“唉,只怪我急于捉拿贼犯,疏于查问。”
“望请奉义海涵!”
……
丽州官署,北园厅堂。
刘彦、康知县隔案并座叙话,一旁站着梁押司、陈观察,刘平等人。
刘平观知县,看他连奉承、带自责、赔情,暗嘀咕:“亏得是我公子,若换成旁人,此时怕已成你阶下囚,被你拿去顶罪。”
刘彦含笑道:“库银失窃乃大案,我若是大人也当慎重,宁可偏信一次,亦不能放光蛛丝马迹。”
“不知贵县库银何时失窃?”
康知县见其询问,顺势接道:“五月初六查点时,发现库银少了五百两。失窃大概就是五月五日端阳节。”
“初八、初九又接连少了三百两、四百两。”
“总共被窃库银一千二百两!”
“下官遣人追捕巡察,几日下来毫无头绪。”
“闻奉义足智多谋,可否与下官参详一二?”
刘彦心知他请自己来便是此意,问县官:“可发现贼人足迹?库房官看守是否听见异响?”
康知县眼望缉捕使臣陈亮。
陈观察拱手回话:“小人仔细看过,并无贼人足迹,便是门锁也完好,库房出入只有一口,守门公人四个时辰换班,但都没发现贼人踪影。”
“可偏偏库里银子不翼而飞!”
“小人猜测,可能是狐仙所盗。”
刘彦笑说:“真如观察所言,行窃之人倒有可能是鬼神仙家。库房大门上可贴有门神?”
“有门神,另有桃符悬挂。”
陈观察快语回答,眼眸盯看刘奉义,想知道这位奇士有什么良谋,能破此案。
刘彦又问:“地下可有探查?敲击听声?”
陈观察回说:“库房每块地砖小人都敲击过,听声不似有地洞。”
刘彦思量,转顾康知县道:“大人近来得罪过什么人?”
知县想了一下,要说没有得罪人那是假话。
他受贿贪赃,偏袒行贿之人,但表面做成清官。
只说:“下官与民秋毫无犯,不知奉义何故问此?”
刘彦看他言不由衷,虚伪假面,说:“我与陈观察所见略同,偷盗库银者,可能不是常人。”毣洣阁
“倘若是鬼神仙家行窃,便有可能是报复大人。”
“我问那句话,是想知道大人有没有与谁结怨,使其丢了一千二百两银子。”
“既然大人与人无争,那此案不妨慢慢查,可去城隍庙进香,求请阴司相助。”
“小生还要赶路,就此告辞。”
说话拱手起身。
康知县正思其言,听他要走,跟着站起,心里有话但到嘴边未能说出,相送两步后让陈观察代为相送。
眼望着刘彦背影,想着‘周、史两家案子’,自己不正是收了‘史家一千二百两文银’。
“押司可知史家现在如何?”
“小人听人说,史升荣输了官司,没过两月就病亡,如今其子史义掌家。”
梁押司探看官家神情,又想刘奉义之言,说:“大人莫非怀疑库银失窃,乃史家在背后主谋?”
康知县沉思点头道:“刘奉义所言不无道理,且库银被盗数目,与史家送来的银子正对!”
“或许,他家得鬼狐相助,弄妖法盗取库银也未可知。”
“你去将陈亮叫来,今日本官要亲去史家看看!”
梁押司领下话便出内堂。
官署衙门外。
刘彦笑与陈亮攀谈,扫过他腰间香囊,说:“观察一身英雄气,何故佩戴女儿囊?”
陈亮低头看眼,笑道:“此乃一妹子所赠,叫我每日佩戴在身,说此香囊能驱邪避鬼。”
“在下不忍冷了妹子心肠,便听她的。”
刘彦眼目水亮,又看一眼收回目光,与他作别:“今日有幸结识观察,但愿后会有期。”
陈亮感到受其重视,心里也颇敬他,抱拳道:“有缘结交奉义,乃小人造化。”
两人说着,见梁押司豺步走来。
刘彦不多留,跨坐毛驴离开,刘平牵马跟着身后。
陈亮目送,问押司:“何事?”
梁押司道:“大人今日要去史家搜查,寻你过去相商。”
陈亮猛地一怔,短暂失神后迅速恢复,同着他回内衙见官,一路暗自思量。
另一边,刘家主仆出丽州城。
刘平道:“我看那县官必是贪官,说什么与民无争都是谎话。”
“库银十有八九是他监守自盗!”
刘彦听着不接话,折扇一展叫出阿九,交代差事与她:“等陈观察从县衙出来,你看他面上是否有急色。”
“若是有,你就暗中与他说‘香囊主人让我来此接应观察’。”
“到时看他说什么,回来与我说。”
阿九也不多问,领喏飘身回城。
刘平好奇道:“公子探查这个是何意?”
毛驴二戒也回头看主人。
刘彦折扇点驴,眼眸明烁说:“我走时,丽州县目光不定,心中藏言,必然想到什么,或能与一千二百两对上数。”
“我等才出门,押司便跟了出来,定是知县有交代,需缉捕使臣陈亮去查他所思。”
“陈亮在内衙时,推测是狐仙偷盗库银,他眼目透着真切,目光不疑。可能见过仙家。”
“其腰间香囊不是寻常之物,上面施了法术,或者内藏有法符……”
“他说是一位妹子所赠,那女子又是何人?”
刘平精神一亮,思道:“所以公子让阿九去,假扮香囊主人朋友,从陈亮口中套话。”
“既能套出县官所想之事,也能套出陈亮是否与窃贼是同伙。”
“公子好生智慧!这可是‘明察秋毫’?”
刘彦一笑顾他说:“算不上‘明察秋毫’,只能算‘管见所及’。”
“而且我推理都在细微之上,未必就如我所想,还看结果如何。”
刘平与毛驴都认真听讲,向着山头村渐行渐远。
丽州城,官署衙门外。
陈亮眉头忧思出来,交代左右捕快准备车马。
有感身后押司过来,他解了忧心,转头说:“我去寻兄弟,就劳押司告知县尉。”
梁押司深看他说:“观察快去快回,一炷香内便要点齐人马,不得误了大人之计!走漏风声出去。”
陈亮抱拳领喏,转头去往捕房,路途连动脑筋,思量脱身之计。
快到捕房时,一股凉风脑后吹来,有声音传入耳中:“香囊主人让我来接应观察。”
陈亮陡然回顾看不见人,心里惊喜,快步走入一小巷低声说:“仙家速报知史兄弟与贾妹子,知县康弘今日要去府上搜查!”
“快快把银子藏到另一处,家里不可留一两!被他搜出来,便是人赃俱获。”
阿九听了,问道:“史家在何处?”
陈亮说:“在横桥村,仙家不知?”
阿九藏形而笑,不与他多说,飘飘出城去见公子。
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