她说这三个字绝不只是因为他对她的担心,还有他在背后为她做的那些事情,为她解决的那些后顾之忧,每一件她都记在心里。
叶舟的心底依旧难掩那份不安,只是在她的面前表现轻松起来,他唯一能为她做的事情,便是当好她的这个左膀右臂。
“天快亮了,我哥应该在关隘等着我们。”两人对视了许久,无须再多说什么,彼此都已了解,沈思月越过叶舟的肩头,看向远处的戈壁草原。
叶舟回头,两人静静伴着篝火,靠着对方坐到晨曦微露。大家也都揉揉眼睛醒了过来,收拾行装准备继续出发。
离关隘越近沈思月的心提得便越紧,这一趟来回走了将近二十日的时间,谁也不知晓战况是否已经打了起来。
他们足足又赶了一日的路程,当天夜晚的时候,抵达了黑马道雄关。
大家牵着马走得十分的小心,环伺着周围的一切动静,雄关漫道上散落着残破的刀兵,劈裂的旗杆,横七竖八扎在土地里的箭矢,无数纷乱的马蹄印记,以及空气中漂浮的浓郁血腥气味,抬眼望去,烽燧上残烟袅袅。
铁泥鳅扫着满地的残破,忧心的说道:“该不会雄关已经被鲜卑人破了?他们已经打进了黑水城了?”
“是呀,头儿,这可怎么办?咱们是不是回来得晚了?”
沈思月蹲下查看了一番血迹,起身将刀兵收入鞘中,说道:“只是小股前锋营的兵力在作战,大仗还未开始。”
“头儿,你怎么知道?”
她指着雄关漫道,“你们看,地上到处是打过的痕迹,但却不见一具尸体。说明这仗打得还不够激烈,双方折损也都不严重,只是小股兵力作战,两边才有时间以及人力,将战死的士兵尸体抬走,并清理战场。”
叶舟补充说道:“地上找不出一根完整的箭矢,一把完好的刀兵,这并不正常。说明了战场事后被人清理过。”
铁泥鳅听完后放了放心,“原来如此。也对,假如雄关都破了,只怕这里躺的遍地都是咱们大周士兵的尸首。”
大家听完也放了放心,“也不知道他们怎么样了。”
关隘就在前方,大家纷纷翻身上马,也不必再步步小心,白日这儿刚经过激战,夜晚的这个时辰,多半不会再有人了。
一队快马来到城门底下,城墙头上立即亮起了明亮的火光。
待看清楚来人,很快城门打开,狼奔小队飞奔入关,城门随即又在他们身后关闭。
“哥!”
沈思月看到沈破云的第一眼,便忍不住快步上前,兄妹两人互相打量了对方几眼,沈破云抱了抱她,关怀道:“哥算着日子,你们差不多也该回了。再不回来,这次回役人村,哥该没法向你嫂嫂交代了。”
沈思月怔了一下,她跟弟弟妹妹早已将柳三娘视为一家人,当成了他们的大嫂,只是兄长从未在他们面前这么称呼过。
沈破云笑着对她说道:“你嫂嫂已经答应嫁给我,这次回了役人村,便把亲事办了。”
沈思月高兴极了,用力点了一点头,“哥,太好了!”
“李元景可平安?”
沈思月点头,“平安抵达鞑靼王庭。”
沈破云朝她身后再次望了一眼,似乎并未感到太过意外,“看来你没让小五跟回来。”
“现在这种情形之下,让小五留在王庭比留在黑水城更安全。”没等她解释,沈破云自己替她说了,“阿照?”
“阿照很好,我让她留在王庭,保护李元景还有小五。”
沈破云点点头,“有阿照在,的确更加让人放心。你呢?哥看着你没事,还是得问过才放心。”
“路上有一场激战,是刀姨的人,好在大家受伤归受伤,都没有什么事。我也很好。”
询问完这些,沈破云才真正的松下来一口气,他看向身后的叶舟,以及狼奔小队,看出他们个个带着满身奔波的疲累,也就没有多说什么。
“樊将军还有阿绪都在,营中烧有饭菜,大家先去吃个饱饭。”
石头摸着空空的肚子,跟着大家一起笑了起来,“太好了,我还真是饿得不行。”
沈思月看了一眼城堞上几处狼藉的痕迹,“哥,何时与鲜卑开的战?方才在关外的道上,我见四处都是残破兵器跟血迹。”
“三日前开的战,交手了几回,小股兵力,走,边走哥边跟你说。”沈破云轻轻拍了拍她的后背。
“敌军主力到了哪儿,人数多少?这一路兵马由谁来率领?”
沈破云知道这会不告诉她,恐怕妹妹心里会一直担着心。
“主力军已逼近黑马道,不日恐怕便会集齐,军情报这一路有二十万人马,由他们鲜卑右将军统帅,此人乃是鲜卑一员大将,更糟糕的是,他的身边还有尉迟通这个军师。”
鲜卑汗王亲率大军攻打襄州,黑马道这一路也被鲜卑视为主攻要道,果然兵力给的不少,竟然有二十万。
“可黑水城的屯兵,加在一起也才十二万……”沈思月脸色一凝。
人数上的悬殊还不是最糟糕,糟糕的是军队的实力,不论是粮草、兵械、弹药、战马,还是甲盾这些军备物资一律都不够充足。
当年刚刚流放来经历的那一场突袭,他们便发现了这些问题,后来这几年,大周国力急剧下降,朝廷国库亏空,已近两年的军饷迟迟未能全数发放下来。
这还是沈破云拿出了沈家最后留下的家底两万白银,朱绪亦让韩计通将这些年在北地经营生意攒的底子也都拿了出来,大家凑起一笔银子,才勉强保住了军队的战力。
这两年来多少州,多少地方的军队,因着无粮可发、无饷可用,而不得不将士兵遣散返乡。
沈思月顿了一下步伐,抬头望向关外,“即便我向汗王借来三万精兵,兵力也还是远远不够。”
鲜卑蛰伏了数十年,此番定然是养精蓄锐,他们笼络了各个部族,俘虏了无数北原以北的民族,迅速扩充了自己的军力。
再加之大周还有内奸与之勾连,似胡德武,王吉人这样,给他们私下提供兵器,粮食之物的不在少数。
鲜卑的战马更是匹匹精良健壮,反观大周……这几年连人都吃不饱,更不要说喂养战马的精粮。
沈破云步伐跟着一顿,“你向鞑靼王借来了三万兵马?”
沈思月抬头看向兄长,点点头,“烈斛亲率三万兵马,随我们一起离开王庭。只是我担心这里战况不明,便让烈斛带兵驻留在关外的大雁山。”
沈破云甚是高兴,用力一握她的双肩,“妹妹真是及时雨!”
沈思月却抿唇,“可加上这三万兵力,我们也还是敌不过二十万鲜卑大军。”
“单从兵力上是敌不过。”沈破云英挺俊朗的眉眼间不见一丝的消沉,“那就让我们以少胜多。”
沈思月看着兄长的神情,不免也跟着振了振精神。
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