修斯顿仍然被禁足在家，某天早晨，特蕾西带人将制作好的干花给他送去,顺便在他家里喝了杯早茶。
九点过后,她正要离开，恰巧赶上诺伊斯上门。诺伊斯今日披了件黑色的斗篷，三人在通二层的楼梯处相遇,他立即说：“上议院已经做了决定，下周举行审查会议。”
“法院不插手吗？”特蕾西微微低着头问。
“现在警方根本没有结论，也就是证据不足,还不到呈送给法院的时候。”他说,“何况,上议院不希望这件事情闹得太大。”
特蕾西考虑了一下：“审查会议有几个人参加？”
“委员会共有十二人。”
“英诺森也在其中吧？”她问。
“是的。”诺伊斯轻轻叹息一声，“这也没办法,但是剩下十一个人应该没有问题。”
“我也能参会吗？”特蕾西笑了笑。
“当然可以,我们两个代表毒/药学会参加。”他瞧了修斯顿一眼,“主要是为他辩护。”
“辛苦你们了。”修斯顿说。
“那我要回去准备一下。”特蕾西说。
她离开后,诺伊斯声称自己一大早就在警局和议院之间东奔西跑，来不及吃早饭，修斯顿无奈,只好将他留下，让侍从给他准备了一顿丰盛的早餐。
他对法棍情有独钟，细心地涂上黄油，一边喝咖啡一边吃。修斯顿坐在他对面沉默片刻，说：“还没和你讲，那天晚上英诺森来过。”
“什么？”他惊讶地抬起头。
“就是罗森死亡的那天。”修斯顿说，“他和特蕾西谈了一会儿。”
“他都说什么了？”
“他似乎有意退让。”他说，“但是特蕾西拒绝了。”
诺伊斯微微蹙眉，“你当时不在吗？”
“我没有见他，我在隔壁听着他们说话。”
那天晚上他根本不在楼上，而是在隔壁，通过墙上一扇未关严的暗窗听着他们谈话，因为无论如何，他都不大放心让特蕾西单独和英诺森在一起。
诺伊斯咬了一小口面包，过了会儿才说：“看来他并不想和我们作对。”
“为什么？”
“他的处境也很艰难。”诺伊斯说，“特蕾西的身后是整个波波洛情报屋和巴黎□□学会，这个势力已经够庞大了，现在又加上你。他恐怕对自己没什么信心。”
“但他已经搭上克罗尼了，不是吗？”
“至少在这件事上克罗尼不会帮他。”诺伊斯看了他一眼，“殿下没有那么做的理由。”
“你这样说，”修斯顿说，“我倒是安心了不少。”
“总之你自己要小心，他第一个针对的就是你，将你拔除之后，他的压力会减轻不少。”诺伊斯说，“特蕾西那边你不用担心，英诺森对她还留有几分作为兄长的感情，不到万不得已是不会动她的。”
修斯顿点头。
半晌过后，诺伊斯又问：“他的退让是指什么？”
“让我们放弃翻案，从此井水不犯河水。”bïmïġë.nët
诺伊斯冷笑了一声：“你觉得这样可以吗？”
“当然不。”他平静地说，“我要让他付出代价。”
诺伊斯耸了耸肩，“我想特蕾西拒绝他还有一个原因。”
“是什么？”
“当然是为了我。”他移开目光，轻笑一下：“你从没好奇过我为什么帮你们？”
修斯顿淡淡瞥了他一眼：“难道不是基于友情的援助？”
“我哪有那么好心？”诺伊斯笑起来，“实际上我和英诺森之间也有旧怨。”
“这我倒是从未听说过。”
“是很久之前的事了。”他说，“现在我还不打算说出口，不过，以后你总会知道的……”
说着，他的爪子再次伸向盘子里的法棍。
“差不多了你。”修斯顿并没有对他过去的经历表现出任何好奇，反而不留情面地打断了他：“你已经吃了三根了。”
“……”他默默将爪子缩了回去。
——
下一周的星期三，审查会议在卢森堡宫的一间集会厅举行，厅外一大早就聚集了众多记者和贵族，几名军警拦在门前维持秩序。特蕾西到场时，厅中坐满了获得准入许可的人，旁听席上有不少熟面孔，她在左侧靠前的位置看到了克罗尼。
克罗尼朝她笑了一下，她回以微笑，走到右侧毒/药学会的特设席位上，坐在诺伊斯身边。
修斯顿早已坐在他自己的位子里，在这偌大的集会厅中，他的席位就像一座孤岛，背后是旁听席，面前则是十二位面色严峻的审查委员。
九点整，主席进入集会厅，宣读了案件的简要经过和目前进展。根据法医的尸检结果，死者胃中除去少量氰/化钾和三氧化砷外，还发现了大量成分复杂的碱性药物，这多少证明了特蕾西的猜测。
但约瑟夫没有即时中毒的原因究竟是哪一个？
是他提前服用大量碱性药物，导致一小时内胃容物呈中性或碱性；是他服用了以碱性外层包裹氰/化物的药丸，延长了毒发时间；或是他本身的生理构造与常人相异，分泌的胃液不具酸性？
这个问题很难解答，也无法再调查了。
但委员会至少承认了一点，早在约瑟夫·罗森喝下柠檬水之前，导致他死亡的氰/化物就已经在他胃中。他胃里存在的碱性物质含量非常大，绝不可能解释为日常服用胃药，况且，他死前喝下的水中检测不出任何毒性，面对这种情况，委员会只得接受毒/药学会提出的设想。
这还不足以消除修斯顿的嫌疑，在案件侦查过程中，人们逐渐分为两派，一派相信他确实被人陷害，一派声称这是他为自己脱罪的高明手段，双方各执一词，因此才有了这次审查会议。
关于延长氰/化物毒发时间的手法，委员们并没有耗费太多时间去探讨，他们的关注重点很快转至死者体内的三氧化砷。
“毒/药学会的推断是，氰/化钾和三氧化砷的下毒者均为同一人，都系意图陷害修斯顿·温登之人。”主席说，“死者的胃容物环境极为特殊，若他在将军家中没有进食或喝水，氰/化钾的毒性便不会发作，陷害的目的便无法达成。因此，凶手强迫死者服下三氧化砷，如此一来，死者有极大概率在将军家中因砷中毒死亡。”
“我不认可这个推断。”一名面容清瘦的委员经过一番考虑后说：“假设罗森伯爵确系被人胁迫而服下两种毒/药，他随时可以前往医院取出胃中未及发作的氰/化钾；三氧化砷从毒发到死亡的时间较长，若及时赶往医院，也有极大概率成功救治。也就是说，如果他想要反悔，他体内的三氧化砷完全不能起到阻拦他的作用。”
“这个问题，我后来也仔细想过。”诺伊斯回答，“凶手之所以选用氰/化物，是为了能精确控制毒发的时间和地点。但氰/化物难以获取，修斯顿不可能拥有。因此他才让死者服下三氧化砷，三氧化砷溶液只要通过溶解老鼠药或浸泡灭蝇纸就可以获得，这两样东西每个人家中都难免会有，只要警方在修斯顿家里搜查出它们的存在，他就很难脱罪了。”
那位委员想了一下，说：“这个观点也说得通，那么我们又回到了最根本的问题上来，如果修斯顿·温登将军不是凶手，真正的凶手——那个要陷害他的人——究竟是谁？”
诺伊斯笑了笑：“主席先生和在座的各位想必都知道，修斯顿毫无杀害罗森伯爵的动机。当日，是伯爵临时起意，主动拜访了他，他不可能事先做什么准备。”
“这一点的确没错。”主席点头，“我想不出将军有任何杀人的动机。”
“动机的缺失并不能证明他无辜。”一名宽脸膛的委员说：“究竟有没有杀人动机，只有他自己心里才最清楚。”
“但是罗森伯爵胃中的内容物又作何解释？”有人反驳，“如果没有事先准备，在他们二人谈话的短短十几分钟内，将军怎么可能设法让他服下两种毒/药和大量碱性药物？”
“只是看起来不可能而已，实际上十几分钟的时间足够让他先后吞下这些药了，又有谁知道在他们谈话期间到底发生了什么？”那委员说，“罗森伯爵或许是遭他胁迫。”
诺伊斯听着他们你来我往地吵了几句，内容越来越不着边际，最终主席要求肃静，他才找到机会开口。
“照我看来，”他的目光扫过委员席上的每一个人，最终停留在某一张脸上，不紧不慢地说：“真正的凶手，毫无疑问是英诺森·帕尔默先生。”
这句话在旁听席上引起了一阵骚动，委员们倒是相对镇定，只有几人面面相觑了一阵，那位宽脸膛的委员十分气愤地站起来说了句什么，然而集会厅中太过嘈杂，他的声音被盖过了。
过了几分钟厅内才安静下来，被指为凶手的英诺森始终不动声色，静静坐在自己的位置里。
“诸位先不要激动。”诺伊斯说，“我想即使是在座的委员，也有人同意我的看法，只是不敢提出来罢了。帕尔默先生与修斯顿在两年前因某件事反目，这在巴黎上流社会都已经传开了，他有陷害修斯顿的动机。”
“何况罗森是帕尔默先生的政治拥护者，他们二人时常来往，罗森前往修斯顿家中，所用的理由是‘为帕尔默先生做说客’，要知道，在这以前，修斯顿和罗森一向并无交集。”他继续说，“这些都构成了帕尔默先生的嫌疑。”
“证据呢？证据！”宽脸膛的委员几乎喊了出来。
“很抱歉，没有证据，就像你也没有证据证明修斯顿杀了人。”诺伊斯从容地说，“如果有了切实的证据，这件案子将会在法院进行审判。请你保持安静听我说完好吗，赫伯特子爵。”
子爵被他冰冷的眼神刺了一下，不情愿地坐回椅子上。
“就在案件发生的当天夜里，帕尔默曾进入过修斯顿的宅邸，这一点，当夜值守的警员可以作证。”他说，“我实在想不出他有什么拜访修斯顿的理由，除非他想趁机在那座房子里留下一些氰/化钾粉末作为罪证。”
主席沉默了片刻，说：“在将军家中没有发现氰/化钾。”
“因为他失败了，当时特蕾西也在那座房子里，他认为自己不可能逃过一位精通□□的人的眼睛，所以什么都没做就离开了。”
“这只是臆测。”主席沉吟着说。
“对。”诺伊斯笑了笑，“但很不巧，帕尔默先生正好有获得氰/化物的渠道，这个条件是修斯顿不具备的。而且我听说，就在案发前一晚，罗森曾经到帕尔默家中去过，这是不是太凑巧了呢？”
“您是从哪里听说的？”主席问：“谁能证明。”
特蕾西听见诺伊斯清了清嗓子，紧接着，她看见对面旁听席上的克罗尼站了起来。
“这是我告诉他的，主席先生。”克罗尼的话音平淡：“那一晚我离开帕尔默公爵的宅邸时，恰巧和前来拜访的罗森伯爵相遇了。” 笔迷阁为你提供最快的（西幻）终止符更新，第 37 章 第37章免费阅读。https://www.bimige.net
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