被提问的那个人没有说话，他的情绪藏进了逐渐暗下的夜色。过了一会儿，他平平淡淡地“哼”了一声。
“你们这些人，只关心天灾和国运，荣耀和声望，”天选之子（存疑）说，“就算告诉你们，你们又能做什么？你们只需要他带来的答案，而不是他平安归来。难道你要说，在他个人的安危和整个计划的前景产生矛盾的时候，那些坐在高高的靠背椅上的人，会不计成本地付出行动，而不是‘以大局为重’？”
“你为什么会这么想？”大学者皱了眉头，“暂且不说其他人，他是我的学生，如果知道他需要帮助，我当然会尽我所能地向他伸出援手——”
天选之子（存疑）笑了笑：“我没有责怪你的意思，但是你伸出的援手都失效了。”
大学者愣了一下：“怎么回事？”
“那个位面的因果律具有自我修复能力，大多数人为制造的漏洞都会在一定时间内被修正，”天选之子（存疑）说，“你为他制作的那些装备也不例外。它们确实帮助过他，只是没过太久，它们就相继失灵，原先的效果也逐渐消失——”
“你说什么，”大学者打断道，“那个位面的因果律能够自我修复？”
“据我观察，确实如此，”对方点了点头，“我仔细看过他携带的那些装置——所有部件完好无损，不存在任何机械性的故障，但就是无法运作了。而进入那个位面一段时间后，我发现我带去的装备也在慢慢失效。除了被因果律修正，我想不出其他可能。”
大学者皱起了眉头。
“你的意思是，那个位面的因果律是完整的，自洽的，并且在一定程度上能够修复自身的错误和缺损，”大学者说，“人为凿出来的小坑，也能被它填上，就像每隔一段时间，就会自动刷新的画面？”
天选之子（存疑）不置可否地耸了耸肩。
“也许这就是那个世界至今没有开化的原因之一，”他说，“世界接纳外来者，却拒绝他们带来的变动，因果律允许新事物的诞生，但是会主动抹消来自其他位面的人为痕迹；在这样的前提的影响下，原住民们形成了一套封闭的思维方式，他们习惯用主观的逻辑去解释客观的变化；所以，即使异世界的来客就在身边，也很少有人会主动发现，即使发现了，他们也会用已知的经验来解释这些未知的知识——当然，这也只是我的猜测。”
大学者陷入了思索。过了一会儿，他抬起头来，再度发问：“那他现在在哪儿？”
——他现在在哪儿？按照原本的计划，维斯肯特是要和他的兄弟一起回来的。甚至就在他挥起拳头要敲出第三个“咚”的同一时刻，他就收到了年段长对他的求助信息的回复。
对方表示：可以啊，没问题，你早说不完了？
“谢谢老师！”——虽然只有四个字一个标点，但这是腾出了原本要“咚”的拳头，双手握着手机，饱含真诚地输入的。
年段长的回复又很快来了。他问：那你准备什么时候动身？
“这边的组织愿意帮助我们回去，”维斯肯特抬起头来对兜帽说，“你能联系上学院吗？我们需要提前申请一个位面跳跃的许可，让他们把门打开。”
“可以是可以……不过你怎么跟学院解释，你去的时候是一个人，回来的时候变成了两个？”兜帽说。
维斯肯特又沉默了，沉默了十秒，不知该说什么，还是挥起拳头，“咚”。
“……我开玩笑的，我不怕他们，”兜帽揉着脑袋说，“赶紧回去吧，我们在这里多待一会儿，家乡就要过好几天。我出来也很久了，家里人一定发现我的留言了……”
“……你留了什么？”维斯肯特突然有种不妙的感觉。
兜帽又往后缩了缩，小声开口：“也没什么……就在纸上写了，如果我很久没回去，就当我们俩都死了——”
“咚！”
“咚”完之后，两人谁也没有说话，仿佛维斯肯特在兜帽脑袋上敲下的是一个暂停的句号。他们各自安静了一会儿，望着远处的天空，望着亮着灯的窗口。
“我们走吧。”过了一会儿，兜帽说。
维斯肯特点了点头，突然又想到什么，有些犹豫地开口：“我想……先和这里的朋友道别。虽然只和他们相处了一个月……但是……”
“没有必要吧，”兜帽说，“对于这个世界，你是个强行插/入的数据，离开之后，位面的因果律很快就会抹消你这个异常节点——你的存在会从各方面消失，包括你朋友的记忆中。”
不知是被这番话的哪一部分触动，维斯肯特愣了一下。
“……当然，这只是我的猜测，”看到他脸色有变，兜帽赶紧换了语气说，“毕竟你的装备都是因为因果律失效的，所以我才这么想……不过也有另一种可能，因果律直接略过了你这微不足道的小虫子，让你侥幸能被你朋友记住——”
“你是说，这个位面的因果律会自我修复？”维斯肯特打断道，“老师给我的工具没法用了，是因为因果律把它们的存在痕迹清除了？”
兜帽点了点头。维斯肯特注意的问题让他有些奇怪，但他还是简单地说了自己的猜测——关于装备失效的原因，关于他在这里的一些发现。
听他说完之后，当时的维斯肯特和当前的大学者一样，陷入了沉默的思索。
“我也有个猜测，”维斯肯特咬着嘴唇说，“不过可能……算了，不太可能。”
“什么猜测？关于什么？”兜帽问他。
维斯肯特迟疑了一下，开口道：“关于天灾。”
兜帽也愣了一下。
“我之前非常不理解，为什么学院会选择这个世界作为我游学的目的地。虽然不知道其他天选之子遇到的情况，但这里的科技水平非常落后，社会文明也没有什么值得我们学习的独到之处，”维斯肯特说，“但现在想想……也许是我理解错了‘学习’的意思。”
“……你在说什么？”
“我现在还不能确定，”维斯肯特说，“需要更进一步的——”
他的话没有继续下去。两人同时听到一个轻快的脚步声朝这边靠近。下一秒，有一个男声从不远处朗朗响起。
“原来你在这儿。”温行云说。
维斯肯特眨了眨眼，他朝旁边一瞥——兜帽早就溜没影了，就像“呲溜”钻进家具缝里的蟑螂。
“……温先生。”维斯肯特回过头，朝他招呼道。
温行云笑了笑，朝他走了过来，似乎是有话要说。当时已经是深夜，路灯下，小巷里只有两人的影子；他们的说话声藏进了夜风里。
“谢谢你，”温行云说，“今天多亏你了。”
维斯肯特花了两秒才反应过来，他摆手，又摇头：“没有没有，本来就是我该做的事。”
“也是因为我才连累了温铭”——这句话没有说出口。
温行云又笑了笑，然后叹了口气。
“当时我都不知道该怎么办了，”他说，“如果不变身，就没有办法阻止那条狗；但如果变身了……阿铭就在旁边，我不想让她知道。”
维斯肯特张了张嘴，许多话在舌头上打了个转，说出口的只是个“嗯”。
“你是怎么发现，我之前给你的东西可以用来变身的？”温行云说。
维斯肯特没有回答。他掏出那两块相合的石头，它们在他掌心温柔地发光。
“温先生，这是你的变身器的碎片，对吗？”维斯肯特说，“是不是就是在那一次车祸之后……”
温行云犹豫一下，点点头。
“这都被你猜到了，”他说，“那是我第一次变身，我想试着像故事里一样维护正义，却害死了无辜的性命……我想我太蠢，太弱，太失败了，只能扮演一个虚假的形象，无法成为真正的英雄。于是一时冲动之下……就把变身器砸坏了。”
和维斯肯特猜想的一样。光之巨人毁了自己的力量之源，把它的碎片做成了给孩子的护身符——那个孩子因为他失去了父母，他便因此失去自己的身份；也许他试图用这种方式来抵消内心的罪恶感。
“但是那之后，我突然后悔了，”温行云说，“这是我第一次试着用自己的力量去保护一些东西。这种感觉……怎么说呢，在这之前，在我自己的国家，我的同族比我更优秀，更出色，他们有更强大的力量，可以守护世界的秩序……而我只是个平平无奇的普通人。”
温行云停顿了一下，自嘲地笑了笑。
“虽然我的第一次英雄行动失败了，但为了自己以外的人掏出变身器的那一瞬间，让我突然有种感觉——也许我的诞生是有意义的，我来到这个世界，是带着使命的，而不是庸庸碌碌地随波逐流，”他说，“所以……我后来又重新做了一个变身器，去其他地方做一些我能做的事，为需要我力量的人提供帮助。”
维斯肯特点了点头。虽然他只做了不到一分钟的英雄，但确实如温行云所说，“英雄”的光环太耀眼了，即使只是被短暂地照耀过，他也忘不了那种感觉。
就像敲开封闭的冰面的石头，像漆黑的屋子里亮起了一盏灯，像荒芜干裂的大地上有叶芽破土而出……在此之前无尽重复的“平凡”被打开了一个缺口，缺口里露出另一个不同的自己。
温行云又转向维斯肯特，笑了笑说：“总之还是谢谢你。不过这么一来，阿铭会认为你是‘光之巨人’，你在这里的身份恐怕会有麻烦。”
“没事，”维斯肯特挠了挠脑袋，“反正……反正我也准备要走了。”
温行云愣了一下。于是维斯肯特对他说了自己的事，包括自己的任务，传说中的“天灾”，和转眼已经过去十年的家乡。
“……原来是这样，那你确实应该尽快回去，”温行云说，“虽然作为我来说，有些不舍得……但你的家人一定更想念你。”
维斯肯特点了点头，然后他又抬起头来，试着开口道：“温先生，我有个请求。”
“什么？”
“你能不能……把这个送给我？”维斯肯特小声说道。
——“你说什么？”大学者又一次打断了天选之子（存疑）的讲述，“他让你把那两块碎片带回来了？”
对方摊开手掌，他的掌心里躺着两块透亮的晶石。虽然合起来也只有半个硬币那么大，但明暗闪烁的光华让它看上去像一颗星星。
大学者的眼神亮了起来。
“是的，”天选之子（存疑）说，“他没对我解释更具体的内容，只是说，如果见到你了，就把它交给你。”
大学者眨了眨眼，用清脆的童音笑了出来。
“看来他和我想到一起去了，”大学者说，“毕竟是我的学生。”
“我不太明白，”天选之子（存疑）说，“这只是一种比较活泼的矿石，能做什么？”
“你刚才讲的故事里提到过，它能激活基因活动，强化已经不明显的隐性信息，”大学者说，“如果我的猜想是正确的，那么这个或许可以阻止我们的‘天灾’。”
对面的人皱起了眉头：“天灾到底是什么？”
——“天灾”是什么？
在学院和教会联合发布的公告上，那是一种来自更高位面，无法抵御，无法扭转，无法逃脱的不可抗力。
天灾降临的时候，生命消亡，社会解体，构成自然界的元素分崩离析，历经千万年建立起的世界毁于一旦。人们谈论它，畏惧它，但谁也不知道它会以怎样的形式到来；它是一场疫病，一阵狂风，措不及防的地震，突如其来的海啸……抑或它会化身为人，挑动起燎原的战火？
“没有那么复杂，”大学者说，“从本质上来讲，天灾只是数据在传输过程中产生的自然的衰减损失——当然，要说不可抗，的确是不可抗。”
天选之子眯起眼睛：“什么意思？”
“我‘时间的不毛之地’发现了世界运行的本质，”大学者说，“如果把分秒的时间比作纤维，纤维交织成线，就成了历史，历史的线纵横交错，汇聚成布，也就是因果律。”
大学者在口袋里摸索了一阵，掏出一块浅蓝色的丝帕，抖开，露出上面几个蹦蹦跳跳的小兔子图案。
“虽然不太严肃……不过没找到合适的，你凑合理解一下，”大学者说着，指了指上面的小兔子，“像我刚才说的，假设这块手帕是因果律，这些图案就是有生命存在的位面，比如我们所在的这个世界。它们由各自的历史构建而成，一般情况下各自平行，偶尔会发生交叠，”说着，他把手帕对折，两个兔子碰到了一起，“比如这样。当然，这么剧烈的变动很少发生，一般情况下，平行位面相交都是短暂的，轻微的；并且多半是受到人为的位面跳跃的影响。”
“我知道位面跳跃的原理，”天选之子说，“难道你的意思是，天灾之所以会降临，是因为现在广泛使用的位面跳跃？因为我们用人为的力量，挑战了自然规律？”
“我没有那么说，你不要胡乱猜测。”大学者说。
然后他伸出手指，从一只兔子上轻轻擦过。他的手指十分细嫩，指甲也修剪得很整齐，尽管如此，还是从手帕表面勾起了一根细丝。
“这里少了一根丝，但兔子依然是兔子，它没有变成剑齿虎，”大学者说，“对于这个位面的人来说，生活还在继续，并没有因为少了一根丝而发生变化——不对，变化还是有的，但不足以影响他们的生活。打个比方，那个世界一夜之间没有了炸鸡腿，人们从此忘记了炸鸡腿，仿佛它从来没有出现过。”
构成历史的时间缺损了，但世界的因果律依然存在——只是少了一个微不足道的部件。
“这就是我说的，数据在传输过程中发生的自然的衰减损失，”大学者说，“大量衰减引起质变，最终积重难返，就成了天灾。”
说着，他伸手要演示“积重难返”，想了想，还是把手指收了回来：“算了，这手帕我挺喜欢的……你自己意会吧。”
“所以……天灾一直在发生？”
“没错，”大学者说，“在我们没有察觉的时候，我们的世界可能就已经成了一根被蛀空的柱子。想想吧，缺损的信息是直接从因果律上断裂的，所以无从追寻，也不会有人记得；就算从头回溯，也没法知道我们到底失去了多少。至于预言中说的50年，大概是指所有历史都被抹消的最后期限。”
天选之子（存疑）想了想，低头望向自己手中的东西：“所以需要这种活泼矿石……”
大学者露出了孩子似的狡猾的笑容。
“它让维斯肯特变成了基因链上记录的最初的样子，那么举一反三地思考一下，它是不是也能把留在因果律上的断裂的片段激活，强化，放大，让我们能按图索骥地找到那些缺损的信息。”
天选之子（存疑）又想了想，缓慢地点头：“这就是他让我把这个带回来的原因……”
“我想是的，”大学者说，“天灾的本质是让我们的数据消失，而这种矿石正好能起到相反的作用。如果能通过实验证实它确实能抵消，或者最低程度上减少天灾带来的影响，那我们可以与光之巨人的位面进行交易，向他们购买这种石头。”
天选之子点了点头，弯下腰把晶石递给大学者。对方立刻摊开那块小兔子手帕，小心翼翼地把石头包了起来。
“谢谢，”大学者笑嘻嘻地说，“也替我谢谢他——哦，现在应该怎么和他联系？他手头的装备都已经不能用了吧？需要我做新的给他送去吗？”
“……你知道他在哪儿吗？”
“我说过，他是我的学生，”大学者得意地叉起他的小细腰，“我都不用显微镜就能看清他的神经簇上又在动什么小脑筋。”
“所以你觉得他在哪儿？”
“这还用说？”大学者“嘻嘻”一笑：“首先，‘去的时候是一个人，回来的时候是两个人’，这种情况必定不能发生——就算你不怕，他也不想让你被追责。所幸你们俩长得还算相像，这里又过了十年，所以你带着他的证件回来，也不会有人怀疑‘天选之子’换了个人——除非你们的家人大义灭亲。但从你刚才的叙述看来，这种情况不会发生，毕竟不管回来的是谁，最后胜出的‘天选之子’都是你们家族的人，荣耀归于你们，哪怕是焰翎公本人，也不会出来揭发。”
天选之子（替身）点了点头。
“然后，那个傻小子对自己荒废的时间耿耿于怀，觉得自己既没有完成任务，也没有学到东西，而我平时教育他‘时间的流逝必须是等价交换’，所以他一定会继续留在那里，做一些事，来弥补他浪费的时间。”
天选之子（替身）又点了点头：“确实，他也是这么跟我说的。”
大学者又得意地挺起胸膛：“所以我猜，他是准备在那里接受完全阶段教育，拿个像模像样的学位，同时完成一份能够上交学院的异世界教育文化的研究课题，既对得起这里，又对得起那里？”
遗憾的是，猜错了。
（正文完结，补完见下） 笔迷阁为你提供最快的我在地球求学的日子更新，第 100 章 完结免费阅读。https://www.bimige.net
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