皇帝坐在一棵大桑树底下，桑树枝繁叶茂、亭亭如盖，在这一片辽阔的农田中孤零零的生长着。曹操来时远远地就瞧着这株桑树宛如华盖，等到了近前，看到皇帝身着粗布衣衫的坐在树下，他不但没有生出半分轻视之心，反倒为皇帝这股雍然从容的气度感到叹服。
“卫将军臣操叩见陛下。”曹操在离皇帝还有很远的田埂上稽首拜倒，宽大的衣袍几乎都泡进了泥泞中。
“起来吧。”皇帝虚抬起手，玩笑似得说道：“我与赵公他们好不容易插下去的禾苗，一下子就被你压倒了。”
“这……”曹操直起身来，闻言立即将两边袖子挽了起来，看了眼两旁倒伏在泥泞里的禾苗，脸上带了些歉意：“臣现在就将它扶起来。”
“一会再说吧。”看到曹操面露窘色的样子，皇帝似乎感到很新奇，他向曹操招了招手：“你且近前来。”
曹操依言往前挪了几步。
“自雒阳一别，我与曹将军也有多年未见了。”皇帝怀旧的说道，追忆往昔，说得好像他还记得很久以前在哪里与曹操打过交道似得：“前年在河北伐袁绍，命将军西行凉州讨逆，途径冀州却未能一见，甚为可惜。如今总算天下平复，你我也可好好聚一聚了。”
曹操一边琢磨着皇帝话里的意思，一边顺着皇帝的话往下说道：“当年董卓篡逆，臣立誓讨贼，起兵以来，无一日敢忘朝廷受难，一晃眼竟有十年之久。期间多少纷争、多少兵险，臣一一跋涉而过，侥幸盼得朝廷振作，军出函谷，不嫌臣才拙德劣，授予重任……臣不胜感激之至。”
“朝廷向来讲求的是一个物尽其用，人尽其才。”董承在旁插了句嘴。
曹操抬眼看去，只见董承正冷冷的注视着他，而皇帝对刚才董承的这番话没有半分表示，似乎是默认了。
“这里的籍田你也看到了，你看这满目的田地种的如何？”皇帝仿佛夸耀似的介绍自己亲自垦种的成绩。
曹操避开董承的目光，低下头夸耀了几句。
皇帝轻笑一声，转而说道：“籍田本是虚应故事，不过上应礼制，下抚万民则已。如今我却拿他当一件要事来做，每逢特定时节必穿着农家衣衫、照看禾苗。因为此事，朝臣有不少人上疏反对，说些什么‘失礼’‘失大’之类的话……曹孟德，你说说看，我为何要如此呢？”
“臣以为……”曹操低着头，尽量不去看赵温、杨彪等人看来的神情，在他低头的时候，眼前是湿润肥沃的深褐土地，有一株瘦弱的苜蓿正贴伏在地上，开着紫色的小花：“陛下此举是为知晓农事，体恤生民稼穑艰难，知农事之不易。此外，还能随时知晓雨旱蝗虫等灾，明白农情，不致被下吏所蔽。”
“古者天子耕籍田千亩，为天下先。如今我虽尽力耕耘，时常拨冗照顾，也不过数亩而已，更别说千亩了。”皇帝继续问道：“可周礼中为何要有天子籍田千亩呢？天子一人耕作不及，土地不就荒废了么？”
这个问题简单的不像是眼前这位皇帝会提出来，曹操不敢掉以轻心，忙凝神想了一想，说道：“天子之下有臣民黎庶，阡陌遍布黔首，土地田亩方才不至荒废。”
皇帝拊手道：“臣民代力，才得以供养天下。正如天子有籍田千亩，而一人之力不可为，将之委任臣民。天下事多繁钜，纵天赐英才，岂独一人能治之？朝廷上有三公九卿，地方上有刺史守令，此等贤良，便是为我耕耘天下之‘田’的臣民……曹孟德，你也算是这其中的‘臣民’。”
曹操立时豁然，不仅是他，赵温、杨彪等人也俱是脸色微变，显然他们都明白了皇帝这番话里引出来的意思。其实官员一直就有‘牧民’的说法，是代表天子将百姓当作牛羊一般治理、驯化——看来皇帝是要重用曹操了。
董承心中不悦，在一旁冷言冷语道：“卫将军如此明白农事，想来也很会打理了。记得将军曾经在兖州效仿屯田，田间的事更是熟知，如今君上与我等大臣人皆汗浃，曹将军难道就不想下去试一试？”
曹操面色不变，当即挽起袖子，跃跃欲试道：“臣愿往。”
“那里还有一篓。”董承顺手朝田埂处一指，细嫩的青色禾苗正怯怯被风吹动，在藤条编制的篓子中露出头来。
曹操当即向皇帝请示，准备起身去捡拾藤篓。
皇帝适时的叫住了他：“你暂不急，我且问你，你身边可是有一名护卫，名叫典韦的？”
曹操一愣，典韦曾是张邈手下，张邈败亡之后，便留他在身边担任门下督，承担宿卫之责。虽是故人之吏，但曹操欣赏对方的忠勇武力，多年来视为心腹。他不知道皇帝为何突然对典韦产生了兴趣，既然皇帝问起，他自然也没有隐瞒的必要：“禀陛下，典韦确为臣身边护卫。”
“现在可是跟你过来了？”皇帝问道。
曹操吓了一跳，赶忙解释道：“如此虎狼之士，臣岂敢带至陛前？在来时便已命其卸甲解兵，留于羽林营中安歇。”
“听说此人有搏虎之能，勇力不凡。我身边的殿前虎贲郎许褚，也有万夫不当之勇，眼下无事，正好让他二人比一比。”皇帝饶有兴致的说道。
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