人在前方喊:“前面有岩洞,够装下好多人!”
褚天戈眉头一皱,道:“老弱妇孺和牲畜先进岩洞避雨,一个岩洞肯定装不下五六百号人,咱们必须分开避雨!”
他很快作出了安排,秋扬、褚荣之带一部分人去别处寻找避雨之所,沿路刻记号,防止失散。
赵琼一行人稀里糊涂地跟着褚天戈往前走,终于到了可以避雨的岩洞,赵琼抬头看看觉得这个洞穴的面积大得吓人。
而且看内部构造,这应该是一个巨大的溶洞,里面有潺潺流水,赵琼往里面望的时候,可以看到黑漆漆的洞穴里面闪着粼粼的光,把耳朵贴在岩壁上还能听见不小的水声,这里面有暗河。
易朝州忽然叫了一声,表情苍白得看着岩壁上方,他起了一身鸡皮疙瘩,“这鬼地方也太多蝙蝠了!”
赵琼抬头瞧了一眼,看见几十只蝙蝠整整齐齐的吊在岩壁上。
这处溶洞极深,黑黢黢的洞口好像择人欲噬的野兽,一百多号人挤在洞穴口处,不敢往深处走。木料都湿了,没有办法砍柴生火,众人挤在一处取暖,想要利用体温捂干衣服。
忽然有一个中年男人指着岩壁惊叫道:“你看那上面写了什么?这岩壁上有字,到处都是字!连头顶上都有!”
赵琼眯起眼睛,向四周望了望,才发现昏暗的光线下,这岩壁四周居然都刻着石刻。
她很快就想到了原因,襄陵历史传说颇多,传闻周朝的末代皇帝逃到了襄陵,然后死在了此处,甚至还在襄陵留下了血脉。襄陵是一个偏僻的小城,多年以来,偶有诗人剑客游历到此处,他们进入山林游览,就会留下这些石刻,在上面刻下自己的诗句。
一部分石刻的字迹已经模糊不清了,似乎有些年头。另一部分的字迹还很新,甚至还有几个石刻上面还泛着朱红的颜色。毣洣阁
“这石头上面刻了什么?”有一个女人问。
赵琼认出这个女人是褚世衍的姨母。她看看众人,又看看人群中的爷爷和褚天戈,心中隐隐浮现了一个猜想,但是她犹豫了一瞬,又怕自己猜错,于是闭紧嘴巴什么也不说。
元璟阅读岩壁上刻的字迹,眉头越皱越深,他也闭着嘴巴不吭声。
褚世衍不像赵琼和元璟这般顾虑众多,他上前两步,扫了两眼岩壁,开口道:“上面是诗,有的写襄陵山林景色美丽,有的歌颂周皇帝逃到襄陵后和这里的一位美丽女子发生的爱情故事……还有的在写,周朝灭亡突然,千古基业也毁于一旦,十分令人惋惜……”
他目光定格在字迹最新朱红颜色最鲜艳的那个石刻上,同样皱起了眉毛,不再说话了。
赵琼知道那首诗在写什么,元璟也看到了。
那几行字大致的意思是周朝三百年而亡,不是因为天意,而是因为统治者残暴。因为暴.政,百姓才会揭竿起义,诸侯国燕才会趁虚而入夺了周王室的天下。
刻下这个石刻的诗人字里行间都充满讽刺之意,如果赵琼没有理解错的话,他不是在讽刺周朝皇帝残暴,而是在讽刺燕朝皇帝残暴。
他是在暗喻,周朝因暴.政而灭亡,如今的燕朝也该因暴.政而灭亡。
……太巧了。
如果褚天戈此时已经有了起事之意,他看到这个诗就该顺理成章地带领众人反了。
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