早在数月之前，卡瓦迪亚大公就来信示警，上面就提到了北地硝烟弥漫，要他尽快在莱特郡站稳脚跟。
最近的通讯中，更是频繁提示北地局势紧张，还向他支援了一批物资。
有时候知道的太多，也不是一件好事。
自从意识到北疆战势将起，西斯就没有高兴过。哪怕成功拿到了郡守之位，也不能让放下担心。
突然接到提前册封爵位的诏书，西斯的心情就更加沉重了。
二代子弟小日子想过的舒服，靠的就是拼爹。
一旦北疆战起，菲利克斯家族自顾不暇，卡瓦迪亚大公还顾得上他这个私生子么？
甚至不需要打起来，只要北边的局势足够紧张，就顾不上这边了。
丧失了大公父亲的支持，他这个外来户的日子可就要难过了。
原本以为夺取郡守之位，就能够收拢一批墙头草，建立对莱特郡的统治。
理想很丰满，现实却非常骨感。
本土贵族之中一众大佬，仅仅只是到山地领亮了一個相，墙头草们就纷纷和他拉开距离。
没有足够多的小弟拥护，仅仅只是一众北地贵族子弟抱团，在接下来的乱世之中明显不够。
“少爷，不用太过担心。这么多年都过去了，这次家族也一定能够扛过去……”
对费伦管家的劝说，西斯暗自摇头。
现在哪里有功夫担心家族，一个私生子何来什么家族向心力，他担心的是自己啊！
提前册封爵位，也意味要提前向王国履行义务。若是北疆开打，作为贵族领主同样需要带兵上战场。
一般情况下，贵族私军上战场是以地域为单位混编的，郡守往往会统帅全郡的军队。
若是爆发全面战争，像莱特郡这种大郡，以往都会组建一个万人军。
听起来数字很大，实际上这种规模的战争，后勤补给已经不可能依赖外界。
何况在自家土地上开打，也没有地方去抢。
为了保障后勤供应，辅助部队的人数往往比主战部队还多，通常会占到五到六成。
要是战线太长，辅助军队占到七八成都有可能。要是沿海、沿江作战，辅助兵降低到两到三成也有可能。
理论上来说，作为一军之首，就算到了北疆战场上，西斯也算上中上层军官。
可那只是理论上，能够组建一个军的前提是下面的小贵族愿意和他组队。
为了增加战场上的生还率，在这上面王国可是鼓励抱团的。那种矛盾重重，一看就知道会互相捅刀子的贵族，根本就不会出现在同一战场上。
以家族亲眷为单位、以乡邻为单位组建军团，在王国之中那是普遍现象。
都是被兽人给逼出来的。
在北疆战线上，阿尔法王国一直都处以劣势。为了生存下来，大家必须要尽可能的团结。
以现在莱特郡的局势，西斯可不认为哈德逊会和他组队。
没有本土贵族的加入，元气大伤的一众北疆贵族子弟，能够凑出三千军队都是奇迹。
听起来这个数字不少，若是有三千精锐，到了战场上不差。
遗憾的是北地贵族前不久遭受重创，带过来的精兵因为参与抢劫，提前被流放到了前线。
凑不齐一个军，留给他的选择只要两个：要么带着队伍回归北疆军队之中；要么和当地某个小郡的军队混编。
若是能回去，西斯就不用愁了。
封地贵族守土有责，想要战略转进，做梦去吧！
跟着北疆封地贵族的军队混，打胜仗的时候还好，要是打了败仗，别人不能跑，能让他带着队伍离开么？
同别的小郡军队混编，一样没有好日子过。最起码主导权，就不可能在他手上。
哪怕西斯作战经验丰富也没用，皮尔斯总督不会让北地贵族在自己手下混出头，这是原则性问题。
只是这些也可以忍受，关键是这种指挥不统一的部队，战斗力往往也很感人。
稍不留神就是全军溃败，运气好能捡回一条命，运气不好直接就当场凉凉。
阿尔法王国有严格的制度，除非是执行命令、且立下军功的过程中损失惨重，可以先回去重组军队，休整过后再来。
否则，就算是军队打没了，也别想退出战场休养。
战场上划水，是不存在的。
手中没兵，那就编入别的军队作战。
每一名骑士都是战场上的主力，在战争结束前很难轻易离开。
若非有这些限制，贵族的伤亡率也不会一直居高不下。
现在就看这一众北地贵族，在自家的地位有多高了。能不能在前面失利的情况下，再获得家族投资。
主要是时间太近了，要是拖上三五年，大家都恢复了过来，他也不用这么犯愁。
想到这里，他就羡慕起了哈德逊。虽然是小贵族出身，但是爬得快啊！
一下子成为了家族顶梁柱，战争一旦爆发，各支脉自己就会过来抱团。
光自家人就能够凑出一个军，加上跟着混的小弟，跟风的墙头草，以及一些愿意过来抱团的亲友团，搞不好两个军都能凑出来。
虽然这种拼凑起来的部队战斗力堪忧，但作为支援前线的援兵，大多数时候都是执行守城任务。
王国高层又不傻，拿中小贵族拼凑出来的队伍和兽人野战，那绝对是脑子进水了。
看北地那密密麻麻的城堡要塞就知道，阿尔法王国面对兽人的入侵，主要还是以防守为主。
一些重要的要塞内，通常都储存着足够守军消耗三年的水和食物。
真正和兽人大军硬撼的还是王国常备军，以及大贵族的精锐。
“能力越大，责任越大。”
可不是说笑的。
要不是阿尔法王国每次到了关键时刻，都能团结起来一致对外，早就被兽人灭国十次。
……
枫叶领，收到讯息的凯特莱男爵，脸色更是阴沉的可怕。
不知道是不是遭遇了诅咒，自从南下开始，他就诸事不顺。
几次三番的谋划，最后都以失败告终。虽然凭借超强的应急能力，避免了损失，可失败终归是失败。
坦率的说，在两郡之中的一众领地内，枫叶领的发展情况也算不错。
架不住凡事都怕对比，和隔壁的山地领相比，枫叶领的发展根本就没法看。
如果在和平年代，慢慢发展也不是啥问题。凯特莱早就想通了，现在已经不和自家的好邻居比。
遗憾的晨曦之主不保佑，日益紧张的北地局势，打破了凯特莱男爵的幻想。
“霍尔曼叔叔，你觉得现在我应该接受西斯的拉拢么？”
贵族之间没有永恒的敌人，伴随着郡守之位的落定，凯特莱就不再是西斯的竞争者。
尤其是反对派系的力量遭到重创之后，现在双方完全不在一个档次上，连成为竞争对手的资格都没有。
不是竞争对手，凯特莱男爵就有了被拉拢的价值。手中的那支精兵，就是最好的筹码。
虽然只能放在外面，短时间内不能返回领地，但战争只要爆发，这一切都不再是问题。
“凯特莱，这个问题只能由你自己去判断。论起战略眼光，家族之中年轻一辈没人能够比得上你。
问出这句话，应该是基于现在的局势，你不看好西斯的发展前景。
可问题是我们的身份太过尴尬，要是重回家族的话，那么又绕回了老路上。
北疆非久待之地，这是老祖宗当年占卜留下的。这么多年没出事，不等于家族就不会出事。
年轻一代子弟，现在大都安排在了外面，显然家族也察觉到了危险。
我的身份不够，了解的讯息有限。或许还有更大的危险，不方便透漏。”
霍尔曼骑士想了想说道。
原本以为南疆贵族都是软柿子，南下能够很快站稳脚跟。怎奈他们的运气实在不咋地，一过来就遇到了强邻，逼得他们不得不安分守己。
“霍尔曼叔叔，你误会了。好不容易才从北地的旋涡之中跳了出来，我怎么可能会再把自己送回去呢？
问题是西斯现在的日子也不好过，莱特郡最大的势力在我们隔壁。山地领有多强，想来你也感受到了。www.bïmïġë.nët
科斯洛家族的积累，撑得起一家中等贵族，哈德逊的个人能力更是令人望尘莫及。
我怕北疆战势一起，西斯就会被挤出去。毕竟，吞并现成的熟地，可比开荒容易的多。”
凯特莱男爵颇为犹豫的说道。
郡守不光只享受红利，同样也要承担相应的义务。
别的姑且不论，税收能不能收起来，都是一个未知数。
纵使在王都有人，那也是鞭长莫及。总督府只会将压力施加给西斯，不可能亲自派人帮他向本土贵族收税。
要是办不了，总督府就会将差事交给有能力办的人。凯特莱丝毫不怀疑，哈德逊能够说动行省高层。
征税权没了，就相当于财政权没了。王国可不会给郡中官员付工资，收入全靠从税收中分润。
不光是财政权，战争爆发要组建军队出征，若是本土贵族自己玩儿，军事权西斯也会丢掉大半。
同时丧失了财政权和军事权的郡守，那就是一块橡皮章。不仅不能给小弟们予以照顾，还有可能遭到针对。
“你想要倒戈过去?”
霍尔曼骑士惊讶的问道。
不待凯特莱男爵回答，紧接着又补上了一句：
“那位山地子爵，开出了什么价码？”
站队，对贵族来说，从来都不是问题。
虽然出身北地，但那只是一个松散的联盟。能够因为利益而生，同样也可以因为利益而散。
又不是西斯的封臣，从来都没有臣服过，自然谈不上背叛。
只要利益合适换个阵营，霍尔曼也不觉得有问题。就如同之前本土贵族中的墙头草，刻意向西斯靠拢一样。
“如果他出了价，我反倒是不愁了。自始至终，那位都只是在暗中释放了善意。
应该是来自本土贵族阵营的压力，让那位没有下定决心。或许战争爆发过后，环境会对我们宽松一些。
不光是我，大部分北地贵族都收到了暗示。现在也不见西斯行动，不知道他是真不知道，还是在装糊涂。”
凯特莱男爵无奈的说道。
最纠结的地方就在这里，光释放善意就是不谈待遇。这种拉拢，最是磨人。
答应吧，怕待遇跟不上，沦为炮灰。
拒绝吧，又担心别的同阵营贵族倒戈了过去，最后和西斯一起成为受排挤的倒霉蛋。
……
贝达城
再次踏入这熟悉的地方，哈德逊的身份已然大不相同。
王都的诏书在行省高层，同样引起了轩然大波。为了应对接下来的变局，皮尔斯伯爵发起了这次高层会议。
作为莱特郡的代表，哈德逊也有幸受邀。
不管在家的时候有多少摩擦，一旦出现在了北疆的战场上，大家依旧是最好的盟友。
同互相熟悉的人组队，最起码还能够了解几分，大致能够判断对方的下限。
像哈德逊这种名声好、从不出卖队友的贵族，一贯都是最受队友喜欢的。从众人眼中的笑容就可以看出来，大家非常欢迎他的加入。
扫视了一众参与者，哈德逊发现除了自己代表莱特郡取代了西斯子爵的位置外，剩下的全都是各郡郡守。
算上卡约子爵，东南行省十五郡中居然有七席是道尔顿家族。省内第一家族之名，完全是实至名归。
……
“这是总督府搜集到的情报，你们可以互相传阅，但是禁止对外泄露其中的任何信息。
这一份保密契约，出自一位炼金大师之手。在会议正式开启前，麻烦大家先签订一下。”
皮尔斯伯爵严肃的说道。
信任是不存在的，相比大家的节操，皮尔斯总督明显更相信魔法契约的力量。
或许这也是大家在战场上能够亲密合作的原因，有魔法契约的约束，违反约定那可是要付出大代价的。
越是大人物，就越惜命。
非到万不得已，很少有人愿意为了违约，赔上自己的小命。
确定契约仅限于对谈话内容永久保密，没有别的坑之后，哈德逊也跟着签上了大名。
隐约之间，他感觉自己身上多了一种束缚。只不过这种感觉一闪而逝，显然这是契约的力量。
没有违背约定，自然不会触发这股神秘的力量。若是违约会怎么样，哈德逊还没有活够，暂时不准备作死。
这种宝物都拿了出来，哈德逊对接下来的谈话，越发感兴趣了起来。
只是在看完传阅过来的资料之后，哈德逊整个人都不淡定了。
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