“相爷,今晚恐怕会延误皇上的寿宴。”
穆源无奈地说道,一队头戴红缨帽,身穿银铠甲的禁卫军快速地冲进来,迅速将这里包围。陆翊见状,取下挂在腰间的碧玉腰牌,举在手中朗声说道:“本相陆翊参加皇上的寿宴,碰巧路过此地,这是腰牌,统领可验证!”
一个首领模样的人走过来接过玉牌验明正身无误,他面无表情地说道:“陆丞相参加寿宴,应该由德华殿直接进入青天台,怎会出现在后宫?”
“大胆,小小禁卫军统领居然无礼丞相大人,藐视丞相尊贵的身份!大人不但是丞相,更是皇上的臣弟,这后宫住着太后,何由来不得?丞相大人路过此地见有人受伤,命人叫来宫娥太监,这后宫之事难道不是由内务府处理?现在大人着急参加皇上宴会,倘若迟了时辰,拿你是问!”
穆源横眉怒眼,大声喝斥道。或许是穆源的一句丞相大人是皇上的臣弟,让他软了下来,皇上的弟弟,当然可以出入后宫,否则,若是宫外的人出现在后宫,必定会被他拿下送往大理寺审问。
“卑职恪守宫规,一时疏忽,忘记陆丞相的身份,还请丞相大人宽恕。”
那首领沉声道,立刻撩开身前的披风,垂首躬身行礼,并单膝跪在地上。
“平身,统领也是按规矩办事,只因本相今晚前往长青殿拜见太后,路过此地,见有人受伤便唤来宫女太监,这些事,本是宫内之事,当由他们知晓。”
陆翊说道,冲他做一个虚扶之势。
统领垂首起身,转身对后面的禁卫军做了一个手势,那些禁卫军立刻分开两边,让出一条道路出来。陆翊一甩宽袖,整理一下衣角,昂首挺胸走出花丛中。
坐在大殿之中的皇上此刻笑容满面,今年的寿宴是他即位以来最满意、最开心的一次。以往做寿,北国的大臣和各国的使节总是先去长青殿叩见完太后再向皇上祝寿。今晚太后称疾无法参宴,所有的人都心知肚明,掌握生死大权的人,已经斗转星移,太后就如一颗没落的星星,而皇上的月华,才刚刚升起。
陆翊匆忙赶到青天台,宴会刚好开始。皇上的目光似乎投向了这边,停顿一下,又移到别处。
“朕自登基以来,幸得各位爱卿和各国盟友的支持,才有北国今日的繁盛景象,借今晚良辰,朕先敬一杯,以表心意。”
皇上神清气爽地说道,端起身前的酒樽,掩袖而尽,三巡酒后,宴会正式开始。舞池中鱼贯而入偏偏一律的红腰翠袖,实在与往年的歌舞并无大的差距,于是有些大臣便私下窃语,自行聊天。
不一会儿,就见刘公公手持拂尘面色凝重地走到皇上身边,上前耳语几句。皇上听罢脸色大变,但很快就收起失态之状,他对众大臣使节寒暄几句后,就随刘公公走下青天台前往曦霞殿。
宴会未开始时,他还在心里埋怨元妃迟迟不来宴席,今晚大夏国的太傅亲自来北国贺寿,多半是因为青曼公主和亲的缘故,因为这份大情,皇上特意赏了她许多布料和首饰,希望她能惊艳地出现在青天台。
而刘公公将元妃遇刺的消息告诉皇上后,皇上内心极为不安,倘若大夏太傅要求拜见青曼公主,这遇刺的事迟早会暴露,对刚刚建立友好关系的两国来说,这是一个沉重的打击。
皇上心急如焚地来到曦霞宫,众宫女太监见皇上神色凝重地到来,纷纷垂头下跪,大气不敢出,今晚出现这样的意外,恐怕整个曦霞宫的宫女太监都要受罚。
“元妃情况如何了?”
皇上径直走到床边,伸手握着元妃的手,紧张地问道。
“回皇上,幸得娘娘受伤不深,否则会殃及性命,因为伤口在颈脖处,将来恢复正常后,只怕会影响娘娘说话的声音。”
张御医伏在地上,颤颤地说道。
皇上目光落在元妃脖子上,只见她美目紧闭,脸色苍白,脖子上缠着白纱,隐约可见渗出的血迹,偶尔会抽搐身子,似乎还未摆脱惊吓。
“可查出了凶手?”
皇上转过身,厉声问道,目光透着杀机。
“回皇上,奴才已经盘问了曦霞宫的宫女以及禁卫军肖统领的禀报,确认是美人燕姬挟持元妃娘娘到花木丛中行凶伤害娘娘,后幸陆丞相经过此地唤来太监相助,元妃娘娘这才逃过一劫。
刘公公伏地低声说道。
“燕姬她为何会行刺元妃?”
皇上眸中闪过一丝怒色,怒气冲冲地问道。
“燕美人已经自刎身亡,这件事奴才也盘问不出,不过听曦霞宫的宫女说似乎和燕美人小产有关!”
刘公公小心翼翼地说道,其实在他将元妃被刺的事告诉皇上以前,心里就在盘思着要不要把燕姬刺杀元妃是因为她小产,本想给燕姬安一个虚有的罪名,比如嫉妒什么之类的。但他考虑到陆翊曾经到过此地,或许他已经了解事情的真相,就不便扭曲事实。
“混账东西!曦霞宫的奴才是如何伺候娘娘的?居然害娘娘遭如此伤害!传朕口谕,曦霞宫所有宫女太监杖责五十大板,交由内务府处理。”
皇上怒道。这件事事关后宫内务,现在太后也不掌权后宫,倘若让这件事流传出去,不利于后宫的管理,所以知道此事的人不能留活口。
“奴才这就去办!”
刘公公答应道,且不说这些宫女太监能受得了五十杖,只要他们进了内务府,就没有人能站着出来。
那些宫女太监听闻杖责后送外内务府,有几个人当场就吓晕了过去。
皇上见元妃伤情平稳下来,嘱咐御医好生照料,便准备重返青天台,没有皇上在场,这寿宴就如同没有主心骨。
“刘公公,准备摆驾去青天台。”
皇上神色漠然地吩咐道。
“皇上,燕美人那边如何处置?”
刘公公小心问道,手心中已渗出汗水。
“暂且按宫内妃嫔标准安葬,这件事到此为止,将来谁也不许再提起!”
皇上沉声道。燕姬是虞国送来的美人,这件事先不论说对谁错,大夏和虞国两边都不能得罪,只有将此事推到宫女太监身上,以办事不力未能保护好主子为名,处置两边的宫女太监。
皇上再次出现在青天台时,众大臣又精神抖擞一把,陆翊注意到郑元有些心不在焉。
“刚才太后身体抱恙,朕前往长青殿探望,众爱卿不必担心,太后身体一如既往地健康。”
皇上面色和悦地说道,举起身前的酒樽,自饮一杯。
“皇上今日寿辰,为何不见青曼公主在场?大夏历来注重礼仪规矩,如此盛大场合她不该不来!”
郑元起身,右手放置身前弯腰曲背,极为恭敬礼貌地问道。
皇上心里一惊,千盼万盼希望郑元不要提起青曼公主,还是被他开口提了出来,此人心思缜密,反应极快,想要在文武百官面前糊弄他,极为困难,他此刻将希望寄托在陆翊身上,希望他能领会自己的心思并为他排忧解难。
陆翊见皇上凝眸远望着自己,心里已经有了八分猜意,皇上必是知道青曼公主被刺一事,这件事,他希望自己能帮他摆脱郑元的疑惑。
“以往皇上寿宴太后必然参加,本相进宫前得知太后身体不适,所以早于皇上一步前去探望,令人感动的是,青曼公主伺候在太后身边嘘寒问暖,令人感动,大夏不愧是礼仪之邦,青曼公主仁义孝道,当是北国女子效仿学习的楷模,果真是北国之幸。借此机会,本相特意敬太傅大人一杯,以表谢意。”
陆翊赞美道,起身举起酒樽,朝郑元敬了敬,侧身掩袖一饮而尽。
殿下的大臣们都是察言观色,曲通意解的精明人,他们见皇上和陆翊同唱一台戏,都纷纷起身向郑元举杯邀庆,嘴里赞美青曼公主的仁义孝道,如此之类的赞美之词。
郑元见状,也不好再有追问之意,只当是青曼公主悉心照顾太后,以显大夏国的孝道。
皇上心情极好,一连痛饮数杯,到后面都需要在宫人的搀扶下才能行走,他微醺半醉让殿内大臣不醉不归,趁机为郑元安排了几名年轻貌美的歌姬,哪知却被郑元晾在一旁,根本不理会身边的娇娘。
“太傅大人,本相已经差人送了一副字帖和一轴画卷送至住处,不知太傅大人是否喜欢?”
陆翊眉目含笑地问道。
一听说字帖和画卷,郑元立刻有了精神,他问道:“本傅来得匆忙未曾见字帖,不知是那名书家之作?”
“是姬夫人的《临贴》”
陆翊含笑道。
“姬夫人以小楷著称,在女子中可谓豪杰,更是大名家兰庭的老师,本傅听说过这字帖,一直没有机会观摩,想不到陆丞相如此大方送给本傅,本傅实在是感激不尽。”
郑元虔诚地谢道,心里暗想,不知陆翊有何事要求于自己。
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