元宵节就是在这样的氛围中到来的。
这一次虽然同样不算是很正式的宴席，但是规模却比冬至时大了很多,因为许多朝臣及家眷也都受邀入宫参加。
天还没黑，客人们就已经陆续入宫了。一边等待宴会开始，一边欣赏起御花园中的种种装饰。
道路两侧悬挂的彩灯就不必说了,每年都有的,只是今年格外多些，夜里点起来，想必场面一定很好看。枯树上都用彩纸彩带扎了花，姹紫嫣红,好不热闹。
宴席设在御花园中,男客和女客由一条流觞曲水隔开,水上搭了戏台，等宴席开了,便可一边饮酒作乐,一边欣赏歌舞，十分风雅。
不过最引人注目的,还是沿着河岸分布着的几座大大的铁制高台，造型精巧美丽，放在那里十分醒目,像是几株巨树，也不知是做什么的。
好在不多久，天色渐黑，宾客们也都到齐了。御花园里的花灯陆续被点亮，果然彩绣辉煌，令人目眩神迷。
待帝后率领后宫嫔妃一到，见礼过后，便正式开席。
这时，有宫人内侍手捧巨大的托盘鱼贯而入，却不是往所有人面前的桌案上菜，而是将托盘放到了那铁制的高架子上。架子从高到低一共五层，都摆得满满当当。要走近了才能发现，架子下面点着火，盘子底下则是一层热水，可以持续保温，免得食物端上来没多久就凉透了。
但是放在那么远的地方，自然是不方便的。所以这动静一出来，下头就开始窃窃私语。
皇后见状，便摆了摆手，立刻有宫人内侍将一张做工精美的菜单送到客人们面前。想吃什么，只需指点出来，自然有宫人会用餐盘取了送上。如此一来，每个人都可以只挑自己喜欢的，感兴趣的食物，每一样只拿一小份，不用担心吃不掉或是不喜欢。
这么一解释，所有人自然都看出了这其中的巧妙，于是纷纷出声恭维。
“这样的巧思，难为怎么想得出来？”
“更重要的是节省了不知多少食物。往年端上来的菜色固然丰盛，但大都吃不掉只能剩着，实在浪费。如今这样，能吃多少就拿多少，自然能节省许多。”
“皇后娘娘厉行节俭，果真是我辈楷模。”
当然，也少不得捎带着夸一下桓衍乃是不世明君，所以才有曹皇后这样的贤内助辅佐，听得桓衍心情大好，“皇后费心了。”
“是臣妾分内之事。”皇后微微笑道。
既然弄明白了规矩，宴席也就正式开始了。桓衍和皇后先命人取了餐，其他人才纷纷效仿。一时间处处人声攒动，宫人内侍穿梭往来，衬着花灯流水，好不热闹。
今日来的人多，许多上了年纪的皇亲贵胄也都在宴请之列，所以桓羿的位置往后挪了许多，十分不起眼。
因为知道这事都是甄凉折腾的，所以桓羿十分给面子，让小喜子按着自己的喜好取了一些餐食过来。他今日再次拒绝了甄凉随行的要求，有桓衍在的地方，桓羿都不希望她出现。谁知道晃的次数多了，会不会被桓衍注意到？
一下子来了这么多客人，尚食局和尚膳监开足火力，才勉强供应得上。要做的菜太多，厨子自然也不能如平日那般精心制作，因此味道自然是不如平日的，更不用说跟各宫自己的小厨房比较了。
但因为都是合口味的菜，而且有热水温着也不必担忧冷掉，所以桓羿还是很给面子的吃了七分饱。
抬头往四周看，果然所有人都动了筷子，比起往年的宴席积极许多。他不由笑了，对着小喜子调侃道，“阿凉这也算是做了一件好事。”
须知往年的宴席，等经过了繁复的流程，饭菜端上来时早就已经凉透了，加上多是大鱼大肉这样的荤食，凉了之后根本无法入口。所以摆在面前也只是好看而已，根本没人会动筷子。
说是入宫参加宴席，但往往在冷风里枯坐几个时辰，空着肚子来，又空着肚子回。
倒是等到宴席结束，皇帝往往会将没有动过的菜赐下去。到时候在家里重新热过，味道会好得多。又是御赐，对许多人家而言，都是过年难得的体面菜。
今年不但都是热菜，而且还可以自己按照口味挑选，众人都是空着肚子入宫的，自然不会拒绝。
就连坐在上首的帝后，也都动了筷子。这一天要说最忙的人，无疑就是皇后了，就算坐在这里，脑子里转着的也是宴会的诸多流程，生怕误了哪一项。这会儿能有点东西填一下肚子，自然舒服许多。
皇后想到上回的火锅，也是适合冷天的，不怕饭菜凉了，心下便觉得这冯司膳是个做实事的。怕是都在琢磨怎么让宴席上的众人动筷子呢，才能想出这么多古灵精怪的法子来。
这么想着，对冯司膳更多了几分看重。
等吃了个半饱，她才搁下筷子，转头问皇帝，“陛下，可要上歌舞？”
桓衍点头道，“那就上吧。”
皇后朝身后吩咐了两句，自然有人去安排。不一时，便见一叶扁舟款款行来，随之而来的还有乐声和歌声，因为隔了一段距离，听起来渺渺茫茫。
歌声渐入佳境，便有一行舞女挥着水袖，鱼贯走入戏台，开始表演舞蹈。
宾客们刚好吃得差不多了，便都放下筷子，欣赏起歌舞来。比起从前空着肚子，又冷又饿，今年不但食物是热的，每张桌子下面还有个小火炉，体验要好得多。所以他们此刻欣赏歌舞，也不必努力装出沉醉的模样。
一场歌舞之后，又是一折近来最为风行的戏曲。不过表演的不是外头的戏班，而是钟鼓司的伶人。
等几支歌舞，几折戏曲过后，便没有人登台了。
众人回过神来，便听皇后道，“今日是上元佳节，民间有赏花灯、猜灯谜的风俗，今儿咱们也效仿一回。这花园里的花灯，每一盏下面都有一个灯谜，第一个猜中的人，便能将这盏花灯带走。”
能够站在这里的，除了皇亲国戚之外，都是书山学海之中趟过来的文人，写诗作画猜灯谜，那是他们的当行本色。
所以听到皇后这么说，自然有不少人摩拳擦掌，都想一试。bïmïġë.nët
宫中的花灯做工精巧自不必说，更重要的是，还能通过此事，在帝后面前崭露头角。
再说，今儿入宫的，除了朝臣和勋戚，还有他们的家眷。年轻士子和姑娘们跟着入宫，一来可以增长见识，二来也是个相亲的好机会。何况今日又是上元佳节！
若能多猜出几个灯谜，出尽风头，还怕没有好的亲事吗？
所以得了首肯，众人便纷纷起身出列，去看灯谜。这时，嫔妃的行列之中突然出现了一阵小小的喧哗。但是因为所有人已经散开，注意力也都放在了花灯上，因此注意到的不多。
皇后派了人去问，没一会儿就带回了消息。只是听到这个消息，她的脸色立刻就沉了下来。
但就算心里再怎么不快，她还是咬着牙撑起笑脸，对桓衍道，“恭贺陛下，方才传来的消息，莺美人有孕了。她自己都不知道，宴席上多吃了两道凉菜，身子有些不适，臣妾已经命人送她回去休息了。”
她掐着手心，一股脑儿将话说完，就低下头，不去看桓衍的脸色。
桓衍显然也很意外，而后便是高兴，连说了几个“好”字。若不是莺美人已经被送走，说不定会亲自去看，或是把人召过来。
曹皇后低着头，面上的表情被灯光映得阴晴不定。桓衍如今正是最春风得意的时候，这个时候莺美人有孕，说不定他觉得孩子有福气，也多看重几分。若生下来是个男孩，只怕……
这个莺美人，简直天生来克她的。每一次，她有什么高兴的事，没等高兴完，莺美人就跳出来了。上回自己的寿宴是如此，如今的元宵宴也是如此！
可是偏偏就是因为桓衍如此看重，所以她纵然恨极了，也什么都不能做。
曹皇后满腹心思，但桓衍确实单纯的高兴。今年实在是太顺利了，这才正月，好消息就一个接着一个，让他如何能不心怀畅快？
心里高兴，他也不想在这里枯坐，遂也起身去看那些灯谜。
考虑到今日这些客人的身份，灯谜自然也不是随便编的，花费了许多心思，还请了外面有名的才子做外援，所以难度也颇高。不过也有不少人已经猜中，欢喜地拎着花灯。
不多时，那些较为简单的灯谜就都被猜完了，剩下的难度都颇大。而且这些灯谜，又正好都被放在宴席附近，保证不管谁猜出来，都能立刻吸引到许多视线，出尽风头。
桓羿抱着手炉站在一棵绑了彩带的树下，看着这一幕，不由问道，“阿凉可真是……将这些人的心思拿捏得死死的。”
他已经看了几个灯谜，难度都颇大。桓羿自然不会去出这个风头，但是他可以想象，今日会有多少人在这里得偿所愿。没见皇帝都已经走下来，与众人同乐了吗？只要被他记住名字，往后自是扶摇直上、平步青云。
可是甄凉总不会只是为了成全这些人，她想做什么？
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