“宰子能为国家分忧，寡人又有什么理由去拒绝您呢？只是现今曲阜城中的局势仍未平定，还请您继续努力，待到国都安定后，如果您到时仍有余力，寡人自当委派您前去征讨阳虎的残党。”
宰予得到了鲁侯的保证，也没有理由去拒绝他的请求。
他拱手行礼道：“下臣岂敢不恭敬的执行您的命令呢？”
宰予话音刚落，便看见一辆战车从城内奔腾而来。
车上的甲士一副火烧眉毛急不可耐的模样，他跳下战车向着鲁侯回报道。
“君上，大司马叔孙州仇遭到乱党挟持，下军担心强攻可能危及大司马的性命，所以请求与贼将叔孙辄谈判。但叔孙辄不肯信任孟氏与叔孙氏，要求必须与菟裘大夫盟誓才肯放人。”
“这……”
鲁侯听到这个消息，不由望向宰予：“宰子，您看这……”
宰予也没想到叔孙辄居然这么能顶，如今阳虎败亡，他的党羽们不是早早出逃，就是死于刀兵之下。
而一向被季寤等人瞧不起的叔孙辄，竟然成了逆党之中坚持时间最久的一个。
不过叔孙州仇也是倒了血霉，小伙子前年才刚继承了叔孙氏的家业，连老婆都没娶呢。
本来他去年打算与齐国的高氏订立婚约，娶高张的嫡女为妻，结果齐鲁两国开战，老丈人高张直接被俘，他的婚事自然也就因此耽搁了。
老婆没娶成也便罢了，现在自己又被兄弟劫持，弄不好没有留下子嗣就要去世。
他这一死，对他个人来说倒还在其次，对叔孙氏来说，弄不好就会变成致命打击。
当初叔孙氏因为继承的问题，引发竖牛之乱，使得季孙意如趁虚而入，推动‘废中军’，最终导致叔孙氏在鲁国势力大减的故事还历历在目。
要是这次再因为叔孙州仇死于非命，而引起族内动荡，那原本在三桓中稳坐第二把交椅的叔孙氏，弄不好就得排到孟氏的后面，成为新的吊车尾。
怪不得来禀告的人这么着急上火呢。
宰予权衡了一下他与叔孙氏之间的关系，又琢磨了一番三桓之间的强弱对比，最终得出结论。
在他还没有发育好之前，还是让三桓维持势均力敌的态势比较好。
这一次叛乱，季氏的威望必然受损，孟氏则是最大的受益方，如果叔孙氏这时候走向衰落，那就会让孟氏在下军做大，进而蚕食季氏的上军。
到时候，他作为国内较为强势的大夫，难免要选择在孟氏和季氏之间站队。
这可不是宰予希望看到的情况。
孟氏和季氏，他哪一边都不想站，而让他站公室，鲁侯的份量又实在不够。
所以这时候，反倒不如保下叔孙氏，继续维持国内稳定的三角关系。
不管怎么说，这好歹也算是朴素版的三权分立，只留下孟氏和季氏，容易激化国内矛盾，宰予可没工夫陪他们打内战。
想到这里，宰予俯身回道：“既然如此，下臣自当为国家解忧。”
……
就在宰予动身前往叔孙氏府上，申枨、子路、子贡等人清剿叛逆残党之时。
一直没有在平叛过程中露面的高柴，正待在学社的后厅的宅院里。
虽然高柴先前屡屡向宰予请战，不过宰予考虑到高柴是个‘顶天立地’的大丈夫，再联系到他那‘非人’的力量与‘伟岸’的身板，让他加入战斗实在是影响战局的平衡。
于是，宰予只能宽慰高柴道：“现在还不是我军出动高达的时候。子羔，我另外交给你一项光荣而艰巨的任务吧。”
虽然宰予一再向高柴强调，‘高达’的意思指的是：德行之美，谓之高。学识之广，谓之达。
不过以高柴对宰予的了解，这基本可以断定为扯淡，‘高达’多半不是什么好词。
如果换做平时，高柴高低得卸宰予一条腿，不过考虑到他马上就得去公宫战斗。
于是，高柴结合着自己对于礼法的理解，给宰予判了个缓刑，准备等他打完了仗再进行报复。
而宰予分派给高柴的任务其实也很简单，那就是在曲阜发生动乱的时候，负责保卫齐国上卿高张的安全。
高张自从在大野泽之战被俘虏后，一直被关押在夫子家里，也即是学社之中。
关押在夫子这里，是因为夫子当年追随先君昭公流亡齐国时，曾经在高张的门下做过食客。
后来夫子之所以能得到面见齐侯的机会，也是由于高张的举荐。
正因为如此，所以夫子和高张之间，也算是老交情了。
高张如今虽是败将，但再怎么说也是有身份有地位的体面人，按照各国的外交惯例，是绝不可能把敌国上卿羁押于牢狱之中的。
所以在简单的商议后，高张便被送到了学社里软禁了起来。
高张在鲁国的这几个月过得倒也还行，每天读读书弹弹琴，夫子闲暇时，还能与他谈经论道。
甚至于夫子不在家的时候，有学生上门请教问题，高张还会代为指点一二。
作为齐国高氏的宗主，执掌着齐国的大政，高张的学识或许比不上夫子那般广博，但因为常年从事实务，他的许多观点与理论却都很实用。
因此，学生们在拜见过高张后，也纷纷表示受益匪浅。
高张在曲阜得吃得喝，精神世界也得到了满足，唯一让他发愁的，可能就是迟迟无法归国这件事了。
因为他先前开罪了阳虎，所以虎子对于齐国想要交换高张的提案一律予以回绝，大有让高张终老鲁国的意思。
高张几次想要越狱逃亡，但每次还未实施计划，便被杀死在了萌芽之中。
毕竟虎子这人报复心一向挺重的，高张先前那么羞辱他，他怎么可能让高张轻松跑路呢？
而夫子虽然与高张是故交，但囚禁高张毕竟是国君的命令，因此也不敢对监禁一事疏忽大意。
吃喝游乐这些事，都尽可能的满足，但想出学社一步，那却是不可能的。
此时高张的面前摆着一张棋盘，而坐在他对面的，正是被宰予派来的高柴。
高张落下一子，高柴扫了眼棋盘上的局势，只得无奈地摇了摇头，随手抓了一把放在棋盘上，表示认输。
高柴开口恭维道：“叔父，数年不见，想不到您的棋力又有精进啊！”
高张捧着漆杯饮了一口，不咸不淡的开口问道：“柴啊！我听说你现如今在菟裘宰子的手下担任邑司寇，你大老远从菟裘跑来，总不能就为了同我下两盘棋吧？”
高柴听到这话，不由局促地低着脑袋回道：“叔父现今被囚禁在鲁国，我身为晚辈，前来探望您，这不也很正常吗？”
高张听了，只是放下漆杯，笑而转口道。
“你离开齐国，跟随仲尼学习，也快有十年的时间了吧？”
高柴回忆了一下，开口道：“夫子是昭公二十七年离开的齐国，我也是那时跟随夫子来的鲁国。算算时间，今年是跟随夫子学习的第十二年了。”
高张闻言，不由叹息道：“仲尼是闻名天下的贤德君子，难道十二年的时间，你都没有从他身上学会诚实守信的道理吗？”
高柴听到这句话，只得回道：“夫子有言：可与言而不与之言，失人。不可与言而与之言，失言。知者不失人亦不失言。”
高张笑着问道：“与普通人交谈尚且要说实话，难道你对叔父却不能坦诚相待吗？”
高柴只是摇头道：“这就是您误解了夫子的言论了。
夫子这句话说的意思是：可以同他交谈却没有谈，这就是错失了他人的友谊。不可以同他交谈却要与他交谈，这就是说错了话。有智慧的人既不失去朋友，又不说错话。
现在，我称不上是有智慧，因此不敢保证能够使得叔父继续信任我，只能先从不说错话开始做。”
高张沉吟道：“你来此的原因，是不能对我说的？”
高柴微微点头：“希望叔父能够理解，即使您不能理解，我也宁愿受到您的责骂，而不愿辜负于人。”
高张闻言朗声大笑道：“是菟裘大夫派你来的吧？”
高柴听到这话，脸色微微一变，半张着嘴想要开口，可又觉得不能开口。
高张看他这副憋屈的模样，也不想继续为难他，只是笑着说道：“你如果觉得不方便，那便不用回答我。我说，你听着便是。”
高柴顿时松了口气：“既然如此，那叔父请讲。”
高张开口道：“我恐怕就要得以返回齐国了吧？”
高柴闻言，原本收拾棋盘的手蓦地一滞，不过很快又恢复了平静。
他问道：“叔父是如何得出这个结论的呢？”
高张道：“我最近看到菟裘大夫数次出入于学社之中，每一次他到来，那一天学社必定会有许多学生同时到访。
后来我向其他人打听，才得知了他们的身份。这些人或是地方的邑宰，或是军中的旅帅，又或是掌控着曲阜日常事务的官长。
而在与菟裘大夫会面后，他们出来时，虽然竭力想要维持平静的心情，但脸上依然免不了透露出严肃与愤慨的神色。
从那时起，我便暗自猜测鲁国恐怕将要兴起战事了吧？
而后来，事情也果然如同我所预想的那样，今日天刚刚放亮，我便听到城中响起了喊杀声。
现在喊杀声渐渐平息，想必阳虎的军队现在已经失败了吧？”
高柴皱眉道：“叔父为何会觉得，子我是在攻打阳虎，而不是攻打三桓呢？就算是攻打阳虎，您又为何会觉得阳虎会失败呢？”
高张笑着回道：“我之所以觉得他会攻打阳虎，是因为同与他会面的都是仲尼的学生，而会面谋划的地点又被他放在了仲尼的学社之中。
如果是跟随阳虎攻打三桓，又何必在这里会面呢？仲尼的学生，大都认同他的理念，在学社中谋划作乱，这难道是担心自己的计划不会败露吗？
菟裘宰子是能够击败我的将领，我不相信他会做出这种蠢事。
至于我为何会觉得阳虎已经失败了，那自然是因为你此时依然坐在我的面前。
如果是宰子失败，你难道还有心情在这里与我下棋吗？
柴啊！你也不用在这里和我绕圈子了。
现在曲阜城中如此混乱，他居然还有心思派你前来盯住我。
我与他素无怨仇，他这么做，定是打算在安定曲阜之后，将我换回齐国。
只是不知道他究竟是打算从我国的手里换些什么东西呀？”
高柴看到高张已经将他的来意和曲阜城内的局势猜了个七七八八，因此只得叹了口气，不再继续隐瞒。
他开口道：“叔父放心，子我他并未打算从齐国索取什么。他想要的东西，完全是叔父力所能及的。”
“喔？”高张笑着问道：“他想要什么？”
高柴想起了宰予先前的嘱托，站起身来开口回道：“只要齐国能够答应归还我国的汶阳之田，那么子我不仅可以说服众位卿大夫放您归国，甚至于还可以尝试劝说国君与齐国达成和谈。”
“汶阳之田吗？”
高张沉默了片刻，拾起一枚棋子，缓缓落在了天元。
“想得到汶阳之田，恐怕光与我国和谈，还不行啊……”
高柴闻言，紧随其后，一子落下。
“如果是想要令两国盟誓的话，或许齐国就需要再添上一些筹码了。”
“比如说？”
高柴笑了一声：“莒国。”
莒国？
高张听到这两个字，顿时明白了对方的意图。
莒国与鲁国乃是世仇，两国从建国之初便陷入了长久的争斗，每隔几年便会爆发阶段性的战事。
只不过在经过几百年的发展后，鲁国的实力渐渐压过莒国，所以为了抗衡鲁国，莒国自然要找条大腿抱一抱。
从前晋楚争霸时，鲁国侍奉晋国，莒国就侍奉楚国。反之，则亦然。
而在楚国被吴国击败后，莒国立马果断投入了齐国的怀抱。
虽然齐国对于莒国的土地同样眼馋，但现今齐国的大方针是与晋国争霸，所以也顾不上吞并莒国，反而还会对莒国伸出援手，让他们能够牵制住作为晋国盟友的鲁国。
但如果鲁国愿意改旗易帜，那么莒国瞬间就变得无关紧要了。
以撤回对莒国的独立保障、归还汶阳之田为条件，换取鲁国释放上卿高张以及被俘的几位齐国大夫并加入反晋同盟……
高张暗暗思忖了一番，似乎这笔买卖，并不是没有成交的可能性啊……
只不过，此时他还无法给予高柴肯定的回答，因此只得向自己的大侄子开口道。
“此事若能成功，对两国来说都是好事。只不过兹事体大，国君到底能否同意这个提案，还请容我修书一封，送往临淄问询。”
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