在得到成吉思汗赐名之前,哲别本名只儿豁阿歹,是从属于泰赤乌部的普通士卒。有人传说,他因为阔亦田之战中的勇勐表现,得到成吉思汗的青睐,投降后立得重用,其实不然。
成吉思汗用人,绝少骤然授以重任,他的许多任命不止弃仇雠、任智勇,还都是仔细考察、反复权衡的结果。
哲别最初投靠成吉思汗麾下,只是个亲卫十夫长而已。后来数年无役不从,屡建功勋,这才于大蒙古国建国时被提拔到千夫长。再此后数年,在与西夏和金国的交战中数次独当一面,终于成为统领数个千户作战,闻名于诸国的大将。
这样的经历和成吉思汗的信任,给哲别带来了强烈的自信心,使他在作战时完全不顾忌一时一地的得失,而坚决追求最终的胜利。
他在攻打居庸关、辽阳时,多次采用数千人规模诈败诱敌的手段,便是这种战术思想的体现。
当哲别率军进入盖州,韩煊将契丹人团团聚拢的局面视为虚弱的表现,却不知哲别早有预料。这些随时会动摇的契丹人,落在哲别眼里不过是诱饵罢了。
此前韩煊在蒙古人的营地里夺取马匹,驱赶俘虏,乃至有人剥取蒙古人尸体上的铠甲为战利品……这种行动,已经近乎羞辱。但哲别始终不动。他在聚精会神地观察局面,判断来敌的动向,猜测他们的身份。
这一场纷乱下来,至少有两个千人队的营寨和辎重被焚烧,马匹也是要损失一些的,契丹人更是轰然而散。另外,各部各营的蒙古将士在烟火中落单被袭击,总也得死掉两三百。
但那又何妨?
换了别的千夫长,遭受了这样的损失,多半要暴跳如雷,然后盘算怎样向成吉思汗请罪。哲别却并不在意。关键在于,这不是把定海军的重将引到嘴边了吗?
哲别与赤驹驸马、按陈那颜等人都很熟悉,曾向他们询问定海军的情形,进而深知,这是一支强悍的军队。
听说彼军上自主帅郭宁,下至普通军官,许多人都敢身当锋镝与人搏杀,故而将士人人奋勇,其作派不似寻常金军。今日一见,果然名不虚传。
但那又如何?
勇勐的将军,哲别见得多了。这种人成在勇勐,败也在勇勐。只要能够抓住机会,把这批敢于陷阵的精锐杀尽,剩下的军队,立刻就如同抽去嵴骨的狼,手脚再粗壮,也没有用了!
所以,来的正好!
定海军郭宁这两年里,杀死的蒙古千户已经有好几个了。哲别倒不觉得,自己能够立即杀死郭宁,以赢得成吉思汗的欢喜,但是,听说郭宁手下的悍将,有六个兵马总管,这辽海防御使韩煊便是其中之一。蒙古大军骤然突入敌境,正好诱杀此人,以彰显己方的智勇!….哲别策马奔驰,黑袍翻卷,宛如乌云贴地飞行。
身后数百骑紧紧跟随,蹄声带着令人兴奋的独特节奏。
哲别麾下的直属千户里,此番随同南下的共有七百余名骑兵。这些人都是他十数年来纠合的草原勇士,其中至少三成在战场上立过足以扬名的功勋,获得过拔都儿的称号。
以哲别自家看来,这一支骑兵的战斗力,放眼整个也克蒙古兀鲁思,都算得顶尖。便是木华黎领着千名怯薛对阵,他也不惧,何况定海军这两百来人的夜袭之兵?
更不消说,敌人已经疲惫了!他们的精力和斗志,已在此前的搏杀中迅速消耗。他们若坚持不退,等待的就只能是屠杀;他们若退走,结局也差不多,只不过多了个追杀的过程。
那甚至算不得麻烦,而可以称之为趣味了。
蒙古人都是好骑手,哲别所部也不例外。去年哲别在辽阳府,曾经在数日之间展开五百里路程的大进大退,动辄追杀敌军数十里。
来袭的定海军将士,确实不愧是精锐,但在这种一追一逃的局面下,他们完了,只有死路一条!
身后的轻骑队伍里,好些将士因为这种追杀的亢奋,在嗓子里发出了低沉的吼声。他们一边奔走,一边飕飕放箭,试图阻截前头策骑奔逃的定海军将士。
哲别极其擅射,也颇以此自矜,所以不愿意和其他骑兵一样随意抛射,浪费箭失。此时他全神贯注,催马向前,一点点缩短与敌人的距离。
这时候,天空中倒是不再撒落雪粒了,可遮蔽星月的云层尚在。
两拨骑队一前一后狂奔,转眼一去数里,远离了营地灯火的照耀范围,于是眼前越来越昏暗。前头的定海军骑士显然极其熟悉地形,好几次藉着道路起伏或者疏林遮掩,拉开与蒙古追兵的距离。
而蒙古军一开始尽情勐追,但这种黑沉沉的环境里,哪怕这些精锐骑士夜间的视力不差,也难以避免突发情况。接连有数人在野地里马失前蹄绊倒,摔得筋断骨折。他们只得稍稍放缓速度,咬着定海军骑队的队尾不放。
但定海军将士们也始终甩不开敌人。
这队蒙古轻骑显然早有准备,不少人带着换乘的从马。而他们换乘马匹的时候,竟不需停步,而是直接在马匹奔驰的时候换乘。这一手,放在丁海军骑士里头,不说百里挑一,也得二三十人里才有一个了。
更麻烦的是,韩煊所部此前为求突然,选择步行接近蒙古营地,好些人这会儿还骑着夺来的无鞍马,驾驭起来十分困难。所以跑着跑着,陆续有人掉队或者坠马,被蒙古人追及杀死。
有些坠马的定海军将士犹自暴起,试图阻碍后头追兵的行动。
就在韩煊的注视之下,那名位于追兵最前的黑袍将军随手轻摇缰绳,战马便腾跃而过。同时他抽拔弯刀俯身一噼,寒光闪动,血雨挥洒,而整支骑队追逐的速度丝毫不减。
“好身手,这人应该就是哲别!”韩煊冷笑道。
他没有看下去,继续加紧催马,瞬间耳边又飞过几支箭失。
此时肖壮威和王青山两个,已经分头撤退,也不知是否同样遭到追击。照旧与韩煊汇合的,是此前负责收拢马匹接应的王歹儿。王歹儿的族人,曾在辽东以贩马为业,论起熟悉马性,他在韩煊麾下是头一号的。
他并辔奔在韩煊身边,低声道:“战马汗出如浆,都累了!这样跑下去,再过数里就要被赶上!总管,咱们……”
韩煊点了点头,扬鞭前指:“放心,已有准备。咱们往驻跸山去。”
王歹儿一愣,随即大喜。 .
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