这几日卫珩与阮秋色的处境他看在眼里，也颇替二人心急。听说昨夜寻到了昭鸾公主的尸身,更坐实了阮秋色的罪名……
“但凡有别的选择,本王不会来求你。”卫珩硬邦邦道。毣洣阁
“哦，您这求人的态度好生别致。”吴酩苦笑着打趣道，“不是老夫不想帮你们,只是你这畏尸的毛病乃是陈年痼疾,想在一朝一夕内医好,委实是强人所难。换做别的病人，或许还有一线希望，可病人偏生是王爷你,那可就难上加难了。”
“难在何处？”
“要治这惊惧症,有两个办法。第一种是我那傅师兄尝试过的，让王爷循序渐进地接近畏惧之物,慢慢放下心里的恐惧。”
“这方法没用。”卫珩摇了摇头。先前在傅宏的指导下,他适应了月余,以为自己的心疾已有好转。可没想到一见到秦五的尸体,惊惧症发作得比往日更凶狠。
“方法是有用的，只是不适合王爷。”吴酩道,“王爷畏惧的并非尸体本身,而是王妃逝世那夜的记忆。那夜一定发生了什么让你无比痛苦的事情,被你压在了记忆深处,拧成了难解的心结。重病须用猛药,要解开心结，便只能……”
“本王说过了，那一夜母妃自尽而亡，是在本王怀中咽的气。”卫珩冷声打断，顿了顿又道，“罢了，你且说说第二种方法是什么？”
“这第二种方法我曾在王爷身上试过——便是在梦中回溯那夜的记忆，让你深埋于心的秘密重见天日。”吴酩道，“只可惜……”
只可惜当时阮秋色实在不忍看卫珩在梦中痛苦的样子，便出声唤醒了他。
想起那日在昏迷中森冷可怖的感觉，卫珩只觉得周身发寒。可眼下没有别的办法，只好强忍着心头的不适道：“那便再试一次，又有何难？”
“难就难在这方法需要病人全心的信任，可王爷会信任别人吗？”吴酩摇了摇头，“上次是天时地利人和——你正值惊惧症发作，昏迷中毫无防备，才误打误撞地被我引导入梦。可如今……”
“要让本王昏迷也不难，不过是用些迷药的事。”卫珩不解，“即便是让本王再看一次尸体，再发作一次，又如何？”
“不成的。因为老夫不能保证你会在梦中沉睡多久。”吴酩道，“梦境是诡谲无常之所，有时人在梦里仿佛度过了半生，醒来也才过了一夜；有时却正相反——昏迷多日的人，醒来只觉得是南柯一梦。更何况，那梦里有你最痛苦，最难以面对的记忆，倘若你在梦里畏怯迟疑，停滞不前，现世里可能就过去了二三日的工夫。”
卫珩眸光一暗：“我们只有一日了。”
“所以老夫才劝你另做打算。”吴酩沉声道，“你早不来晚不来，偏在这最后关头来找我临时抱佛脚。按照我的经验，如你一般的病人，在梦中沉溺三五日也是常事，也未必都能治愈——将最后的机会押在治好心疾上，不啻于一场豪赌，王爷你可要想好才行。”
不仅是一场豪赌，这赌局还没有半点公平可言。赢了，也只是挣得一线生机；输了，却是万劫不复的境地。
“知道了。”卫珩沉默了很久才道。“吴先生，倘若本王打算赌这一场，有什么办法能增加些胜率？”
吴酩直直地望进卫珩眼底，像是在确认他眸中存着几分决心。这双眼睛同吴酩记忆中那清冷绝艳的故人如出一辙，只是被连日的疲惫催出了细碎丛生的血丝，竟透出几许脆弱与无望。
“王爷若肯听我句劝，便去睡一觉吧。”吴酩轻声道，“养足精神总归是有好处的。毕竟溯梦成功与否的关键不在于外界，而在于王爷心志的坚决。”
“当真没有别的办法？”
吴酩忍不住又叹了口气：“若有王爷全心信任之人在旁相陪，想来也是好些。可阮姑娘眼下还拘在太后那里……”
***
“不画了不画了，我要出去玩！”
太后行宫一隅的耳房内，阮秋色撂下画笔跑到门口，使劲一推才发现这门被温筠从外面锁上了。
她心中更是不满：明明说好了要教她画好看的人像，却把她关在房间里画了一上午橘子——这姓温的老师也太不靠谱了！
她不知道的是，眼下这间耳房外有五六个禁卫把守，太后行宫外更是被禁军与北越兵士层层包围，可以说是密不透风。
“宁王可真沉得住气。”
主殿里，太后不紧不慢地喝了口茶，嘴角带着一丝笑意：“他对那未婚妻不是宝贝得很？送来哀家这里，也不知打什么算盘。”
温筠躬身道：“太后放心，无论宁王意欲如何，老奴都会好好看管那女子。”
“你平日话不多，办事却是妥帖的。”太后撇他一眼，“里外这么多人看着，倘若宁王要劫走他那未婚妻，与谋反何异？左右都是中了我们下怀……”
“听太后之意，”温筠面上一副诧异的神情，“您先前便料到宁王会落到眼下境地吗？”
“不该问的别问。”太后施施然道，“做好你分内的事即可，退下吧。”
温筠便识趣地不敢再问，正欲躬身告退，却听院中传来一声声女子的叫嚷。
“……我要回去！我不学了……”
是阮秋色的声音。
“那丫头怎么这般吵闹！”太后不悦地拧眉，“去把她的嘴给哀家堵上，再不然，给她吃些药让她睡下也罢了。”
“是。”温筠颔首道。
温筠回到院子角落那间关押阮秋色的耳房时，小姑娘正坐在地上抽抽嗒嗒地掉眼泪。她在屋里拍了半天门都没有人应，又是气又是急，更别提孤身一人被锁在房里，难免害怕。
“怎么哭了？”温筠把手中的餐食放在桌上，蹲下身来看她，“是饿了吗？”
听到这话，阮秋色“哇”地一声大哭起来：“我不要跟你学画画了！我要回去！我要美人哥哥，我要我爹……”
她心心念念的“爹”就站在面前，却只能手足无措地看着她哭得涕泗横流——曾经的阮清池是哄孩子的一把好手，可如今的温筠已经快忘了自己曾是个怎样的父亲。
见阮秋色越哭越大声，温筠想了想，忽然从前襟掏出一物，拿到阮秋色面前晃了晃：“你瞧瞧这个。”
阮秋色本想把他的手打开，冷不防瞥见一眼，倒真忘了继续哭。
那是一幅小像，尺寸虽小却画得极为精细，画上的女子骑着匹白马，眉目间洋溢着别样的鲜活。
“漂亮姐姐……”阮秋色揉揉眼睛，又在衣摆上擦了擦手，才小心地接过那张画。看了半晌，她忽然道：“为什么她和美人哥哥长得这么像啊？”
温筠本想编个故事搪塞过去，目光落在那画上，又被画中女子明媚的笑意刺得胸腔一痛。他忙不迭地转头，正对上阮秋色眨巴眨巴的圆眼睛，打好的腹稿便突然塞在了喉头——
这些年来，他无时无刻不与谎言相伴。可若说这世上有什么人是他最不愿欺瞒的，此刻便都在面前了。
“因为……她是你那美人哥哥的母亲。”温筠最终还是如实相告。
“真的？”阮秋色惊呼了一声，想了想才道，“美人哥哥是王爷，那这位漂亮姐姐姐是宫里的娘娘咯？”
她忽然意识到哪里不对：“那她现在该有好几十岁了吧？比我爹年纪还大，要叫姨母的……”
“她不老的。”温筠的声音轻得像一声叹息，“十二年前，她过世的时候，还未及三十岁。”
他话里的讯息太过沉重，阮秋色惊讶得噤了声，无措地看看温筠，又看看那画上的美人。
看着看着，她便从温筠的眼神中察觉到了别样的情绪。犹豫了半天，还是忍不住问道：“这画是您画的么？看得出来，您很喜欢这位漂亮姐姐……”
孩童的世界还没那么多规矩教条，也不觉得心悦宫妃是一件多么大逆不道的事情。她只觉得这画里每一个笔触都饱蘸情意，定是怀着万分的真挚才落在了纸面上。
“不，不是我。”温筠像是才回过神，几乎堂皇地否认道。他的目光落在自己干枯扭曲的指节——那改形换骨的毒渐渐吸干了他的躯体，眼下这面目全非的人，就连肖想记忆中那女子都觉得是种玷污。
“那是谁画的？”阮秋色眼巴巴地看着他问。
温筠有一瞬间的恍惚。面前的少女眼神澄澈天真，与十多年前那个无忧无虑的小姑娘重合在一起，毫无二致。
仿佛这些年的时光不曾流逝一般。
那时的阮秋色，最喜欢听他说故事。每逢生病或是下雨天不能出门时，都要缠着他说好些故事才肯罢休。再年幼些的时候，夜里更是要听着故事才肯入眠。
要不然，就最后再给她讲一个？
毕竟有些故事，再不讲就永远没机会讲了。
温筠闭了闭眼，良久才道：“这幅画……是你爹画的。”
***
夕晖落尽，西林苑里四处的灯火也星星点点地亮了起来。
传膳的宫人被卫珩手下的侍卫拦在了殿门外：“诸位请回。王爷有令，晚些时候再传膳过来。”
宫人们面面相觑，也知道眼下火烧眉毛的宁王爷怕是没有用膳的心情，便顺从地退下了。
于此同时，太后殿内传菜的宫人络绎不绝，将雕花食桌摆得满满当当。
“这一下午倒也没听到那丫头叫唤，”太后施施然夹起一著鱼肉，“你做得不错。”
温筠欠身道：“下午将安神药裹在糕点里给她吃了，故而睡了些时辰。等会儿再多用些在晚膳中，想来可以让她睡到天明，也不致扰了太后清净。”
“睡了也好，省得横生枝节。”太后思量片刻，才抚掌笑道，“明日一早起来，刚好同宁王一起谢罪，黄泉路上也有个伴不是？”
“老奴这就去。”温筠行了一礼，又冲膳官队伍末尾的两名小内侍勾了勾手，“你们提上几份饭食，同我过来。”
两名小内侍没料到自己会被点名，无措地面面相觑，忙接过同伴手中的食盒跟了过去。
到了耳房门口，温筠一边令那两个小内侍将晚膳分发给门口的守卫，一边打开一个食盒，从怀中掏出个瓷瓶，将药粉倒进饭菜中拌了拌。
“公公这是？”那领头的守卫忙上前查问。
“哦，是太后的吩咐。”温筠将下了药的食盒递给那两个小内侍，不紧不慢道，“那丫头哭闹不休，引得太后心烦意乱，故而给她吃些安眠的药物，好叫她安生到明日。”
“原来是这样。”那守卫笑笑，“这倒是个好主意，万一她夜里嚷起来，多让人为难。”
“是啊，她上午那样吵嚷，倒叫几位兄弟辛苦。”温筠目送着那两个小内侍进门，与守卫们寒暄起来，“饭菜可还温热？可要膳房再添些汤来？”
“不用不用，公公客气了。”那些侍卫纷纷坐于廊下，开始狼吞虎咽起来，“皇上难得来西林苑，这伙食倒比从前好了许多。”
“那是。若非北越公主的案子，皇上还真不会在西林苑耽搁这么些天。”温筠笑道，“兄弟们再辛苦一晚上，明日便可休息了……”
说话间，那两个小内侍已经提了食盒出来，领头的走到温筠跟前小声说：“公公，那女子吃了饭，已经挪到床上睡下了。”
“知道了。”温筠点点头，“你们先回膳房，将沾了药的碗盘妥善处置了，别叫人看见。”
那两个小内侍躬身应了声“是”，便匆匆向外走去。
走在后面的那个，临出门前忽然回头看了温筠一眼。
正巧温筠的目光也正落在她身上，与她遥遥对视。夜幕里瞧不清她面容，只觉得灯笼微弱的火光映在她眼里，亮若星子。
在这一闪而过的眸光里，温筠恍然觉出造化的弄人之处。一别十年，今日相见的第一面，也是他们今生今世的最后一面。
可这造化待他实在也不算全坏。这些年的筹谋隐忍虽然终是场空，但好歹给了他这个机会，能在最后关头救下了自己的女儿。
去吧，阿秋。去到那个向爹承诺过，会豁出性命护你周全的人身边。
温筠望着天边浓云，暗叹了口气。
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