君临城,红堡议事厅。

  刚到君临城,一路旅途颠簸,国王还没见着自己怀孕的珊莎王后,就被廷臣们请来参加御前会议。

  除了空缺的国王之手、御林铁卫队长,还没从学城抵达首都的大学士外,其余六位御前会议成员与特邀出席的龙女王丹妮莉丝、玫瑰家掌舵人奥莲娜夫人、玛格丽与珊莎两位王后悉数出现在圆桌会议厅。

  “陛下,我为没能组织好红堡与君临城的治安与守卫工作而惭愧,梅斯公爵的意外与我有很大关系。”

  君临守备队司令崔斯坦·莱格率先表态。

  他对国王的性子还是知道一些的,高大英俊的亚瑟一世比较爱听软话,只要能及时认错,一般不会受到追究。

  更何况他在梅斯之死上基本没有犯错。

  “这是个惨剧。”

  国王先用硬挤出来的悲伤表情望了眼荆棘女王,然后询问道:

  “刺杀国王之手是不可饶恕的罪行,你们调查到哪一步了?可否找到真凶?”

  说实话,梅斯这样平庸之人一死,倒让亚瑟的处境尴尬起来。

  为了拉拢强势的河湾人,下任首相也必然出自玫瑰家及其亲属。

  要是上来一位有手腕、有能力的,那他还得费心与新任首相斗上几个回合。

  负责追缉的法务大臣蓝道·塔利与海政大臣派克斯特·雷德温对视一眼后,由无关的蓝道大人向国王汇报。

  塔利伯爵先向亚瑟一世点头行礼后,才缓缓说道:“我们翻遍了整個红堡,确认卫兵目击的凶手不是仆人或者卫兵,他来自地下的密道。目前我们已经在一户一户勘察君临城的居民,尚不能清楚凶手是否还在城内。”

  他将目前的进度说给在场众人听,然后又提出自己的猜想:

  “据学士的意见,与我个人猜想,杀死葛曼大学士与梅斯公爵的,其实是两人。”

  “在追凶过程中,我们从仆人们嘴里得知,有一位男仆同时自称提利尔家族仆人与赫伦堡仆人,因此瞒过了不太熟悉的双方,很可能他就是杀死葛曼大学士的凶手,但已经自红堡消失,不知去向。”

  “至于杀害梅斯公爵的凶手,则应该是突然闯进来的,依他对红堡密道的熟悉,很大可能是之前某位廷臣的属下,甚至很可能就是某位前廷臣。”

  亚瑟一世静静听完这些事实与猜想,然后鼓励两位廷臣继续沿这个方向深入挖掘。

  “总能找到凶手的!”

  荆棘女王全程面无表情地看着说话的蓝道,她对追凶的进度相当不满。

  当然,儿子梅斯已死,真凶是谁已经不重要了,重要的是拿此事换取更多的利益。

  “陛下,我能说两句吗?”

  在蓝道与亚瑟一世说了一通后,奥莲娜夫人及时插嘴。

  亚瑟一世伸手示意:“请讲。”

  荆棘女王要现实的多,这次会议必然要求他任命新任首相,就是不知道玫瑰家会提名谁。

  “过去的事就让它过去,我们要向前看。您的王国正在快速统一,可最重要的国王之手却空了出来,这对王国的治理不利,既然我儿子是前任首相,我大胆向铁王座提议,任命维拉斯·提利尔为新任国王之手。”

  这个提议不仅让亚瑟一世有点惊讶,也让其余几位廷臣不敢相信。

  自维拉斯被奥柏伦亲王弄断腿后,他一直就待在高庭,基本上不出来活动。

  按荆棘女王的这个提法,她的长孙代表玫瑰家常驻君临城,她自己回去掌管领地,加兰则负责河湾本土的防御及军事。

  没等国王与廷臣们反应过来,奥莲娜夫人又宣布道:“另外,洛拉斯已经是御林铁卫,我提议让他担任御林铁卫队长。”

  “玛格丽王后也已经怀孕,国王应该按坦格利安家族的惯例,为即将出生的孩子挑出一枚龙蛋。”

  她接二连三地为自己家族争取利益。

  前两个要求倒还在亚瑟的预料之中,第三个就很让他震惊。

  作为丈夫,他也知道第二位妻子也在路上怀孕了,可没想到刚刚到君临城,荆棘女王也知道了,并拿在这么高端的会议上来说。

  坐在国王身后的珊莎一边抱着肚子,一边瞥了眼身边的玛格丽。

  她越看越不顺眼,于是叫嚷道:“陛下,我肚子的孩子还没龙蛋呢!”

  小玫瑰就很安静,什么话也没说,让祖母给自己争取。

  廷臣们纷纷恭喜两位王后先后怀孕,国王却双手浮按,让会议厅里安静下来。

  “奥莲娜夫人,维拉斯公爵腿脚不便,让他不远千里跑到君临城来,我心中不安。”

  他婉拒了荆棘女王的提议,然后抛出了一个折中的处理方案:

  “就让成熟稳重的雷德温伯爵担任国王之手,由他向我推荐一位海政大臣。”

  “至于御林铁卫队长,伪王乔佛里对巴利斯坦·赛尔弥爵士的处置并不合法律,所以名义上的铁卫队长仍是巴利斯坦爵士,即使他身处奴隶湾。”

  虽然听上去维拉斯温柔和善,但他比梅斯,比派克斯特等人聪明多了,亚瑟还想消减贵族的势力,自然不可能让身为顶级贵族的维拉斯担任国王之手。

  “巴利斯坦是女王铁卫,是我的人!”奥莲娜夫人还未说话,丹妮莉丝倒忍不住了。

  床上打架归打架,有些事还得细算。

  她可是奔着铁王座来的。

  荆棘女王附和道:“就是,奴隶湾可不是王国领土,巴利斯坦爵士怎么能担任铁卫队长呢?”

  派克斯特是她的侄子,也是女婿,让他当国王之手,再让一位自家提名的人当海政大臣也不是不能接受。

  反正只要派一些聪明人跟在派克斯特身边,总能掌控得住局面。

  亚瑟一世指着奥莲娜夫人,“请您记住,奴隶湾已经纳入了王国的版图,只是距离太过遥远,来回交流不方便。”

  有丹妮这个莽女在,他对拿下奴隶湾有相当的信心。

  “至于您说的龙蛋,这次会议完毕后,两位王后就可以各自挑选了。我们有四条龙,孵化龙蛋会非常方便。”

  国王自己也不知道如何用巨龙孵化龙蛋,但他装作很有经验的样子,让更外行的荆棘女王去猜。

  听到马上就能挑选龙蛋后,奥莲娜夫人也不在铁卫队长一事上纠缠。

  重要的是龙,只要玛格丽的孩子有龙,一切就在掌握之中。

  “如您所愿,陛下!我们提利尔及全体河湾家族都听从您的每一条王命。”

  新任国王之手的事就这么定下来,南北两处战场的情势却让亚瑟高兴不起来。

  还是蓝道·塔利,他向国王禀告了风暴地与北境的部分情况。

  “不知怎么回事,风息堡被黄金团攻了下来,伊耿六世正式打起三首红龙旗帜。自亮水城被加兰爵士夺取的消息传开后,佛罗伦家族的士兵就变得很不安,他们在风息堡沦陷前夕,绑架了亚赛尔爵士,当然,这也可能是亚赛尔自导自演的一出戏。”

  “据说伊利里欧在瓦兰提斯的卖奴行为非常成功,某位执政官接见了奶酪贩子,并承诺给他提供兵力,让捕奴行为更加顺利。”

  “黄金团在风暴地南部大肆抓捕我们的农民,这让很多风暴地贵族不安,送信给铁王座,让我们派出士兵驱逐黄金团。”

  塔利伯爵说了一气后,抿了口葡萄酒才继续讲。

  “北境方面,不知道是谁给波顿家族报信,让他们知道了谷地集结兵力的事。卢斯波顿亲率大军南下,他们沿着白刃河行军,看样子想把谷地的军队堵在白港,不让其进入北境。”

  “另外,波顿家又用渡鸦与使者两个途径,向您与铁王座宣誓效忠。”

  据亚瑟所知的情况,在丹妮莉丝的三条龙出现在君临城后,整个谷地开始积极响应先前亚瑟一世下达的收复北境的命令,部分家族也开始集结士兵,准备去长城驻守协防。

  就连艾林家族,也送信说要给铁王座送出一位国王侍酒。

  没啥意外的话,这就是鹰家给亚瑟的人质。

  “他们送的侍酒是谁?到君临城了吗?”亚瑟问道。

  本该是大学士掌控渡鸦,但葛曼已死,派席尔被送去守夜人军团,于是助理学士将渡鸦送来的信交给守备队司令崔斯坦·莱格。

  他向国王解释道:“陛下,艾林家族的侍酒是弥赛菈·拜拉席恩,目前已经从海鸥镇出发,不日即将抵达。”

  弥赛菈名为劳勃的女儿,其实是詹姆与瑟曦的私生女。

  按七国通行的习俗,在君临城长大的弥赛菈本名应该为弥赛菈·维水。

  一直没说话的小恶魔顿时不满起来,“弥赛菈是我侄女,怎么能算艾林家族的侍酒呢?她也没与罗宾·艾林公爵缔结正式的婚约啊!”

  亚瑟也认可这个说法:“是的,此女不能算艾林家族的人,让他们送来更重要的成员。当然,弥赛菈·维水既然快到了,那就让她当我的侍酒吧!反正作为私生女,她也没处去。”

  此前为了拿捏提利昂,詹姆一直没被送去绝境长城,目前西境已经平定,兰尼斯特家族的现状很符合国王的设想,詹姆也就没多大用处,该到将他送去当守夜人的时候了。

  “我是凯岩城公爵,我可以让弥赛菈去那里生活。”提利昂高声叫道。

  国王已经有了两位妻子,一位情妇,还与名义上的姑姑眉来眼去,他可不放心让美貌如花的侄女待在国王身边。

  “弥赛菈在红堡长大,去凯岩城反倒是对她的折磨,这事就这么定了。”亚瑟一世一锤定音。

  然后他转向奥柏伦亲王,“你们多恩的军队呢?想要夜歌城,你们在剿灭黄金团与伊耿六世上必须出力。”

  红毒蛇摊摊手,无奈道:“陛下,莪也才到君临城,还不知道兄长何时派出军队呢!”

  他反正不急,得益于道朗亲王的隐忍,多恩的实力保存的非常完整,而亚莲恩也顺利勾搭上新任国王,除了没有王后的位置,马泰尔家族捞到的好处够多了。

  “送渡鸦去催,我与丹妮莉丝都在君临城,你们多恩不要想着两边下注了,以后必须派兵参战。”

  亚瑟一世严肃说道。

  按道朗亲王稳健的作风,必然要在两大有龙势力上下注,但丹妮莉丝一路骑龙飞到君临城的行为绝对会打乱他的部署。

  反正多恩是没理由再旁观了。

  目前风暴地的局势还算平稳,黄金团稳住风暴地南部的局面就够吃力了,并无多余的兵力继续向北扩张。

  而马图斯·罗宛伯爵也在整合那支河湾军与风暴地北部家族的军队,马上就能向南进攻。

  要是多恩也北上进攻,那在瓦兰提斯的援兵抵达之前,就有可能把黄金团赶出风暴地,甚至直接让这支佣兵团交代在维斯特洛上。

  “没问题,陛下!”

  奥柏伦亲王点点头,答应下来。

  会议持续了很长时间,等到将目前的王国大事讨论完毕后,亚瑟一世又吩咐了几个任务给财政大臣提利昂。

  “兰尼斯特公爵,你得为君临城重新设计排污下水系统,并设法修建一座净水厂,好让平民们有干净的水喝。”

  因为黑水河奇差无比的水质,所以首都的贵族富商们大多用低度数的酒当日常饮料。

  平民们没有这个财力,只能使用河水了。

  “行吧,行吧。”小恶魔答应下来,虽然他也不清楚财政大臣为什么干的是大学士的活。

  “最后,所有带着顾问学士来君临城的贵族们,派出你们的学士,让他们去给民众们看病,这段时间疾病很流行,我们得遏制这个趋势。”

  亚瑟一世宣布道。

  廷臣们执行了国王的命令。

  ……

  在圆桌会议厅开完会后,两位王后,新首相派克斯特·雷德温伯爵,荆棘女王等人前往梅葛楼,参与挑选龙蛋。

  余下的六枚龙蛋一直被亚瑟藏的很好,打仗时一般藏在赫伦堡里,上次迎珊莎到红堡后,这六枚龙蛋也被带到了梅葛楼,放置在国王寝室的秘密壁橱里。

  参与挑选龙蛋的王公贵族们待在一楼的王后舞厅里,国王与侍从波德瑞克等人前去找出龙蛋。

  很快,让荆棘女王与玛格丽日思夜想的圆石头出现在她俩的眼里。

  硕大的龙蛋可能是众人见过的最美丽事物,它们有着丰富的纹理和色彩,蛋壳表面排列着细小的鳞片。

  珊莎王后率先拿起一枚红色龙蛋,蜡烛的光芒穿过她白嫩的手指指照在蛋上,宛如抛过光一般闪烁着光泽。

  她笑着向丈夫说道:“我觉得它看上去像精美的陶瓷或珐琅,或是吹制玻璃,不过龙蛋比它们都要重得多,论分量像实心的石头。”

  虽然她知道亚瑟有额外的龙蛋,但还是第一次见到,因此像没见识的小女孩,先拿起一枚心仪的龙蛋捧在手里。

  玛格丽王后却对红色龙蛋不怎么喜欢,她的美目在剩余的五枚上转来转去,然后与祖母商谈。

  剩下龙蛋的颜色分别为:绿、蓝、淡黄、灰紫、黑棕。

  “绿色吧,我喜欢绿色,看上去很有生机。”小玫瑰轻声对祖母说道。www.bïmïġë.nët

  荆棘女王却有自己的主意,“黑棕色那枚。”

  虽然传言巨龙的体型可一直变大,但据已知的事实,黑龙就是比其他龙长得快,上限也高得多。

  比如黑死神贝勒里恩,比如国王的奥杜因,再比如丹妮莉丝的黑龙卓耿。

  于是玛格丽双手捧起黑棕色的龙蛋,转向国王:“我的儿子选中了这枚龙蛋。”

  亚瑟点点头承认这枚龙蛋暂时属于玛格丽肚子里的孩子了。

  国王之手雷德温伯爵表达了侄女玛格丽的祝贺,荆棘女王与孙女也笑着把玩着这枚龙蛋。

  只是珊莎不高兴了,“我的孩子也要龙蛋,就这枚红色的了。”

  听到这话,奥莲娜夫人警惕地转过头,出言提醒道:“陛下,不要忘记我们的约定。”

  此前他们达成过一个秘密约定,提利尔家族出奥杜因与随后孵化巨龙的伙食费,换玛格丽所出的孩子先挑龙。

  改成先挑龙蛋也行,但如果珊莎也挑了一枚龙蛋,那荆棘女王就不同意了。

  亚瑟无奈地看着珊莎,现在若是让捧着红色龙蛋的她放下,只怕会狠狠伤一次她的心。

  但荆棘女王这边也不好过。

  西境的金矿还没有运转起来,目前的国王仍然很穷,离不开玫瑰家的资助。

  “这样吧,玛格丽所挑的这枚龙蛋会先孵化,等到珊莎生出儿子来,我再孵化这枚红龙蛋。”

  亚瑟一世这样承诺。

  奥莲娜夫人对这个方案还算满意,国王的话有足够的漏洞可以钻。

  只要珊莎生不出儿子,甚至只要珊莎生不出孩子,那龙蛋被她拿到手也没什么。

  也就是块价值连城的石头而已。

  想要的龙蛋到手,珊莎也没管丈夫的许诺。

  挑完龙蛋后,荆棘女王与雷德温伯爵同时离开梅葛楼,亚瑟则送两位王后去各自房间养胎。

  等到国王安顿好了两位妻子,波德瑞克却忽然向他禀告道:“丹妮亲王想要在王座厅见您。”

  亚瑟很好奇丹妮莉丝为什么会挑这个地点,但他知道龙女王应该是想与他摊牌了。

  为表示诚意,他换了那套黑色龙皮甲后,才去王座厅见丹妮莉丝。

  厚重的巨门缓缓打开,亚瑟进去后,命波德瑞克与卫兵们关上门,守在门口。

  果不其然,一脸严肃的丹妮莉丝坐在铁王座上,她昂着自己好看又精致的下巴,向缓缓走过来的大侄子宣布:

  “只能有一个人坐上铁王座,那就是坦格利安正统的我。”

  拥有非人美貌的龙女王身穿一身白色长裙,双手搭在铁王座的扶手上。

  她白皙的皮肤与黝黑的王座形成了鲜明的对比,让她一周似乎流转着淡淡的光辉。

  “我与你好好谈谈此事。”国王说完,抬步走上高台,开始说服艳丽娇媚的龙女王。

  十几分钟后,守在王座厅门外的波德瑞克忽然听到极速的撞击声,以及连绵不绝的“哦,亚瑟!”

  两人商谈的方式真奇怪,波德暗暗想到。

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