丫鬟彩儿拿着剪刀，穿入彤彤火焰，一剪两断。
妙玉端坐在一旁的椅子上，容色幽幽，目光清冷，似有不豫之色。
当着惜春的面，妙玉倒没有太过隐藏自己的情绪，或者说，以妙玉连宝玉、黛玉都敢讥讽的作为，原就不是屈己从人的性情。
也就面对贾母这位老封君的六安茶之问时，才给予退让，奉上老君眉，言语奉承迎合。
惜春微微抬起明眸，看向一旁的妙玉，目中蕴藏别样意味。
作为冷眼旁观方才贾珩与妙玉打机锋的惜春，对二人口舌之争看在眼里，略有些奶声奶气的清泠声音中，却有几分超越年龄段儿的成熟：“妙玉师父，他向来是……性情锋锐，当初荣庆堂中数次相争，都从未落入下风。”
不管是贾珩与贾珍、贾赦相争，数次上荣庆堂，还是在荣庆堂中支配宝玉恐惧，惜春全程见证，不过当时更多是视其为陌生人，如今的心境却又大为不同。
妙玉明眸泛着冷光，语气淡漠道：“他对你倒是很温和。”
惜春闻言，心头不由闪过一抹异样，轻声道：“他向来是把我当妹妹看的。”
妙玉见惜春一副羞怯、怅然的模样，暗暗摇了摇头。
惜春也没有再多说其他，只是拿起桌上的画纸，端详着其上图绘的肖像画。
妙玉同样伸手拿起书桌上的画卷，凝眸细瞧。
哪怕不是第一次看，那种镜照影像、纤毫毕现，仍有一种强烈的冲击感，只是转念一想到是那少年所画……
下次遇上，再作计较。
妙玉如是想道。
却说贾珩这边厢离了惜春所居院落，沿着抄手游廊，乘着冷风寒月，神情施施然向着院落而去。
进入院落，和宝珠、瑞珠点了点头，绕过屏风，就见着可卿坐在床上，神情专注，穿针引线，手中正自缝制着什么。
丽人一身丹红色长裙，身姿婀娜、这会儿已然卸了妆面，一头秀郁青丝垂落在腰际，以青绳在肩后系着，一张艳冶、妩媚的脸蛋儿，神情有着难言的宁静。
贾珩近前，笑问道：“绣什么呢？”
“夫君。”秦可卿抬眸惊喜地看向贾珩，放下手中的针线活，却并未回答，一张如花霰娇媚无端的玉容上见着恬然笑意，道：“夫君，这是从惜春妹妹那边儿过来？”
“嗯。”贾珩微笑说着，拿过秦可卿手中正自针绣着的小衣，目中若有所思，道：“这似是小孩儿的衣裳。”
“想要孩子了？”贾珩问道。
“哪有？”秦可卿白腻如雪的脸颊嫣然绯红，连忙矢口否认，但很快在那一道似笑非笑的温煦目光中败下阵来，捏着袄裙小摆，道：“我就是先预备着，不用等临时打饥荒了。”
贾珩笑了笑，不由拉过秦可卿的纤纤玉手，只觉触感嫩滑、酥软，伸手揽过那削肩。
两人成亲以后，满打满算，也没有几个月。
他虽然忙碌了一些，但很少夜不归宿，可以说天天晚上回来和可卿腻歪在一起，很难说自家正妻就存在感薄弱。
秦可卿凝了凝美眸，扬起俏脸，笑着问道：“夫君，明天什么时候去父亲那边儿？”
贾珩捕捉到声音中的雀跃与欢喜，心头微动，笑了笑道：“要不明天一早儿就去？”
秦可卿柔声道：“黑山村的乌庄头，明天不是先带着贡年节的牲品过来，夫君不在家里见见他？”
“多大点事儿，让焦大在前院招呼着就行了，晚上再抽空见他一面也不迟。”贾珩拿着秦可卿的手，把玩着葱白柔荑。
秦可卿柔声道：“夫君明天不去衙门吗？”
贾珩道：“都将差事吩咐下去了，倒不用事必躬亲的。”
秦可卿闻言，精致如画的眉眼间，终于难掩喜色。
贾珩笑道：“明天去见过岳丈大人后，咱们回来时候，要不顺路去慈恩寺逛逛，还有曲江池畔走走？”
秦可卿柔声道：“慈恩寺是得去一趟呢，我成亲前还求了姻缘签……”
说着，顿觉失言，忙住口不言，脸上羞红一片。
贾珩饶有兴致道：“还求了姻缘签？”
捏着秦可卿的下巴，噙上那两瓣桃花唇瓣，攫取甘美，而后，在丽人娇羞不胜的目光中，笑问道：“求了什么？”
秦可卿眉眼低垂，将螓首埋在贾珩怀中，痴痴道：“那时去慈恩寺求姻缘签，当时，就在想此生一定要寻个文武双全的如意郎君才好。”
“哦。”贾珩轻轻一笑，故意问道：“那后来寻着了吗？”
秦可卿：“……”
情知是逗趣儿自己，不由嗔怪道：“夫君明知故问。”
贾珩想了想，笑道：“那是得去还一下愿。”
秦可卿温婉一笑。
夫妻二人依偎片刻，秦可卿樱唇翕动了下，问道：“夫君，这几天都没见着大姐姐了，她现在……还好罢？”
贾珩道：“挺好的，在长公主府上有几天了，帮了我不少忙。”
秦可卿“嗯”了一声，美眸浮起一层惆怅，道：“那长公主，人还是挺不错的，听说是当今之妹？”
贾珩神色不变，若无其事道：“是天子亲妹，孀居于府，现守着一個十三四岁大小的女儿过日子，封号清河郡主来着。”
秦可卿在心底思量着“十三四岁大小”“清河郡主”等关键词，美眸失神，暗道，“难道夫君里衣中的头发，是这位小郡主的？”
虽贾珩每次和陈荔完事之后都有沐浴，不使熏香沾衣，但却忽略了关键的东西……头发。
秦可卿在里衣中见着不属自己的头发，如何不疑？
只是一时间也想不出是和晋阳长公主的紧密关要。
主要年龄悬殊，不好往那边想。
贾珩拉过秦可卿的手，道：“好了，天色不早了，早些歇着罢。”
这时，宝珠、瑞珠端上了热水，侍奉二人洗脚。
待至亥末时分，放下金钩，帏幔垂落，夫妻二人安歇不提。
……
……
翌日，秦宅
花厅之中，秦业正在与秦钟叙话。
秦钟一身武士劲装，眉目清秀，唇红齿白，只是眉眼间较之以往，多了几分坚毅之色。
秦业看着秦钟，暗暗点了点头，面色也不由和缓几分，问道：“学里放了多久的假？”
秦钟清声道：“从小年放到正月十五，教习中间布置了功课。”
秦业道：“在学里好好听教习的话，也别耽误了四书五经，最近学堂可有讲释四书？”
从本心而言，虽乐见性情柔弱的儿子因为习武而有了改观，但正经的出身之途，还是读书科举。
“等鲸卿他姐夫过来了，需得好好说说才是。”
秦业如是想道。
秦钟轻声道：“四书五经，都是国子监聘请的讲郎来教的，最近讲郎在讲授《孟子》。”
秦业点了点头，目光殷殷，叮嘱道：“亚圣著述，微言大义，你要好好研读、琢磨。”
就在父子二人叙话之时，从外间进来一个仆人，站在廊檐下，道：“老爷，姑爷和小姐过来了。”
秦业闻言，面上喜色流溢，从座位上起身，道：“人在哪儿呢？”
“已到了仪门。”
“鲸卿，随为父去迎迎你姐和你姐夫。”
“哎。”秦钟脸上也见着笑意，随着起身而去的秦业，出厅相迎。
仪门处，贾珩与秦可卿已站在庭院中，与李嬷嬷叙话，照看着搬卸几车年货，正要向里院而去。
就听得从回廊处传来轻唤，“子钰，可卿。”
秦业苍老面容上笑意洋溢，望向对面联袂而来的小两口，老怀大慰。
“爹爹。”秦可卿见着秦业，连忙唤道。
贾珩也拱手一礼，唤道：“岳丈大人。”
这时，秦钟在一旁低眉顺眼，说道：“姐夫，姐姐。”
贾珩冲秦钟点了点头，然后与秦业问候寒暄着。
说话间，进入厅中，分宾主落座。
秦可卿在一旁问着秦钟的学业、功课。
秦业手捻胡须，笑道：“子钰今日怎么有空暇过来，没有在衙门处置公务？”
贾珩笑了笑道：“年底除五城兵马司外，倒也没有多少急务，岳丈大人，工部这几天应也该放年假了吧。”
秦业道：“工部不比五城兵马司担着维护神京治安之责，腊月二十就会年休，不过并未锁厅，衙内郎中、员外郎轮流坐值。”
贾珩点了点头，道：“工部事务清闲一些，五城兵马司年底反而要更加忙碌。”
秦业颔首说着，忽然想起什么，又看向贾珩，低声道：“先前子钰问及我的那件事，我最近留意了下，的确不同寻常之处。”
贾珩面上微笑渐渐敛去，问道：“岳丈大人发现了什么端倪？”
上次相询之事，自是关于忠顺王监修太上皇陵寝工程在工部的细情。
秦业道：“至书房相叙罢。”
贾珩点了点头，转头看向秦可卿道：“可卿。”
秦可卿温柔笑道：“你和父亲先去说正事罢。”
贾珩与秦业来到书房，二人落座叙话。
秦业道：“自上次子钰所言康陵用料一事，我前日得机会，至屯田清吏司查询了康陵物料支取明细，发现侍郎潘秉义大人多次签发核验公文，数年之间，从户部前后累计申领拨银五百三十万两，而康陵却只完成了一半，单单从物料而言，与营缮清吏司修建宫室等各种土木石料的价目明细，也对不太上。”
营缮清吏司掌宫室官衙营造修缮，而屯田清吏司则是掌陵寝修缮以核销费用，双方职掌不同，但同为业务部门，采购土木石料基本大差不差。
贾珩凝了凝眉，目光微动，问道：“岳丈大人的意思是，这里还有工部侍郎潘秉义之事？”
秦业面色凝重，沉声道：“恐怕还不止，康陵监造，由内务府会同工部屯田清吏司主持，而后者受内务府的掣肘，只负责琐碎事务，而户部下拨的银子，却是直接送到工部的，这上上下下，不会只有一个内务府从中获利。”
监修皇陵属于国之大事，户部自要拨银给工部，但因为皇陵监造的特殊性，皇帝又会命内务府主导。
但两方实际各有制约，有点儿如建造与监理之间的关系。
换言之，如果忠顺王上下其手，中饱私囊，那工部作为核验方以及拨银方，不可能毫无觉察。
贾珩道：“岳丈大人的意思是，这里牵涉到工部与户部？”
秦业点了点头，道：“户、工两部不知有多少人因此得利银，子钰若要从中做文章，还是要慎重为好，我这些年监修官衙，就见着不少同僚、下属从中牟利，若于大局无碍，倒也睁一只眼，闭一只眼，因为风气使然，只能和光同尘。”
秦业家境清寒，在工部为官，自己虽然不贪，但也见过不少乱象。
贾珩道：“岳丈大人放心，我会慎重的。。”
他目前搜集的罪证，只是忠顺王在建造、采购端上的弄虚作假，而贪墨工款以及同伙，罪证寥寥。
而一旦发动，就是要动摇户部以及工部两衙的官吏。
“此事需要提前做好预案，否则动不了忠顺王不说，再惹上户、工两部……”
贾珩心念电转，却不由想起了都察院年后换总宪一事，心头瞬间有了计较，“可以借许庐这把快刀。”
贾珩转而也不再和秦业提及，改换另外一件事儿相询，道：“岳丈大人，可卿前日说过在慈恩寺求姻缘签一事，小婿有一事萦绕心头已久，还请岳丈大人解惑。”
秦业面色诧异，问道：“子钰请言。”
贾珩道：“当初家母是因为什么和岳丈签下婚书的？”
此事，他私下问过蔡婶，甚至暗中调查了秦业的仕途路线，也没发现出什么不寻常。
秦业默然了下，问道：“你是说婚书之事？此事说来话长了。”
贾珩做洗耳恭听之状，道：“愿闻其详。”
秦业面上现出回忆之色，道：“你应知，可卿是我从养生堂抱来的吧？”
贾珩点了点头，道：“可卿与我提及过此事。”
秦业道：“可卿幼时体弱多病，有一次急症去寻大夫，大夫束手无策，这时恰好碰到你娘和你爹，你娘似通歧黄之道，看出可卿病症，拿了几丸药，救好了可卿，当时我千恩万谢，要送金感谢，但你母亲执意不收，最终要和我订下了这门娃娃亲，我当时就答应下来，后来此身调养得当，最终得了钟儿，也没少赖你母亲诊疗开药之故。”
贾珩默然片刻，“我娘通歧黄之术？”
秦业诧异道：“你不知道？”
贾珩面现思索，从前身记忆搜索而言，好像有这么一回事儿。
他从小没有寻过郎中，而且也没生过什么大病，纵使有病，都是前身母亲帮着抓药。
暗道，可能需问问蔡婶了。
贾珩默然了下，再次问道：“可卿她在养生堂之前，可有亲人？”
“我也不知。”秦业摇了摇头，又续道：“养生堂内原都是弃婴，由京中富商以及官府资助。”
说着，凝眉看向贾珩道：“但那家养生堂，在十几年前的元宵节，堂里工吏吃多了酒，打翻烛台走了水，一场大火烧没了。”
听着走水二字，贾珩面色幽沉，心头已是疑云重重。
他隐隐觉得这里十分不寻常。
有心想用锦衣府的力量调查，但又担心触碰到一些禁忌。
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