炎奴压制气息,收回龙马,背负长枪走向城门。
只见城门外的庄子,稻苗遍地,水土丰腴。
自从秃发氏灭亡以来,原本被胡蛮摧残的阴霾,一扫而空。
大路上人来人往,川流不息,已经恢复了商贸流通,非常的繁华。
至于妖国之劫,也没有影响到这里,满青州都在闹妖怪,这里却如同世外桃源一般。
城门口更是车水马龙,百姓们大包小车,运送着粮食和乡货,似乎是进城出售,可见农家织户产出不小。
可是炎奴所过之处,却见百姓还是面黄肌瘦,衣衫褴褛。
难道粮食如此富裕下,竟然还吃不饱饭吗?
“刺史府旁有一座花园,据我所知,金角就在那花园中……”朱金刚低声道。
炎奴眺望城中心处,那里果然有一处大花园,不少劳工佝偻着身子,在武者的监工下运送材料,搬运装点。
显然花园还未建成,但也已经极尽奢华,凸显瑰丽。
众人细看花园,那楼阁优雅,雕龙画栋,碧水流光,繁花似锦,比之当初华县张家的豪宅,不知奢华多少。
“完全感应不到你说的洞府啊。”几名仙人都无措了,他们明知道金角大妖在此,可却找不到。
明知道其洞府隐藏在花园中,可却不知道如何开启。
“也罢,先入城再说。”张辟疆说道。
炎奴领头走入城中,只有一群兵丁武官,在城门口拦截收税。
除了人头税以外,竟然还要交一种‘扶戏税’。
“这是啥?”炎奴不解。
兵丁鄙夷道:“扶戏都不知?此乃传自上古圣祖伏羲氏之道,为护国庇民之法!”
好家伙,张口就是圣祖伏羲,瞬间把炎奴乃至几位仙人都镇住了。
倒是黄半云昔日游历江湖,又曾在底层当官,略一思考,恍然道:“可是那祓禊仪式?”
“每年于上巳日,祭礼于水滨,洗濯去垢,消除不祥的‘除恶之祭’?”
兵丁颔首:“你知道便好,然而现在不是一年一祭了。”
“青州到处闹妖怪,咱这临朐城,妖怪却不敢踏入寸土,你可知为何?”
“只因刺史大人改进祭神之法,又称扶鸾请仙,可依法请神上身,示人吉凶,除恶祈福。”
“城中命官名士,多行此道,三日一小祭,七日一大祭,方得保佑一方水土,令妖魔无存,宵小震惧,国泰民安。”
“尔等既入此城,便受太岁神庇佑,受益良多,此全赖刺史大人扶戏之功,而扶戏仪式,耗费巨大,当然要交税了。”
大家终于明白,这城里的官员士子,竟然以玄学治国。
炎奴还没啥反应,鱼秧子却是冷笑:“文人官吏,不经治学问,也不吏治政务,整日沉迷祭神扶鸾之事,弃吏治民生于不顾。”
“还敢巧立名目,借此收税,简直滑天下之大稽。”
听到这炎奴才楞道:“啊?这玩意儿没用啊?”
鱼秧子笃定道:“若是祈福,求个风调雨顺,疫病清除,或许还有点用,看那神灵的良心了。”
“但请神上身,就是胡扯,自从绝地天通,正神不可轻易下凡,更别说附进凡人体内,此必遭天罚。”
然而他的话,却惹来一众兵丁耻笑。
就连一些百姓都惊慌道:“伱这老渔翁莫要瞎说,神灵怎会遭天罚?”
“扶戏灵验,城中很多人都习得此法,只须准备装满细沙的木盘,将乩笔插在上面,口中念太岁神灵附降在身,拿着乩笔就会不受控制地在沙盘上写字。”
“那是神灵启示,可趋利避害,卜问祸福。”
“而且以往求神无回应,灾荒无数,如今只要交扶戏税,由官面祭神,太岁神就时常显灵,还庇佑此地风调雨顺,丰收安康,又怎敢不交税。”
鱼秧子愣住,他当然知道百姓没有说假话,难道此法真有效果?
他立刻发动神通,很快知晓城中无数事,不禁脸色难看。
“竟然是真的……怎么可能?莫非是绝地天通的漏洞?”
“这太岁神,可是始皇帝册封的那些?”
“可恶,我已经是逆天仙人,天道不帮我开神界之门。”
鱼秧子暗中说着,想尝试去神界问问。
但很可惜,换做以前那神界他想去就去,众神都得给面子,可现在却不行了。
他和张辟疆一样,已经完全变成炎奴支撑的仙人,这固然脱离了天道掌控,哪怕天道没了,他们这些仙人也可以存在。
但也有弊端,那就是一些比较看身份的能力,不再有效。
神界已经不是想去就去的了,神灵更不会给他们面子。
“什么太岁神?我不信,你让他现身给我看看!”炎奴耿直喊道。
众人都笑了,对呀,管他是不是真神,他们还在乎吗?
炎奴刑天,是何等煞星?神灵那玩意儿,都不是论个宰的,而是论族灭的!
三皇大神都给封印了,那太岁神有种真降临到刑天面前!
然而兵丁哪里知道这些?
见炎奴出言不逊,恼怒道:“敢对神不敬?”“此神灵护佑之地,由不得你放肆。”
“尔等要么交税入城,要么滚,再敢闹事,拿你下狱!”
兵丁的声音充满怒火,十分威风。
然而他发怒,炎奴更怒:“不是会请神嘛?把那神喊来,我亲自交给他!”
这话说的,兵丁都傻了,还敢对神叫嚣,找死不成?
可他们哪会请神?转口又拿法令压人。
“扶戏税乃刺史大人奏请朝廷而立,是为国税!你要造反吗?拿下!”
众多士兵拔刀,吓得周围的百姓都在发抖,纷纷劝道:“后生我看你衣着光鲜,也不差这点钱,万不可抗税啊,否则真有神灵惩戒。”
炎奴皱眉道:“这神灵既然庇佑此地风调雨顺,为何大家还是面黄肌瘦?”
百姓们哑口,神情苦涩。
虽然风调雨顺,物产丰饶,甚至没有妖魔威胁,连宵小都畏惧神灵而治安良好,这样的好地方,说出去简直羡煞旁人。
他们很多人,都是附近其他郡县听闻这里的好处,而迁徙来的。
一切正如传言,这里没有祸乱,水土丰腴,他们拼命地劳作,产出是以往的数倍。
然而苛政猛于虎,这里的徭役与赋税,却也重到极点。
官方一次次的祭祀,士林一次次的游神,每一次都阵仗极大,而这又是神灵庇护所必须的,所以赋税劳役的种类,数不胜数,巧立名目花样繁多。
到头来,他们还是一无所得,饥一顿饱一顿,每日繁重劳逸,修路搭桥,冶炼纺织不休,苦不堪言。
把这里建设的繁花似锦,却与他们没有关系。
可当着士兵的面,百姓哪敢说这些?
只道:“这里没有妖魔,没有瘟疫,盗匪都绝迹,我等不用提心吊胆危及性命,已是难得的福地!”
“哪能不知好歹,还想着面有油光?太岁若知晓我等如此贪婪,那可是要折寿的呀。”
“……”炎奴怔住。
只见人心戚戚,百姓面露惶恐之色。
鱼秧子都听不下去:“笑话!什么时候想着吃饱饭,就算不知好歹了?”
炎奴咬牙,苛政猛于虎,他是实实在在体会过的。而此地刺史有神灵背书,能够庇护一方水土,显然就更加嚣张了。
到底是怎样重的压制,能令百姓觉得,能活着就算福地。
官府或许还能反抗,神灵加官府,那就完全别想了。以至于百姓有点不过分的想法,都怕折寿。
“真是笑话!”炎奴倏忽间一把抓住了兵丁:“又是那苟刺史是吧?”
“青州的祸害,一半多都是他造得孽,这人不死,竟还有神灵庇佑?”
“我今日就要除了他。”
说着,黄半云立刻在旁边亮出高密的军令。
直接宰了,那是游侠作为,名不正言不顺,如今高密有妙寒池清坐镇,他们还要从苟稀这弄到正统身份呢。
苟稀执掌青州军阵大权,由他弄点官身,池清就能名正言顺接管青州各地。
此刻见到那军令,兵丁们都不敢造次了,那是常家军的将令。
“原来是高密来的将军,我等……诶?你一个太守麾下的小将,也敢对刺史大人出言不逊?就算是你家太守来了,也不能放肆!”
他们十分困惑,常家军虽然称霸青州,可名义上还是得受苟稀钳制。
由于消息传播不快,他们还不知道常家被取代了,一帮人强行推举了一个叫池清的六品士人继任了太守之位。
“都堵在这干什么?”
就在这时,一名铁甲将领,带着一队武者纵马从城外而来。
“扶戏队伍已从城外采兰归来,我等奉命开道,闲杂人等速速退避,挡着立斩!”
骑兵队伍呼喝着,面色肃杀。
守门兵丁们也都不敢在站在那,驱赶着百姓如羊般分道两旁,有百姓避之不及,被兵丁连踢带拽。
骑兵队伍一刻不停,高举令旗,直冲城门。
好像减一下速,都是对神灵不敬。
而在他们身后,一群世家子弟,身穿华丽服饰,乘坐四马之车,嬉游归来。
他们队伍庞大,仆从上千,大张旗鼓,招摇至极,高举各色旗帜,又有各种祭祀礼器。
甚至还有一尊神像,身穿战袍,手持大刀,威风怒目,头顶金角。
“太岁神中,有这一位?”鱼秧子回忆。
太岁神执掌人间祸福,共有六十名,全都是始皇帝所册封。
个个都是古之忠良圣贤,是有一些形貌奇异,可没听说谁头顶金角。
“这是那妖怪形象?”修羊公问道。
朱金刚低头应声:“是是是。”
张辟疆面色诡异道:“啊?这妖怪竟然窃人间香火,妄想封神!”
……
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