但自打孙大人成为县令,又在不久前升任一州知州,使得这里立刻成为一屋难求的热门居住地。
不少家底殷实的豪商、大户,不惜掷上几百两纹银,只求一栋小破屋。
在他们看来,安居巷不仅名字取得好,风水更好,能出贵人。
而今日,孙家张灯结彩大肆宴请街坊四邻的举动,更是印证了这个说法。
“知州大人,恭喜恭喜。”
“客气客气,张兄,里边请。”
孙乾满脸喜气地站在二门外,亲自充当迎宾的角色,把一个个客人引到院内。
登门贺喜宾客都知道,这场的宴会的主角不是知州大人,而是大人的娘子,新晋诰命夫人,黄氏。
孙家大院、巷道,都摆上了露天的席面,只要上前说一句恭喜,便可入席喝杯水酒,来者不拒。
“贤婿,王爷会过来吗?”
“岳父大人,王爷已带人驾临淮南,当下不在宁水。”
听到这个答案,黄老爷子脸上略显失望,女儿的大日子少了最尊贵的人,难免有些遗憾。
“哦,贵人公务繁忙,应该的。只是乾儿,我们这么做是不是太高调了?”
论起人情世故老爷子肯定比女婿老道,但要说起王爷的心思,他却不敢胡乱猜测。
“您放心,宁水多少年都没出过诰命了,咱们办得越隆重,越显得重视,王爷不会怪罪的。”
“那就好。”
见女婿心里有成算,黄老爷子也不再说什么,笑得合不拢嘴。
场面大,知道的人越多,女儿将来越稳,这无疑是一件好事。
孙乾费尽心思,给夫人和黄家做足了脸面,为的也是得到岳家的全力辅佐。
主政一县和执掌一州,这中间的区别太大,他刚干没多久,已经觉得无比吃力。
“岳父,外间的宾客还要多劳您费心招待,小婿恐怕没那么多精力。”
听到这话黄老爷子微微一惊,连忙问道:“王爷有交待?”
“是。”
孙大人也没想瞒着,凑到岳父的耳边,快速把事说了。
老爷子面色立时大变,抓着拐杖的手几次松紧。
他同样不敢耽搁王爷的大事,命令肯定是要执行的,如何做才是重点。
“乾儿,我认为这事你不能直接说。甚至,暗示都不行。”
“为什么?”
“没人是傻子,只要你露出一丁点意思,对方就会生出防备之心,到头来反而会打草惊蛇。”
孙大人的表情变得严肃起来,觉得岳父的话不无道理,天下没有不透风的墙,一旦举人和进士群体团结起来,定然会生出变数。
“可是,王爷只给了半年时间,现在不放出风,小婿怕来不及。”
黄老爷子捋着花白的胡须,思索片刻后,说道:“不,时间再紧也不能明着来。你要知道,王爷如此郑重,最想看到的肯定是政令畅通,咱们不能本末倒置。”
“那以您的意思?”
“呵,这事你不能说,不代表别人不行。乾儿,万万不可小看了女子。”
孙大人恍然大悟,对着岳父大拜一礼,急忙冲入内院去找今天的主角去了。
……毣洣阁
由于男女大防的存在,在正式场合的宴会中,男女宾客一般是分开坐的。
孙家本就不大的后院,摆上多张酒桌以后显得有些挤,可哪怕空间再狭小,也得腾出足够的地方摆放供桌。
一众有头有脸的女宾们,此时也不坐了,纷纷围着正中的香案,眼睛渐渐被精美制服和考究的头饰映成红色。
宁水在六年前是个小地方,没什么拿得出手的人物,因而今天的女宾之中,以两位清吏司主司的夫人最为贵重。
她们两人与黄氏一样,都是五品诰命。
不同的是,这两位很久没动过了,想到孟主司的娘子如今走到了前边,她们很是羡慕孙大人能得到王爷的器重。
“黄令人,我们刚到宁水,日后可要多走动走动。”
“是啊黄令人,咱们的当家人都在宁水共事,理应亲近亲近。”
面对两人释放的善意,善于学习的黄氏表现得还算镇定,暗暗掐着掌心回道:“只要二位姐姐不嫌小妹粗鄙,我可是时时要上门打扰的。”
“哈,我们求之不得呢,平时能多个人说说话。”
场中身份最高的三个女子欢声笑语聊得火热,近前一众人只能偷偷看上几眼,心里再酸也不敢贸然往上凑。
尤其是三个举人家的正房娘子,生平所有的气,都在今天叹掉了。
比起普通富户人家的掌家夫人,她们距离三人的地位最接近,心中的落差自然最大。
无论是举人娘子也好,秀才娘子也罢,这些称呼只是平头百姓嘴里的尊称,放到诰命和敕命面前,一文不值。
如果说读书只为做官,那嫁给读书人的女子,谁还没想过穿上那身华贵的诰命服呢?
孙家为黄氏办的谢恩宴越隆重,吃味眼红的人就越多,都已经出现人传人的现象了。
等看到宁水本地的新晋诰命夫人,戴着重重的头饰,板板正正地朝北方跪拜谢恩,她们真想体会一下那些头饰的分量。
而在开席之后,这场从午后开始,一直持续到日落的宴会,出现了罕见的一幕。
与多数宴会相反,此次宴会上的男宾们大多点到为止,保持了应有的风度,没出现大片醉倒的场景,反倒是女宾那边……
散了席,戴林满腹心事地扶着自己的媳妇上了马车,身上的气息明显不对。
他刚才几次离席敬酒,却没有从孙大人口中得到一丝反馈,对王爷那边的心思可以说一无所知。
“去何家……”
“别去,六子,听我的,咱们直接回家。”
“诶。”
戴林刚起个头,就被本来醉得不省人事的媳妇截了话,马车也按着原来的路线向戴家而去。
“夫人,你?”
“老爷,先别说话。”
许氏的神情比自家男人更急,要不是灵机一动选择装醉,只怕当场就被人看出来了。
她的身体不停在打抖,眼神满是惊恐和兴奋。
戴林和妻子结发多年,一眼就明白媳妇怕是听到些了不得的东西,眼看车上不是说话之地,只得连连催促车夫。
一进家门,两人什么都顾不上,直奔自己的房间。
“夫人,你那边发生了什么?”
“你让我缓缓。”许氏深吸了几口气,接着开口就是惊雷,“老爷,王爷下半年要对田赋大动,谁要能顺着王爷的意思走,先一步表态,就是立了大功。”
戴林听得眉头高高皱起,问道:“这话是原话,还是?”
“当然是我自己想的,知州夫人和两位贵人娘子怎么可能这么说。”
“你听到了什么?”
许氏抚了抚心口,凑到丈夫耳边,轻声嘀咕了好一会,“事情就是这样。”
“真,真的能补到八品?”
戴林咽了咽口水,歪在座椅上久久都没有动弹。
能一步到正八品,对所有候补举人来说是天大的诱惑,冒再大的险都值得。
但这事是媳妇偷听到了只言片语后,自己分析得出来的,到底能不能做得准才是最大的问题。
“好夫人,除了你之外,还有没有人听到这事?”
许氏知道轻重,没有在意这个肉麻的称呼,“应该没有,除非三位诰命一起算计我,否则只有我知道。”
“好,夫人你辛苦一下,为夫先去书房了,不要让任何人打扰。”
“嗯。”
两人结束谈话后各自分开,一颗心怎么都平静不下来。
没吃晚饭的戴林,经过彻夜思考,用尽肚里所有墨水,于天光破晓之际,写完了属于自己的特殊答卷。
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