平静下来的众人，在一番热烈地讨论后，慢慢散去。喜获“师父”和“师兄”的艾克，与几人挥手告别，回去安排晚上换防的执勤人员。
布莱特看向仍然在准备讲义的拉克丝，问道：
“后面还有课？”
拉克丝微笑道：“还有一堂儿童班的觉醒课程。”
喧闹的孩童声传来，一个个活力四射的孩子，蹦蹦跳跳地涌了进来。
看着眼中闪烁着好奇和希望的祖安花朵们，布莱特笑了笑，向身旁的基兰道：
“要不再旁观一节课？”
基兰轻抚胡须，乐呵呵地点点头。
很快，拉克丝愉快的腔调，在偌大的阶梯教室里回荡。
当孩子们交头接耳地排成一长排，走向舞台上的水晶球时，布莱特忍不住数了起来。
“这个大班共53名学生，总共觉醒了5位魔法师，其中4名元素系，1名音系。”布莱特低声道。
“觉醒概率已经算高的了。”基兰回答道。
只见讲台上一个白色短发、黝黑肤色的小男孩，指着水晶中的唯美雪花，一只脚丫子踩到椅子上，神气十足地喊道：
“我觉醒了冰系魔法，我说什么来着？我就是注定要成为野火帮帮主的男人！”
布莱特看向这个，不知道是不是艾克粉丝的小鬼，不由一阵好笑。
小男孩身侧，一个扎着小辫，一脸雀斑的小女孩，撅着嘴道：
“那你应该觉醒火系啊，觉醒冰系有什么用？”
“哼，总比你这个只能当战场大喇叭的音系，强多了！”小男孩立刻回击道。
“你！”小女孩愤然道。
“你什么你，怎么？想打架啊！”
“打就打，谁怕谁！”
看着转眼就扭打在一起的两个祖安熊孩子，拉克丝无奈地笑着摇摇头，走上前去，将两个孩子拉开道：
“亚瑟，南希，不要闹了！其他同学也是，保持安静！”
孩子们心目中，拉克丝老师，是优雅美丽的代名词，但是她一旦“生气”，总是能震慑住所有顽劣的学生。
“你们所有人不论是否觉醒，都是祖安少年六班的一份子。觉醒的同学呢，不要觉得自己与常人不同而沾沾自喜，甚至觉得高人一等，你只是找到了自己的一项强项，以后还要努力；没觉醒的同学，也不用灰心，即使不能成为魔法师，在学校里继续学习，也能发现自己在其他领域的闪光点......好了，现在所有人，有序地排成一队，从门口出去，我们要给下一个班级，做觉醒准备了。”
一旁注视良久的布莱特，眼眸中闪现出一抹神往，悠悠道：
“我能感受到新鲜的血液，在注入祖安的心脏。或许在不久的将来，祖安会成为魔法师们梦想中的天堂，甚至成为经常举办魔法师峰会，供魔法师交流的国际都市。”
“目前在西大陆，确实没有比祖安，对魔法态度更开放的城邦了。”基兰道，“如果非要说的话，百无禁忌，崇尚力量的诺克萨斯，或许可以比肩。但是如此成体系的魔法教学，还有你所倡导的那种，魔法自由交流探索的氛围，确实罕见。”
......
......
皮尔特沃夫，杰斯·塔利斯议员的办公室。
一名密探单腿屈膝，躬身在杰斯和卡蜜儿身前，低声汇报着一项绝密情报。
“你说的是真的？”杰斯抬起眼睛道。
眼眸中，似乎有一道道橘黄的闪电盘绕。
“属下确信，我绑架了一名祖安商贾的全家，用他妻儿的生命威胁，得知他曾经亲眼见证，布莱特发射飞弹的全过程。他看到对方从口袋中，拿出了两枚海克斯宝石。”
“哈哈哈。”杰斯突然发出几声略显怪异地笑。
看到卡蜜儿不解的目光，杰斯自嘲道：
“想不到，我会被自己发明的造物，攻打自己的城市。谁能想到那飞弹的弹药，竟然就是海克斯宝石呢？”
听闻杰斯的话，卡蜜儿不由默然。
“等等，”杰斯突然道，“他们是怎么得到海克斯宝石的？难道是维克托？该死！”
重重地将手中的重锤砸到地板上，一旁发呆出神的马克斯局长吓了一哆嗦，杰斯大声道：
“马克斯局长，吩咐下去，从现在起，将海克斯晶石、海克斯宝石等一切原材料产品，列为国家级战略物资，官方负责采购。禁止从今往后的一切，私人准入牌照授予。”
说罢，杰斯又看向身旁的卡蜜儿道：
“卡蜜儿女士，菲罗斯家族那边没有异议吧。”
卡蜜儿眼中蓝色幽芒一闪而过，淡淡道：
“特殊时期，行特殊之事。菲罗斯家族还没那么迂腐，我这边没问题。”
杰斯点点头，又和两人交谈了一阵。卡蜜儿便提前离开，通报家族里的相关负责人员。
杰斯正想要和马克斯局长，商量下皮城的城防问题，只听“彭”的一声，大门从外面被一脚踹开。
苍白色卷发，肌肉壮硕的米达尔达将军，宛如逛自己家一样，大摇大摆地走了进来。
看着对方，宛如欣赏自己战利品一样，打量起自己室内的陈设，杰斯忍不住皱了皱眉头，不悦道：
“你有什么事吗？”
放下了架子上的一个花瓶，米达尔达将军道：
“欣赏一下我未来的宅邸。”
“你不要太嚣张了！”一旁的马克斯局长立刻道。
杰斯摆了摆手，问道：“你这次来，到底有什么事？”
“没事，只不过提醒你时间不多了，一个月的时间转瞬即逝，你可不要忘记我们的约定。”
见对方陷入沉默，米达尔达嘴角咧出一个蔑视地笑：
“这就是你们所谓的，文明的皮城人的手段，呵呵。大军压境，却被灰溜溜吓回去；两记炮弹，就让你们魂飞魄散？如果你们早已经忘记了战争的样子，诺克萨斯人可以为你们上一课！”
“达成目标，不一定非要采用战争的手段。而且，一个月的时间还没有到，我希望诺克萨斯能够信守承诺。”杰斯有些底气不足道。
心中却暗自叹息道：皮尔特沃夫，恐怕已经承受不起大规模战争了。
“呵。”冷笑一声，米达尔达不再言语，转身走出了办公室。
杰斯沉默片刻，对身旁的马克斯局长道：
“启动对祖安的经济制裁计划！”
“首批禁售名单，包括海克斯相关的原材料供应，其次，包括农产品、工业器材、枪械配件、火药......”
听着杰斯念下的一长串名单，马克斯局长脸色变幻道：
“可是，我们刚刚在伊泽瑞尔等一批爱国商人的捐助下，经济略有好转。而且新一轮的经济调控措施刚刚施行，此时贸然发动经济战，会不会让刚有起色的经济形势，再次恶化。”
杰斯沉声道：“我对你唯一的要求，就是服从。明白吗？”
马克斯怔了怔道：“是，明白。”
说罢转身而去。
杰斯待对方走远，才低声道：“我难道不清楚吗？但是留给我的时间不多了。”
他的眼神忽明忽暗，心中不由暗嘱，或许该早做其他打算了。
......
几天后，几个街区之外，伊泽瑞尔的豪华别墅内，气氛却格外欢快热闹。
一群皮城的大小贵族、往日里知名的富豪，正在召开一场派对。
作为派对的主人，伊泽瑞尔着盛装出席，得体而华贵的皮城贵族礼服，难掩其英俊风流本色，年纪轻轻的伊泽瑞尔，俨然成为了聚会的焦点。
而素来不以外貌定夺身份的皮城贵族，此时却都围拢在，这个往日他们不会正眼瞧的年轻人身侧。不为其他，就因为这个横空出世的少年，在不到一个月的时间里，先是从普普通通的商人，成为一名男爵，而后借着皮城经济危机，几波成功的收购和豪赌，资产和身价暴涨，最近更是提前入局海克斯能源行业，成为皮城炙手可热的商业新星。
自从杰斯颁布海克斯晶石禁令后，海克斯相关的原材料生意，便“半永久”地掌控在四五家企业中，除了声名赫赫的菲罗斯家族，便当属异军突起的伊泽瑞尔，规模最大。
而政令之下的连锁反应，也令人咂舌。作为目前必不可缺的能源供应品，海克斯晶石的价格涨了百倍，海克斯宝石单价更是夸张地翻了一千多倍。当初低价出售给伊泽瑞尔工厂的那家企业老板，早已成为了业界最大的笑话。
而“早有预谋”的伊泽瑞尔，不仅提前高价挖到了，整个生产流程、不同工序段的业内专家，而且收购了数家现成的工厂，全天不停歇生产。存满的一箱箱货仓，便是丰硕的战果。与杰斯关系匪浅的他，更是在法令颁布的第一时间，接下了官方的大量订单。
仅仅是出手了不到十分之一的晶石存量，伊泽瑞尔便将之前的几乎全部投资，全部赚了回来。不过他十分克制，并未借着这个机会，大肆出手，反而将半数的存货秘密封存起来。
即便如此，靠着缓慢售出的四成存货，和源源不断的订单，以及其他行业利润，伊泽瑞尔也稳坐皮城富豪榜前三的交椅。
举起手中美酒，遥敬了一圈在场嘉宾，伊泽瑞尔自得地抿了一口，心道：有钱能使鬼推磨，使唤鬼都可以，这些有名无实的贵族，又算得了什么？
曾经视他们为高人一等的大人物，如今却觉得不过尔尔。不知不觉间，伊泽瑞尔的心态发生了一些变化。
王公贵族们“亲切”地和伊泽瑞尔交谈，想要同这位，皮城“掌权者”杰斯身边的红人，拉近关系；商贾巨富们，“和颜悦色”地与伊泽瑞尔笑谈，渴望从这位商界奇才那里，探听到一些对当前行情判断的口风。
完成着曾经，梦中才能实现的一幕幕，伊泽瑞尔不知道为什么，却觉得有些索然无味。
他甚至有些怀念，和那个人勾肩搭背，俗不可耐地品评着，那些富家小姐身段的日子。
这些虚与委蛇，和假意客套，让他感到厌烦；晚上躺在名贵的大床上，伊泽瑞尔脑海中浮现的，还是监狱和探险的日子，只有那种时刻，他才觉得自己真正地活着。
目光突然看到人群后排，一个熟悉的身影，伊泽瑞尔叫出了声：
“伯恩—琼斯会长，想不到你也来参加我的聚会了？”
邀请哪些达官贵人，这些伊泽瑞尔都交给手下的管家去办了，反正通常是所有人全邀请一遍，毕竟他现在不差那点钱。
被点名的探险家协会会长，不由面露尴尬道：
“伊泽瑞尔男爵，好久不见。”
伊泽瑞尔笑了笑道：“我记得之前，我想要入贵会，还被拒绝了一次。后来一位“好心”的会员跟我说，只要我完成一次对耐祖克之墓的探险，便愿意举荐我。”
“其实您若是想要入会，只需要和我说一声，以您的身份，一定可以......”会长立刻解释道。
“不用解释，”伊泽瑞尔道，“我当然接受了对方的挑战。事实上，我今天召开这个聚会，就是想向大家说明这件事。我打算今天动身前往耐祖克之墓，完成进入探险家协会的试炼。”
众人听闻，尽皆哗然。
“这......”会长一时失语。
在他看来，如果对方想要入会，只需要和上边通个气便可。甚至于，想要取代自己，坐到自己现在会长这个位置上，也不是不可能，何必兜这么大个圈子。
听着众人“关心”地劝阻，伊泽瑞尔笑得却很灿烂。
“大家不用阻拦，我早已做出了决定。我不怕别人怀疑我的财富多寡，不怕别人质疑我的才华，甚至不怕别人诋毁我的颜值，”伊泽瑞尔笑笑道，“但是，如果有人怀疑我的探险水平，我是会很伤心的。现在是时候，向人们展示真正的探险家技术了。”
说罢，不顾众人惊异的目光，宴会的主人自顾自地离开了席位。
几个小时后，伊泽瑞尔向全皮城的上层阶级，高调地宣布，他要前往耐祖克之墓探险。
作为有着“革命情谊”的坚定合作伙伴，杰斯自然出面挽留，甚至还直言是否需要卡蜜儿家族的密探，贴身护卫，保护探险周全。
不过都被伊泽瑞尔一一婉拒。
告别仪式上，伊泽瑞尔潇洒地向身后众人挥挥手，便毫不留恋地转身而去。
身后的众人，有的佩服他的勇气，有的不解他的执着，更有嫉妒者希望他横遭不幸，再也别回到皮城。
而这些，对于伊泽瑞尔来说，都不重要。
......
晚上，四周一片漆黑，只有零星的几只火把，指明前进的道路。
匍匐于路边的艾克，看了看手中的腕表道：
“应该快到了。”
不一会儿，一队载满厚重箱子的商队，出现在烈火军众人视线中。
商队的领头者，摘下头顶的兜帽，露出了遮掩的容颜，正是前希尔科集团的管家先生，被布莱特之前派驻到伊泽瑞尔身边。
“都在这里吗？”艾克沉声问道。
“超过半数的存货，全部在这里了。”管家先生笑道。
“后面跟的都是什么人？”艾克机警道。
“都是自己人，还有一些是伊泽瑞尔男爵，高价请来的工程师，可以帮助我们搭建一条自己的海克斯水晶产线。”
“辛苦了。”艾克拍拍对方肩膀道。
“不辛苦，为了祖安的明天。”管家单拳捶胸，以祖安星火军军礼回敬道。
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