环流之州的流体高速公路上发生了一起连环车祸。
在焚雪之州，一场反季节的暴雨引发了克洛维亚山的雪崩。
在褐舟之州的方舟城，一起煤气爆炸导致三人受伤，五人死亡。
凌虹之州的彩虹桥因异常气候而消散了，本地居民陷入了出行困境。
相似的事件在近几日间频繁发生，在事故与意外的表皮下，里世界的死斗以精确如棋般的规模无声进行。自第三日起明争暗斗越加明显，即使是与大局无关的人们也嗅到了空气中不同寻常的味道。
博弈的双方都在棋盘上积蓄力量，等待着一触即发的时刻。
·
白夜之州，胧月城。
游侠维特感觉挺纳闷，这两天下来他解决了三批瞄准本地图腾的怪人。虽说帮教会干活的报酬丰厚，但袭击明显到这份上也着实让人好奇。
“该，问问？”他问一旁的未婚妻，艾妲在大局势上一向看得比他清楚。
“最近的可疑的新闻很多呢，类似的事情恐怕在合众各处发生吧。”艾妲说。
“大事？”
“多半，是要出大事了吧。”
游侠挠挠下巴，想起自己的老师奥诺威尔，那是位出身大家族的贵族，说不定会知道些内幕消息。他正犹豫着该不该给老师去个电话，远远瞧见黑发的女助手挥着一封信跑来。
“维特先生~有你的委托信！”
“？”
信中以娟秀的字迹写着言简意赅的委托，结尾的落款是一个眼熟的帝国名字。游侠维特不怎么认识帝国字，但他很熟悉信上的刀意。他咧嘴一笑。
“要，出远门。”
“哎哎？！”助手大吃一惊，“要干什么啊？”
“打架的，邀请。”
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绚磁之州，彩石城。
与帝国接壤的绚磁之州，是苍都方最可靠的根据地之一。眼下，数架产自零岛的武装直升机正降落在斯洛克工业的停机坪上，被特别加宽的铁门打开，一位魁梧如山的巨汉率先从直升机上跳下，向迎接者行礼。
“domo，雷鸣=san。我是粉碎。”
“好久不见了，粉碎=san。我是雷鸣。”明黄色装束的忍者，在停机坪微微的震荡中回礼，“像这样在异国他乡相见，实际是奇妙的缘分。”
“怒哈哈哈！”粉碎大笑，“比起离开零岛的时候，变得像样些了啊。会加入吧？”
“自然。在这个国家生活了数年，实际已习惯现在的生活了。在下可不想在盖乌斯的图腾统治下度日啊。”bïmïġë.nët
两人身后，属于忍者·神道联合军的第一批支援正井然有序地降下。居中调节的控制者面露菜色：“请各位依据自己归属的战区前往集合地点！以最快速度熟悉异国战友的特征，一定要防止误伤！”
“别太紧张嘛，山田！”巫女理奈大力拍打他的肩膀，“这可是难得一见的大阵势呐。”
“就是这样才会紧张啊……”山田咕哝。半小时后帝国仪祭厅的行人们就要赶来汇合，紧接着是王国的骑士团·法师混编部队与苍穹之都的生化合成龙军团。这将会是一场前所未有的里世界大战，这场隐形战争的战场是整个北大陆。
·
“哈德良家族在本次的斗争中维持中立。”贝瑞塔·哈德良说，“老祖父承诺他将不会出手。”
“老祖父的承诺大家都信得过，感谢您的通告。”奥诺威尔干巴巴地说，“如果没有别的事情……”
“不过，我会以个人名义加入本次的战斗。”屏幕里的女剑士威风凛凛，“虽无余力参与核心的战场，但守护一个图腾还算力所能及。如果仍需战力的话，就请安排些任务吧。”
奥诺威尔相当惊讶：“哦！神光剑士可是远近闻名的好手。客套话就不多说了，能请您前往彩石城吗？”
“乐意效劳。”
贝瑞塔摘下帽子，行了个优雅的剑士礼，在屏幕中消失了。奥诺威尔喝了口水润嗓子，感叹道：“派出净炼协助盖乌斯，让继承人来加入我方……还是一如既往两头下注啊。”
另一块屏幕里，刘忠武笑眯眯地开口：“无论虹翼卿有什么盘算，他本人不出手就是好事。盘面上的大人物已经够多了，若是他再动真格的，怕是要真变成第一次世界大战了。”
“现在也差不多了！”老校长揉着太阳穴，“你的阵法准备好了吗？”
“小李在带队做最后一次检查，到时候万一用到就由你发动。”刘胖子笑得阴冷，“论排兵布阵，司徒弈那王八蛋向来没有我强，我倒要看看他的戏台子这次怎样搭！”
奥诺威尔心说你那法子也不算排兵布阵，你那是下棋下一半掀桌子。这帮太学优秀毕业生看着文质彬彬实则一个赛一个暴力，也不知道当年到底是怎么上的学。他咽下嗓子眼里的感慨，检查着备忘录上最后的遗留事项。
“行动时间迟迟定不下来，一方面不知道圣者什么时候苏醒，一方面天极说还要留些时间让他教徒弟，也不知他要如何在几天内让公孙策再进一步……”奥诺威尔摇头，“另外教会的行动太僵硬了，公教会和秘银支柱两方协调很差。普林斯是个管后勤的，让他负责组织进攻是强人所难，还是得让杰戈上。”
刘忠武打起了官腔：“老奥啊，不是我说你。你怎么还打算让有污点的总督参与计划？”
“和即将上任的参谋比起来，他的履历简直清白如纸。”奥诺威尔说，“再者说来我相信老朋友的人品和能力，他就是太倔了容易钻牛角尖，做好思想工作准没问题。”
·
“瑟薇丝怎么样了？”
杰戈·德鲁苏斯从昏迷中苏醒，这是他问出的第一句话。说完这句话后他才发现自己不在想象中的监狱里，而在自家的房间安稳地躺着。
“瑟薇丝去埋骨地了，她自己做出的决定。”
公孙策咚咚敲了两下门，走入杰戈的房间。老男人听完这话眼神一暗。
“她到底还是……”
“我也劝她继续当游侠来着，不过对她而言一直当个失忆者恐怕比什么都痛苦。”公孙策推了下眼镜，“你家里人都挺关心你的情况，我跟他们说是敌方势力搞破坏，你孤身前去阻止阴谋受伤，也不算说谎。”
杰戈转头看到床头柜上放着孙子送来的糖果，不由得苦笑。灰发青年的态度出奇淡定，按理说他该问问自己是什么时候露出的破绽，但这年轻人聪明成这样，大概早就猜到自己是间谍了吧？这样想着杰戈也就不愿再提琐事了，他沉闷地说道：“公孙先生，合众国该何去何从呢？”
“为什么说这话？”
“这个国家在一千年之前被圣者挽救了，它能够支撑到现在有大半还是靠圣者千年来的巡礼。可我们怎能将这样的责任压在一个人的肩膀上？难道几百年后乌斯特斯再遇到困境，我们依然要指望当年的圣者挺身而出吗？”杰戈说，“盖乌斯·奥提密斯提出了一个计划，我再也没找到第二个比他更有可行性的计划。你们无疑是正义的一方，可正义胜利了过后国家不一定能变好。我还是看不到出路！”
特工头子捂着额头，说话时几乎要哭出声来，即使看不到表情也能理解他的挣扎和苦痛。公孙策挠了挠头，靠墙站着，说话时有点无奈。
“我哪知道啊？”
杰戈茫然地抬头，对上年轻人平静的双眼。
“我是来寻仇的，不是来拯救世界的。您在这国家活了六十多年，我踏上北大陆还不到两个月，我在路上能看到些问题就不错了，哪有可能想出一劳永逸的法子？”
他不急不慢地说道：“既然到了现在我们没什么好办法，盖乌斯的法子最有可行性，那我们用他的方法不就好了。”
“……什么？”杰戈倍感荒谬，“在这时候你们又打算合作了？！”
“不是合作。”
特工威尔走进房间，十分自然地插入对话：“盖乌斯的计划无法采用，是因为这计划以他自身为绝对核心。我们绝不能让一个与司徒弈合作的尘埃教团成员主宰合众22亿人的生命，您也因此备受煎熬。”
公孙策摇了摇手指：“不过恶人也可以想出好办法，瑟薇丝的故事给了我一个灵感，她证明模因形象可以寄托众人的力量。我们先把盖乌斯打趴下，从他嘴里翘出新文明战线的核心技术，再用一个所有人都相信，所有人都支持的纯粹文化符号当做核心。让一个超越大总统的文化模因，成为乌斯特斯的国家图腾！”
威尔补充道：“如果这一设想能够成功，乌斯特斯就能从僵化的现状中脱离，我们也有了一张应对未来危机的底牌，于合众于世界都是好事。然而这同样也是赌博，和盖乌斯的原计划一样难言必胜。”
无名特工拎着安放断罪之枪的手提箱，注视着病床上老师的双眼：“您常告诉我做事要三思而后行，但有些时候我们拿不出十拿九稳的谋略，我们无法保证自己的行动一定正确，即使如此也要做出抉择。未明的前路也是前路，可留在原地只会被黑暗吞没！”
一旁的公孙策心说这种热血气十足的话真不大适合你，你走的是那种冷面特工风格，开两枪后说点什么“任务完成”“罪恶裁决”之类的话才是你的路子啊，这种话分明是瑟薇丝那种愣子才会说的嘛！不过细细想来威尔先生也是杰戈亲手带出来的徒弟，他就是个标准的教会人士啊，一根筋认死理满脑子公义与正义。公教会里大多数人往往就跟当年的圣者一个样，不干要完蛋干了说不定有戏，那管他对不对的干了再说。
公孙策转眼一看就知道这话起作用了，杰戈昏沉的眼中简直要放出光来。这个方才苏醒的重伤员从床上跳了下来，激动地握着公孙策的手。
“你要向我担保！”老男人声音嘶哑，“你不可以用……”
“圣者为这片土地做得够多了。”公孙策点头，“我们可以选另一个模因，不过这方面需要通晓圣典的专家协助，或许您不介意帮这个忙？”
杰戈闭了闭眼睛，再睁开眼时他好像真变年轻了，带着小伙子那样的活力与冲劲。
“请一定让我尽己所能！”
公孙策与他握手，随后走出病房，将空间留给特工师徒二人。他谢绝了德鲁苏斯家族的热情挽留，给杰戈活泼的小孙子送了块糖果，然后离开古宅，独自走在熔谷城的街道上。
今天他身边没人陪同，大小姐去做武道修行了，时雨零懒得参与正经讨论在城市里闲逛摸鱼，绮罗和艾兰迪娅在教会参与作战计划讨论。按理来说公孙策也该去为图腾争夺战出主意的，不过现在那里有骸首指挥，黑道头子比他更懂战局推演，用不着他帮忙。
一时间公孙策倒真成了一个悠闲的人了，他在来来往往的人群中走过，独自吹着口哨。
“你心情不好。”
“有吗？”
不知不觉街上的行人都不见了，灰暗的世界里燃着黑红的火。大道上的车子都停了，寂静王坐在一辆出租车的顶上，鞋跟靠着无人的车窗。
“无力感。”寂静王说，“担忧。自责。恐慌。无能为力。”
公孙策笑了起来：“你怎么像个灵相法使一样。”
“即使永恒君王也有情感，这是我最熟悉的情感。”寂静王抬起头来，看向远方教堂的圆顶，那是昨夜他和瑟薇丝闲聊的地方，“你在思考那个奇相法使。”
“……我昨晚其实能给她其他建议的。”公孙策垂下目光，“但我没法去说。”
他昨晚给了瑟薇丝两条建议，但其实可以有第三种的。他可以拍着胸脯说合众的烂摊子尽管交给我们这些后人，大伙力量充足不劳烦你再去大费周章，你坐在旁边啃着爆米花看哥们表演就行了！
可公孙策夸不下这样的海口，他清楚地知道己方需要力量。他可以作为友人给个建议，却无法身为强者给予保证。今天他开导杰戈时对对方的想法感同身受，瑟薇丝都干了一千年了，他们怎么能再去请她一起战斗？可不靠圣者又怎么办呢，只靠你自己真的打得过吗？你胜得过那些对手吗？
“你赢不了。”
像是看透了他的思想，寂静王冷酷地断言道：“不拔剑你胜不过二元的剑士。不拔剑你更赢不过无面的剧场。你还太弱！”
她从车顶上跳下，站在公孙策的面前，一缕燃烧着火星的发丝飘起，掠过公孙策的面庞。
“至今为止我给过你许多次帮助，但这次不再有收手的余地了。这是你最后的选择，成为我的眷属，否则在拔剑的一刻……”
寂静王抬起手来，纤长的手指搭上他的侧颜。女子的眼瞳像一团静静燃烧的火，会把所有的感情尽数灼烧。
“你就会被我的意志完全吞没，再也没有自我！”
公孙策忽然笑了，他微微弯下身子，和黑发红瞳的王者平视。
“谢啦。你人真好，还给我做个提醒。不过之前都和你说好了，这次就真不会拔剑的。你就放心看着吧，这次我不拔剑也一定赢！”
寂静王的手指发力，将他的侧脸捏紧。女子的眼神像在看一个死人，她松开手，不再说一句话，沉默着离去。
刹那间世界再度恢复流转，外界的喧嚣冲入他的耳膜。公孙策摸着自己发疼的侧脸，面上的笑容逐渐淡去。
许久后无能为力的感触又一次来了，今时今日他不再是弱者了，可仍旧不够强大。寂静王说得没错，仅靠现在这样是不行的。他真切想要得到更多的力量，不仅仅是为了复仇……可仅是想到这里，思绪就被仇恨吞没……想要抬起手，将眼中的一切焚烧……
“控制情绪，别中了司徒弈的套！”
吊儿郎当的呵斥声传来，公孙策紧闭双眼，沉默站住。睁眼时他发觉自己来到了埋骨地旁无人的山地，严契倚在赭红色的石壁旁，嘴角挂着若有若无的讥嘲。
“师父，我烦透了。我想修行，我想要变强……”公孙策心情烦躁，觉得心中有火在烧，“可我根本就静不下心来。我没办法去领悟什么新东西，我没心思我也做不到！”
说到最后公孙策近乎咆哮，他的声音在山中回荡。他又一次感到沮丧：“抱歉，我……我没办法。”
“修行何时需要领悟了？”
公孙策迷茫地瞧着他，严契老神在在：“你小子这一路走到今天，除了四个新印外莫非就没半点其他感悟？”
公孙策搜肠刮肚寻了一阵，突然想起两个曾隐隐升起的念头。
“……有！”他急切地应答，尽力将描述做得清晰些，“之前有次我被寂静王阴了，我差点散成许多灰烬。那一次我尝试将灰烬聚集起来，在灵光外形成一个人形……我靠这种方式变‘踏实’了，但没找到其他用法。”
严契不动声色：“继续。”
公孙策的叙述流利起来:“大小姐领悟武道时，我看到了她身后的罗刹虚影。她通过一种领悟……一种融会贯通的总纲……将自己一身所学全部都‘聚集’了。我那时觉得我那个灰烬人形或许也能做到相似的事情，去把我的……”
原本流畅的思路忽然卡住了，神经中活像有灼热的火焰燃烧，他勉强挤出最后几个字:“东西也……合起来……！”
公孙策说不出话了，他撑着膝盖激烈喘气，感觉自己险些昏迷过去。抬头时他在自家师傅脸上看到了从未有过的反应，严契往日总是一副不屑一顾的做派，仅在偶尔才勉为其难挤出点夸赞。但此时他眉开眼笑……好似十分惊喜。
“好！”严契大笑着拍掌，“他妈的，你小子还真是个天才，省了我多费口舌的功夫。不用多做准备了，你现在立刻修行去！”
公孙策莫名其妙：“我跟你说了我领悟不了……”
“修不了新的就修旧的，”严契愉快道，“你小子练了四个印契不是？给我把这四个印契通通修成通神法！”
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