祭拜过沮授之后，孙乾、简雍将刘琦延入内室。刘表亦是亦是孝景皇帝阁下玄孙，鲁恭王刘余之后。刘琦与刘备叙过宗谊，便以叔父相称。
刘琦道：“家父闻听天使诏命，日夜在襄阳等候叔父，好移交荆州印信。谁知叔父竟亲自到荆南来了。”
刘备垂泪道：“贤侄不知，沮公与自平原相随，生死不弃，今一旦不禄，吾心已乱。况长沙郡虽复，而张羡之乱未平。还请贤侄转上景升兄，地方未定，备不敢擅言交接之事。”
刘琦点了点头，神色漠然，也不再说什么。他此来本来也就是看看刘备的反应，若是刘备打算点起大军，那刘表就收拾收拾去许都上任太常卿；若是刘备不急着上任，刘表就不急着离开。
其实刘表对于荆州和自己看的很清楚，眼下冀州、豫州战乱在即，荆州就是大汉天下最富庶的地方。不论是曹操、刘备还是孙策、刘璋，都不会放过荆州的。
刘表自问以自己的能力，也只是勉强守住，但若是他死后，两个儿子却是无论如何也守不住这一块地盘的。既然如此，倒不如干脆把它推给刘备，给两个儿子找一个退路的好。
“小侄来时，荆州诸世家皆言道，虽喜刘玄德入主荆州，但却害怕潘子梧。叔父虽然英雄，但也不可不考虑这些人的想法。依小侄之间，不若令潘府君暂任它处，等叔父在荆州安稳之后，再召回潘府君才好。”
刘琦想起来时蔡瑁、蒯越等人嘱咐他的话，向刘备说道。
荆州的诸多世家其实并不希望刘备顶替刘表的位置。刘表匹马入荆襄，事事都要依靠他们。但刘备身边既有河北元从之人，又有徐州士族，还收拢了袁术、吕布的余部。
虽然刘备一向以仁德为名，但是潘凤在江夏所为，他们可是看见了。安陆黄氏一门上千人，几乎被连根拔起，还带上了江夏各县大小士族数十门。放这样的不稳定因素进入南郡会发生什么，是他们想都不敢想的。
故而，以蔡氏、蒯氏为首，荆州各大士族都想要拖延甚至破坏刘备入主荆州之事。他们托刘琦替他们与刘备谈判，调走潘凤，是他们接受刘备入荆州的底线。
刘琦闻听此言，都觉得好笑，这些荆州士族居然傲慢至此，以为自己还能跟刘备谈条件。潘凤既然能以一支孤军杀的了黄氏族人，难道有了江夏作为根基，反而杀不了蔡氏、蒯氏么？
再者说，因为刘琦的弟弟刘琮娶了蔡氏的女儿，这些荆州士族平时对他都颇为冷淡，甚至还有暗害之行。现在事到临头，想让刘琦给他们办事？没门。故而刘琦一开始就把底线抛了出去，并且明说是荆州士族的意思，和镇南将军府无关。
“哈哈，在下不过一介武夫，却得荆州诸位才俊如此看待，真是受宠若惊啊。”旁边一个面貌粗豪，身穿白衣的武士忽然笑道。
“啊？这位将军难道是……”
“在下潘凤，忝居江夏太守之职。”
“啊……见过潘将军。”刘琦见潘凤就在身边，不由得有些脸红。虽然他只是转述那些荆州士族的意思，但是当着别人的面，要撤掉人家两千石的官位，任谁也接受不了。
“主公，其实大公子所言颇有道理。末将在江夏，的确是心急了一点。张绣既降，南阳就不再是荆襄门户。主公何不贬末将为新野县令，既可收荆州士心，又可守住北方门户。”
潘凤正色道，他原本还打算让刘备先开除自己一次呢，只是没想到荆州士族只需要调走他就满足了，以荆州士族的姻亲之近，政治上之团结，居然没有人愿意为黄祖报仇？
“唉，只是子梧不在，不知何人能领江夏太守之位？”刘备叹了口气，潘凤一手缔造了江夏现在的局面，每年所产的钱、粮、铁足够供应百万生民，纵然是昔年的相国萧何，只怕也不过如此了。
“可使云长为太守，刘子扬为郡丞，则江夏稳如泰山矣。”
“刘晔乃天下名士，又是汉室宗亲。只是其毕竟原本是袁术属下，怎可骤然授以高位？”刘备有些意外，陈群、田豫一直跟在潘凤身边，原以为潘凤会举荐这两个人，却不想他举荐了一位投降过来的谋士。
“主公岂不闻留侯‘急封雍齿，以示群臣’之计？况且刘子扬非百里之才，使其为郡丞，也已是屈就了。”
刘备闻言，顿时会意，袁术虽死，其子袁耀尚在，若不能收其心，其部众久必为乱。
说到袁术旧部，刘备忽然想到吕布麾下旧人。吕布自己都还没死，张辽也已经投靠曹操，这些人难道不要安抚一二吗？
潘凤似乎看出刘备所想，便道：“至于吕布麾下诸人，唯有高顺、陈宫二人可观。高顺为人清白正直有威严，且素不饮酒。可使其为中护军之职；陈宫有智而迟，可为方面之任。”
刘备闻言，却有些迟疑，道：“子梧不知，三月份时候，公孙伯珪败亡，赵子龙奔走，辗转千里南下投奔，已为中护军之职。那高顺将军，只怕……”
“主公毋忧，赵云将军与高顺将军皆志存高远之士，都不是计较名位之人。赵将军善练骑兵，而高将军善练步兵，便是二人都为中护军之职，分南北扎营又如何？”
“昔日与吕布相斗之时，主公也见到，虽然同为重甲步兵，然我军的玄甲军却不如吕布陷阵营多矣。陷阵营乃高顺将军一手建成，若令高将军依法练之，主公可得陷阵营那样的精兵五万，天下还有何处去不得？”
“吾欲以袁耀卿为长沙太守，可乎？”谈完了吕布属下，刘备忽然问了这么一句。
潘凤略一思索，便知道这是刘备对于不得不将自己贬斥而心有所愧，故而让袁涣欠自己一个人情罢了。
“袁耀卿清廉守正，和柔有礼，然临大事则贲育不能过。长沙郡初定，当恩威并施，主公用袁耀卿，可谓得人矣。况且主公曾于袁耀卿有举荐之恩，其又是不得已而陷入贼手，若能出守长沙，诚为大善。且其人乃陈郡袁氏，主公正好趁此机会示好诸士族，以求尽早安定荆州。”
刘琦听闻他们讨论的话越来越偏近机密，便急忙起身告辞而去。刘备起而相送，礼遇甚厚。毣洣阁
送走刘琦后，刘备看着沮授的灵堂，忍不住长叹一声，潸然泪下，说道：“昔日在平原县时，子梧与公与弃官来投，左右周旋，吾才得有今日光景。谁知道公与竟然半道弃我等而去……”
潘凤急忙拱手道：“主公且节哀，公与遗愿，便是主公能安定天下，主公此时怎可过度伤心？还是谋定大事为上。”
刘备擦了擦眼泪，说道：“公与之子沮鹄与吾长女年纪相当而俱未婚配，吾当以女妻之，以示荣宠。”
潘凤点头道：“主公不忘旧时恩义，此仁义之道也。”又说道：“此时刘表收缩军力在襄阳一代，更将南郡北部分出一襄阳郡。主公可先取江陵，任命南郡太守。如此主公北可制刘表，西可控益州，南可支援荆南战场，东方有关将军震慑孙策，可称万无一失了。荆州之地，刘表经营多年，此地多有大才，主公亦可用心寻访，以为他年争霸天下之资。”
刘备点点头道：“如此甚好。只是平定荆南之人，子梧心中可有人选？”
潘凤笑道：“其实主公心中亦有答案，平定荆南之人，非三将军莫属。自丢了徐州以后，三将军无一日不在苦学兵法，时至今日，已成了大将之才。荆南叛军勾结五溪洞蛮，势力在当地盘根错节，若无三将军这柄快刀，也难斩开这一团乱麻。主公若不放心，可使国让为副将，陈公台为军师，共同参赞军务。”
定下了接下来一段时间的行事方针以后，潘凤便回家收拾行装，准备北上。周南在来江夏前已然怀孕，此时孩子刚满周岁，走不得远路，因此潘凤打算自己孤身去赴任。
“什么？你想丢下我自己去赴任？不行！”周南自从生了孩子以后，脾气越来越不好了，潘凤话刚出口，便气的乱丢东西。
“我原本跟你的时候，你便是州牧帐下的将军，后面放了外任，做了太守，也是两千石的高官，我都没有跟你沾过什么好处。如今你却说，你要去从头做什么县令，当一个六百石的小官！我堂堂的太守夫人，这下连诰命也丢了！”
原来汉时规制，二千石以上官员之妻，朝廷皆有封号。但县令六百石的小官，可就没有了。
“再说了，你自从来了江夏，在那铁厂待得时间，倒比在家还要长了。你说那地方年年铸钱多少，可是你拿回家来多少？我一年到头，连身新衣服也做不了，这日子反倒不如我做歌姬的时候了。”
“你献出的棉布、白糖、白纸，有多少人靠着这东西都发了财，就说那个糜竺糜子仲，靠着贩卖这三样弄出来多大的家业。可是你呢？东西是你弄出来的，地是你打下来的，到了分润的时候，你是镚子皆无！”
“我这都是为了主公的大事，你懂什么？不可胡说！”
潘凤听她越说越离谱，急忙喝止道。
“我凭什么不能说？使君处事如此不公，原本就是委屈了你。如今更是连降几级，你趁着现在手握大军，何不……”
“住嘴！”潘凤生怕她说出不该说的话来，情急之下一巴掌把她打倒在地。
“你……你竟然打我……？”周南捂着脸上的红手印，不敢置信的问道。
“你应该知道，有些话你不该说的。如今天下大乱，只有主公才能终结乱世，重开太平世界。我所做的一切，都是为了这个目的。为此，个人的一些小事，我是不会挂在心上的。”潘凤沉声道。
“一些小事？原来我和女儿，在你的心里都只是一些小事？女儿一岁多了，除了她刚出生的时候，你抱过她哪怕一次吗？你的心里装着天下，装着你的主公，但没有一点点空间留给我们！”
潘凤此时在心中大骂，不是说好了古代是大男子主义吗？怎么自己又遇到了和前世同样的问题。不管女人婚前是什么样的，婚姻好像给她们套了一个模具，让她们统统变成了鼠目寸光的样子，所有家门外的事情，她们都不再关心了。
“我要做的事情是不可能更改的。我已在左近租好了宅院，你带着孩子搬过去，把太守府腾给新任太守。”潘凤明白此时不能与妇人一般见识，强自抑制心中怒气，沉声说道。
“哼，我告诉你，我是小门小户的女儿，伺候不起你这官家的老爷！我本来就是长沙郡人，前些日子我父母已经找到了，他们现在就在益阳县务农，我这就带着女儿回去，不再碍你的事！”
荆南虽然多山，却也并不是没有适合种植粮食的平地。只是这些地方大多被世家大族所掌控，平民大多是雇农罢了。
周南家既然穷到要卖女儿，自然不会是有地的富贵人家了。想佃户家的女儿，若是和离归家，那日子怎能好过？
潘凤叹了口气，说道：“既然你找到了父母，那理应前去拜会。正好明日要送袁耀卿南下长沙就任，你带着孩子一起南下便了。”
周南闻言，冷笑道：“一个降人都坐到了太守尊位，你这个从贫贱时追随至今的人却反成了县令。我看你也不用给我画饼充饥了，莫说将来不知道怎么样，就算将来使君真的身登九五，与你又有什么关系？”
潘凤摇了摇头，不想再跟她说话。从旁边仆妇的手里接过女儿，谁想他的手刚刚碰到孩子，孩子便声嘶力竭的大哭起来，直哭到面目俱赤，喘不上气来。
周南瞪了他一眼，从他手里接过孩子，那小孩居然一下就止住了哭声。潘凤挠了挠头，讪讪的笑了一下，问道：“你给孩子起了什么名字？”
“学名还没取，乳名换做金莲，怎么了？”
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