穆衍书的屋子里正堆着三个大筐,分别是被收书先生评定为上中下的稿子。最外面的筐子最大,筐上贴着硕大的“下”字,已经表明了这些手稿的命运,眼下就只差穆衍书最后盖棺定论了。
穆衍书用手按了按发酸的眼睛,看了一下午的手稿,他终于觉得有些疲惫了。不过他还是开口说道:“把下稿拿来我看看吧!”
一旁帮忙的伙计瞥见他略微发青的脸色,劝他道:“穆爷,时候也不早了,不如那筐下稿就别看了。”那一堆满满的下稿看着就让人头大,穆爷得看到什么时候啊!
“无妨,你拿来吧!”穆衍书坐直了身子,又润了润手中的毛笔,做好再战一轮的准备。
伙计只好把下稿的筐子拖到书案旁,抱出其中的一摞放在桌上,供穆衍书过目。
这上稿各有千秋,而下稿也烂得各有特色。有些是文笔太差,读起来磕磕绊绊,有些文笔虽然流畅,可故事漏洞百出,还有些尽是冠冕堂皇的论调,实在没有可取之处。消不了多久,穆衍书就把桌上的下稿看掉了大半。
他轻轻叹了口气,耐着性子伸手去拿下一份,耳边却忽然传来一声闷笑。只见伙计手里捧着一份薄薄的册子,正咧嘴笑得正欢。发现自己不小心笑出了声,伙计忙闭紧了嘴,把手中的书稿悄悄扔回到筐子里。
他的眼力向来不错,余光早将伙计的小动作收入眼底,心里蓦然升起一丝好奇。他勾了勾手指,识相的伙计马上反应过来,连忙捡起方才的书稿,抚平了才放到他面前。
穆衍书瞪着眼前字迹不佳的手稿,有些僵硬的翻开了第一页。
如今市面上流行的小说,无非是些灵怪传奇、才子佳人的故事,最得市井百姓喜爱。故而时常有人创作梦回前朝的小说,或大杀四方,或左拥右抱,总之混得风生水起。可眼前这本书不太一样,写得却是一名弱女子从未来回到当下,与后宅一众毒妇斗智斗勇的故事。
这倒是新奇!谁也不知道未来的世风会如何变换,可这本小说却编的煞有介事,什么独立自强?虐渣打脸?处处与当下女子的贤良淑德相左。
穆衍书皱了皱眉头,他大概知道这书稿为何被放在下稿的筐子里了。这幼稚的笔迹暂且不说,光是这主角离经叛道的想法,就不可能过得了收书先生那一关。他握着笔的手顿了顿,迟迟没有下笔。
身旁的伙计见他眉头紧锁,一时吃不准他在纠结什么,只好小声问道:“穆爷,这剩下的书稿,您还看吗?我看像这样的书稿,还有好几份呢。”
“还有好几份?!”穆衍书眉头微微扬起,用指尖敲了敲了书案,“拿来我看看。”
“是。”伙计不敢耽误,从筐子里翻出了其他字迹相同的稿子。
一看这字迹他就立刻认出,确实是出自同一人之手。至于这些小说的内容,有的是逃婚千金,有的是被弃村花,总之故事一个比一个夸张,可那与众不同的思路却是一脉相承。好在这作者还不算太过狠心,除了必虐渣男外,还另外给主角安排了感情戏,不是冷情王爷就是霸道将军,而结局必定是这一双璧人得以圆满。
他哑然失笑,到底是哪里冒出来的作者,会有这般离奇的想象。回到书坊主的立场,他又不得不承认,这样的故事或许还真能得到市井女子的欢心。
他忽然起身,吓了伙计一跳,“穆爷,你这是要去哪?”
“回家。”穆衍书答得干脆利落,抄起一份手稿往门外走去。
穆衍书的马车到家时,费悠悠正大剌剌的歪在椅背上,一手拿着书,一手往嘴里送葡萄,有一搭没一搭的和燕红闲聊。
“你说这相府小姐,怎么才见一面就爱上了穷书生呢?”她失望地合上手里的书,看不下去了!
燕红看她气红了脸,忙拿来蒲扇给她扇扇风,“奴婢觉得才子配佳人很好啊。”
“可是就见了一面,怎么知道这人能否携手终身呢?”她挑眉,对这种莫名其妙的私定终身无法认同。
“这……戏本里都是这么写的,两人最终喜结良缘呢。”
她瞥了一眼燕红满是憧憬的眼神,摇头叹气道:“欸,戏本害人不浅啊……”
“夫人说谁害人不浅?”穆衍书一脚踏进了花厅。
费悠悠被他突如其来的声音吓得哽了一下,不动声色地将踩在脚下的绣鞋穿好。
“你回来啦,吃点葡萄吧!”她挤出个笑容,大方地把面前的水果盘往穆衍书那里推了推。
“夫人在看小说?”扔在桌面上的小说让人难以忽略,似乎是闻翰堂出版的新书。
费悠悠嗯了一声,小手伸向桌上的茶盏。她这阵子已经把各家书坊的新作都看了一遍,光是与手中这本相似的就已看了七八本了,今日这本实在看不下去了。
“不知道我手中这本小说梗概,夫人可否愿意一读?”穆衍书将一份手稿往她面前一放。
她端着茶盏怔了怔,穆衍书还从未在她面前提过书稿,今日这是什么意思?她的视线从穆衍书平静的俊容一路往下,落到了书稿上。
“咳咳……”猛地被茶水一呛,她咳到眼泪都流了出来。她从没想过,有朝一日,竟然会在穆衍书的手里看到自己的手稿!这种惊吓她承受不起……
燕红吓得手忙脚乱,跑去为她拿帕子。
穆衍书则是快步走到她身边,轻拍她的背,想为她缓解一下痛苦。他的手法倒是熟练,原本咳不停的费悠悠总算是稳定下来。可一想到这痛苦是谁给的,她就满腹心酸。谢他?那是不可能的!
她轻哼一声,语气不善地问道:“为什么要给我看?”
穆衍书低头看她一眼,一本正经地回应道:“我不常看小说,不知道如今读者的喜好,正好见你看了不少,便来问问你的意见。”
骗谁呢?费悠悠美目通红地瞪着他。以前听伙计吹嘘自家老板眼光一流时,她不以为然,可她最近特意观察过了,穆衍书还真没失过手!先前被其他书坊屡屡拒稿的书册,被他拿到书市上发售,竟被抢购一空,让错失良机的其他书坊主们气得连连跳脚。这会说自己不行,以为她好骗么!毣洣阁
穆衍书没有避开她满是怀疑的目光,淡定地将书稿拿回手里,“夫人若是不想看就算了……”
“谁说不想!”她改主意了,不打算放过这个机会,或许能不能出版,就在此一举了!
“哦?”穆衍书投来探究的眼神,不过还是将手稿递给了她,“夫人看了有何想法,尽管道来。”
她握着稿子的手微微颤抖,深吸一口气,假装认真的读了起来,眼睛却不时飘向穆衍书。对方倒像是没有注意到她的目光,负手在屋子里踱步。
她垂下眸,这白字黑字早就烂熟于心,根本无需再看,她心里犹豫的是如何“评价”。绝世好文?不行不行,太过分了!她说不出口。惊世之作?她有自知之明,自己够不上……休闲娱乐之良品?她小心掂量着这个说法。
左思右想了许久,她才轻咳一声,引来穆衍书的注意。穆衍书一副悠哉模样,仔细看着她的脸,像是在专注等她说些什么。
只能硬着头皮开口了,“这书稿,与我看的其他小说都不一样呢。”她藏在桌子下面的手已经扭成麻花。
“所以呢?”穆衍书放下茶盏,静待她的下文。
“唔……”她的眼睛不自觉地往屋顶飘去,吞吞吐吐地说道:“倒是挺新奇的,虽然算不上大众读物,不过……或许……还是有人爱看呢!”她果然还是脸皮不够厚,光是这么轻轻推一把,都觉得浑身燥热起来。她连忙低头假装喝水,试图掩饰一下自己的失常。
好在穆衍书没有继续追问,只是默默接过稿子,就连目光都没有在她脸上过多停留。
“劳烦夫人了,此事我再斟酌一下。”穆衍书微笑地向她点点头,转身迈出了房门。
呼……她整个人垮了下来,方才她没有葬送自己手稿的前途吧?看着穆衍书离去的背影,她难得把心纠成了一团。
穆家书房里,烛火通明,穆衍书向来将书坊整理得井井有条,难得有什么东西需要他如此费力的翻找。不过终于他还是抽出一张写了字的纸,拿到书桌前仔细查看。
他一手拿着书稿,一手拿着那张纸,眼瞳微地轻缩。
他早该猜到的!
他先前的疑惑,眼下通通得到了解答。就连她心情不佳的原因,如今都显而易见。
……
正在书房附近巡查的家丁忍不住打了个哈欠,夜里的宅院安安静静,连个鬼影都没有。他正打算走完这圈就回房休息,脚步却忽然顿住,他咽了咽口水,半张着嘴往书房的方向看去。
他方才听到了什么?笑声吗?从书房传出的笑声?!
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