此时，蓝云县衙前人满为患。
连落魄住在城外的安玉山父女俩也闻讯赶了过来。
府衙堂前。
刘知奉端坐于案桌之后。
“啪！”
他拿起惊堂木重重砸下，呼喝一声：
“堂下何人！”
苏简挺直腰杆，面色淡然，道：
“草民苏简，见过刘大人！”
刘知奉怒斥道：
“苏简，你好大的架子，你虽为李大儒之弟子，但无功名在身，见到本官，为何不跪！”
苏简反问道：
“草民无罪，为何要跪？！”
刘知奉冷笑一声：
“你无罪？乔捕头亲耳听到你说那几坛私盐与制盐器具是归你所有。
怎地，到了堂上竟不想认罪了？！
你是怕被依法处置，斩首示众吧？！
早知今日，何必当初！
还不快快认罪伏法！以儆效尤！”
苏简问道：
“刘大人，草民虽承认那些盐和制盐器具是我的，可我何时承认自己贩盐了？”
刘知奉轻哼道：
“你这厮，事到如今竟还在狡辩！来人啊！上刑！”
“慢！”苏简制止。
刘知奉道：
“怎么？若不想受皮肉之苦，就快快阐述你的罪行！”
苏简微微摇头，道：
“刘大人，现在若是上刑，可就算言行逼供了！
草民再说一遍。
我虽制盐，可没贩盐！
大燕律法之上，可说不允许百姓制盐了？”
刘知奉眉梢跳动，道：
“你这厮还真是不见棺材不落泪，来人啊！带人证！”
“踏踏踏！”
衙差将报官的百姓带到堂前。
此人噗通一声跪在地上，呼道：
“草民王四，拜见大人！”
刘知奉问道：
“王四！今日你在苏家酒馆买了什么？！”
王四道：
“回大人，去买酒，但是酒坛里装着盐！
草民自知燕国不允许贩私盐，便将这丑恶行径上报官府！”
刘知奉满意颔首，看向苏简，问道：
“你还有什么话好说？”
苏简没有回答刘知奉，却转头看向王四，问道：www.bïmïġë.nët
“你再说一遍，你去苏家酒馆买什么？”
王四不卑不亢，道：
“什么再说一遍？你还敢在堂前威胁我？
我刚才说了，我去苏家酒馆买酒，里面装着的却是盐！”
苏简点点头，这才抬头看向刘知奉，道：
“大人，您听了两遍，想必已经听清楚了，这王四是去买酒的，而苏家酒馆的伙计拿错了，这才把盐递到了王四手里。
也就是说，我们没有卖盐，王四也没有买盐。
这一切，都是因为拿错而误会了！”
苏简反问道：
“大人，既然没有卖，也没有买，那么您说，这贩盐之罪，从何而来？”
话音刚落。
门外围观的百姓议论纷纷。
丁当大喊道：
“对啊！我们没有卖，他也没有买，我们只是拿错了，凭什么说我们贩私盐！放了我家少爷！”
同样在看热闹的安晴讥讽道：
“哼，到底是山间野夫，半点律法都不懂，已经是人赃俱获了，却还在狡辩。
苏简今日必死无疑了！你就等着给你家少爷收尸吧！”
“锵！”
丁当长剑出鞘。
“你敢咒我家少爷，我斩了你！”
洪师傅和杨师傅赶忙将她拉住。
“丁当姑娘！使不得，使不得啊！这可是衙门口啊！”
亦是在看热闹的刘桥嘴角露出淫笑，道：
“苏简身边这小婢女还真是忠诚护主，竟敢在衙门口杀人，真叫人欣赏啊！”
“丁当！不可乱来！”
这时，
安静和李孝廉他们赶到了。
丁当嘟了嘟嘴，长剑收鞘，道：
“安姐姐，是她先说少爷的！”
安静微微摇头，道：
“李大儒来了，苏简肯定已经想好了脱困的办法。
咱们断然不可再添乱了。”
安晴听到这话，冷哼道：
“脱困？安静，你离开安家以后真是越来越天真了，此时人赃并获，他还有脱困的可能吗？”
安静不愿再与她呈口舌之快，没再理会。
李孝廉眉头微蹙，迈步走到人群前端。
他不知道苏简到底想出了什么法子。
准备静观其变。
姬乾泰和孙走江站在人群之外，亦是观看着。
堂前，
刘知奉惊堂木拍下，指着苏简道：
“好你个牙尖嘴利的恶贼，制作私盐不为贩卖，还能为了什么。
若不是你今日拿错坛子，恶行败露，蓝云县的百姓还以为你是正人君子！
没想到，竟是祸乱国家的贼子！来人啊！先打他四十大板！”
苏简喝道：
“谁说制作私盐就一定是为了贩卖，难道就不能是为国为民？！”
“荒谬！荒谬绝伦！你这恶贼竟能想出此等谬论，真是枉费李大儒对你的教导！”刘知奉怒声斥责道。
苏简看到李大儒来了，道：
“刘大人，草民正是因为受了李大儒的悉心教导，才要制作精盐，欲为国家、为百姓做些事！
咱们燕国的盐，味道苦涩不说，制作方法还很落后，产出盐量过少。
我已经研究出新的制盐之法，不仅能让盐更加精细，更加美味，还能增大产量，解国家精盐短缺之困境！”
刘知奉咆哮道：
“狂妄！狂妄！就凭你，还能解一国之困境。
你还真是为了活命，而大放厥词！”
苏简转过身，看向李大儒，道：
“正是因为国家的精盐短缺，所以税重、价高，故而让私盐贩子得到了更好的生存空间。
如果精盐产量上来了，价格变低之后，私盐贩子的生存空间就会变小，咱们国家对其打击就会更加轻松！”
李孝廉点点头，表示赞同。
苏简看向刘知奉，道：
“大人，草民是不是大放厥词，您一看便知！”
这时，
李孝廉看准机会，迈步走出几步，施礼道：
“刘大人，不妨就让简儿试试，此事真的是个误会！”
苏简心头感动。
李孝廉这几步，相当于把这一生的名望都压在了他的身上。
刘知奉心里当然是不相信苏简能制出精盐来的。
他看着李孝廉，假意劝告道：
“李大儒，此事可不敢妄言，若他没有两把刷子，不仅他要被斩首示众，您这辛辛苦苦积攒出来的名望可就……”
李孝廉昂首挺胸，道：
“老夫愿意用一生名望做赌注，苏简是老夫的弟子。
老夫断然不信他是你口中的私盐贩子！
若他真是为国为民，改良了制盐之法，不但不能罚，反倒该赏才是！”
刘知奉站起身，道：
“好，既然李大儒如此说，本官就给他一个机会！
若真如他所说一般，本官派人送他回去！
若他只是大放厥词，并无真本事！
明日，本官会上报布政使司其贩私盐之罪行！
待到布政使大人为其定罪！
便将其押至菜市口，
当众问斩！”
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