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且说那徐州牧陶谦还有闲情逸致喝茶的档口，忽然听到侍卫通传，说是左将军刘备携带当今天子来临，这一口养生茶可就再也喝不下去了，急急忙忙的穿好官服，带着大队文武规规矩矩、恭恭敬敬的站立在下邳城门两侧，迎接车马入城……
“臣陶谦不知圣驾到来，未能远迎，还望陛下恕罪！”府邸内，刘协坐在了州牧之位上，而陶谦则是半跪在他面前如此请求说。
“陶爱卿请起。”刘协伸手示意道：“此番前来，乃是朕没有先行告知，爱卿何罪只有？快快起来坐下说话吧。”
“老臣多谢陛下！”起身的陶谦屁股都没有挨到木凳，又即刻招来了侍女给刘协、刘备、刘岱等人桌前上好了满满当当的茶点。
兴许是年纪尚小而贪吃，更可能是日夜乘船导致身体不适，并没有吃下多少粮食所致，以至于当芳香的糕点刚摆在眼前时，刘协便忍不住大快朵颐了起来，边吃边称赞陶谦福气好，每日都能有这般美味享用。
“倘若陛下喜欢，那老臣即刻命令厨房每天都给你做上就行了。”
“如此甚好！”
……
……
好一番“战斗”过后，刘协拍了拍自己的肚囊，露出了心满意足的笑意。
见对方已经完事，这边陶谦才敢开口询问说：“陛下不是一直在司马袁绍的冀州，如今匆匆忙忙的跑来老臣这里可是出了什么大事？”
“诶，人不可貌相、知人知面不知心呐…”刘协的眼神中闪过一些落寞，随后就将自己在冀州的种种遭遇简明扼要的讲述了一遍给陶谦听，令对方的下巴张得越来越大。
“我原本以为，作为四世三公出身的袁绍定然不会如同他弟弟一般做事，想不到也就是一丘之貉罢了…”
“说的是啊，若不是有刘备、刘岱等皇室后裔相助，朕此时恐怕又要落到吕布手中，继续过着被欺压、软禁的日子了…”讲到此处，刘协伸手抹了一把眼泪，拱手祭天道：“幸得汉朝历代先帝庇佑，于大乱之际让朕有机会逃出魔掌，汉不该亡，此乃天意啊！”
抬头望向天花板的刘协，言语中都带着微微颤动，足可见此次逃出生天对他来说是多大的庆幸。
“大汉有明君、有各位忠肝义胆的刘氏血脉，自然不会消亡，陛下若不嫌弃，就将这下邳城当做宫宇，以昭告天下宣誓正统如何？”
听见了陶谦的建议，刘协脸上闪过莫大的喜色，随之又为苦恼的反问称：“爱卿若是把府邸让给朕，那爱卿要住往何处？朕可不是喜欢鸠占鹊巢的小人。”
望向这般为自己着想的刘协，陶谦铿锵有力的回答道：“多谢陛下关心，如若陛下愿意，臣可以在下邳城内再寻得一处宅院，重新布置一下做州牧府衙来用也就是了。”
“爱卿言之有理，朕应下了。”
“陛下明鉴。”
这边和陶谦简单商议之后，刘协又扭头看向刘备询问称：“刘爱卿，朕新到此地，六神无主，还请爱卿说说，我们接下来应该怎么做？”
被问到的刘备眼睛转动了几圈，遂开口回答说：“回禀陛下，依臣愚见，陛下若是想要重整山河，就必须要重新振作朝堂，陛下可以选择信任之人担当朝廷各个重要职位，随后再发布诏令，继续认可汉庭，依旧愿做汉臣的都给他们加官进爵，若是能将各方力量汇集到一处，不愁乱世不定啊。”
“可若是各路诸侯皆有凡心，不愿意听封又当如何？”
“陛下所担忧的也是臣能想到的最坏可能。但即便到了那个时候，臣等至死也不会放弃兴复汉室的重任！”
刘备表达了自己的意愿之后，旁边的各个臣子皆是表达出一样的意思，霎时间两行热泪就从刘协脸上流了下来。“昔日三户之楚便有亡秦胆魄，今日朕有各位中良相助，大汉必然可以复兴！”
抹干净眼泪后，刘协重整态势，绷着脸庞起身下令道：“各位爱卿忠心可表日月，朕必当嘉奖之，听令！即日起册封陶爱卿为尚书令兼任执金吾，护卫朕的安全；着刘备为司马兼任宗正；着刘岱为司空、安侯，其弟刘繇为司徒、留侯；孙乾先前虽是刘爱卿麾下主簿，但忠肝义胆，于为难之际百般维护于朕，特此着简雍为广威将军，领中常侍一职。”
将偏向于文职的几人都封过之后，刘协抬头看向坐在稍后一些的关羽等人继续说道：“各位将军皆是忠义之辈，若不是有你们不惜性命保驾护航，朕的首级怕不是已经和脖子分家了，朕要先谢过你们！”
话毕，身为天子的刘协竟然拱起手来对着身为臣子的他们深深一礼，随即在对方无限动容的神色中继续敕封道：“着关羽为汉廷大将军，领忠勇侯；着张飞为车骑将军，领安义侯；着鲍信为抚军大将军，领广密侯；着于禁为镇军大将军，领高定侯。”
“臣等多谢陛下封赏！”
“周仓、刘辟、龚都。”
被交到名字的三人即刻出列，跪拜在刘协面前。
“你等原先乃黄巾乱贼出身，按理说朕应该将你们通通斩杀，但是念你等深明大义、弃暗投明，在朕的撤退道路上也算是尽职尽责，也算是功大于过了，所以朕决定宽恕你们曾经的过错，并且要任命你们三人为建威将军、建武将军和宁朔将军，希望你们三人日后多多努力，不要辜负朕的一片心意。”
“请陛下放心！周仓就是豁出这条小命，也绝对不会给陛下和各位大人丢脸的！”
“臣刘辟/龚都附议！”
“好，我相信你们的保证，快快起身坐下吧。”
“多谢陛下恩典！”
………………
将各个官职都给安排妥当之后，刘协按着眉头解释称：连日奔波，朕有些疲惫了，若没有其他事朕就先去休息了。”
“当然，老臣这就给陛下安排一间最大、最好的卧寝。”
在陶谦的示意下，前前后后共有八个家丁、十个侍女一路小跑着来到了后院，将里面最显眼、最豪华的房间中的所有杂物都给搬了出去，又换上了崭新的床褥、枕头，只等着刘协前去验收……
很是满意的刘协还没有和董贵妃说上两句话，便听见了外面的敲门声音。“来者何人？”
“陛下，刘备求见。”
得知是刘备前来，刘协略显急切的穿好靴子，整理了一下散乱的衣服才开口道：“刘爱卿请进。”
得到允许后，一直在外面候旨的刘备才干推门进去。“臣刘备拜见陛下。”
“爱卿过来找朕可是有紧急军情？”
“有！”刘备信誓旦旦的点头，从袖口掏出来了一个锦绣包裹放在了桌子上，缓缓打开来露出了里面的物品。
“这是传国玉玺？！”刘协当即是瞪大了双眼，极为惊讶的反问说：“爱卿是从哪里找到的？”
“不敢欺瞒陛下，这是此前讨伐袁术时，有孙坚将军托付给臣的，刚才大堂之上人多眼杂，臣不敢泄露，所以只能等到这个时候来求见陛下…”
听过刘备的解释，握着玉玺的刘协颇为庆幸的说：“大汉还有孙坚这样的忠臣，国之有幸！国之有幸啊！刘爱卿，可否与孙坚联系，让他发兵勤王？”
“回陛下，臣不确定…”面对刘协希冀的目光，刘备也只能无奈表示称：“如今孙坚实力重如泰山，臣不敢保证他是否具有反心，臣只能保证会尽力一试。”
“是嘛…”刘协目光有些暗淡，却还是努力维持着笑意说道：“没关系，朕早就有想过这种情况，爱卿只需做最大努力尝试就好，成与不成皆在天命，朕不会责怪你的。”
“多谢陛下宽慰，陛下好生歇息着，臣先告退了。”
“爱卿慢走…”
等到刘备脚步声彻底消失后，一直躲在后方的董贵妃才走了出来，将刘协轻轻抱在自己怀中，虽一言不发，却在努力安慰他那可幼小且伤痕累累的心灵……
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“主公，末将辜负了主公的托付，未能保全冀州和天子，罪不容恕，还请主公惩治罪将！”风尘仆仆逃到幽州的袁谭跪在袁绍跟前，此刻的他并没有喊父亲，而是将自己放在了臣子的位置上，毕竟他自己也明白此次罪过就是被砍头也是死不足惜……
“主公请听在下一言！”望着袁绍那捉摸不透的表情，许攸急忙跪在袁谭旁边陈述说：“主公，冀州丢失这事实在不能算是大公子的错，一来内部空虚；二来张杨、吕布等人倾巢而出，手下兵卒皆是精锐，我军不过数万人自然不可能抵挡的住；三来是因为主公视作座上宾的刘备临阵倒戈，不仅帮着吕布偷袭了渤海南皮，还顺道劫走了天子，大公子及各位将士也是有心杀贼但无力回天，还请主公明查！”