暮夜,月色当空,骑者挥鞭,骏马快驰不停蹄。
陆庭琰面色凝重,局促不安,生怕还未赶到京城慕崇便已动手。赶路的同时一直在想假如事态若严重应当怎么办。
进京路上必经一处溪流，马儿蹚水而过，溅起的水花还没落下,一匹骏马便从树丛中奔驰而来。
陆庭琰立即拉紧缰绳,免得与对方正面撞个正着。他正打算细瞧，便听见一个气喘吁吁的声音说道：“是陆大人？”
“你是……慕少将军？”陆庭琰迟疑片刻总算听出他的声音来。
藏身黑夜树影下的人与马缓缓现身，陆庭琰定情一看,有福却先喊出声来：“楚小姐！”
马背上，慕崇蓬头垢面，脸上刀痕血印,而披头散发面上同样溅了血的楚嫣靠在他怀里,不知是睡着还是惊厥了。
陆庭琰飞快跳下马,疾步上前，边走边脱下外衣递给有福,便从马上抱下了楚嫣。佳人酥软无力,随即倒在他怀里,他一个扶不住连同自己也往地上摔去,却努力抱着她的腰，生怕把她给弄疼了。
而慕崇也从马上一跃而下。他半蹲半跪，似乎意识到自己做错了。
“你怎么能闯天牢？！”陆庭琰心急地质问道,一边拉起楚嫣的手。她应是吓着了，手都是冰凉的。他伸手，有福连忙把外衣盖在她身上。
“难道让她在牢里受罪吗？”慕崇气呼呼地反问道。
“那你想过后果吗？你这一闯，事情闹大，不但你三军统帅不保，还可能害了她！”
“我怎么会害她？我是救她！”慕崇气呼呼地站起身说道：“嫣儿身子弱，那牢里根本就不是人呆的地方！大不了，我就不做那三军统帅了，本来我也不在乎！”www.bïmïġë.nët
“你不在乎我在乎！”陆庭琰看着昏迷不醒的楚嫣，心疼不已：“皇上若是明君，就不会处置她，而现在就算皇上有心宽恕也……”
“万一皇上不是明君呢？”慕崇冷哼一声，又道：“我听说，他已经下旨罢了你的官。呵，就你这迂腐不通的书生想法，嫣儿要么在天牢里被关押至死、要么被皇上纳入后宫孤苦终老！我要是不把她救出来，你们恐怕就再无相见之日了！”
陆庭琰知道慕崇说的是绝大可能的结局，他哑口无言，搂着楚嫣，心里一遍遍地骂自己无用，左右都觉不妥，却又无计可施。
慕崇见他默不吭声，又问：“你打算怎么办？”
“怎么办？”陆庭琰不明白他这么问的意思。
“看你如此软弱，根本不敢做出什么违背常纲的事，还是把嫣儿交给我吧！”慕崇说着就要从他手里夺人。
陆庭琰护紧了回怀里的人，厉声问道：“你要干嘛？”
“我要带她回府面见爹娘，然后携她远走塞外！”
“不行！你擅闯天牢劫走她，指不定皇上的人早已埋伏在慕府周遭。”陆庭琰说着，将覆在楚嫣身上那件外衣的帽子拉了拉，轻轻盖住她的脸，才又说：“更何况，我怎能让她跟你走？”
“不跟我走，难道让她跟着你再回京城去见皇上，自寻死路么？”慕崇开始激动起来。
“我信皇上不会那么不通情理。”
“你……”
陆庭琰见他又急，跟着解释道：“我信皇上不会不通情理，但他身处其位，必有顾虑。你放心，我们不会进京。”
“我不放心！”慕崇实话实说道：“你一不是王公贵族，二不是七品县官，三没有一技傍身，连吃饭都是问题，让嫣儿跟着你饿死么？”
“原来你担心这个。”陆庭琰听了十分欣慰，眼前这个人是真心疼爱楚嫣，莫怪她极其敬重。“慕少将军，我可以起誓，哪怕陆庭琰沿街乞讨要饭，也不会让楚嫣饿上一顿！”
慕崇闻言不再作声。都说穷酸秀才心气高，这个陆庭琰倒真的就像嫣儿说的与别人不一样。
“好吧！”慕崇语气轻了下来：“你说的也算有几分诚意。这样吧，既然你说皇上可能已经派人去了我们府上，那嫣儿也不能进城了。不如这样，我回去通知府上，让你家人来此与你会合。你跟嫣儿藏在这附近，之后去哪，我们再从长计议？”
“让有福跟你一道去，不然我娘怕不会信。”陆庭琰说道。
慕崇想了想，说：“我会让太夫人信的。还是让他跟你们呆着，万一有什么事呢？我单枪匹马行动方便，万一真遇上追兵也容易逃脱。”
“好吧！”
慕崇便跃上马，扬起马鞭飞快往城里的方向奔去。
“少爷，我去生个火吧，这个时辰了，露重。”有福说道。
“别！火苗太引人注意，万一真的有追兵。”陆庭琰望着怀里那张精致的小脸，轻轻叹了口气。他伸出手，轻轻地抚上她脸上的那抹血迹。还好，不是刀痕，应该是沾染了他人飞溅的血。
他看着她，听着她平稳的呼吸声，安心地笑了一下。月儿已渐渐隐去，而夜的静还在蔓延，耳边流水潺潺。这一刻实在美好，若时光就此停留，此生也算不枉。
辰时，天将大亮，陆庭琰举高右手甩了甩，看楚嫣睡得沉，他都不忍心动，生怕把她吵醒。就那么紧绷着身子许久，感觉手跟腿都不是自己的了。
还好天气不错，夜里没再下雪，不然在这片前不着村后不着店的树林里可没处躲。
这时，陆庭琰突然紧紧捂住了嘴，但还是没忍住，猛地打了个喷嚏。这一下，把靠在他身上沉睡的楚嫣吓醒了。她微微眯开眼瞧了一下，又安然地闭上眼。
“我在做梦么？”她喃喃自语，又似在问他。
“当然不是。”陆庭琰柔柔地说着，他爱她微笑的模样，怎么也不够看。
下一刻，楚嫣猛地清醒过来，她坐直了身子，那双大大的眼珠子上下打量着陆庭琰，许久才说：“你来了。”
“我来了。”陆庭琰附和她。
“你……”楚嫣想起什么，扯着身上穿的囚衣，又抬手摸黑发，一抹羞怯浮上脸庞。“我太不得体了。”
陆庭琰不知道怎么接话了。他伸出手，细细地帮她将额前的乱发拨顺了弄到耳后去，又将她的袖子折好，再拍了拍她裤脚的灰尘。做完这一些，他才说：“什么才叫得体，这样子我也喜欢。”
喜欢？楚嫣的耳根子红了，还从没听过陆庭琰说这么直白的话，惹得她的心跳得老快。
“崇哥哥太过莽撞了。”楚嫣说。
“谁说不是呢！好在你毫发无伤，不然……”
“不然，你要怎样？”楚嫣轻笑。
“打我是打不过他，但说……还是能说教一番的。这回是我知道得晚，否则定不会让他这么胡来！”陆庭琰说着叹了叹气：“他这一闹，皇上顾及颜面，不只会加罪于你，也必会重罚慕府！”陆庭琰忧心忡忡。
楚嫣有些动容——他不只是担心自己，也同样担心崇哥哥。
“慕少将军，北上平叛，奋勇杀敌，是用命换来的边城安宁，若是因此削爵，岂不是太可惜？”
“那你呢？我听崇哥哥说，你被罢官了？”楚嫣说着，又低头喃道：“皇上不识人，少了一个为民尽心尽力的父母官。”
“深宫内苑，那么多繁琐之事，我只是一个小小的七品县令，皇上哪有什么时间细查？没要了我的命算好的，只是……可惜了你娘的案子。”陆庭琰的语气里不无遗憾。
楚嫣听后直起身来背对着他，动了动嘴，想说什么却又收回去。
陆庭琰知道她难受，他也站起来想跟紧她，腿一麻，险些摔倒在地。
“是我连累了你。”楚嫣自责地说道。
陆庭琰绕到她跟前，双手扶住她的双肩，安慰道：“不能这么说，有些事是天定的，就像你我相遇和重逢。”
相遇、重逢。楚嫣忆起往昔，唇角不由向上扬了扬。是啊，那的确叫人难以解释得清。
“可是你要是不做县令了，怎么办？”
“怎么办？”陆庭琰随即说道：“我刚刚就想好了，我们找个离京城远远的地方，隐姓埋名过日子。我识字，可以给人当账房先生，再不济，上街摆个摊子卖字画也成！”
楚嫣闻言也跟着笑：“那我也不做深闺小姐，你若去卖字画，我就在家中烧饭给你吃！”
“这样甚好！”陆庭琰哈哈大笑，他已能想象那是多么平凡而幸福的一幕，可不一会儿却眉头紧锁：“可那样，你就得跟着我吃苦……”
“在天牢里难道就不苦么？”楚嫣反问道。
陆庭琰低头沉思，她说的也不全是错的。
见他沉默不语，楚嫣朝他走近了一步，学他那日的举止，捧起他那张俊秀愁容的脸，浅浅笑着，深情款款地说道：“能和相公朝夕相处，天涯可往！”
一声“相公”，驱散了陆庭琰所有的顾虑。动情之下，他拥她入怀，久久都不肯放开，直到耳边传来她低沉的轻咳声。
他连忙放开她，两个人相视而笑。
楚嫣伸出手戳了戳他的心口，说道：“不用我逼你求亲了吧？”
陆庭琰握下那只手，笑得合不拢嘴：“不用不用。其实，我一直想娶你，就是怕……乌鸦不配凤凰。”
“乌鸦？”楚嫣“扑哧”一声笑得更开怀，满意地说道：“你那么白净，可别玷污了乌鸦！”
陆庭琰十分高兴，未来渺茫，但此刻值得庆贺。他当即把楚嫣横抱而起，柔情似水地说：“从此我便是你的腿，你去哪我都跟着。”
楚嫣羞得把头垂得不能再低，藏在他怀里轻声娇嗔道：“我可不要，做什么都要你抱着，那我岂不是毫无用处？”
“远走天涯，路可远着，你走得动？”陆庭琰目不转睛地看着她。
突然，一个声音响了起来：“她走不动，老娘就走得了？”
陆庭琰回头，只见香雀扶着陆陈氏从一处草丛里走出来，身旁还跟着喜儿和鹊儿。
他面露尴尬，楚嫣则红了脸细声说：“还不快放我下来？”
陆庭琰这才小心翼翼地将她放到地上，松了手，才走去搀扶老娘亲：“娘，你们何时到的？我都没听到马蹄声。”
“沉醉温柔乡，怎么有闲心听别的声音？”陆陈氏笑眯眯地说道。
香雀接过话回他：“少爷，我们可是同您一块到的。”
陆庭琰一阵呆愣，再看有福，一脸幸灾乐祸的模样，更是迷惑了：“与我一块到的？那慕少将军呢？”
已经给楚嫣披上白裘、围着她嘘寒问暖的鹊儿也跟着说：“是呀，我们也是同你一块到的。我们表少爷啊，早就回府歇息去了！陆大人，平常看着您一脸正气的，跟我们小姐说起话来，倒是甜腻歪了！”
鹊儿一番话引得众人哈哈大笑，只有陆庭琰茫然不懂。
楚嫣轻轻捏了下鹊儿的手，使眼色叫她不许再取笑他。
“哎哟哟，小姐，您可还没嫁出去呢，怎么就向着新姑爷了？”鹊儿见小姐心情不错，更是不知收敛。
喜儿这会倒是不阻止她：“鹊儿，你这么快喊‘姑爷’，看看，小姐都难为情了！”
“娘，这是怎么回事？你们怎么那么快来了？”陆庭琰问道，总觉得哪里不对劲。
“我们呀，是与你一块出的城，只不过走的路有点不一样罢了！”陆陈氏笑呵呵地说道。
“那你们知道慕少将军的事了？”
他刚问完，其他人又笑了起来。他十分不解，故而转过去看楚嫣，她虽是较为收敛，却也掩不住笑意。
“究竟怎么回事？”
“我……”楚嫣欲语还休。
喜儿见状便窜到他面前去，说道：“还是我来说吧！陆大人，我们表少爷根本就没闯天牢！”
“什么？！”陆庭琰果然惊呆了。
“我们小姐呀，也早就被释放出来了！”喜儿又回到楚嫣身边，挽着她的手眉开眼笑的。
“这？”陆庭琰又皱眉了，今儿发生的事让他的脑袋有点乱了。“那圣旨的事呢？”
“哦，只有您被罢官那是真的！”喜儿回道。
陆陈氏得意地看着儿子，缓缓开口：“庭儿，您不是明察秋毫、断案如神吗？怎么，没察觉有什么不一样？”
“少爷，要不要我给您理清头绪，说说事情的来龙去脉？”有福也搭话了。
“快说！”陆庭琰知道被耍了，眼下也只能对这个奴才发脾气。
有福朝陆陈氏看了一眼，继而说道：“少爷，这事真幸好有老夫人出马。那日您离开府衙去京城，老夫人问话时我给说漏了嘴，您前脚刚走，她便让我连夜备马也赶往京城。皇上原本确实要重罚楚小姐以儆效尤，是老夫人进宫如实说明事情的来龙去脉，皇上才网开一面没有追责。”
陆庭琰百思不得其解：“娘，您怎么进得去深宫大院？又如何能让皇上相信您的话？”
“少爷，您还不知道吧，皇上亲生娘亲的女红，可是老夫人教的呢！皇上对老夫人的敬重，就像您对他一样。”香雀笑眯眯地说：“当然，我也是昨天才知道。”
陆庭琰只知娘没嫁给爹之前是宫里的，一直以为只是普通的宫娥，不想居然还有这层关系在。他忐忑地问道：“那皇上……到底如何处置这件事的？”
喜儿笑眯眯地说：“皇上啊，准许表少爷休了五小姐；撤了孙迁礼部尚书的官职，又让老爷进宫，交代他严惩夫人；至于小姐，明面上还是要惩处的，便对外宣称将把她关押至死，暗地里便叫人将她释放；而您嘛，皇上听了您和小姐的事儿，说是‘论功行赏、犯错领罚’，您不避嫌审理楚夫人的案子本就不对，便下圣旨罢了您的官。不过……”
“不过什么？”陆庭琰挑眉，又问：“那道圣旨是假的？””
“不不，圣旨是真的。”喜儿笑着说。
有福这时朝他走去，从怀中取出一封信，说：“这是皇上给您的密旨。”
喜儿趁陆庭琰展信时又取笑他：“陆大人，您得改名，到偏远的地方继续当穷县令了！”
原来，皇上亲书，任他为正七品县令，远赴边境之地上任。
陆庭琰折好信，小心翼翼地放回怀里，然后青着脸，不悦地问道：“所以你们都合起来耍我？”
“要没有太夫人下令，我们哪敢啊？”鹊儿就是藏不住话。
她一说，陆陈氏便被陆庭琰紧紧盯着不放了：“娘，有您这么联合外人整儿子的吗？”
陆陈氏“诶诶”两声纠正他：“这儿哪有‘外人’？”
三个丫头和奴才笑得肆意，陆庭琰瞅了瞅楚嫣，继而对老娘亲说：“那您为什么整我呀？”
“谁叫你死鸭子嘴硬，老说‘不喜欢’‘不成亲’‘不爱’？”陆陈氏得意洋洋：“再说了，你老说忙着办案，我就想看看你能不能找出点儿蛛丝马迹来呀！”
陆庭琰捂上双眼不想让人瞧见无奈，唉，他怎么会摊上这么一个让人好气又好笑的娘啊！
歇息片刻，又喘了好大一口气，陆庭琰才问：“所以，什么时候开始是假的？”
“从我到客栈里找你那时候。”有福说道。
陆庭琰顿时回过神来——这就是个破绽啊！他是临时去的京城，客栈那么多有福怎么一下子找到自己的？肯定有人帮忙，这么说也是娘请皇上让人帮忙的咯？
陆庭琰蹙着眉问道：“娘，您跟皇上的渊源到底多深？”
“也没多深啊，保住你这金贵的小命还是可以的。”陆陈氏还是那么乐呵。
陆庭琰理了理思绪，这下转头看着楚嫣，问道：“所以昨儿你和慕少将军合着演戏戏.弄我？”
鹊儿见他神色不佳，立马挡在小姐面前护着说道：“你想怎样？！”
“我？我生气了！”陆庭琰转身背对着她们，心里愤愤不平。他怪自己心急，也恼娘亲爱捣腾，不过他倒是十分清楚楚嫣绝不是跟他闹着玩的心思。
“你生气啦？真生气啦？”鹊儿叉着腰再问一遍。
“我真生气了！”陆庭头也不回地说道。
喜儿见状，使眼色让鹊儿一同扶着楚嫣，转身边走边叹气道：“唉，小姐，我们回府吧！反正啊您现在能说话又识字，夫人的冤情也洗清了，既然陆大人心眼那么小，不如就让老爷重新选一个乘龙快婿，平南县那么大……”
“喜儿，你怎么净出馊主意！”陆庭琰追上前把俩丫头拉开，自己牵了楚嫣的手离她们几步远。知道喜儿是故意的，他还是没忍住。
与其担着可能的风险，不如让她们取笑吧，面子这个东西，又不值钱，他也不屑有。
“这下不能去天涯了！”陆庭琰说。
楚嫣看着笑得痞痞的他，霎时回到初见那会。少郎心境如雪，使计惩恶，身在官场，他不擅权术一心为民，十分难得。他人避之唯恐不及的偏远边境小县，他倒更为乐意去吧！
她也同时想起那日在凤仪宫，皇上问，一个小小的知县都胜过朕？她说，是的——至少在民女心中是如此。皇上复问，你可知朕随随便便说他办错一桩冤假错案就可以治他的罪？她说，知道——可他不曾办过一桩冤假错案。皇上再问，倘若我将他发配边疆呢？
她坚定不移地说——那您便是一个昏君。自古以来，明君不会胡惩一心为民的好官。皇上若做了这个决定，民女也无可奈何，但我必定会追随他，哪怕天涯海角！
是他对她倾覆了所有用心，才令她对他如此信任且交付了芳心。
陆庭琰见她痴痴看着自己，心思再度慌乱，毫无信心地问道：“怎，怎么了？”
只见佳人盈盈笑，突然从白裘下掏出一样物什，神秘兮兮地说：“这是我的嫁妆。”
陆庭琰接过来，摊开一看——原来，是为了在那日庙会请她吃上一顿而忍痛割爱的诗集。
“你怎么寻回来的？”
楚嫣嫣然一笑，突然伸出手将诗集从他手里抽走，道：“日后，若你欺负我，就让你再也找不回来！”
“我只是有点惊讶你怎么知道它被卖到何处去，怎么也没想能将它买回来的。即便你不吓唬我，我疼你都来不及，怎么会欺负你！”陆庭琰含情脉脉地看着她说道。
“哎哟哟，那么肉麻……”陆陈氏“啧啧”道。
楚嫣脸颊两边红晕浮现，对他的答案自是十分满意的。
旭阳已升，光撒大地，暖了哈哈大笑的一堆人。
“姑爷，我们该赶路了吧？”喜儿笑吟吟地说道。
陆庭琰和楚嫣不约而同回过头，静待他们的五个人脸上都洋溢着灿烂的笑容。在这严寒之时，这些笑意足以令他俩对未来不可预测的一切无所畏惧。
“我们走吧！”陆庭琰牵着楚嫣的手再没放开。楚嫣跟着他一步步缓缓向前，望着他的背影，心里安心极了。
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