天色已晚，余牧打算找个地方歇息一晚。
时节已至深秋。南方天气本就阴寒，加上时不时吹起的冷风，冻得余牧在马上直打哆嗦。
他盘算着自己就算赶得再快，进入西域怕也是寒冬腊月了。有可能接下来的大半年他都感受不到温暖，只能在西域的苦寒中度过了。
余牧感叹着自己倒霉，又咒骂了裴生信几句。
好在今天他的运气还不差。前面不远有一个破庙，足够让他找个舒服的地方好好睡一觉了。
余牧把马拴在庙外的树上进了破庙。
破庙里比起外面是温暖多了，无人供奉的佛像残破不堪，地上有一堆燃过的余烬，里面还有点没有熄灭的火星。
余牧瞟了一眼并没有在意。
他的面前有一个用柴草铺好的大‘床’。余牧满意地点了点头，看来上一个在这留宿的人心肠还不错。
他随意的把青莲剑往旁边一丢，舒舒服服的躺倒在了柴草床上。
余牧刚刚闭上眼睛不久，一把短剑便悄悄搁在了他的脖子上。短剑传来的凉意让余牧有些不太舒服，他想要转个身换个姿势。
“别动！”
余牧配合地举起双手，嘴里连道：“不动，我不动。”
那人隐藏在黑暗之中，他伸手示意余牧坐起来，这样更方便他挟持余牧，余牧也看不见他的模样。
余牧知道破庙里有人。
那个火堆明显就是不久前才熄灭的，他又怎会没注意到这一点。
“把你身上的银子和干粮全交出来。”声音刻意被压低了，但余牧能听出来挟持他的其实是个女人。www.bïmïġë.nët
“听到没有！”那人见余牧没有反应，手中的短剑也往余牧的脖子贴近了几分。
余牧却笑道：“看来我的运气还真不错。”
那人手一颤，短剑竟是直接掉在了地上。
“余牧？！”她失声道。
余牧转身，那人也从黑暗中走了出来。
她的脸上满是污迹和灰尘，眼中已是隐见泪光，不是周鸾还能是谁？
周鸾紧紧抿住自己的嘴唇，但她最终还是一把扑进了余牧的怀里开始放声痛哭。
余牧轻拍着周鸾的后背抚慰着她。“没事了，没事了。”
余牧正想问孩子们在哪，四个小脑袋瓜齐齐从佛像后面探了出来。
火堆再次燃起。
周鸾几人不等干粮烤热一些便狼吞虎咽了起来。
她们这一个多月吃了多少苦余牧不知道。一个个本来长得圆滚滚的小孩子已经是面黄肌瘦，周鸾更是饿的脱相，瘦了整整一大圈。
余牧看着他们这个样子实在是心疼。
“慢点吃，别噎着了，我出去给你们打点水来。”余牧道。
周鸾一把抓住余牧的袖子道：“不要，不要。”
她的眼睛里满是祈求，经历了这一切后她不想让余牧离开哪怕一瞬。
余牧拍了拍她的手柔声道：“好，我不去。”
“你是想带着孩子们回七侠寨？”在这个方向碰到了周鸾，他们想要去哪并不难猜。
周鸾擦了两下嘴，点了点头。
余牧道：“杭州我几天前去过了，事情的来龙去脉我都知道，赵韦正也被我教训过了。”
周鸾没有回应，她一直低着头。
余牧道：“好好睡一觉吧，明天我送你们去一个地方。”
周鸾抬头想说些什么，她又低下头沉默不语。
良久，她小声道：“你要送我们去哪？”
余牧道：“去我一个朋友那儿。我现在有要事在身，也没办法给你们找一个能安家的地方，只能先把你们托付给他。你放心，我的朋友比我靠谱多了。”
周鸾没有拒绝，她轻轻点了点头。
庙内的稻草床上，周鸾已经带着孩子们睡下了，余牧靠在门槛上看着天上不太圆的月亮。
身后突然传来一声响动，余牧转头看去，是周鸾在抖动着身子，她睡着了，但身体却还时刻警惕着。
她睡得不是很安稳，但这是她最近睡得最安稳的一天。
破庙正好离余牧那个朋友的家很近，他们只赶了大半天路就到了。
一路上他们的话都很少。
周鸾不想说话。
小紫站在偌大的府门前，她抬头看着门上挂着的牌匾念叨着：“白，白，白。。。”
余牧道：“白马山庄。”
小紫冲余牧做了个鬼脸道：“我知道。”
余牧也冲小紫做了个大大的鬼脸。
他上前叩响了白马山庄的门。
一个中年男子打开了庄门，他看着余牧一行人道：“不知你们来敝庄有何贵干？”
余牧道：“请问苏若虚苏先生在庄上吗？”
男子摇头道：“庄主在外云游，并不在庄上。”
如苏若虚所言，算起日子来他还需两个月才会回到白马山庄。
余牧又道：“那苏夫人在庄上吗？”
男子道：“夫人在庄上，但我们夫人从来不见男宾。”
余牧取出苏若虚给他的玉佩道：“你只管将这块玉佩交给苏夫人，见与不见全凭她自己决断。”
男子接过玉佩道：“还请在此稍候，我现在就去通禀。”
余牧心里虽然有些没底，但还是觉得会在白马山庄得到些帮助。至少白马山庄的下人看上去和善的多，余牧这么安慰自己。
四个孩子排成一排坐在台阶上，余牧蹲在他们前面，像是一只护着小鸡的母鸡。
只有周鸾一个人站在那，她不愿意坐下来休息休息。尽管她已经赶了大半天的路，身体十分疲惫。周鸾的脸还是黑黢黢的。路过溪水时余牧让她把脸洗干净，她没有听。她愿意这么脏着，愿意这么累着，这一路上她就像是一个生闷气的小孩子。
没有人知道她在和谁置气，为什么置气。
余牧看着孤零零站在一边的周鸾也有些不忍，他劝道：“坐下歇会吧，赶了那么久的路，你不累？”
周鸾冷冰冰的道：“不累。”她又变成了那个刚刚和余牧相遇的周鸾，让人难以接近。
余牧面对这种情况总是有办法的。
他故意道：“你这么站着是不是想待会累得晕倒在地上，好让我背着你进去？”
周鸾哼了一声道：“谁要你背。”
余牧道：“那就坐下休息休息。你杵在那不累我看着都累。”
周鸾斜了余牧一眼，还是坐了下来。
余牧道：“我也想给你们找一个能安家的地方，我也不想让你们寄人篱下，我自己还得欠人家人情。可我现在有要事在身，一去也许一年都回不来，只能暂时让你们先委屈在这。你放心，这里的庄主是一个好人，他是一个云游四方的神医，一直给穷苦百姓瞧病。你就在这好好住着，等我办完事情回来再给你们找一个长久安居的家。”
周鸾低着头，像是没听到余牧说的话。
“哎，你听到没。”余牧轻轻撞了一下周鸾。
周鸾小声道：“真的？”
余牧道：“当然，我什么时候骗过你。到时候我再给你找一个文武双全的美男子做你的如意郎君，怎么样？”
周鸾大叫道：“你敢？！你又不是我哥。我嫁给谁我自己说了算。”
小紫忽然道：“我知道姐姐想嫁给谁。”
余牧没来得及问，白马山庄的大门便打开了。
进庄的大道上男男女女的仆人分立两侧，中间站着一位绝世美人便是庄主夫人。那女子姿容绝美，身段修长。让人看一眼便不禁想起了一句诗。
‘北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。’
余牧见过许多容貌美丽的女子，甚至包括四大佳人中的三位。纵使是把眼前这位女子与她们一起比较，她也仅仅逊色云凉玉半筹罢了。相比叶舒，云凉玉身上的少女之美，眼前的这位女子更多了些妇人的韵味。
余牧也没想到，一块小小的玉佩居然让白马山庄举庄相迎，他赶忙快步上前。
苏夫人见余牧上前欠身行礼道：“贱妾有失远迎，还请贵客见谅。”
余牧还礼道：“余牧怎敢受如此大礼，劳夫人举庄相迎。”
苏夫人笑道：“若虚肯把贴身玉佩相赠，说明公子是他愿以性命相托之人，贱妾怎敢怠慢。”
她吩咐道：“管家，大厅摆宴。”
管家立马带着下人们退了下去。
苏夫人邀请道：“请诸位随我入庄吧。”
余牧道：“劳烦夫人了。”
看到余牧对这貌美如花的庄主夫人如此礼敬，不知为何周鸾心里有些不是滋味。虽然她知道余牧带着她们是来上门求助的，但她却露不出个好脸来。
宴席上的山珍海味让这些日子来饿疯了的周鸾再也没有心思关注余牧和苏夫人说些什么了，她带着孩子们开始席卷整张餐桌。
苏夫人见状也只是笑笑，她与余牧开始聊起了苏若虚。
当听到余牧说他与苏若虚相遇在一个小村子时，苏夫人笑道：“看来你们两个还真是有缘分，天下之大，你们居然能相遇在一个小小的村子里。”
余牧道：“能结识苏先生这样的人，是缘分更是幸事。我一直钦佩苏先生云游行医，为穷苦百姓治病问药的侠义之举。何况苏先生坐拥着白马山庄偌大的家业，如此更是难得。”
苏夫人道：“若虚常同我说起他要是身体康健，定会去当一名行侠仗义的剑客，行走江湖，锄强扶弱。”
余牧道：“苏先生也同我说起过这事，他说自己对仗剑走天涯的生活颇为向往。我想苏先生要是不是个神医，一定会是个名动江湖的大侠。”
苏夫人笑道：“若虚听到这话一定很是开心。你要是能教他几招武功招式，他恐怕晚上都会乐得睡不着觉。”
余牧道：“这我可不敢，万一苏先生学有所成，在江湖上抢了我的风头怎么办？”
余牧的玩笑话逗得苏夫人咯咯直笑。周鸾看到这一幕，正在咀嚼饭食的嘴也是停了下来。她又快速地吞咽着嘴里的东西，强迫着自己不去看这些。
酒过三巡，余牧也是和苏夫人说起了正事。
余牧道：“实不相瞒，余牧此行是向夫人求助的。周鸾和这几个孩子是我一位好友的亲人，不久前我的好友离世，她们也便无家可归了。我本想帮她们寻一个安家之处，但我现在要事缠身，不得不离开她们。所以我想请夫人暂且收容她们，等余牧办完事情立马来庄上带她们离开。”
苏夫人道：“余公子客气了，你是若虚的朋友，无论什么忙我都会尽力相助的。请余公子放心，她们在白马山庄想住多久就住多久，我也不会让她们受到半点委屈的。”
余牧起身抱拳道：“如此余牧多谢夫人了。”
“余公子何必如此多礼，这样反而见外了。”苏夫人道。
余牧向周鸾使了个眼色，周鸾却当没看见。
余牧只好出声提醒道：“你也谢谢苏夫人啊。”
周鸾站了起来，她的嘴巴里还嚼着东西，半句答谢的话都说不出来。
苏夫人和善地点头道：“不用道谢，以后你们在白马山庄就像在自己家一样，不要觉得拘束。”
于是周鸾又坐了回去。余牧虽然无奈，但也不能说什么。
席毕，下人带着脏兮兮的周鸾和孩子们下去沐浴，余牧却是趁机与苏夫人道别，要就此离开白马山庄。
苏夫人不解道：“余公子何不休息一晚，明天再走？就算要走，也该等她们沐浴更衣完道个别再走啊。”
余牧道：“苏夫人，你有所不知，她刚刚一脸不悦就是因为知道我把她送到白马山庄后就要离开。我要是现在不趁机走掉，待会想走就更麻烦了。”
苏夫人道：“既然如此，我送你到庄子门口。”
余牧道：“夜晚风寒，余牧就不劳烦夫人了。”
“无妨的。余公子此行我招待不周，若是再不相送，群玉心中过意不去。”苏夫人已是踏出门外。
余牧一听群玉二字立觉有些耳熟，于是问道：“夫人名为群玉，难不成是‘北方双玉’中的见群玉？”
见群玉道：“余公子过誉了，正是贱妾。”
余牧笑道：“想不到苏先生能娶到四大佳人中的一位为妻。如此，余牧便有些不解他云游行医之举了。”
见群玉道：“公子何出此言？”
余牧道：“古人云：父母在，不远游。我看有夫人如此娇妻美眷在家，苏先生也实在是不该远游啊。”
见群玉笑道：“公子这话有理，下次若虚再要出门，我便用公子说的话来劝他。”
余牧道：“有件事余牧还需多言两句。周姑娘她极为看重自尊，寄人篱下对她来说会让她心里的负担很重。要是她提出想要干一些洗衣做饭之类的杂活，还请夫人不要拒绝她。”
见群玉道：“余公子放心，这事我记下了。我一定会照顾好周姑娘和几位孩子的。”
到了前院，余牧主动停下了脚步。
余牧道：“夫人留步吧，余牧自行离去即可。半年之内我可能无法回转，苏先生回来的时候，还请夫人替我转达谢意与问候。”
见群玉道：“我一定替公子转达。余公子一路保重。”
余牧抱拳道：“告辞。”
见群玉目送着余牧消失在夜色之中。
借着月光，余牧骑着马在路上狂奔。前面等着他的是人迹罕至的西域和天寒地冻的雪山。
月光下。
榕树旁。
那一抹倩影就在那里。
余牧不知道她是真是假，他忽然觉得有些恍惚。
“你好像很惊讶。”叶舒含笑道。
余牧道：“是有些惊讶。”
叶舒不解道：“有什么好惊讶的？你也不是头一回见我了。”
余牧道：“可我从来没在半夜遇见过你，也想不到你为什么会在这等我。”
叶舒的眼睛弯成了夜空中的月牙：“这次你没有自作多情，我确实是专门在这里等你的。”
余牧刚想开口问话，叶舒却抢在他之前开口了。
“你先不要问我为什么大半夜在这里等你，我只问你这一趟要去哪里？”叶舒道。
看样子这次他们的相遇既不有趣也不合适。
余牧道：“我要去帮别人做一件事。”
叶舒问道：“你要帮谁？”
余牧道：“一个朋友。”
“裴生信？”叶舒已经猜到了。
余牧点头。
叶舒又道：“还是要去查四大公子的案子？”
余牧突然笑了。
叶舒道：“你笑什么。”
余牧笑道：“我在笑你为什么变得不是你了，你若想知道我是不是要去西域天山直接开口问就好了，怎么像个女人一样扭扭捏捏。”
他早就料到叶舒想问什么了。
叶舒本来就是女人，但这句话她听了反倒觉得开心。
她噗嗤一笑，忽然又恢复了从前的样子。
叶舒道：“是，我就是想问问你是不是要去西域。”
余牧道：“是。”
“你能不能不去？”叶舒道。
这句话是余牧没有料到的。
“为什么？”
他几乎是脱口而出。
叶舒道：“你别忙着问为什么，你为什么要去西域天山。”
余牧笑道：“我刚才不是说了吗？我已经答应裴生信要去帮他这个忙了。”
叶舒叹了口气道：“你实在是不该答应他的。”
这次余牧没有问为什么。
叶舒却在等着他问为什么。
叶舒就这么看着余牧，但余牧偏偏就不开口问。
“喂，你怎么还不问我为什么？”叶舒耐不住性子了。
余牧这才笑嘻嘻地开口问道：“为什么？”
叶舒道：“你怎么还能笑得出来，我这次和你讲的是正事。我问你，你以前去过西域吗？”
余牧摇头道：“没有。”
叶舒又问道：“你了解西域的风土人情吗？”
余牧摇头道：“不了解。”
叶舒问道：“那你知道从进入西域到天山脚下这段距离有多远吗？”
余牧摇头道：“不知道。”
叶舒气鼓鼓地看着一直摇头的余牧道：“别摇了，别摇了。”
余牧道：“我不知道难道不该摇头吗？”
叶舒道：“你这些都不知道，你怎么能穿过西域到达天山？我告诉你，西域不似中原，那边的危险很多。戈壁，荒原，沙漠，雪山，这些你都没有见过，更没有走过。据说在那里，白天你会热的身上连一块布都不想盖，晚上却会冷的活活把人冻死。一支经验丰富的商队都没有把握穿过西域，何况是你孤零零的一个人。”
叶舒说了不少，但西域的危险远比她话里的更多。
余牧苦笑道：“看来我真的不该答应他的。”
叶舒眼睛一亮道：“这么说你是不打算去了？”
余牧道：“当然要去，为什么不去？”
叶舒一抚额头道：“我刚才的话是白说的吗？”
余牧道：“当然没有白说，我现在至少知道西域之行很危险。。。”
叶舒抢道：“危险到能轻轻松松让你丢了小命。”
余牧却道：“我可不觉得这一趟会让我把命丢掉。”
叶舒道：“万一你真的会丢掉小命呢？”
余牧笑了：“那只能说我命该如此。”
叶舒一屁股坐倒在地道：“我是没有想到我居然也有对你毫无办法的时候。”
“一个人不可能时时刻刻都有办法。”余牧也坐倒在地。
叶舒道：“现在的江湖上很少有一诺千金的人。”
余牧道：“我也不是一诺千金的人。”
叶舒疑惑道：“那你还不惜性命地前往西域？”
余牧道：“这和一诺千金无关。我虽然钦佩一诺千金的人，但我却觉得有时候刻板地遵守自己的承诺是个蠢蛋。我去西域并不是因为我向裴生信承诺了什么，而是因为他是我的朋友。朋友有难处自然应该伸出援手，不是吗？”
叶舒忽然道：“那我算是你的朋友吗？”
余牧愣了一下回答道：“当然。”
叶舒道：“要是我求你做什么事，你会去做吗？”
余牧道：“会。”
叶舒鼻子一酸，有些感动。不料余牧又添了一句道：“有些事不会。”
叶舒追问道：“什么事不会？”
余牧道：“你要是让我一天不吃饭，或者舔自己的脚，再或者是在茅坑旁边呆半个时辰。。。。”
“闭嘴！闭嘴！闭嘴！”
叶舒骂着骂着突然又笑了：“我这次来又不是听你说好话和开玩笑的。我是，我是劝你不要去送死的。你倒好。我这次不是白来了吗？哎，懒得和你再多说。”
余牧道：“不是白来，至少你告诉了我一些值得注意的事，我此去会多多小心的。”
叶舒悠悠道：“小心那么管用的话就不会死那么多人了。这么说你是非去不可了？”
余牧肯定道：“一定要去。”
叶舒看着余牧的眼睛道：“我再问你最后一遍。”
余牧笑道：“你问我一个晚上都行。”
“怎么？你想让我和你就这样睡在路边？”她的话忽然变得露骨而直接。
余牧道：“我反正不怎么怕冷。”
叶舒笑道：“我看你是额头还没挨够石子。放心吧，在西域有你挨冻的时候。你既然执意要去，我也不好再说什么了，你一路小心。我也该走了，你接着赶路吧。”
余牧笑着点了点头，然后翻身上马。
“喂！”
叶舒叫了一声。
余牧回头道：“舍不得我？”
“呸。”叶舒啐了一口。
叶舒道：“你得答应我一件事情。”
余牧道：“说吧，什么事？”
叶舒道：“不论你多久才能回来，你回来以后一定要去晴川楼找我一趟。”
晴川楼？
余牧道：“在晴川楼能找到你？”
叶舒点了点头。
余牧应道：“好，我回来之后一定去晴川楼找你。”
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