“我看表兄房已经熄灯,想是睡了。”
……
是夜,钱塘县戚家。
戚太公一家七口齐聚正房叙话。
外面天近二更,飘起鹅绒雪花,屋内碳火暖热,老父母并坐床榻,儿、女、媳、孙环站。
今晚家宴很是热闹,县里戚家族人挨个登门见刘彦。
另来不少世家富户,张知县等官家也登门。
这让戚家太公赚足了颜面,对刘家侄儿关怀备至,方才怕厢房不够暖,又叫家人去换碳火。
此时屋里没外人,老夫人询问起一桩事,说:“我闻亲戚讲,今日世才渡江,撞见神人了,说是钱塘龙君三太子。”
“邀世才上船受待见?”
少先妻点头道:“妾身也听说了。说,神人在船上呼问‘刘奉义’,百姓们各都惊怕,以为撞见了妖怪。”
“唯有表兄泰然自若,与神人答话……”
“官人如何不与表兄一起上宝船?”
戚少先神采饱满说:“我当时见神失神,不然也与表兄、杨兄登君家宝船,受神明一番待见。”
妹妹少卿笑颜问:“听坊间都说,表兄能够上通鬼神,看来真不虚假。”
“钱塘神明,是如何知晓表兄渡江?”
戚少先分顾家人,推测说:“我以为是神明感应。渡江前,我等曾祭拜钱塘君,许是君家看到表兄诚念,所以知道表兄渡江……”
他正说着起劲,管家领下人闯入,脸色惊慌禀告:“老爷,方才有一位夫人拜府寻找世才表公子,还带四个丫鬟。”
“丫鬟说,那夫人乃荀娘子,问‘刘郎住处’。”
“戚二他不知中了什么邪,把表公子住在我府东院,告知那娘子。”
“话才说完,荀娘子和四个丫鬟都不见了……”
戚家老少惊异,眼目各有变化。
戚太公指问下人戚二:“你可有看错,编谎话唬人?”
下人跪地拜道:“小人岂敢编此瞎话。小人真看到一夫人带领四丫鬟叫门!”
“她问我话时,我不知怎着便回了话,我转头便不见她们。”
老夫人担忧说:“莫不是遇到鬼魅狐仙?荀娘子样貌如何?”
“好看,跟神仙一般。”
下人戚二想不出好词回答。
太公吩咐儿郎、管家叫上下人,且去世才房中看看,不管是鬼是狐,一并赶出家门。
戚少先领喏,安排管家招齐家人,带上棍棒。
他心里更担忧,惶恐那荀娘子乃闹江妖物变化,前来勾引表兄盗取阳气。
少时全府下人丫鬟在管家招呼下,手持棍棒、竿子、鸡毛掸齐聚正房门口。
戚少先壮男儿胆魄,领着众人奔去东院。
去到时,却见表兄房中无异常。
趴在门缝窗缝窥看,只见碳火微光,十分安静。
他又趴杨万山房外窥看,也不见有何怪异。
少先想进去,又怕搅扰表兄和客人。
殊不知,门口四双鬼目盯着这家人。
萱儿转睛,对弦月三女说:“你们门口守着,我进去通传一声,莫让他们惊扰公子清梦。”
三女应下差事,萱儿从少先身边穿门而入,阴风擦身使得戚家表弟猛打激灵。
他顾看挑灯管家。
管家道:“还是叫醒表公子,就算方才荀娘子未敢进房,也要告知表公子,心里警醒些。”
少先说‘言之有理’,抬手正要敲门……
房门由内打开,见刘彦仪表堂堂背袖而立,笑问表弟:“带人来,所为何事?”
戚少先疑惑表兄何时起的,这么快就穿好衣服。
他却不知刘彦肉身还在床上,眼前是神魂出窍。
荀娘子施法使刘郎魂儿显形。
“打搅兄长,刚才可有人来兄长房中?”
“贤弟可是问荀娘子?”
刘彦反问,解他们宽心说:“那娘子乃是一位仙家。今夜她去西湖赴宴,路过钱塘知我在此,便来相见一叙。”
“你等无需担忧,荀娘子已走。”
他这话有真有假。
真的是荀舫主今夜确要去西湖,假的是娘子还在。
一更天时,西湖长公主遣侍婢送贴邀请‘刘娘子’。
舫主挂念钱塘这边刘郎,便借赴宴绕行过江到钱塘。
方才两人正在佳梦私话享情,不料表弟带人来搅扰,荀娘子有火气也无处发。
送走戚家众人后,刘彦回房落座,牵手娘子笑道:“今日错在表弟,也错在钱塘妖物。表弟许是认为娘子乃妖物变化,前来勾引我。”
舫主香袖掩笑,消气退去萱儿,坐刘郎怀中。
“只怪妾身贪君子宠爱,失了矜持才发无名火。”
“君今夜要去钱塘水府,肉身独留戚家,妾身有些不安。”
“不如留萱儿、弦月在此守夜?”
“也好。”
刘彦思量答应,说:“正好万山也想赴龙君府,可让二女引他出窍随我一同。”
“娘子今夜受邀乃好事,与西湖交好,将来诸多助力。”
荀舫主笑颜点头,挽手刘郎还梦乡。
片刻她脱梦出厢房,吩咐弦月、萱儿留下守夜,多番交代她们。
走时,专对萱儿传音说:“你可要尽心。”
萱儿会意她意,欠身应下。
戚家后院正房,二老听完少先搭话,解去不少担忧,感叹世才甚能结交神明、仙家。
少先妻子道:“公婆莫忘了,表兄他也是得神仙授法之人,如何不能结交仙家?”
“如今表兄又得天家赐号,名声指定响亮,说不定今夜还有神仙上门。”
妻子一言,使少先想起表兄的话,抚掌道:“不错,表兄与我说,今夜钱塘君三公子邀他过府,晚些肯定会来灵仆。”
“需让家人留意一二,不可失了礼数。”
管家毛遂自荐说:“那就老奴守门,见神差我自当有礼。”
戚家夫子相视点头,一番安排后各自回房就寝。
小妹少卿不情愿走,想多听表兄之事,跟去哥嫂房里叙话。
但没聊几句话,就被大哥驱赶出来,只好便独自回房。
东院厢房,世才梦境。
萱儿、弦月跪坐公子梦魂前,听他安排一桩差事。
刘彦说:“等表妹入睡,萱儿去把她魂儿叫出来,请到我梦乡,我要一问她有无求学心志。”
“她若有心读书,便叫她入青花舫学堂,做第一个女弟子。”
“表伯父一家有恩我母子,思来想去若能与戚家添一位女学,必能喜悦伯父伯母。”
“等我走之后,你俩留她在我房中,教她观我身窍奇异,告诉她何为真学。”
“事办得好,我赏赐你们一人一支‘诗钗’。”
一听赏赐‘诗钗’,弦月喜不自胜。
她见过阿九、玉娘佩戴,早想得一支,领喏接差事。
萱儿福至心灵,她高兴不在得珠钗,而是可以替公子办差,差事办好必得赏识。
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