马祥麟道：“科尔沁。张参将，我在山海关时，杜总兵说起过，科尔沁在漠南蒙古各部中威望甚高，又占据水草丰美、物产富饶之地，繁衍健旺，控弦精锐不可小觑。”
张名世瞥他一眼，叹气：“再精锐不也是骑马的？祥麟，你家那些能打的川兵，就分给辽东的张承胤和山海关的杜松，讨不回来了么？可惜哟。”
郑海珠打断张名世：“说了不要再挑唆祥麟和朝廷的关系。山海关的八千人，也不全是从蜀地调过来的，至少有一半是抚顺之战后，兵部请饷后招的人、分给祥麟练的吧？杜松人怎么样，我没打过交道，不晓得。张承胤，是不会亏待祥麟送去辽阳那两千客军的。”
张名世咧嘴，混不吝地摆摆手，一副“姑奶奶你说什么都对”的态度。
郑海珠却继续认真地盯着他：“不过老张，你们做将领的，手下的确不能缺人。山海关的骑兵，是得拐个弯弄到这宣府镇来。至于你的火器兵，练出来没有骑兵那么难，我会催着万岁爷快些下旨，代王的宗藩青壮早日来上值受训。还有，你不光要用人，还得训骆驼。”
“训那玩意儿啥用？”张名世好奇道。
郑海珠道：“你在云南守了那么多年，滇马能驮多重？”
“两三百斤吧。”
“骆驼能驮五百斤，耐力比马强多了，还不挑吃的，甚至好久都不用吃。老张，五百斤啊，咱的炮里，只要不是鹰隼铳大蛇铳，骆驼都能背下来，省人力和马力。再者，骆驼不光可以用来载辎重，还可以直接上战场……”
郑海珠说到此处，转向马祥麟道：“你们的马背上，架不了火器，但骆驼的驼峰，可以。祥麟，你还记得，我们当年在澎湖遇到西班牙人，见过他们船舷上那种比斑鸠铳还轻巧的小炮么？”
马祥麟眯着眼睛略作回忆，点头道：“有，两三尺长，口子好像没比你们的火绳枪粗多少，底下有机关，能转悠着打？”
“对，后来我问了一官兄弟从濠境请来的葡萄牙人，那玩意儿通译成明文，叫回旋炮。我们松江火器厂试做了些，送往福建给俞咨皋的水师用。我现下想来，回旋炮虽然用的铅弹很小，但百步内射杀人马的力道够了，为何不用于大漠接敌的时候呢？”
张名世合掌道：“对啊。”
他被明廷下狱前，就是云南边关最擅用火器的，精于此道，自然听几耳朵就恍然大悟。
“老夫明白了，骆驼的驼峰间整个木架子，就好比船舷。你们说那炮的口径很小，放弹后也伤不到骆驼。那这玩意好哇，能四面转着打骑兵，还能跟着骆驼动起来。”
郑海珠微笑颔首。
他们讨论的这种骆驼炮，历史上在后来清政府和准噶尔的战役中，真实出现过，就是张名世总结的，后坐力小，机动力不错，攻城、守城用处不大，但野战，尤其对于高速逼近的骑兵，杀伤力不小。
“老张，我留点银子给你，再让常公子找个懂骆驼的牙人带着，咱把骆驼买了，让那些畜牲先听一阵你们火器兵放炮射枪。骆驼胆小，比不得战马。待明年一开春，我就把宋应星宋先生带来，你们看看，骆驼背上的炮架，咋整，以及，回旋炮从船舷换到骆驼背上，哪几处要大改。”
……
向晚时分，塞上边城，朔气刺骨。
宣府南边的这个门户小镇，却灯红酒绿、人声喧沸。
隆庆开边后，作为蒙、满、明、西域四方商贾汇集的枢纽之地，只要天气还没恶劣到堵塞道路、冻死驼马，宣府镇就是个热闹赛过运河钞关的大码头，到了宵禁废弛的夜晚，更是不乏苏杭的旖旎之色。
晋商少东家常仲莘，问过郑海珠的意思后，来请张名世、魏忠贤等人，去镇上最好的花楼。
郑海珠则带上刘侨分给她的锦衣卫，又叫上一个驿站的小卒，往城关方向漫步。
不想到了城墙下，锦衣卫的牌子不用看，驿卒也不必开口作保，守卫问郑海珠讨了几个铜板，就放一行人上去了。
“阿珠。”马祥麟在身后喊，也踱上城墙。
他没去妓寮。
“此处虽非治所或者前卫，防务也太松了。”马祥麟皱眉道。
郑海珠拍了拍窸窣落粉的墙砖，轻叹一声道：“我听你岳父说，从前宣府镇有十几个卫所和千户所，兵员满额的话，七八万人，营堡更是密布如星。今非昔比。不过，和辽东一样，还来得及。”
马祥麟不语，望着远方，最后一缕夕晖涂抹上长城的烽火台，但那丁点金红色转瞬即逝。
“还来得及”。
这好像已成了身边女子的口头禅。
底舱进水的封舟驶往台湾时，努尔哈赤东犯抚顺时，朱乾珬要炸王恭厂时，他马祥麟在诏狱里自己父亲住过的牢房黯然失神时，这句“还来得及”，都在耳边响起过。
此刻，沉默中的马将军，听到身边人又低声地、仿如喃喃自语般，开口道：“其实，我也不知道来不来得及，就像你们骑兵一样，往前冲就是了，退缩，死得更快。”
马祥麟察觉到了挚友口吻里的彷徨与脆弱。
他侧过头，盯着郑海珠道：“我小时候，听到长姐问母亲，看到敌军逼近时怕不怕，母亲说，不怕，因为左右和身后，都是同袍。”
郑海珠莞尔：“秦将军说得好！唔，要是凤仪，大概会说，不怕，他们还没冲过来时，我就一箭一个射死他们了。”
马将军始终紧绷的嘴角，终于松驰，星眸中也略过一丝柔情。
这确实像牛犊子般飒爽的妻子说出的话。
郑海珠沿着城墙往西走，边走边道：“叶公建言万岁爷罚你来宣府镇那日，我出宫找东林友人打听后，就去了你家，让秦将军和凤仪把心放到肚子里。因为如今任上的宣大总督崔景荣，虽不是东林派，但他仕途一路来，多得叶向高提携。方从哲前几年给他小鞋穿，要么说他虚生边事，要么拖着他的请饷，也是叶向高在京中的门生故吏设法转圜的。而目下的宣府总兵赵梦麟，几年前已回陕西家中休养，边务告急时，出山赴任这九边重镇的总兵官。所以，祥麟，崔都督和赵总爷，我相信，他们会是你母亲口中的‘同袍’。”
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