郑凡掏出护目镜,将她从头到尾扫视一遍。
半晌后，他忍俊不禁道：“你的污染值比兰予夏都低！……兰予夏，你看看你。”
兰予夏自顾自地哼起小曲,不去理睬他。
祖母绿惊讶地看向兰予夏，不敢相信自己的耳朵：“你是说……他的污染值比我都高？”
真要说的话,这位陌生面孔除了废话多了一些,语气夹枪带棍了一些之外，和常人并无两样。
自己能维持住污染值不再上升,完全是因为在无人之处独自居住了好几个月之久。
可他呢？
明显是荣光避难所的居民，天天都得和其他人打交道。
霎时间，祖母绿的心脏剧烈跳动起来，她发光的绿色眸子徒然暗沉一秒，宛若是被消防水管救下的火灾现场。
不过，没多久后,她的双眼再一次幽幽亮起。
于颂秋敏锐地发现：尽管祖母绿的义体依旧在不受控地启动,可这一次，她双眼的明度暗沉许多,仿佛是两颗快要没电的灯泡。
她心下狐疑,陷入沉思。
难道……影响污染值上升的因素,其实是人们的情绪？
圆桌上吵吵嚷嚷,郑凡和尖晶石正在询问祖母绿经历的事情。
这个巧合恰好使得于颂秋可以心安理得地参详祖母绿的情况。
半个多小时后,她下定结论：
污染值果然与人们的情绪有关。
但凡聊到让人焦虑和不悦的事情，祖母绿的绿眼总是会更为闪亮一些；
而谈及称心如意的好事时,她的绿眼又略显暗沉,仿佛两颗蒙上了雾气的绿玛瑙。
于颂秋偷偷暗示郑凡戴上护目镜,使用他的能力。
不一会儿后,郑凡在桌下探出左手,比了一个大拇指。
行动完成！
交流自然是不能当着祖母绿的面进行。
于颂秋没有直接询问，而是耐下心来，等待时机。
一会儿后，尖晶石与祖母绿的交谈进入尾声。
祖母绿的面部肌肉放松下来：“我好久没有那么开心了……或许加入荣光避难所，将会是我做过的、最正确的决定之一。”
“欢迎回来。”于颂秋伸出右手，和她握了握。
祖母绿的加入自然是本次行动的意外之喜。
另一个惊喜是：在祖母绿的带领之下，于颂秋等人可以轻而易举地找到红草根。
“红草根的状态不像我那么稳定，你们得做好心理准备。”
祖母绿一边向通道深处走去，一边提醒在场的所有人。
“而且，她经常会在管理员办公室附近徘徊，所以你们不能轻易动手。”她严肃地叮嘱。
在管理员办公室的门外交战，很容易波及到里面的总控设备。
假如总控设备被毁，哪怕希望之地重新拥有了管理员，也无法正常运行。
——很显然，祖母绿并不知道智能系统希望已经撒腿跑路的事情。
也是，如果不是亲眼瞅见了在地下资源库外闲逛的智能系统希望，有谁会相信“智能系统居然会翘班不干”这种离谱的传言。
于颂秋嘴角抽搐，最终没有把这个情况提前告知祖母绿。
万一到地方了，发现智能系统希望已经遛弯回来了呢？
岂不是尴尬。
顺着地下通道的楼梯一路往下，祖母绿很快便从旁边的“密室”里揪出了红草根。
“有人来看我们啦！”祖母绿喊道。
红草根迷茫地睁开眼睛，沉默不语。
于颂秋的心里猛然一沉——这个行为习惯也很眼熟，简直就是重症版的陈以廉嘛！
回忆起陈以廉有多么“沉默寡言”，她暗叫不妙。
好在，红草根和陈以廉还是有些区别的。
在祖母绿耐心劝导了一个小时之后，红草根终于弄明白了于颂秋等人的来意。
“你们是说……黑荞麦的义体正在失控？”她眨巴着浑浊的双眼，语气迟缓。
于颂秋大声而缓慢地喊：“对。我们之所以来这里找你，就是因为黑荞麦从空气中听见了你说话时的声波。”
“据我们所知，这项能力是厌世者们独有的。”
她停下来，端详红草根的脸色。
只是从外貌来猜测的话，红草根似乎要比祖母绿更加年迈一些。
假如说祖母绿看上去像是五六十岁的中年人，那么红草根则像是手持老年卡的老年妇女。
她头发全白，皮肤布满褶皱，还长了许多深深浅浅的老年斑，显得苍老而脆弱。
这和于颂秋想象中的不一样。
在于颂秋的印象里，能以一己之力养育众多鼠族，并将他们抚养成人的英雄，一定是一名身姿高大的勇者。
岁月对所有人都一视同仁。
幸好，在弄清楚如今的状况后，红草根依旧思维敏捷。
这时候，岁月似乎羸弱不堪，无法在她的身体上留下任何印记。
红草根很快便想起来了黑荞麦是谁，并用简短的语句讲述了整个经过。
“那个时候，他快死了。执行转换成厌世者的仪式是让他活下来的唯一途径。”
她略微侧头，凝视于颂秋：“你好像她。”
于颂秋好奇地对视：“谁？”
红草根皱巴巴的脸上散发出耀眼的精气神：“没有谁。你就和那些想要改变世界的年轻人一样，充满了希望的光泽。”
她微微一笑，不知是赞许还是陈述：“只不过，你成功了，你达成了许多人终其一生无法达成的目标。”
于颂秋回答道：“成功的是‘我们’，而不是‘我’。如果没有别人的帮助，光靠我一个人的话，恐怕难以实现目标。”
红草根抚掌大笑：“所以你成功了……不管如何，在我临死前能看见有人成功，也是一桩妙事！”
“等等？你……”安娜急忙插话，“你要……”
“我要死了。人终有一死，不是吗？”红草根神色自然，“我的年纪已经很大，也活了很久。甚至可以说，我要比大部分人都活得久。”
“既然这样，为什么你会对我的死亡感到吃惊？”
安娜结结巴巴地说不出话来：“可……可是……可是黑荞麦还在荣光避难所里等你？”
她难以想象红草根居然要死了！
她才刚刚和这位神秘的任务发布者见面，怎么对方就要死了呢？
红草根笑意不减：“他已经有新的朋友和亲人了。”
“但你是无法替代的啊！”安娜捂住脑袋。
红草根没说什么，她安静地转移了话题：“我们还是来说说黑荞麦义体的事情吧……我已经明白了，你们想拆除他的义体，阻止他向厌世者转化，对嘛？”
于颂秋点点头：“我不是歧视厌世者，只是……他看上去并不愿意变成那样。”
红草根无奈地摊开双手。
她的双手枯瘦，像两根分叉的树枝：“很遗憾，做不到。”
在众人震惊的目光之下，她缓缓开口：“当初，之所以会让他接受这个仪式，就是因为他快要死了。”
“如果你们选择把机械脊柱从他的身上剥离，那他当然活不了。”
于颂秋一时语塞。
她完全没有料想到，这件事居然真的无解！
红草根十指交叉，端正坐姿：“和死亡相比，‘变成厌世者’是不是没有那么让人难以接受了？”
于颂秋沉默片刻，说：“我会把这个消息转述给他的。至于最后的决定，还是要由他自己来做。”
“是吗？”红草根轻轻问道，却没有想要得到于颂秋答复的意思。
解决完黑荞麦的事情，周围的气氛瞬间低落了不少。
于颂秋勉强打起精神，继续询问下一个问题。
“我们想要重启希望之地，但不是将它作为一间新的避难所，而是作为面向拾荒队员们的训练场地。因此，特地来问问你的看法。”
考虑到红草根经常会在希望之地的管理员办公室外徘徊走动，她决定把这件事提前告知一下，也好让对方有个心理准备。
假如能直接同意，就再好不过了。
假如有什么其他意见的话，还可以商量着办。
于颂秋打完腹稿，在脑海中快速设想了各种解释，却不料红草根轻松地答应下来。
“好啊！我没什么意见。”她非但没有意见，甚至还对这件事有些兴趣，“如果你们需要的话，我可以发挥一下余热，给年轻人上一课。”
她暗沉的眼眸中透出狡黠的光。
一时间，衰老的面貌荡然无存，于颂秋仿佛看见了一位自信而强大的荒野猎人，正垂手指点学徒。
猎人的手中没有任何武器，她只是挺直腰板，坐在椅背上，从眼中射出锐利的光。
她的精气神，是她手中的盾牌；她从未衰老的大脑，是她手中的长o枪。
猎人的强大并非在于肉o体，而是在于灵魂。
正如同红草根年事已老，却从未懦弱过。
她并不在意自己的年龄，甚至以此为荣！
于颂秋一时间心中震撼，随即答应下来。
“合作愉快！”她站起身，像是对待任何一位合作者那样，伸出了自己的右手。
红草根毫不在意地将自己的手放在于颂秋的手上，两人紧紧相握。
“你们可别小瞧我。”她诡谲地说，“我的经验可是很丰富的。”
“那是自然。”于颂秋也忽略了她的年龄，忽略了她垂垂老矣，而是将她视为一位需要严肃对待的对手。
沟通异常顺利，于颂秋很快进入了管理员办公室，准备重启系统。
“你之前说她的情况比你还严重？”她压低嗓子，询问祖母绿。
祖母绿讪讪一笑：“是啊……我来的时候，她就已经在这里住了很久了。事实上，我从未见过她如此兴高采烈的一面。”
她披着墨绿色的斗篷，依靠在墙上：“怎么说呢……你也发现了吧？”
于颂秋冷静地想了想，把自己从红草根的气场中剥离开。
她沉吟道：“红草根没办法长时间清醒？”
祖母绿缓慢点头：“你们的运气真不错，刚好赶上她醒着的时候。”
两个人相顾无言。
几分钟后，祖母绿主动开口，提起了另一件事：“既然你已经去过沦陷后的翡翠湾避难所了，想必拿到黑匣子了吧？”
她弯起眼角：“可别告诉我——黑匣子被百万都或是复兴大学城给拿走了。”
于颂秋爽气回答：“当然是被我们拿走了。你是想说黑匣子里的录像？”
“对。”祖母绿不再看于颂秋，而是紧盯着总控设备屏幕上正在缓慢爬动的进度条，“你应该看见了那个视频——就是我宣誓成为翡翠湾避难所管理员的那个。”
“和我对话的另一个人，就是红草根。她曾经是桃源二村的管理员。”她轻声说道。
于颂秋一开始还没有反应过来，很快，她便倒吸了一口冷气。
“桃源二村？那不是很久很久以前的事情吗？”
尽管她对废土世界里的历史并不是特别了解，但是在各式各样的聊天中，还是获取了不少“常识”。
祖母绿也很爽气：“对，就是很久很久以前的事情了。在我成为翡翠湾避难所的管理员之前，红草根便已经相当出名了。”
“她在老一辈中名闻遐迩，实力非常强大，声望无人能及。”
于颂秋闭上眼睛，幻想曾经的红草根会是什么样子——她为错过了年轻时的红草根而遗憾，又为得以见到活着的红草根而高兴。
祖母绿眷恋地凝视白墙，在上面投下幽幽绿光：“后来，她退出了所有人的视野，失去行踪。一直到几个月前，我才在荒野中碰巧遇见了她。”
“红草根在得知我的污染值岌岌可危之后，主动邀请我加入队伍，把我带到了这里。”
祖母绿闭上双眼，将绿光隐于眼皮之后：“这里是一个好地方，她也是一个好人。”
“哦……这真是一个让人感动的故事。”赛德呜咽着开口，“实在是太感人了，比图书馆和资源库中的藏书，更加感人。”
它无视掉众人诡异的目光，一板一眼地询问：“她为什么不选择永生呢？既然那个叫什么黑荞麦的可以转换为厌世者，为什么她不可以？”
祖母绿耐心地解释：“她已经无法变成厌世者了，她不符合条件。”
说罢，她紧紧抿上双唇，丝毫没有解释“到底不符合什么条件”的意思。
赛德问了半天，始终得不到答案，只好放弃。
它闪烁着红光，一个人跑到墙角生闷气。
“这也是你们的一员？”祖母绿从机器人的身上收回目光。
“是的，我们的避难所比较……百花齐放。”于颂秋委婉地提醒。
祖母绿了然点头：“你和曾经的红草根真的很像——但还是有那么一大点的不一样。”
“你们都很理想主义，都很成功，却也很容易让人分辨出是两个截然不同的人。”她咕哝道。
于颂秋眨眨眼：“每个人都是不一样的。”
有一搭没一搭地聊着天，于颂秋等人倒也听祖母绿谈及了不少过去的事情。
在祖母绿的时代，废土世界比现在更为混乱，也更为鲜活——当然，这个“现在”主要是指“于颂秋出现前”的时期。
“你打破了麻木的玻璃窗，让蔚蓝色的天空重新映照进来。”祖母绿意味不明地评价道。
“哦！没错！”赛德突兀地大喊，“我想到了！”
“你想到了什么？”被吓了一跳的叶木榕拍着胸口，不满地问道。
“我想到了让那个老人永生的办法！”赛德得意洋洋地挺起胸口。
光滑的银色金属胸板反射出灯光，在房间里晃了一圈。
所有人都不得不侧目避让，躲开这阵堪称是“瞎眼级别”的闪光。
“你是说？你可以让她永生？”汤姆用机械臂托起自己，凑到赛德附近，“该怎么做呢？我可从来没有听说过这种方法！”
赛德鄙夷地瞅了它一样，两个人闪烁的红光交叠在一起：“你怎么那么蠢啊？明明你自己都用了这种方法！”
“什么叫我都……等等？你是说，把她的脑子装进机器人里？”汤姆高声叫嚷起来，“你怎么会有这种古怪的想法？”
赛德不满地敲了一下汤姆的顶壳：“哪里古怪了？这不是完全符合你们的要求？”
它掰动手指，挨个陈述理由：“她活着，还能保持意识，也能和人交流——多么好的方法啊！我简直是一个天才！”
“可是这……”卫星的脸庞皱在一起，“这实在是闻所未闻！”
尽管大部分避难所都有给伤病员装载义体的想法，但是这种堪称禁忌的“不死”方法却从未有人实现过。
赛德毫无人类的道德观念，只是沾沾自喜：“这有什么好纠结的？能一直活着还不好？”
汤姆憋了一会儿，终于忍不住了。
他含蓄地提醒赛德：“哪怕是我，也会老去——不管怎么说，大脑是会老去的啊！”
赛德挠了挠光溜溜的后脑勺：“哎！人类真是麻烦极了！机器人多好，机器人从不老去。我比你们中的任何一个人年纪都要大，可我也比你们中的任何一个人青春有活力！”
“当什么人啊，不如来当我的机器人小弟？”它邪恶地诱惑众人。
可惜没人理他。
赛德失望极了：“可恶，你们迟早会心动的。”
于颂秋瞥了它一眼，没有选择搭话。
但她知道……她已经心动了。
她想起来了在机器人研究院下看见的机器人仓库。
假如有办法保存人类的意识，是不是就能得到变相的永生？
于颂秋被自己的念头吓了一跳，随即压下了它——这件事将改变整个世界，甚至让新人永无出头之日，不能轻易提出。
回过神来的时候，赛德正在向房间里年纪最大的人——祖母绿——推销它的方案。
祖母绿婉言谢绝：“我并非伟人，没必要活那么久。”
赛德的神情愈发悲痛：“哦！真是该死，你们一个个都好固执！”
祖母绿温和地笑笑，走到一边，查看这间办公室中的陈列物。
她其实对这些陈列物并无兴趣，单纯是为了从赛德的推销话术下逃走罢了。
赛德转悠一圈，见大家纷纷躲远，不得不凑到于颂秋的面前。
“你呢？你该不会也要用‘自己是个失败者’这种托词来推诿吧？”它哀叫起来。
于颂秋收回思绪，指出真相：“你不会是在害怕我们死了之后，没有人陪你玩了吧？”
赛德像一只被踩了尾巴的猫一样，猛得从地上跳起来：“才……才不会呢！本军团长有的是人对我阿谀奉承，哪里会想念你们？”
“我只是感觉做人类真惨，不像机器人……”它盯着地板，自言自语，语气低沉。
“哈哈哈！”于颂秋闷笑了一会儿，“好啦，别伤感了，这些事情还早着呢！”
“这么说……你会考虑我的提议了？”赛德多云转晴。
“我可不是在担心日后怀念你们的事情！我只是感觉人类真的很可怜！”它用力强调道。
“好啦，之后的事情之后再说，我们先解决眼前的任务。”于颂秋犹豫片刻，还是给了赛德一个拥抱，“别担心，我们不会抛下你，让你一个人独自生活的。”
赛德结结巴巴地否认：“我我、我一点也不害怕这个！我从希望之地的时代活到今天，经历的事情比你吃过的米还多！怎么会害怕这个呢？”
话是这样说，它却没有主动推开于颂秋。
赛德只是站在原处，一直等到被非常不高兴的林堰从于颂秋的怀抱里拎走，这才重新耻高气昂起来。
“孱弱的人类，我一定要把这项技术教给你们，好让你们偷偷摸摸地保存自己。”它强调道。
这一回，就连兰予夏也忍不住笑出了声，没有再次对它喷溅“毒液”。
“真好啊……”祖母绿斜靠在墙边，目光放空，似在怀念过去。
在微妙的气氛和赛德古怪的眼神之下，林堰成功接管了希望之地。
智能系统希望果然悄悄溜回来了。
它不满而负责地完成了希望之地的重启，又在林堰的要求下，放弃回收散落在各处的机器人们。
【……人类真是古怪。】
它不停地阴阳怪气，却老老实实地完成了所有指令。
于颂秋颇带疑心地来回扫视总控仪器和赛德——她开始怀疑，制造机器人的团队中一定有一个傲娇型的人物存在。
要不然，这些机器人们，为什么都那么口嫌体正直呢？
没过多久，所有布局和维修皆宣告结束。
大家一个接一个地离开房间，而于颂秋则走在最后面。
当她踏出房间时，特地回头望了空气一眼，活像是能从透明的空气中，描绘出智能系统希望的影子。
大门轻轻合拢，一句若有似无地请求从门缝里飘出。
【请不要让我等太久……我已经等了太久、太久了……】
事实上，于颂秋等人确实没有让智能系统希望和红草根等太久。
她们一回到避难所，立刻兵分两路。
一队人负责策划“如何通过希望之地训练新手”；另一队人则负责找到黑荞麦，告知这个不幸的噩耗。
好吧……
所谓的“另一队人”其实只有四个——于颂秋、一定要黏着于颂秋的林堰、安娜、以及被于颂秋从地下室特别请出来的一位厌世者。
厌世者检查了一下黑荞麦的状况，惊喜道：“这确实是厌世者的转换仪式。施展这次转换仪式的人非常厉害，所以把整个过程延长到了数十年之久。”
“不过，我并没有延缓周期或是取消仪式的方法……这位同胞必须做出自己的选择。”
他的面容隐藏在兜帽之下，面朝黑荞麦，深深鞠了一躬：“我们欢迎新同伴的加入。”
等到厌世者离开后，于颂秋看向黑荞麦。
她和安娜分别握住对方的两只手，语气坚定有力：“无论你怎么选择，我们都支持你。”
黑荞麦哭笑不得：“好啦好啦！安娜姐姐和于颂秋姐姐太紧张了，我怎么舍得离开大家呢？”
安娜抹去眼泪，惊喜交加：“你愿意成为厌世者？”
黑荞麦摇晃脑袋：“成为厌世者也不影响我和大家生活在一起呀？像汤姆哥哥……他都没有放弃，我怎么能放弃呢？”
“再说了，我们连机器人居民都有，也有厌世者居民，完全没关系的啦！”
他说话的语速非常缓慢。
正处于最终转换周期的黑荞麦，无疑正在忍受身体结构变化所带来的痛苦。
于颂秋和安娜不敢打扰他太久，唯恐转换仪式在最终过程里出现错误，便迅速离开了房间。
幸好，黑荞麦的转换非常顺利。
他也没有变成非得住地下室的厌世者，依旧自由活动在地面上，建造各种设施。
于颂秋站在阳台上，眺望载种辣椒的黑荞麦。
她的腰间探出一双紧实有力的手臂，背后贴上炙热的身躯。
“你在想什么？”林堰在她的耳边低语。
于颂秋收回视线：“黑荞麦不需要住在地下室，也能正常生活。”
看来，生活在糟糕环境里，并非是成为厌世者的必备因素。
林堰低低地笑起来：“怎么？你想把他们劝离地下室？”
于颂秋犹豫片刻，点点头：“事实上，因为黑荞麦的缘故，选择走到地面上散步的厌世者越来越多了。”
“他们只是在恐惧自己与旁人的不同。”林堰把下巴搁在于颂秋的肩窝上，“如今有了自由活动的同类，又生活在充满希望的避难所中，自然便会选择自己真正的想法。”
他的声音悦耳动听，带着微微的磁性：“一些厌世者走了上来，一些厌世者保持原样，他们并无任何区别，只是选择了自己想走的路。”
“我们也选择了我们想走的路。”于颂秋俯在阳台栏杆上，被微风吹拂。
她兴致突起，轻声念道：“看啊！这都是我给你打下的江山，我的美人！我们将共享一切美景！”
林堰低笑着凑近：“遵命，我的国王。”
……
一年后。
荣光避难所的城门口熙熙攘攘，无数商贩游客络绎不绝。
守卫站得笔挺，瞪大眼睛扫视每一个过路者。
“队伍怎么会那么长？”有新来的客人伸长脖子惊叫。
身边的人轻拍他的肩膀，友善提醒：“没关系的，入城很快，马上就能轮到我们了。”
“这样吗？看上去可真热闹啊！”那个人缩回脖子，搔着发丝感慨。
前后又有人被对话声吸引，加入到聊天之中。
“可不是嘛？也不知道荣光避难所是从哪里冒出来的，短短一年便飞升成了全世界最棒的避难所。”
“据说生活在里面的居民是幸福指数最高的……不过，我们的避难所也不差嘛！”
“多亏了管理员的大方，到处都有公路。嘿，我们运输队的伤亡数量几乎是零蛋了！”
“是叫于颂秋嘛？我好像听说过她。”
“对，当初在复兴大学城参加科学技术展的时候，我的展位就在她的旁边！”
“哇？你那么幸运？快来说说她怎么样？”
“完美，只能用完美来形容……当时，我就感觉她看上去很是不凡，还主动去搭话了呢！”
“……”
“站在她身边的冷面小哥好眼熟啊，总觉得很像曾经的荒野独狼。”
“哈哈，就是他。”
“可惜独狼已经独不起来了，他天天和这里的管理员成双成对，可羡慕死我了。”
“……”
聊天声渐渐远去，没过多久，又有一群扛着长o枪短炮的人走上前来。
“朋友，你的武器很不错啊？哪里弄的？”
“荣光避难所和复兴大学城合作开发的，我好不容易才抢到手！”
“你们都是来这里参加‘新手训练营’的？看上去不像是新手啊？”
“哟，你暴露了，新人怎么会来参加这个？都是老油条才来的！”
“怎么说？我倒是第一次来，什么都不懂啊！”
“噫！你怎么想的？这里的训练营可是去希望之地实战的啊！你连枪都不会用，怎么打机器人？”
“哎呀！那我怎么办？”
“你还是先去参加战斗课吧，进去右转，看见一个黑不溜秋的圆形建筑就是了。实在不行，就去找守卫问问嘛！”
“谢谢，谢谢啊！你知道的真多！”
晴朗的金紫色天空万里无云。
现在正是初春时节，因此天气并不是很冷，也不是很热，十分宜人。
排队的人边聊边走，终于来到城门口，面对威严的守卫。
站在最前方的人放下武器，把身份证明递给负责检查的人，又高声喊道：“荣光不灭，希望长存！”
检查的人仔细翻阅证件，为他盖上一个红戳。
“荣光不灭，希望长存！”
“好了，进去吧，下一个——！”
【番外完】
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