“臣妇叩见摄政王，摄政王万福金安。”
“臣女叩见摄政王……”苏南枝也跟着跪下。
萧沉韫目光掠过苏南枝，随后落在万夫人头顶：“万夫人免礼。”
自古传出流言蜚语的两人，既有女人，也有男人，但挨骂的大多是女人。
饶是万夫人活了大半生，也没想到萧沉韫会出现在这里。
摄政王稳坐高台，万众敬仰，自带光环，偶尔传出花边消息也能理解，何况此事并无证据，他完全可以置之不理，反正百姓们一直都对这位勤政爱民的摄政王极为宽容。名誉最受损的还是苏南枝。
人们会唾沫苏南枝痴心妄想，企图勾引他们的战神。
可萧沉韫却主动把所有责任揽到了他头上，见天子也无需行礼的他，从不对谁行礼，今日却鲜少地敛袍，朝万夫人微作一揖，礼数周全地缓缓道：
“是本王不成体统，行事荒唐，没有谨言慎行，连累南枝郡主名声受损，令万家陷入争议。”
万夫人脸色惶恐，又惊又惧：“王爷使不得！我一介后宅夫人，如何能受摄政王大礼？这是在折臣妇的寿啊！”
一时之间，先前堵在喉咙处，想骂苏南枝的话，再也说不出口。
摄政王都出面了？她还能说什么？
萧沉韫为人最为公正清明，是大庆万万人心中敬仰的摄政王，有他出面揽责解释，信服力更高，连万松都敬重他，万夫人也只能作罢。
“不管万夫人心中怎么想，本王都以官名担保，南枝郡主清白坦荡，她是个好姑娘。”
官名担保……
这句话太有分量了。
万夫人扯出一抹干笑：“王爷言重，倒是臣妇狭隘了。”
苏南枝低头敛眸，咬唇静默不语，这么多人在，她甚至不敢抬头看萧沉韫，哪怕一眼……
萧沉韫也不敢看她。
大庭广众，众目睽睽之下，如此特殊时期，哪怕是一眼，也有可能惹人猜忌。
一个可怕恐怖的苗头，疯狂再写萧沉韫心间横跳。
他寒眸冷沉下去，薄唇划开淡笑：“若无旁事，本王先走一步。”
话毕，萧沉韫转身离去，大步流星越走越远，翻身上马，扬鞭回府。
苏南枝这才敢稍微抬头，用余光去瞥他……
很感谢他，如神祇降临般，救她出舆情旋涡。
万夫人叹了口气，一番话在嘴里嚼了又嚼，才对苏南枝说道：“若你再这样胡作非为，我绝不会像以前那样待你好。”
穆常之没有证据、雅贵妃没有证据、万夫人同样没有证据，任何人都没证据证明苏南枝与萧沉韫有私情有逾矩行为。
只是传言罢了。
万夫人不是听风就是雨的人，也不是没良心的婆母，先前发过火气也出了，念及苏南枝从前的好，稍微心软了些。
“我不相信我听到的，我更相信我见到的。我见到的南枝，善良、勇敢、冰雪聪明，清楚什么事不可为。但人与人之间的信任，是很脆弱的，很容易摧毁的，我希望你不要让我失望。”
心里清楚一切的万琛远，只字不语。
他想起摄政王府屏风后的绣花鞋，原来不是凑巧，可笑他之前还那么自信天真。
“这几日，我会命人来给你量制凤冠霞帔，做嫁衣。”万夫人心情复杂，转身回府。
“娘，我想留下来，和南枝说几句话。”
“……好。”
万琛远留了下来。
一时间，气氛有些尴尬局促。
“春盛、言斐，你们先回避吧。”
“陈阳退下。”
万琛远和苏南枝屏退了旁人，种满各色山茶花的院子里，冷香扑鼻，天边积云厚重，零零散散地落下雪花。
苏南枝烹了一壶雀舌茶，各自斟了一杯。
茶香溢出，杯盏水面缭绕起丝丝热雾，苏南枝低头微抿，一双明润的眸子隐在雾气中，朦胧柔和。
今日未施胭脂的她，面容素雅清纯，美得像皖南雨季的一场大雾，让人不自禁陶醉其中。万琛远看晃了眼。
这几日他忙着课业家事，下巴长着杂乱胡茬，显出沧桑疲态，袖中的手微微攥成拳，他甚至都没有勇气问上一句，你是不是喜欢摄政王？
他不配问！他太差了！
天下第一纨绔，怎么敢问出口？
心中忐忑不安，万琛远苦笑一声：“你甘心吗？”
“什么？”
“甘心嫁入万家吗？”
“陛下赐婚，没有甘不甘心，只有遵不遵旨。”
这话意还不够明显吗？
万琛远落魄一笑：“我知道了。”
苏南枝将茶水一饮而尽，包括杯中尽数茶叶，也嚼烂了吞入腹中，唇齿间皆是涩苦：
“你放心，若我嫁入万家，会当好万家新妇，也会当好世子妃，会斩断前尘往事，不会再出现今日之事。
“你对我应该没有情意吧？你只是因为一纸赐婚，才规规矩矩地当太子妃。”
苏南枝不想骗他，干干脆脆地说了一个字：“是。”
万琛远呼吸微窒，只觉得耳边尽是心脏瓦碎之音。
他要娶的世子妃，不爱他。可他除了无尽失落之外，却一点都恨不起来。
只恨自己从前太过草包废物，遇见了优秀的心仪女子，也没有底气追求。
他前二十年，到底在过怎样一种浑浑噩噩的人生啊？
最可悲的是，年少不知上进，待婚娶之年，遇到心仪女子也仍旧无能卑微，只能眼睁睁看着她爱上别的男人。
在最无能的年岁，遇上了最爱的女子。
蹉跎岁月，悔之晚矣。
万琛远惨白着一张脸：“花有重开日，人无再少年，但……我也在努力改变。”
“那就很好了，余生还有很多年，世子努力变好，日后也会遇上两情相悦之人，届时世子琴瑟和鸣，我必定让出世子妃之位。”
“你不用让。”万琛远道，“那日我在书房外，听见了你与父亲商议的三年之期。不用三年，成婚一年，若你对我仍然没有心动，我亲自写和离书放你走。”
三年变一年。
“多谢世子……”苏南枝深吸口气。
万琛远眸光灰败：“成婚讲究的是两情相悦，我从前虽草包了些，可并非不开明之人，我不会强人所难。成婚之后，你我分床而居，面上相敬如宾，私底下朋友相处，你可以做任何想做的事情，不论你见谁，我都不会干涉。”
“我只有一个请求……”
“万世子请讲。”
“父母年岁已大，经不起折腾，请你配合我演好恩爱夫妻。如今我父亲沉睡病榻，母亲以泪洗面、积郁成疾，我不想让她难过，唯一让她感到慰藉的只有这门婚事了。拜托你陪我，演好这出戏，让她开心一点……”
万琛远站起身，朝苏南枝作揖祈求。
他变了。
不再是从前那个满口老子小爷的暴躁世子。
也不是那个骂镇国侯老东西，令父母痛心疾首的纨绔了。
苏南枝看着庭院光晕中，置身于落雪中的紫衣男子，目光悠远深邃，像是透过他，在预判万家的未来。
这一世，万家应当不会落败凄惨了吧？
苏南枝欣慰地站起身，还了万琛远一礼，同他福身作揖：“万世子待我仁义，我也还世子仁义。若我嫁进万家，万家给我庇佑，我一日住在万家，便一日向着万家，会和世子一起护住万家。”
做好表面夫妻该做的事情。
万琛远给足了苏南枝自由，允许她见任何人，自然也包括萧沉韫。
一年的夫妻虚名罢了。
*****
距离苏南枝的婚期不到两月。
萧沉韫回到王府之后，掐算着时间，忽然浑身一冷，面无表情地将案牍上的文本折子，全部砸到了地上！
响起一阵惊心动魄的噼里啪啦响！
那日穆常之离开，萧沉韫就派了眼线跟踪，知道是萧子炎的手笔。
一个废太子，也敢来惹他？
萧沉韫坐在冰绽纹黑檀椅上，掐着眉心，冰冷无情道：“把人带上来。”
此话一出，屋外人皆是心惊胆战。
饶是余晔也发憷，只能硬着头皮，将萧沉韫要的人带了进去。
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