北堂渊把荷包递还给石进，试探问道，“银子底部的标记，应是赈灾银吧？知府小姐拿着赈灾银在外招摇，会生大事的。”
石进接过荷包，扯开袋子看了眼里侧的银子，从容回应：“没错，小女带走的，的确是赈灾银。
这丫头，自小身体不好，被我们都宠坏了，做事随心所欲，没个轻重。”
石进将荷包收进袖袍里，看向望过来的北堂渊，解释起来，“这批银两，是打算送往渔县，接济那边的渔民。
怎奈这段日子，公务缠身，有一部分没有送出去的赈灾银，便一直搁在府里。”
这理由，有些牵强，北堂渊暗忖，不动声色道：“那就好，知府小姐若真把银子给了店家，流窜出去，知府大人就麻烦了。
贪墨朝廷的赈灾银，罪名可不小。”
石进含笑低了低头，微微欠身道：“这次，多谢北侍卫了。你们不仅救了小女，还替本官挡了一灾，本官真不知该如何报答你们。”毣洣阁
北堂渊勾起嘴角，用感兴趣的口吻道：“其实，我们对苏城水怪杀人的事，十分感兴趣。
知府大人可否派些当地人，随我们去一趟渔县。
我们想知道，遇难渔民，究竟是怎么身亡的？”
石进讶然地打量起北堂渊，拧眉道：“这可不是过家家的儿戏……几位既然是路过商客，何必掺和这种事？”
北堂渊浅笑：“实不相瞒，我家公子自幼聪慧，在京城也算小有名气，暗自协助官府衙门办了不少案子。
知府大人若是信任我们，不妨让我们一试？
我们这一路行来，可是听了不少怨言，说这水怪闹事，搅得苏城不得安生。
各家各户，大凡有出挑的女儿，都不敢让他们随意出门。
我们来此，就是为游山玩水，顺便替我家公子，觅一位良人回去。
可惜现下苏城，并不是我们想象中的模样，我们自然不想白来一趟。
只有帮你们解决了这些问题，苏城才能恢复如初。
我家公子，也才能玩得尽兴。
况且，袭击渔县的那个水怪，突然到了城里，还对知府小姐下手。
难道知府大人就不想早日解决这一困惑？”
北堂渊缓缓说道，从袖子里掏出一张封赏令，“这是从船员那里拿的封赏令，知府大人一掷千金，说谁能擒拿水怪，便可得黄金万两，不知作数吗？”
北堂渊扬了扬手中的封赏令，端详起石进的反应，笑道，“在下倒是很眼馋这笔价值不菲的赏赐。”
石进微眯起眸子，捋着胡须笑道：“北侍卫是小女的恩人，本官自然不会亏待你，何必要冒险，去降服水怪呢？”
“无功不受禄，在下看重的是报酬，我们家公子，只寻求解密的快感。”北堂渊信口回道，眼前这位石知府，是装的太像？还是真不知他们几人身份？
北堂渊打算主动出手，探一下虚实。
“这样吧，等磊儿回来，我让他带你们去渔县。”石进斟酌后道。
“磊儿……”北堂渊挑眉，反问一嘴：“是……知府大人家的公子？”
“哦，他是我兄长家过继来的孩子。自从我夫人过世后，我便没有再续弦。”
石进无奈浅叹，眼眶微红，“造化弄人啊，小女与她娘亲得了同种病。
我那夫人，便是产下婷儿后，心衰而亡。
本以为，遍访名医，收揽无数精贵药材，婷儿会摆脱她娘亲的宿命，怎奈事与愿违……
我也想着，婷儿在有生之年，能得一喜欢的人照顾。”
石进缩在袖中的手，紧握成拳，不甘心道，“一定会有办法的。”
北堂渊点了点头，抱拳道：“时辰不早了，知府大人早些休息吧，在下去客栈拿行李来。”
石进做了个请的手势，待北堂渊离开后，他平静的眸色里，多了一层深沉……
…………
另一边
南歌随石婷来了一间宽敞的屋子。
“小公子，你可喜欢这里？”石婷看向观赏房间的南歌，含笑坐在椅子上，捧着脸颊问道，“这房间，是我亲自为你挑选的？”
南歌打量起这里的环境，干净整洁，还有不少名贵的瓷瓶与盆栽。
知府家，奢侈华丽，与他的俸禄，不相匹配。
这不是摆明了告诉旁人，他石进知府，得了不义之财吗？
也太嚣张了点吧……
他是觉得强龙压不过地头蛇？
“这些瓷瓶与盆栽，都是府里自行采买的吗？”南歌随意问道，落座于石婷对面。
她看向桌上的糕点，捏起一块凑到鼻尖闻了闻，确认无碍后，才送入口中。
“当然不是，我爹才舍不得买这些物什，都是我哥带回来的。”石婷说道。
南歌微讶：“倒是听家丁说起过，你有个兄长为找你，去了渔县。”
给自己倒了杯水，南歌兀自饮着，好奇问道，“不知小姐的兄长，是做什么的？怎能得到这般珍贵物件？”
“我哥是商人，与崔员外一起捣腾些古董、药材，还有些货物。”石婷拨弄着自己的发梢，回应南歌的问题，“爹希望，我哥能考取功名，但他不是那块料。”
南歌了然，原来如此。
倒也不是嚣张，而是石府的公子，有这个财力。
南歌兀自吃喝，刚落脚，一天都没正经吃过东西，先填饱肚子再说。
“我哥去渔县，可能以为我已经逃往渔县，去抓水怪了。”石婷眨着水汪汪的大眼睛道，“他们总把我关在府里，不让我出门。
我总想着，自己能为大家做些什么。
之前我以为，只要我把祸乱苏城的怪物抓到了，就可以向他们证明，我不是只能待在府里。
但我看到那个水怪姐姐的时候，我又不想抓她了。”
南歌疑惑道：“她劫持你，又差点把你淹死，你为何不想捉她？”
“她没有要害我啊。”石婷讶然道，“她虽然挟持了我，但却没想害我，反而还救了我。”
“哦？怎讲？”南歌端起水杯，追问道。
石婷晃荡着两只腿，抬头回忆起来：“那水怪姐姐挟持了我，从窗户逃走。
她不知在客栈外找什么，没找到，便带着我去了芦苇荡。
芦苇荡的岸边，停了一个竹筏，竹筏上一个人都没有。
水怪姐姐便把我放在竹筏上，想带我走。
就在这个时候，来了一个男人，他很凶，我看到他手里握着一匕首。
水怪姐姐见到那人后，十分激动，便和他打了起来。
我当时很害怕，看他们在水中打得激烈，却也帮不上什么忙，我不会游水……”
石婷落寞着语气，继续道，“后来，那个人钻出了湖面，想要袭击我。
是水怪姐姐扯住他的动作，水怪姐姐为救我，胳膊被那人伤了，这是我亲眼看到的。
我也不知怎么回事，嗅到一股奇怪的味道后，便身体发软，倒在了木筏上。
迷迷糊糊中，就晕过去了，再醒来时……”
石婷有些羞赧地拽紧自己的衣襟，瞥了眼南歌道，“再醒来时，就看到你摸我……”
扯了下眼角，南歌清清嗓子，刚要开口解释，陆中焉的声音飘了进来：“依石小姐所言，那个与水怪缠斗之人，就是载我去绿苇荡的小福子。”
“此人叫周福，崔员外的亲信，擅水性。”南歌看向斜靠在门边的陆中焉，她并未避讳石婷，直言道，“我们调查过客栈的人，其中有一个伙计，认识周福。”
“这就奇怪了……”陆中焉摸着下巴，径直走进屋子，自然而然的落座于两人身侧，也给自己倒了杯水道，“崔员外和知府大人交情不浅，而周福又是崔员外的人，为何他要袭击石小姐呢？”
石婷诧然地看了眼陆中焉，又看向南歌，从他们二人之间的对话中，她仿若捕捉到什么，蹙眉道：“你们怎么知道我爹和崔员外交情不浅？”
“听客栈伙计说的。”南歌答道，笑了笑，“石小姐方才不也说，你哥与崔员外一同做生意吗？
我们这位陆先生，想必也听到了。”
石婷撅了撅嘴，看向突然冒出来的陆中焉，不太高兴。
南歌又捏起糕点，咬了一口，琢磨片刻后，问陆中焉道，“你是如何碰到周福的？详细说说。”
陆中焉抬头望向天棚，回忆道：“我和老黑先你们一步到的客栈。
无意中听到伙计们说，附近有片芦苇荡，一些郎中会去那采药，有不少好东西。
我与你们来苏城，本就是找药的，便想去碰碰运气。
出客栈的时候，我正好瞧见空地有个影子，发现那人在整理木筏，便过去询问他，能否带我去芦苇荡。
他当时有些迟疑，最后，还是用木筏载我去芦苇荡了。”
南歌喝了口水，疑惑道：“听掌柜说，那个木筏是用来载运纸人的，而纸人，是为了祭拜水怪。
周福并非客栈的人，为何会出现在那里，而且他动用木筏，是要做什么？
难不成是为了装纸人，祭拜水怪？”
闻言，陆中焉脸色微变，后怕道：“可我没见到什么纸人啊，瞧他的样子，是想用木筏淌过那片湖。
我问过他，他说他是店家伙计，偶尔会载着客人去湖那边的渔县。”
“你给他乘船的钱了？”南歌问陆中焉道。
陆中焉点了点头，揉鼻子笑笑：“一开始他不想载我，但我给了他几个铜板，外加我的三寸不烂之舌，他就带我去了。”
南歌算是明白了，敢情是周福被陆中焉纠缠，不得不载他走：“你胆子可真大，一个人就去了，也不怕周福是歹人。”
“我没想那么多，只想尽快找到草药。”陆中焉悻然道，“我一没钱，二没威胁，歹人见了我，也不知能劫什么……”
南歌笑了笑，看向一旁的石婷继续道：“依石小姐所述，水怪挟持她后，在寻找什么东西，我估计，就是去找木筏的，她想载石小姐去湖对岸。
然而，木筏提前为周福所用。
所以水怪便带石小姐直接去了芦苇荡，结果撞见了一个空木筏，当时周福应该躲在别处，他的意图不明，我们暂且不论。
但有一点，我觉得很奇怪，为何水怪在见到周福后，反应十分激动，难道这二人之间，有什么仇怨？”
陆中焉抱起双臂，赞同道：“没准是，能让两个人大打出手，必是有仇，而且那周福还掏了刀子，伤了水怪，可见仇怨不小。”
南歌又道：“石小姐已经证实，水怪是位女子，既是女子，为何要袭击渔民？
据我所知，水怪袭击的目标，都是家中有女的渔民。
渔民遇害后，那些渔民的女儿，也相继失踪。
这才有了苏城百姓，自发扎纸人，扔水中祭拜的习惯。”
“的确很奇怪……若是为了女色，不太可能。”陆中焉揣起双手，作思考状，想不通地摇摇头，“若说水怪没有伤害石小姐的意图，那把石小姐掀翻在湖中的人，可能是周福。
而老大救人时，看到的却是水怪拖着石小姐……”
南歌一语中的：“也许把石小姐推入湖里的人，是周福。
那水怪，多半是在救石小姐。
这两人，很可能在抢夺石小姐。
但水怪只想带走石小姐，没有害她的意思。
可那个周福却不是，反而想要石小姐的命。”
石婷左看看陆中焉，右看看南歌，有些发懵。
这两人你一言我一语的，听得她云里雾里。
但有一点，她听明白了，这两人在讨论苏城水怪之事，而且头脑清晰，知道的很多。
石婷来了兴趣，颇为兴奋道：“小公子，你们是不是在查苏城的案子？能带我一起吗？”
石婷拉住南歌的胳膊，央求起来，“我也很想帮我爹分担，不想总困在府中……”
“……”南歌沉吟片刻，看了眼一侧瞧热闹的陆中焉，轻轻踢了下对方的腿，寻求帮助，“先生，石小姐的病如何？” 笔迷阁为你提供最快的大明奇案：团宠女判官更新，第8章 试探免费阅读。https://www.bimige.net
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