苍白的天空之中，没有云，也没有海鸟，唯有高悬于头顶的烈日，刺眼的白光炙烤着她的皮肤，鞭笞着其上狰狞的伤口。她能够闻到脓血的臭味，混杂着海水的腥咸，钻入鼻腔，刺激着。
木船在汪洋大海之中起伏，令她感觉眩晕，感觉恶心，感觉天旋地转。但她的胃里空空荡荡，已经没有什么可以呕吐的秽物了，唯有饥饿的绞痛折磨。bïmïġë.nët
她喉咙发干，嗓子冒烟一般，不知道经过了多少日夜的漂流，预备的淡水早已喝光。她曾经尝试去喝俯身可得的海水，但那苦涩的咸味无法换件她的口渴，只能令她更加虚弱。
她生病了。她知道自己生病了，要命的热病，令她乏力，令她无法动弹，躺在甲板上，脊背被硌得发痛，背上的伤口四周沾满木屑。船桨不知何时滑落入大海，她操控不了这小船，就像她操控不了自己的身体一样。只能随波逐流，任由命运决定去路。
但是又能去向何方？
这一次睡去，下一次醒来之时，会否就见到了那黄泉的老妇？会否就听见了安纳西刺耳的嘲笑声，听那诡计多端的蜘蛛精灵讥讽自己的愚蠢？
阿库玛觉得自己快要死了。
难道这就是结局吗？
远离了白人的殴打与鞭笞，远离了农田的苦工和折磨。神明曾经给予她一时勇气，让她奋起反抗，杀死那压迫她的白人主子，让她躲过追捕，让她抢夺来这一只小船，让她远离那该受诅咒的异域，乘着船只向着东方，向着家乡所在的方位航行而去。她那时竟然抱有希望，真以为能凭借这小小的木舟带自己回家，她那时竟然真的相信自己的神明保佑。
如今，神明在哪里？
四周，只有蓝得发黑的大海，头顶，只有烈日。
阿库玛还依稀记得那曾经身为奴隶的日子。在田地里低着头干活，在茅草间入睡。全天受着监工的监视。那些监工，她记得，那些本是和自己一样为奴的同胞，受了压迫如今却又来压迫别人的恶魔。还有那高高在上的白人主子，说着她听不懂的话语，用手指她，像对待牲口一样命令她，殴打她。
她忍受了这一切，等待着，潜伏着，如今终于找到机会，杀死了那白人，逃出生天，面对的却只是这样的结局。、
阿库玛不甘心。
为自己，为诺玛。
对面，自己的妹妹，安睡着……安睡，还是昏迷？亦或已经死去，得到了最终的解脱？诺玛，和自己一样被运送前来，和自己一样受到鞭笞和责骂，和自己一样被压迫。如今，也和自己一样，在这孤舟之上，在这大海之中漂流向死亡的黄泉。
诺玛手中还握着那五弦琴。阿库玛看到这熟悉的乐器，竟然觉得有一丝慰藉。从白人的庄园逃到海边，逃到船上，逃到大海之中。她们丢弃了自己的武器和衣裳，丢弃了自己的食物和饮水，甚至丢弃了自己的神灵雕像和图画。然而诺玛却还保留着那五弦琴，那来自故乡的乐器，曾经在白人的农庄，多少个夜晚，她听着妹妹的琴声和歌声，才能够停止流泪，安然入睡。
诺玛。
若她是独自一人为奴，独自一人被白人和叛徒同胞折磨，伤害，鞭笞，独自一人在异域的土地做没有希望的苦工，或许，她不会做出如今的冒失举动，或许，她不会冲动地结果主子的性命，逃窜向大海。但是那白人主子伤害诺玛，伤害自己的血亲，用像豺狗一样贪婪的双眼看着自己的妹妹，在那个行踪隐蔽的黑夜试图……对此她不能再继续忍受。
阿库玛想听诺玛弹琴，弹奏故乡的乐曲，唱故乡的歌谣。歌唱那些神明的故事传说，歌唱那些祖先的灵魂低语，歌唱村人们的生活，歌唱自己，曾经在密林和草原中和猎人们打猎的事迹。
但如今，村庄早已不在了，村人早已四散了。部落和另一个部落开战，她们失去了土地和家园，失去了神明和祖先的依靠。她们，和其他不知从何处来的人，被游民带到海边，被卖给了暴虐的白人主子。被押送上海船，带着枷锁和许多同胞拥挤在黑暗的船舱中不见天日，然后，在一片陌生的土地上过起了奴隶的生活。
如今，只有诺玛手中的五弦琴。
阿库玛想听诺玛弹琴。她躺在船尾，看着对面，不知是昏睡，还是已经死去的妹妹，想伸手，唤醒自己唯一的亲人，想让诺玛再次弹起班卓琴。
然而她已没有力气伸手，已没有力气动弹。她感觉，炽热的头脑中那最后一点理智，渐渐消失，在海波的荡漾，烈日的灼烧，在伤口的火辣疼痛，在口渴，饥饿与热病之中渐渐消失……
眼前朦胧地，望见远方，在海与天相接的边际线。她似乎，看见了什么。
一支桅杆，旗帜飘扬。
又出现了一支，又一支，又一支。四根高高耸立的桅杆，悬挂着四面旗帜。
然后是帆布的轮廓，在热浪的作用下，怪异地扭曲。
那是什么？
是船只吗？是神明和祖先们，听到了自己绝望的祈祷，派遣了救星吗？
不，也许只是另一群白人，运载着另一群沦为奴隶的同胞。
也许她，还有诺玛，还是未能逃出白人的魔爪。
又也许，只是海蜃盛楼的幻觉……
阿库玛陷入了昏迷。
“軽く踏み出して、悪魔を驚かせないでください！”
黑暗之中传来低声细语，令她从睡梦的回忆中醒来。她环顾四周，身边的窗口照入阳光，她向外望去，看见昨夜漆黑的空荡街道，如今已拥挤了人群。
幻觉？不，是真实的。
她竟然睡着了，不知何时。
阿库玛警觉地从倚靠的砖墙边立起上身，伸手，拾起身边的长矛。
怎能在这里睡着？怎能在此时失去意识？
她现在在陌生的土地上，面对的是陌生人的威胁！
阿库玛低头看了一眼身前，脖子上悬挂的那属于白人的吊坠，其上的那白人神明的雕像似乎正望着自己。
腰间，卷起的属于白人的经书，还别在腰带上。
身边，还是那个昏睡的白人祭司。
自己的头顶，越过天花板，虽然看不见，但在尖塔顶端竖立着巨大的十字架。
一切似乎还很安全。
但是并不安全！
这里是白人的土地！
阿库玛听见，从眼前的楼梯口，传来轻微的脚步声，轻微的话语声。
她握紧手中的长矛，感觉这武器和在家乡打猎时使用的工具一样，可以用来防身。在故乡，她是猎人。但是在这里，她是猎物。
她警觉地迈步，蹑手蹑脚地，朝楼梯口走去。这塔楼里的大钟昨夜已被她损毁，推落下去砸坏台阶，这样也止不住敌人的进犯吗？
她踏着台阶，向下而行，赤脚踏着木板，没有发出一点声音。
屏住呼吸，一双眼睛在黑暗之中闪闪发光，专注地盯着眼前，不知在哪一个转弯，就会见到围猎自己的猎人。
对面的脚步声，渐渐近了。
越来越近了。
她握紧手中的长矛，贴在身边，随时准备刺出。
越来越近。
接近。
对面，已经可见人影。
她看见一些脸庞，白人的脸。那些人的皮肤没有白人主子那么白，但还是很白，在这黑暗之中，那些敌人的脸，每一张都带着杀气。
“気をつけて！”
那些白人也发现她了，和她，在这狭窄的台阶上正面相对。
领头的白人，叫喊着，用她听不懂的语言。
她发现他们的手中握着木棒，她在他们的眼中看到惊讶和恐惧。他们必定没有料到自己这个猎物会发现他们，会反击，会做出致命的攻击。
她的攻击绝对是致命的。
在那早已不存在的家乡，她是一名猎人，她是一个战士。
“ayaaa——”
阿库玛喊叫着，圆睁双眼。她鼓足全身力气，不假思索，手中的长矛向前，刺向那领头的第一个白人。
“しない！”
白人本能地向一旁退让，躲闪着，侥幸躲过了这一击。然而，白人的身体已经歪斜，已经失去平衡，在这狭窄的楼梯上，在这塔楼的高处。
“taa——”
她挥动手中的长矛，狠狠地打在那白人的身边。她感觉一股力沿着矛杆传上手臂。那白人被她打中了肩膀，向旁侧歪去。
旁侧，只有木制的细栏杆作为防护。
那白人徒劳地挥动双臂，抓住她的长矛。阿库玛当然不会让他有机会反击，双臂更加用力地挥动，将矛杆甩开。
“ああ！”
她听见那白人充满恐惧的叫喊，看着他双手在空中舞动，身体被甩过栏杆，朝着下方摔落。
她听见从塔楼下，传来落地的声响，闷闷的。
对面，余下的那些白人，看到同伙被摔下楼，纷纷慌张地喊叫，举着手中的木棍，朝后退去。
她朝前进。
他们朝下退去。
她朝下迈步。
他们看着自己，面带惊恐神色。
“taa——”
她口中继续嘶吼威胁的话语，长矛在身前舞动，“taa——”
那些白人终于慌了神，队伍末尾的那人转身，抛下木棍便沿原路逃窜。剩下的那些人，也纷纷转身，惊恐地跑动着，忙不迭地将棍棒拖在身后，也不管背后毫无防备，只顾逃命。
阿库玛向着距离自己最近的那个白人，又刺出一下。
矛尖扎在白人的腿上。白人喊叫了一声，扑倒在楼梯上，连带前面的同伙也纷纷跌倒。他们纷纷连滚带爬地没命逃窜开去。
楼梯上留下一滴滴血迹。
阿库玛又跟着追了一截，然后，停下脚步。
她又击退了一次进攻。
然而，这还只是第一次。她想，只是些不自量力的白人。
那真正的威胁，还未到来。
阿库玛摸了摸身前那原属于白人的十字吊坠。
然后转身，回自己占据的楼顶巢穴，她迈步踏着木板台阶，脚步缓慢，远不像方才那般。方才振奋精神反击过后，此时她开始感觉虚弱，她没忘记，她自己此时依然是患病的，依然是饥饿的。那些白人曾经给她留下的伤害，现在依然在折磨她。
她感觉很累。
阿库玛不知道，自己现在的状态可以维持多久。自己可以藏匿在此处多久。
也不知道，以后该怎么办？自己的妹妹该怎么办？诺玛该怎么办？
诺玛……在哪里？过往的记忆此时紊乱。诺玛已经死去了吗？不，没有。诺玛和自己一起逃离了吗？也没有。诺玛还在白人的魔爪之中吗？她不知道，她什么都不知道……
她想听诺玛弹琴。想听那五弦琴，班卓琴的声音，想听自己妹妹的歌声。
她想再见到诺玛。
阿库玛回到钟楼楼顶时，她发现，自己俘虏的那个白人祭司已经醒了。
“jesucristo……”
白人祭司躺在地上，手握着吊坠，用惊恐的目光看着她，口中喃喃自语她听不懂的话。在说什么，是在呼唤白人信仰的神明的名字吗？
这里是大阪城市里，西方移民和水手聚集居住的区域。这里是一家天主教堂。如今，堂内管事的两名神职人员，一名死亡，尸体还停放在前厅，运上担架，蒙上白布。另一名则被俘虏，身世不明。
高耸的钟楼之上，那每隔半个时辰便敲响一次的黄铜巨钟如今已经被推落下去，砸坏了盘旋的木制台阶。
这塔楼，据说，已经被一个女疯子占据。她有着黝黑的皮肤，相貌，语言，体型，衣着，和当地居民见过的南蛮人完全不同，像一个恶魔，也被称为恶魔。
周边的居民们，西方人，当地人，围聚在教堂周围，议论纷纷。大阪的奉行所，已经派遣了公差维持秩序。楼梯损毁，多人队伍难以通行，他们只能分小队上楼。第一支搜捕队刚刚从塔楼上逃下来，无功而返。领头的队长受到女人的攻击，从楼梯上摔了下去，砸破了脑袋，所幸性命无忧。另一个人则被刺伤了小腿。
“我听到的消息就这么多。”
距离教堂不远，人群拥挤范围之外的一处西方人开设的小酒馆，坐在凉棚下的卡罗尔·威斯克斯，正在对赶来的三人说明情况，“现在阿库玛守着楼顶，还挟持了那个执事。官府现在不敢派小队上楼，正在想办法搭梯。奉行所的与力大人正在来的路上。”
“那你怎么还在这坐着，威斯克斯船长？”
曲秋茗看见她的身边桌子上，放着一瓶酒和一个小酒杯，她还在嗑瓜子。
“那我能做什么，曲小姐？”
卡罗尔的双眼蒙着白纱布，头向旁边一扭，将黑白相间的瓜子壳吐到地上，非常不文明，惹人生厌的举动，“并且您又做了什么呢？”
曲秋茗懒得跟她废话。
“诺玛呢？”
“在拉谢号上。”
“为什么不带她过来？”
“为什么要带她过来？”
“她或许可以让她姐姐冷静下来呀！”
曲秋茗眉头皱起，内心因现在的局势着急，“她可以劝一劝阿库玛呀！”
“哦，让诺玛来劝说……这不是个坏主意。”
卡罗尔·威斯克斯依然不急不慢地回答，那双眼睛隔着纱布望着曲秋茗，“但首先，是不是得有人先告诉那孩子发生了什么事情？我的船上可没人会说阿肯语。”
“你带她上塔楼，她们自然可以交流！”
“不可能。”
商人摆手否决这个提议，“如果阿库玛看到我和她妹妹出现在一起，她会是什么反应？绝对会把我当成一个胁迫的白人，她如果攻击我，我可无力自保。”
“那么我去你船上找诺玛来，我去见阿库玛。”
“随便您。”
耸肩，“不过我得提醒您一句，在阿库玛的眼中，在她那混乱的头脑和不清醒的意识中，您和我没有任何分别，只不过是另一个白人。如果到时候在塔楼上真的发生了什么冲突，您受到伤害我可不负责任，曲小姐。”
“好！”
“诺玛若被波及，也是您的责任。”
“我——我会保护她。”曲秋茗迟疑了一下，而后回答，“以及阿库玛，我不会让她们任何一人受伤。”
“那我没什么可说的了。”威斯克斯又拈起桌上的瓜子开始剥壳，“但我还是建议您不要如此鲁莽行事，让一个孩子卷入其中。现在当地的官府正控制场面，您最好不要干涉。”
“那些官差如果上了楼，会攻击阿库玛。”
曲秋茗内心对于眼前人的不满已到了极点，“他们会让她受伤，甚至会杀了她。威斯克斯，你难道没担心过她的安危吗？”
“我更担心官差的安危。”
卡罗尔口中嚼着瓜子，举起身边的酒杯抿了一口，“那女人是个武疯。你也听说过了，也亲眼见过了。她身上已经至少背了三条人命，还挟持了一个执事，刺伤了官差和当地名门的下人。她给我带来的，除了麻烦就是麻烦，我已经不想再为她承担损失了。”
“所以你打算什么都不做，任由事态发展？”
曲秋茗冷眼看着眼前这个人，“她最初可是你营救上船的，威斯克斯。”
“我对她仁至义尽。”
卡罗尔·威斯克斯也同样望着曲秋茗，“曲小姐，您愿意怎样做就怎样做。如果您成功说服她，平息麻烦，那么也算是顺便帮了我一个忙。如果您不成功……那是您自己的事，与我无关。阿库玛，诺玛，那对姐妹再出现任何意外，是您的选择造成的后果，别再怪罪到我的身上。其间造成任何损失，责任由您承担。您清楚其中利害关系了吧？”
“我很清楚。”
她咬着牙，忍耐着心中的怒火，“你这冷漠的，只关心自己利益的商人。”
“很中肯的评价。”
卡罗尔·威斯克斯再次耸肩。
“就在这看戏吧！”
曲秋茗转身，不想再多看这人一眼。
“秋茗姊妹！”
她正要行步，手臂便被身边人扯住，是从刚才起便一言不发的冈田片折，“您等——”
“都不帮我说些什么，冈田小姐。”
曲秋茗用略带低落的眼神望着她，对她说，“但我相信你是支持我行动的，冈田小姐。相信不论立场如何，你是和我一样，关心着阿库玛和诺玛的。”
“……”
冈田片折用一种奇怪的眼光看着自己。那无声的沉默之中，似乎还带有其他想法，曲秋茗不知道那是什么，现在也无暇理会。
“你和我一起去船上找诺玛吗？我想需要你陪同，那些水手才会允许我登船。”
“我……”
她望向坐在那里的卡罗尔。
“去吧，如果你愿意的话，冈田医师。”卡罗尔·威斯克斯回答，脸朝向另一个方向，“为需要的朋友提供帮助是很正当的事。不必询问我的意见。”
“……秋茗姊妹，我觉得，你的这个计划很冒险。”
冈田片折犹豫片刻，对曲秋茗回答。
“秋茗，你想怎么做？”
另一边，同样从刚才起也没说任何话的夏玉雪，此时也开口。曲秋茗看着她，心想她刚才是没听到自己在说什么吗？没听懂？没用心？
“我想去码头边的船上，找诺玛来这里。让诺玛试图劝说阿库玛。”曲秋茗不耐烦地重复一遍自己的想法。
“这……”
夏玉雪停顿了一下，明显的犹豫，“这确实太冒险了，阿库玛或许根本不会听诺玛的话。”
“并且，秋茗姊妹，您要怎么告知诺玛现况？”
冈田片折紧随着询问。
“我自有办法。”
曲秋茗面向她，回答。手不自觉地伸向自己的身前，那压在衣衫下的某样她自己也不能完全信任的馈赠。面对眼前两人的否认，她倍感压力，但是她依然坚持自己的计划。
她必须做点什么。
“无论如何，让诺玛来负责劝说，这不是最好的办法。”
“我也知道。”
曲秋茗对身旁的两人回答，望向远处，人群熙熙攘攘的中心，那座教堂高耸的塔楼。在尖尖屋顶树立的十字架下方，那漆黑的窗洞之中，隐隐浮现的一张人脸，“可是眼下，你们谁还有更好的办法吗？”
“……”
沉默，两个人都是如此。
“我想也是。”
她叹了口气，“冈田小姐，请和我一起去码头找诺玛，我们得尽快回来这里，赶在官差部队登塔，和阿库玛起冲突之前。码头离这有多远？”
“来回……半个时辰。”
“这么久吗？那我们快走。”
“……好。”
“你呢？”
“我……留在这吧，注意情况。”
夏玉雪回答。
“嗯，应当如此。”曲秋茗像是喃喃自语般地回应，“那么就这样去做。现在情况紧急，再没有别的办法了。”
（……其实）
她正要迈步，朝码头而去时。曲秋茗听见从某处传来某个微弱的声音。
什么？
（没，我只是在想，有必要跑去码头，找那小女孩，再回来，带着小女孩，经过官差的包围圈登塔，和那女人对话这么麻烦的吗？）
那声音听起来很熟悉。是自己的心声吗，曲秋茗心想，顿住脚步，是自己的突然反应吗？
（中间是不是可以省略某些步骤？）
哪些步骤？
（当然，这只是我的想法而已）
（仅供参考）
“秋茗？”
夏玉雪注意到她的异常举动，询问。曲秋茗没有回答，愣愣地回想着刚才听到的声音，伸手，碰了碰自己身前，那叶片所在的位置。
当然，这叶片可以帮助她翻译话语，让她和其他人交流。所以她才会想到去船上找诺玛，和诺玛对话，告诉诺玛情况，然后再带着诺玛回来，劝说阿库玛。
这中间是不是可以省略某些步骤？
曲秋茗朝身后瞥了一眼，那耸立的教堂塔楼。
然而……这样做会有风险。
阿库玛，这个被逼至绝境的人，或许不会理智地听从旁人的话语。
然而……从这里，到码头，再回来……需要多久？
半个时辰？
还有时间吗？
没有时间了。
“怎么了？”身边，夏玉雪用警觉的目光观察她的异常。
曲秋茗的手按在身前的十字架上。其下，隔着衣物，便是烟草叶所在的位置。她能信任这来路不明的赠予吗？能信任那个明显不怀好意的女人吗？
还有其他办法吗？
现在，她必须快点定下决心，做出一个决定。
曲秋茗决定好了。
“你在想什么，秋茗？”
夏玉雪又问。
“我……我想直接去和阿库玛对话。”
她迟疑片刻，转身，正对着教堂，回答身边人的问题。
“不找诺玛来吗，你一个人？可是阿库玛她或许不会信任——”
“现在没时间再去找诺玛来了。”
曲秋茗自言自语，目光盯着塔楼，“公差们不是打算攻塔了吗？那个奉行所的长官不是也正在来的路上了吗？我必须现在就去找阿库玛，在事态恶化之前结束这一切。”
“这……这太危险了。”
夏玉雪伸手，握住她的胳膊，“这太冒失了！你不能就这么仓促地行动！”
“我必须这样做！”
曲秋茗甩开她的手，朝她瞥了一眼，“现在我必须行动，做些什么。我要去塔楼找阿库玛，就我一个，她曾经见过我，应该还记得我。你在下面观察情况，等我带她下来。”
“然后呢？”
卡罗尔·威斯克斯在一旁突然插话，“她可是杀伤人的疯疾患者，您打算怎么安置她呢？”
曲秋茗瞪了她一眼。
“我很快回来！”
“你哪里都不许走！”
曲秋茗刚刚迈开脚步，手臂却又一次被钳制住。又是夏玉雪。
“搞什么！”
“你冷静点！”夏玉雪对她喊叫，语气不再如以往那般平静，那般收敛，“仔细想想，你现在跑上去真的能劝服阿库玛吗？她神志不清，伤人，杀人，谁都无法预料她会对你做出什么样的反应。如果她攻击你怎么办？如果你受伤了怎么办？”
“我不会因顾忌性命而袖手旁观。”
曲秋茗瞥了一眼坐在那的商人，又看向夏玉雪，“不像某些只在乎自己利益的人，放手。”
“你受伤了也救不了阿库玛。”
夏玉雪不为所动，依然固执地不放开她的手臂，“这方案风险太大，太不理智。我不会认同你这样做。”
“那你倒是想个主意啊！”
“我……”
反问，令夏玉雪犹豫了，但是仍然不松手。她向远处，眺望那座教堂的塔楼，看那黑漆漆的创口，看那围聚的人群。
该怎么做？
那座教堂，她前夜曾来过此处，但是白天，此时再看的时候，感觉完全不同。感觉很陌生。现在发生的情况，对她感觉也很陌生。不知深浅的时候，理智告诉她应当选择观察情况，现在最好什么都别做。
当然，那是不可能的，现在必须想出一个主意。
该怎么做？
她脑海中飞快地检索自己的记忆，在自己的认知中，有没有什么线索是可供使用的？
去码头边的船上找诺玛来这里，这当然是最理智的做法，也是第一时间能想到的做法。但是往返路程太远，时间来不及。并且，如果那孩子来此，参与此，结果被连带受到了伤害，谁都不愿发生那样的事情，接受那样的结果。
可是若诺玛不在此，便只能由她们中的一人登塔，去劝说或者用武力制服阿库玛。劝说的话，威斯克斯和冈田片折自然是做不到，自己也并不认识那女人，只有曲秋茗或许还可以。但这个方案是她最为反对的。
若要动武，那就自己上前。但这也绝非良策，制服一个危险的，丧失理智的人，这风险太大了，太有可能失败了。
该怎么做？怎么做才是最好的？现在必须想出一个主意，动作要快，但又必须足够细心谨慎，不能如曲秋茗那样莽撞。
该怎么做？
自己能做什么？
除了等待？
她真的想做点什么。夏玉雪检索自己的记忆，有什么是自己可以联想到的线索？
眼前的事，不能以与己无关的态度观望。
做什么呢？
能做什么呢？
回忆，回忆。
……
“冈田小姐？”夏玉雪握着曲秋茗的手不放松，转身面向冈田片折。
“夏女士，有何吩咐？”
“这附近有没有乐器行？”
“……据我所知没有。”冈田片折想了想，回答，“不过在两条街外有一家教坊，那里总是会有乐器的。”
“离得远吗？”
“来回一刻钟。”
“嗯。”一刻钟，夏玉雪盘算，似乎时间足够，“那么，麻烦带我过去。”
“您需要什么？”
“我也不知道。”
她摇摇头，“先带我过去看一看吧，我有一个想法，一个比较冒险的想法。我不知它是否能奏效，但我想试试。”
“什么想法？”曲秋茗一边试图甩开她的手，一边发问。
“你和我一起去。”
夏玉雪对她说，语气严肃，命令的话语不容置疑，“我们回来之后，我们一起上塔楼。我想到了一个方法，或许可以分散阿库玛的注意，或许我们可以借她分神的时候将她擒下。”
“擒拿？”
曲秋茗眉头皱起，“我可以说服——”
“你无法完全保证。”
她打断少女的话，“听我的安排，秋茗。”
“你管得着我？”
“听我的。”
夏玉雪看着她，“这不是你我之间的分歧争论，我们的行动是为了营救阿库玛。”
“……好。”
曲秋茗犹豫着，看着眼前人坚定的目光，不甘地点点头，“我听。”
钳制住胳膊的手松开。
曲秋茗留在原地。
“走吧。”
“我留在这，你自己去吧。”又一次反对。
“秋茗……”
“我可不敢放心离开。”曲秋茗说，“你自己，和冈田小姐去按你的想法做事。我留在这观察情况。”
“……”
夏玉雪盯着她，猜想她的动机。沉默片刻之后开口，“不得擅自行动，向我保证。”
“我保证。”
曲秋茗回答，一字一顿。
她看着少女。
“走，冈田小姐。”
然后转身，离开，临了还再次回头，再看了曲秋茗一眼。夏玉雪的目光中带着担忧，更多地，带着威慑。
然后她和冈田片折向着来路的方向离开。
曲秋茗站在原地，等着她们的身影消失在街角。
“她谁呀？命令我？”
她自言自语，望向身后的塔楼，又望向身边，坐在凉棚下的卡罗尔·威斯克斯。那商人依然是悠闲自得的样子，喝着桌上的酒，嗑着瓜子。
“曲小姐，不必那么介怀。”
商人开口，微笑，“我比较同意夏女士的观点。您独自一人，去和那疯女人谈判，这确实不是什么明智的主意。我建议您现在和我一起在此等候，不要有出乎意料，打乱别人安排的举动。您喝酒吗？我让老板再拿两个杯子来。”
“我没心情。”
曲秋茗回答。突然意识到，从刚才到现在，自己都是在和商人直接对话，冈田片折从未居中翻译过。
她低头，不留痕迹地碰了碰身前的十字架，其下夹在衣衫里的是那片烟草叶。
方才不知从何而来的低语，此时又在她的脑中开始回响。
她望向塔楼。
又低头思忖。
“我想最好还是先按她的思路来做。”曲秋茗想了想，自言自语，“的确，那似乎是一个仓促的决定。她的想法或许的确更好一些。”
夏玉雪想做什么？
自己大概能猜想到，提到乐器，不难猜测。但是对方的计划，虽然更好，但依旧……会有失败的风险。
她们现在面对的，是一个很难料理，很难决断的困境。
暂且等待，那或许是最符合理智的做法。
由远处传来的马蹄声，和脚步声，和威吓声，令曲秋茗从自己的遐思中回归现实。她抬头，看见从另一道街上，有一队人马前来。
这么快？
为首的那人带着圆斗笠，一看就像个官员。
有公差为他开路。
“喝，喝——”那官员策马从酒馆凉棚前经过。那官员一勒缰绳，停在曲秋茗面前，手中的马鞭直指她身边的商人，说话腔调平正，官威十足，“威斯克斯！我就知道这事和你脱不了干系！”
那官员说的当然是日本话，曲秋茗能够听懂。
官员身边，另一个步行的，穿当地服装的西方人开口，可见是一个翻译。在曲秋茗听来，是重复了一遍官员说的话。
“与力大人，又见面了。”
卡罗尔·威斯克斯坐在凉棚下，脸上带着做作的微笑，“这两天真是多有叨扰。”
“你们这些南蛮海商只会给我制造麻烦！”
奉行所的与力官用带着威严的声音开口，“又是你船上那黑奴隶惹祸！先是袭击了三好大人的府宅，如今又在此杀人。我的手下也被她重伤，惹出这番骚动！”
“这真是……真是对不起。”
卡罗尔陪着笑，这种谦卑的态度曲秋茗以前从未见过，令她感觉更加厌恶，“是我没管理好我的乘客。但，呃，闹出现在这样局面，其实也不是我的全部责任。我可以向您解释，确实事出有因。造成破坏的元凶另有其人。”
曲秋茗感觉那纱布下的双眼在瞪自己，她不予理会。
“向奉行总长解释吧！”
与力官没理会商人的申辩，坐在马背上拽着缰绳，控制着那匹高头大马，“总长大人马上要亲自前来这里视察情况！这事要是到时还没解决，威斯克斯，我要倒霉，你也不会好过。你以后别想在这里做买卖了！”
“与力大人，我现在也正在想办法呢。”曲秋茗注意到她不动声色地将酒杯收到身后，“我已经吩咐冈田医师去……呃，去做些准备工作，试图把那女人劝下来。保证不会再让她造成任何伤亡——”
“你什么都不用做！”
与力官没让她说完，打断，“这里是大阪城，奉行所负责城内所有区域的治安。这里的情况由我们解决！不需要你们在这里添乱！”
“可是——”
“马上组织官差结队，带上武器登塔！”与力官这句话是对手下人说的。曲秋茗同样也听在耳中，“把犯人抓下来。如遇抵抗，正法击杀！”
“是！”
手下的人领命。
“喝——”
与力官马鞭一甩。那高头大马向着人群拥挤的教堂跑去，引路的公差，纷纷隔开围观者，清出道路回避。
曲秋茗看着这一群人从面前经过，在道路上留下一道烟尘。
她咬咬嘴唇，握紧腰间的十字剑。
“曲秋茗小姐。方便替我翻译一下，与力大人对他们吩咐了什么吗？”
卡罗尔·威斯克斯将酒杯重新摆在桌上，倒上一杯酒。说话的态度又变回以往，“您好像是有那个能力，能听懂别人说的话，对吧？就像您的同事，威尔敏娜——呃，守宫那样。是苏女士给予的能力，挺方便，不是？”
“……”
曲秋茗没理她，目光只盯着在那发号施令的与力官。
“曲小姐？”
她突然迈开脚步，跑动，沿着那被公差清出的走道，跑向教堂，跑向塔楼。
“喂！你不能——”
身后，卡罗尔·威斯克斯喊叫。但看见她混杂在公差队伍之中，听见人群里传来一阵骚动，听见马的嘶鸣声，便不再试图阻止。
“——allhellhathbrokenloose.”
卡罗尔轻声地咒骂了一句，叹了口气，端起酒杯将满满一杯酒喝干，“turningandturninginthewideninggyre,thefalconcannothearthefalconer.”
我必须尝试。
方才经过教堂大厅的时候，曲秋茗已经看到了室内的动乱景象。地板上有血迹，有脚印，长椅倾覆，祭坛散乱，官府的差人们在堂内走动，休息，墙角，有一具蒙着白布的尸体。
她没怎么细看，便跑进一侧的塔楼门口，从两个一脸诧异莫名其妙的差人身边走过，他们还不知道教堂外的风波。
曲秋茗在他们还未来得及反应之前便跳上楼梯。此时，外面的那些公差已经紧随她的脚步闯入厅堂，追逐着她。
她望了一眼那倒伏在塔楼地板上的巨钟，踏着木板台阶，跑动。前方有一处被砸断的缺口，她纵身一跃，跳了过去。
“滚！”
甫一落地，便转身，抽出腰间的十字长剑，挥舞着威胁追兵，“离我远点，别跟着我！”
喊叫，对方能听见她的话吗？
曲秋茗不知道。
那些差人站在对面的缺口处，挥动着手中的木棒试探。她用长剑将那些棍棒挑开。
“别跟着我！走开！”
她继续喊叫，用自己的语言对这群外国人说话。
她警觉地向后退去，踏着台阶一步步上行。
对面，公差们没有离去，但也没有靠近，只是在那里乱糟糟地嚷着。其中一个像是队长的人对她喊叫。
“与力大人有令！你袭击官员队伍，擅闯命案现场，立刻束手就擒！”
“滚，我去楼顶找阿库玛！”
她手持长剑，对他们说，“去和那个女人对话。你们不要跟着，我会把她带下来！不会让你们伤害她的！”
“回来！不许前进！”
那人完全不理睬她，依然自顾自地命令。
曲秋茗也不理睬他们，又倒退着向上行了几步台阶，手中剑在身前防御。那些公差只是叫喊，没有试图越过来阻止她。
于是，她又向后退去，转过一个转角，打落几根向上攮来的木棍。然后便不在此处继续停留，奔跑着攀登台阶。
身后，叫喊声渐渐停息下去，棍棒也不再能够触碰到她了。
她继续前进。
独自一人，在这回转着逐次升高的台阶上跑动，内心忐忑不安。
她相信，自己做了一个不周全的选择，有风险的选择。
她独自一人去找阿库玛，去劝说那受折磨的女人放弃抵抗，随她下楼。
语言沟通的问题已得到了解决。叶片工作正常。
然而，即便工作正常，即便那些公差听到了自己的说话，也并未加以理会。语言相通是一回事，愿不愿意交流，又是另一回事。
如果同样的情况，出现在她和阿库玛的对话中该怎么办？
如果阿库玛，也完全不理会自己的话语，只出于本能向自己进攻怎么办？
风险。
曲秋茗心想，自己现在的仓促行动，或许会让事情更加恶化。
最初，一切麻烦的开端不正来源于此吗？
她开始怀疑自己。攀登的脚步也渐渐慢了下来。
头顶，没有任何动静。
脚下，同样也没有任何动静。那些公差或许是离开了。
曲秋茗抬头，望向上方，盘旋着如同四方形漩涡的台阶。在那漩涡的中央，她在想，等待自己的会是一个什么样的人？会是一个愿意听自己说话的阿库玛？还是一个神志不清的患病的危险女人？
现在下去，原路折返，或许还来得及。继续攀登，事情一旦开始，就回不了头了。
“不，现在我已经没办法返回了。打了那群公差，他们一定要抓我。”
曲秋茗自言自语，用自己的话坚定自己动摇的内心，盯住那漩涡，“我必须尝试。眼下再没有别的办法了，时间来不及了。这一次我必须做得正确，不能出错，如果我没能说服阿库玛，那么她会受官兵的伤害，或者她自己的伤害。这一次我必须尝试，并且必须成功。”
她重新迈起脚步，向着顶楼进发。
此时的步伐，已不再是仓促的跑动，每一步迈得稳健，踩得脚下木板发出声响。曲秋茗不打算隐匿行踪，无论如何，她都必须和阿库玛对话，才能够和平解决眼前的问题。
一步，接着一步，越来越近了。
楼梯上，还有几处被落钟砸坏的台阶，她小心地跃过。
临近楼顶之时，她听见从头上传来脚步声。
那么轻快，几乎细微不可闻。
曲秋茗握住手中的十字剑，准备防御。
迈步。
嗖——
一下轻微的声响，尖锐的寒光从她的头顶自上而下贯来。曲秋茗敏捷地躲闪到一旁，避开这一下攻击。
那长矛收回去，然后又是一下，快如闪电劈落。
她再次躲过。
“阿库玛！”
曲秋茗对着上方喊叫，此时她已在一片昏暗之中看到一张脸，看到一双圆睁的，带着敌意的眼睛，“不要攻击，我不是来伤害你的！”
她说着，又快步向上走去。
转过拐角。
然后，眼前，出现了那个黑色的身影。
距离自己，约有一丈远。一个身材高大的女人，弓步蹲伏在前方的台阶上，居高临下望着自己，阻隔自己的去路。皮肤黝黑，头发蜷曲蓬松，衣衫褴褛。双手紧握那支长矛，矛尖对着自己，蓄势待发。圆睁的双眼中，是猛兽一般的目光。
被困的猛兽。
阿库玛。
在那破布遮蔽的身前，还悬挂着某样物件，是十字架。若曲秋茗的记忆可靠的话，她曾经见过，那是属于那老人，洛伦佐神甫的十字架。
“阿库玛，不要攻击我！”
曲秋茗开口，对她叫喊，“我不是你的敌人！”
曲秋茗不知道对方能否听懂自己的说话。也不知，听懂了，又会不会加以理会。
阿库玛盯着她，始终不曾松懈。
然后，那嘴唇微启。曲秋茗听到了她说话的声音。听懂了她说话的内容。
“白人。”
“……不，这……不太合适。”
“夏女士，您在找什么？我可以帮您一起找。”
“我也说不好……一件乐器。但是这里必定是没有的，我得找一个替代品，尽量……尽量近似的替代品。”
“一架琴？”
“是。”
“这把三弦可以吗？”
“我试试看……不行，还是不行……”
“这个呢？”
“……让我拨一拨听听。”
“……怎样？”
“或许……或许可以，没想到会在这见到。还是不太像，但现在没时间再挑拣了……就这个吧，冈田小姐。您对戏班说我要借用一下，马上还回来。”
“好的，可是，夏女士，这真的……能发挥作用吗？您不曾见过阿库玛，当她发病最严重的时候，她一点理智都没有，什么人都认不出来。”
“……我必须尝试，冈田小姐。”
夏玉雪将乐器抱在怀中，沉重的目光向着远方的空中望去，“必须在这一切步入无法挽回地步之前，尝试着解决问题。我们得快些回去了，我担心……秋茗不会有许多耐心等待。”
“白……不，我不是白人，是我。”
曲秋茗将手中剑移到体侧，令自己的正面毫无防御。她另一只手，举起身前的十字架，“你还记得我吗？那天在船上，是我救你离开船舱的。”
“白人……”
阿库玛又重复了一句，手中长矛扬起，朝前伸出几分，向着那被曲秋茗握在手里的十字架点了几下，“白人的吊坠，白人的圣物，白人的神。”
她没有认出自己。
曲秋茗想了想，放下手中吊坠，手伸向腰间，慢慢地抽出短剑。
这个举动令对面人更加警惕。
“你还记得这个吗？”
她举起短剑，握着剑身向前伸出，将剑柄朝向对面，慢慢地递出去，“那天晚上你带走的短剑，就是属于我的这一柄，你还能想起来吗？”
阿库玛没有回答，只是伸手，快速地将那武器从她的手中夺来。观察了一会。
“狗。”
“对，你还记得。”曲秋茗点点头，“当时我遇到了那只看守的狗，是你救了我，和狗一起落水的。”
“那只狗不要在这里。”
阿库玛像是自言自语一般地，将短剑收入腰间，“白人的狗不能来这里。”
“它不会来的，那女童也不会。”
曲秋茗回答，看着对面警觉的，又似乎神志陷入恍惚的人，“但是你现在的处境依然很危险，当地的公差官兵要来抓你了，他们会杀了你。我不是你的敌人，我不会伤害你。我希望你能够和我一起下楼的。你明白我的意思吗？”
“不！”
阿库玛突然从愣神中醒过来，手中长矛一扬，又离曲秋茗近了几分，“不会离开这里！这里很安全，狗不能来这里！”
“这里不安全呀，阿库玛。”
对方能够懂得自己的话，能够和自己交流。这让她觉得，自己还有希望成功，但是必须要抓紧时间了，“你现在被包围了。官府已经派了人过来，他们马上就要逮捕你，你会受伤，甚至会有生命危险，你知道吗？”
“okenn!”
阿库玛喊叫，曲秋茗听见她的话语，陌生语言。这个词的意思是“不”。
拒绝。
是拒绝自己的劝告，还是，拒绝和自己对话？
曲秋茗看着对方，对方的眼睛却没有看着自己，目光空洞地平视前方，将思绪隐藏在背后。她从那双眼中，看到了迷惘和惊恐，看到了许多复杂的神情。一种涣散无序的混乱。
对面的人在想什么？在思考什么？存在任何思绪吗？
是陷于回忆之中吗？在此时？
她曾经一直怀疑过卡罗尔·威斯克斯的说法，但是直到此时，再次亲眼见到这一双眼，听到阿库玛说话的语气和话语中的偏执。曲秋茗才相信，这女人的确神志不清，患有精神疾病。的确，因为曾经受到的折磨和罹患的热病，理智存在问题。
自己真的可以依靠对话，劝服阿库玛？
曲秋茗内心动摇。
但是此时已没有回头的机会了，此时只能继续。
“和我走。”
她朝前迈步，踏上一级台阶，离阿库玛更近一步。曲秋茗向着对面，似乎又一次陷入恍惚，沉默的女人伸出手，“别担心，我不会让官府把你抓走。也不会让那白人把你带回船上，不会让你再受那恶童和狗的威胁。我能够保护你。”
手，渐渐伸近，伸向长矛。
自己说的任何话真的有任何作用吗？
“不许碰！”
还未触及，阿库玛便又一次开始喊叫，长矛一挥，曲秋茗立刻闪避回原处，矛尖从她身前擦过，刮破一层衣衫，“不会离开这里，白人！不会再次被抓住！”
我不会伤害你。
我不是白人。
曲秋茗心里这样想着。但是话根本来不及说出口，阿库玛已从台阶上直起身，手中长矛再次向前刺了过来，伴随着一声喊叫。
“讶——”
“阿库玛！”
她避让，伸手，握住矛杆，感觉掌心一阵火辣的疼痛。木制的矛杆摩擦她的皮肤，前进，紧接着抽回。那力度之强，动作之快，让她根本控制不住对方的武器。
曲秋茗只得松手，否则手指便会被长矛边刃割开。她继续向后退，一直退到紧贴墙壁。
“嘶——”
阿库玛继续维持防御的姿势。口中发出威胁的，蛇吐信的声音，嘴唇泛起，上下牙齿紧紧咬合。那双眼睛，依然盯住她，目光依然带着危险的混乱和恍惚。
像是走投无路的猎物的反扑，更像是预备做出致命一击的猎人。
曲秋茗手中的十字剑，不由自主地护在身前。
对面，手臂又动了，长矛又刺了过来。
她挥剑，勉强地将这一下格挡开。
紧接着，又一击，又是一击。每一下，都是不留余力的，会致人死命的进攻。曲秋茗全力防御着，不能反击，也不能再退却，进退两难。
该怎么办，现在？
她难道真的就失败了吗？
“嗐呀——”
“别！”曲秋茗叫喊，“我不是敌人，阿库玛！我是诺玛的朋友！”
长矛在半空中停滞。
对面的人望着她。
“……诺玛。”
阿库玛低声，重复这个名字，“妹妹，哪里？”
“她……她很好，她和我在一起。”
曲秋茗决定隐瞒诺玛此时在船上的事实，“我是来带你去找她的。诺玛也在担心你，她现在一个人。”
“诺玛……”
提起亲人，阿库玛似乎比刚才冷静了许多。站立在台阶上，握着手中的长矛，低声地念叨着，没再继续刚才的进攻，“诺玛……诺玛……妹妹。”
“和我走吧，阿库玛！”
曲秋茗把握住这个机会，再一次出言劝说，“去找诺玛，她不能再失去姐姐了。”
“诺玛……琴，诺玛唱歌……”
低语，断断续续，自言自语，念叨着。阿库玛的目光低垂下去，“不……”
“走吧。”
曲秋茗内心开始着急，现在真的不剩许多时间了。
“不……诺玛，再次被抓住。”
阿库玛又举起了长矛，口中低声喃喃自语，“我的妹妹……再次受伤，被白人抓住。”
“什么？不是这——”
“嗐呀——”
阿库玛的喊叫，刺出的长矛，打断了曲秋茗的话。她急忙举起十字剑，一边向旁侧避让，一边，挥剑。
不能伤害阿库玛。她心想，但是必须先解除对方的武器。
“咔——”
曲秋茗伸手，再一次敏捷地握住掠过体侧的长矛杆，向上抬举，同时，右手的十字长剑重重地挥落。两道力彼此相对，她感觉紧握剑柄的手掌一阵发麻。
但是，清脆的木杆断裂声，也说明她成功了。曲秋茗挥剑斩断了阿库玛的长矛。
她向一旁退让，随手，将手中的那一截矛头丢下塔楼。
“死，白人！”
对面，阿库玛快步跳下三层台阶，朝她靠近，手中握着那残余的三分之二的矛杆。那带着木刺的断茬看起来狰狞可怖。
“阿库玛，别，别把我当成敌人。”
曲秋茗站在那里，手持长剑防御，双方此时都不再进退，僵持着对峙，“快和我走，没时间了，追兵要来了。诺玛没事的，你快离开这里，我带你去找她。”
这话，即便是在一个意志健全的人听起来都像是哄骗的谎言。她已经顾不上那么许多了。
“诺玛……”
对面的人依然念叨着血亲的姓名，但是一点降下防御的意图都没有。虽然对方已没有了武器，但曲秋茗此时依然不敢贸然上前，阿库玛身材强壮，若两人在这楼梯上扭打，她担心双方都会摔落下塔楼。
与之周旋。
曲秋茗心想，抓住机会，实在不行就用剑柄把她敲晕。总之，现在必须要在官差到来之前解决问题，带阿库玛离开，保护她的安全。
头顶的顶层地板，传来轻微的响动。还有一个人在这里。
“谁……谁在那……”
声音虚弱，语言陌生。是那个被挟持的，年轻的执事。曲秋茗抬头，朝楼顶望去，只能见到一只滴着血的手从台阶边垂下。
“西尔维奥执事！”
她开口，一边关注阿库玛的动向，一边开口喊叫，令对面的人更加警惕。
“……是谁？”
“我叫曲秋茗，我曾经和冈田片折小姐一起来拜访过教堂，在前天。”她说，紧张地注视着眼前，舞动那半截矛杆，“执事，你有没有受伤？还能行动吗？”
“不太方便……我的腿断了……”
那虚弱的声音回答，“姑娘……我记得你，你在这做什么？当心那女人，她杀了洛伦佐神甫，还打断了我的腿将我囚禁。你快走。”
“我没事。”曲秋茗说，虽然眼前完全算不上没事，麻烦大了，“我会带阿库玛离开，也会带你离开这里。”
“快走，姑娘！”
现在哪里还走得了？曲秋茗心想，看着眼前的阿库玛，内心为自己的仓促决定感到后悔。这或许是唯一的办法，但这唯一的办法似乎也根本没用。
“嘶嘶——”
对面，阿库玛又发出那威胁的蛇吐信的声音，低沉的，迷离的目光盯住她，手中那半截矛杆，那尖锐的断茬正对着曲秋茗，蓄势待发。
曲秋茗知道，此时已到了最紧要的关头，必须要在这一次的较量中将阿库玛擒拿。
她握住手中长剑，做好准备。
“嗐哈——”
半截矛杆刺了过来。
曲秋茗伸手，在身前将矛杆握住，又一次感觉掌心皮被擦破。
这绝对不是能够强止住的攻势。
她向旁侧一让，借着冲劲扯动矛杆。这一下令阿库玛也未能及时收回势力，双手还握着长矛，身形动摇，向前倾翻。
好。
曲秋茗心里想着，移步上前，跨过两三级台阶，和阿库玛正面相迎。右手的长剑，在身后划过半圈，反握住，剑柄迎着对方的额头砸过去。
她感到左手握着的矛杆，劲力消失。她将那剩下的半截长矛从阿库玛手中夺了过来。
不，是阿库玛的手松开，让她夺走武器。在她靠近阿库玛的同时，阿库玛也从高处台阶上一跃而下，靠近她。
她看见对方的手，伸向腰间，那里别着的，是自己先前给予而出的短剑。
不好。
这很不好。
曲秋茗已经止不住自己的动作了，此时已没有时间再去调整，再去防御。她此时必须制服阿库玛，动作必须要快，不能犹豫，不能——
“噔——”
一声沉闷的声音。她右手中的剑柄磕上阿库玛的额角，她是用尽全力去做出这一攻击的。
得手的同时，她也感觉到从自己的腹部，感觉到微微的冰凉。那短剑，原属于她自己的武器，扎入了她自己的侧腰。
两人迎面相撞，曲秋茗被震地向后仰去，自己被阿库玛抱住，禁锢住，从高处摔下，重重地砸落在台阶上。长剑脱手，落下塔楼。
“唔……”
身材高大，强壮的阿库玛压着她，曲秋茗感觉呼吸困难，感觉到对方的体温，很暖，很闷，令人透不过气的窒息。腰间伤处的神经，此时开始传递讯息，她感觉到尖锐的疼痛，感觉到湿润血液在蔓延，沾湿了衣衫。
“啊啊啊——！”
压在她上方的阿库玛，直立起身体，吼叫着，摇晃着脑袋，蓬松的头发也随之抖动，如同狮子的鬃毛。曲秋茗感觉腰上的伤口传来某种抽离，第二次扰动比第一次带来更多的疼痛，她咬着牙，看着阿库玛手中举起短剑，看着阿库玛的双眼。
那是一种疯狂，不单单出自疾病，不单单来源于热病造成的神智受损。那疯狂，是被逼至绝境，受到伤害和压迫的猎物才拥有的。那疯狂，同样也是沉迷于狩猎，预备做出致命一击的猎人才拥有的。
曲秋茗忍受着腰间伤口弥漫的剧痛，看着眼前的人。奴隶，受害者，疯人，猎物，猎手。自己呢，自己即将成为什么？
牺牲品。
毫无意义的，毫无道理的暴行的牺牲品。
“死，白人！死！”
阿库玛将短剑举过摇晃的头顶。自己那一下明明砸得很重，完全没有留手，但这个女人竟然还没有晕厥过去，反而，更加亢奋，更加疯狂。
“别……阿库玛……”
曲秋茗无力地喃喃说着，喉咙中呛出一口血。双手徒劳地在眼前挥动，“别伤害我……别伤害你自己……”
这果然不是一个很好的办法。仓促行动，果然让事情恶化了。
恶化到自身难保。
失败。
要付出的代价，就是自己的生命。
活该。
独自一人来和一个武疯谈判。曲秋茗回想，当时是怎么想到这么蠢的主意的？这脑残到家的点子，是谁给自己提出来的？
她回想起依然夹在衣衫下的烟草叶。
一切好像都有了答案。
不过不得不说，这东西倒的确是一直在正常工作。
童叟无欺。
是自己轻率选择，鲁莽行动。本应当等夏玉雪回来的，应当听夏玉雪的。
活该。
“死！”
高高举起的短剑，落下。
“阿库玛——！”
……
沉寂。
白人死了。
阿库玛站起，手中握着滴血的短剑。她茫然地注视着那具尸体。这个白人的样子看起来很眼熟，她或许在哪里见到过。但是她想不起来，她记不得许多事情。
她感觉失落，不知为何。这死去的白人为何会懂得她的语言？又为何要一直对她说一些莫名其妙的话？白人提到了诺玛。诺玛在哪里？
诺玛被抓住了，又一次。
阿库玛转身，踏着台阶向上走。感觉头脑晕眩，额角遭受了一记重击，令她迷迷糊糊，站不稳，行走不稳。令她产生一种奇怪的想法，似乎她不应当杀死这个白人的。
诺玛在哪里？
她想。
她经过那卧在地板上的白人祭司。祭司手举着那白人的神器在念念有词，她听不懂。她看着祭司的眼睛，那其中看不到恐惧，倒是有其他。她说不上那是什么，她的头很晕，她感觉自己站立不住。
她在想自己的妹妹。唯一的血亲，现在在哪里？现在，会否像自己一样，被逼至绝境？
她握着滴血的短剑，走到窗前。俯瞰塔楼外，熙熙攘攘的人群，都是白人，都是陌生的面孔，都是不善的恶人。
想要活命，想要生存，她就必须继续杀戮。就像过去，在家乡，在部落，在丛林里那样，和野兽殊死搏斗，才能够换得生存的希望。
她已经没有力气再搏斗了。
她感觉累了。
她现在，只想休息。只想，和妹妹在一起，听诺玛弹琴，唱歌。
她想再见到诺玛。想再听到，诺玛的琴声。
但那是不可能的事情了。
阿库玛望着楼下的人群，伸手，将那短剑掷下，听人群中一阵诧异的慌乱。她已不再有力战斗，不再有佩戴武器的需要。
她只想再见到自己的亲人。
阿库玛双手攀住窗沿，身子向前探去。望着塔楼下的地面，深吸一口气。
抬头，向着天空，向着未知的远方，呼喊。
“诺玛——”
然后她听见琴声。
不，不是这样的。不该是这样的。
在海边，码头，拉谢号的甲板上。一个身材瘦小的女童，靠着船舷，拨弄着手中的琴。弦线震颤，发出清脆的声音。
不太像。
她想了想，按弦的左手变动位置，尝试着再弹奏。
那是一小段快节奏，欢快的旋律。
有点接近她心中，记忆中的曲调了，但还是，不太像。
诺玛在试图弹奏，昨日那一位从未见过的女士给自己弹奏的曲子。那是她从未听过的音乐，婉转悠扬，让她联想到一个湿润的，凉爽的，清新雅致又别有生意的地方。
那和她的故乡是很不同的。
但也不是完全不同。那曲子里有竹子，故乡也有竹子，在炎热潮湿的密林中……她不记得许多过去的事情了。
总之，这是一段很陌生的琴曲。
或许只听过几遍，自己还是弹不出来的。诺玛这样想着，有些灰心，她又随意拨了拨弦，然后决定放弃。
这曲子很好听，如果能再多听几次，或许自己就可以学会了。
她还记得那给自己弹曲，听自己弹曲的女士。
她还记得那女士的面容，还记得，那女士略带忧伤的双眼。同样还记得，那女士对自己真诚和蔼的微笑。
诺玛也还记得那女士的名字，很简单的三个字。
女士的话语，她听不懂，那是陌生的语言。但是不知为何，当她在女士面前弹琴的时候，以及听那女士给自己弹琴的时候，她可以从音乐声中体会到对方的心思。那心思带着哀伤，也带着快乐。带着迷茫与失落，也带着乐观的希望。
女士对待自己很温柔，很用心。女士很和蔼，很亲近自己。这让诺玛想起了家人，想起了姐姐。昨日，和女士在一起弹琴的时候，她才稍微，能够从对姐姐的担忧和难过中获得一些慰藉。
她担心阿库玛。姐姐在哪里？姐姐在做什么？白皮肤卡罗尔曾经对自己说过，阿库玛患了很重的疯病。她担心阿库玛会在外面流落，遭遇危险。
为何直到现在，都没有人告诉过她任何关于阿库玛的事情？
诺玛从舷边站起，手握着自己的琴。不打算再弹了。
她在甲板上行走着，走到对面。站在两个聊天的水手面前，他们的名字她还记得，这一位是恩杰巴先生，那一位是维诺。
“嘿，诺玛？”
维诺注意到女童走到自己面前停下，中断交谈，对她微笑。笑得很勉强，“怎么？有什么事情？”
诺玛听不懂他说的话，也听不懂恩杰巴先生说的话。恩杰巴先生来自东方，和她们那一族的语言是不通的。
“……夏玉雪？”
诺玛开口，询问。
“谁啊？”
维诺有些莫名其妙，看向身边的恩杰巴，“这是个东方人的名字吧？”
“是昨天和那姑娘一起来找威斯克斯船长的。”
恩杰巴耸耸肩，“我猜是，她当时和诺玛在船上玩。”
“好吧。那问起她做什么？我们也不认识。”
维诺嘀咕了两句，对诺玛摇摇头。
“……”诺玛还是能够明白这个动作的意思，犹豫了片刻，又问，“阿库玛？”
“不好意思，诺玛。同样的，不清楚。”
维诺又摇摇头，苦笑着，“算是她走运吧。”
“船长早上说过，找到她了。”恩杰巴在一旁对同伴说，“维诺。怎么，你不清楚？”
“我知道。”
维诺回答，长叹一口气，“但也只知道这个，我没有得到允许离船参加搜寻。”
“为什么？”
“你说呢，恩杰巴？当然是怕我找到那女人后会向她寻仇，把她杀了呗。”
“你会那样做吗？”
“当然了。但要我说，那个疯子早晚得死。不是死于我手，就是被别人杀了。像疯狗一样乱咬人，就该像疯狗一样被乱棍打死。”
“别在小孩面前说这些，维诺。”
“她又听不懂。”
年轻人瞥了面前的女孩一眼，见诺玛莫名其妙地望着自己，继续往下说，“恩杰巴，有个事我一直埋心里很久了。自从马尔伯死后我就一直在想的事。你不觉得，关于威斯克斯船长，当问题矛盾涉及到你们这样的人的时候，她的判决总是有失公允？”
“什么意思？”
高个子的恩杰巴反问，盯着对方，似是表达不满。
“别误会，我只是说我的想法。在我看来，当我这样的白人，和你这样的黑人之间发生矛盾的时候，威斯克斯她会更偏向……你们这一边。就像，这女孩的疯姐姐，把我兄弟和老格诺齐奥杀了之后，她怎么判的？她说那女人有病，给了她几鞭子就算完了。如果同样的事情颠倒过来呢？如果这船上有个白人无缘无故把一个黑人杀了，你觉得还会这么了结？”
“我以前给白人做过奴隶，维诺。那种事情我见多了，白人们从未得到惩罚，连鞭子都没挨过。”
“好吧，那倒是确实。不过在我们的船上，白人，红人，黄人，黑人，可都是和谐的一大家子。真好。”
“威斯克斯船长可不喜欢听到你这些话。”
“她是我的老板，不是我的神甫。”
“不管怎样，我们这些船员之间，不应当以肤色划分高低贵贱。”
恩杰巴瞪着他的同伴，嗓音低沉，带着威慑，“这世上所有的人，无论什么颜色，什么地位，在那位至高无上面前都是平等的弟兄。”
“弟兄，现实点吧。”
年轻人用冷淡的语气回应，“我们两个披着不同颜色的皮。高低贵贱是没分别，大家都是贱命，但颜色不一样就是不一样。”
“威斯克斯船长也是白皮肤。她如果偏心，为什么不偏白人那一边？”
“她想扮上帝呗。我们白人就这个德性，坏事做尽，然后去教堂做忏悔。威斯克斯她把你们买下来，说是给你们自由，实际上就是想让你们替她心甘情愿地干活，心里有鬼，当然要给你们一些白人的正义当做好处。不然你现在会帮她说话吗？”
“科西嘉佬。我知道你家人死了，你报不了仇，现在心情不好。但你要是再说这些毫无道理并且渎神的话，我就不客气了。”
“你都改信白人的基督教啦，恩杰巴。再往面粉堆里裹一裹，你就成了个模范白人啦！”
“想干架是吧？”
“好啊！”
“有种别用刀！”
“用拳头都能打死你！”
……
诺玛看着眼前两个刚才还在交谈的人此时却互相扭打。听不懂他们的话，不明白他们怎么吵起来了，在吵什么。水手们在船上打架是很平常的事情，诺玛觉得无趣，不怎么关心，便自己走开了。
继续弹，她自己的琴。
诺玛无心再去理会其他。那位女士的曲子，她是学不会了。她还是决定弹自己熟悉的，关于自己故乡的音乐。
她调了调班卓琴的五根弦。轻轻拨弄，传出一阵熟悉的，轻快的曲调。
远处，波浪依旧起伏，涛声依旧不绝。天空之中还是明亮的阳光。弹琴的时候，诺玛感觉自己，依旧还是在故乡部落里的那个快乐的女孩。
身边，有亲人陪伴。
阿库玛在哪里？
阿库玛能够听见自己的乐声吗？
弹奏着琴，低声用自己的语言歌唱自己的曲子。空中的风吹拂着，诺玛似乎听见了姐姐的呼唤。
她听见了。
在那一片寂静之中，在高空中。站立于塔楼顶端，站立于窗台前，攀着窗沿，阿库玛听见了熟悉的乐曲声。
熟悉的音乐。
熟悉的……回忆。
回忆。
苍白的天空之中，高悬头顶的烈日。
没有一丝云彩，也没有鸟儿从空中飞过。
那烈日灼烧着地面。
一个干旱的季节，在故乡。
远处，目光可及之处，不见人影，也不见村落。一切都是那么单调，四周环绕着群山，远处的山脚下是苍郁的密林。枯树枝干伸向天空，扭曲着，光秃秃的，叶子早已落光了，树木，就像是一具具被烧焦得漆黑的骨架。
好一片荒凉。
令人压抑的单调景象。
令人压抑的乐声，低沉地，缓缓地奏鸣。
她仿佛自身处于那一片悠悠天地之间，所见的，所感受到的，只有寂寥。
伸手，可以触碰到什么？
细细的，干燥的刮过手背，在指间拂动。
放眼望去，那是一望无际的野草。
野草。
干枯的，金色的野草。
阿库玛身处野草的海洋之中。
双腿隐没其中。行走着，踏过野草，腿脚沾着黑色的泥土，双手拨开身前的叶杆。在草丛中留下一道路过的痕迹，证明自己曾经在此处存在过。
能看见什么？能感受到什么？
唯有这一片巨大的，宽广的草丛。
她行走着。
草丛中隐藏着的，安歇的小虫，摩擦翅膀发出微弱的声音。不时被惊扰，从草丛中飞起，盘旋于草上，在阳光下闪烁光泽，然后又重新隐没消失。
仿佛从未存在过。
放眼望去，四周，除了野草，再无其他。
四周环顾，天地之间，再不见另一个人影，唯有她，她自己，迷失在这一片草原之中。
这里是她的故乡。
这里是故乡的野草丛。
这里只有她自己。
果真如此吗？
难道，用心，听不见那风中传来的细语？
听不见那密林之中的号角？
看不见远处袅袅升起的炊烟？
看不见，在那远方的地平线上，一个小小人影的招手呼唤？
她在那里。
亲人在那里，部落，村庄，故乡，家园就在那里。
神明的气息，祖先的灵魂也在那里。都等待着自己，这迷失于烈日，迷失于风，迷失于金色野草海浪的游子回归。
远处的草丛中，一只云雀嘹亮地啼鸣着，飞上云霄。
诺玛就在那里等待着自己。
向那里走去，向着音乐来源之处走去。就能够回到诺玛，回到自己的妹妹，自己的血亲身边。回到部落，回到神明的庇佑与祖先的怀抱之中。回到自己的故乡。
向前走，阿库玛。
迈开脚步向前走。
然后，就可以回家了。
家……
“有作用吗？”
夏玉雪低头，在教堂的院落之中，怀抱着一架雕花精细的琵琶弹奏。这琵琶和她熟悉的，现在流行的样式不太相同，有五根弦，五根音柱。五弦琵琶现在在明国已是见不到的旧时遗物了，没想到日本还会有。
不，不是这样的。不该是这样的。这琴弹起来和诺玛的五弦琴音色并不很类似，诺玛的琴曲，她也并不记得许多细节。她只能够尽力去还原那描绘陌生世界的陌生音乐。至少并非完全陌生，或许，在这琴曲之中，她也融杂了许多关于自己的念想。
或许自己始终也只是在弹一首只属于自己，只有自己能听懂的曲子。
管用就行。
管用吗？
夏玉雪现在没能力分心去抬头向上看，只得询问身边的冈田片折。
“似乎……有作用吧。”
冈田片折抬头望着楼顶，那漆黑洞口前静立的人影，“阿库玛现在站在那，什么也没做。她似乎听见了。”
“嗯。”
她简短地应一声，继续弹琴。
“只是，然后该怎么做呢？”
冈田片折像是自言自语似的，转身望了望背后站立，离她们间隔一段距离的那些公差，还有与力官。他们冷眼观望，摩拳擦掌，登塔所需的器械和队伍都已准备好了，自己能够争取到的，留给夏玉雪的时间不多了。
只是这样弹琴，牵制住阿库玛的思绪也没用。除非有人在塔上，能将其制服。
冈田片折伸手，看着手中那从塔楼顶端被掷下，沾血的，她熟悉的属于曲秋茗的短剑。曲秋茗在塔中景况如何，她不知道，但短剑上的血让她感觉不祥。
“我很担心秋茗姊妹。夏女士，如果她……遇到了危险，怎么办？”
“我现在没办法分心去想那个。”
夏玉雪专心地凭借自己的记忆弹奏着这五弦琵琶，摒弃掉那些无用的遐思。汗水沿着她的额头，从脸颊边留下，滴落在琵琶板上，“我现在只能弹琴，做不了别的事情。”
……家。
回忆。
阿库玛凝望着远方，目光空洞。思绪又一次陷入回忆之中。
回忆，关于故乡。
那是一片炽热的土地，半年暴雨，半年干旱。
她的部族，生活在丛林的边缘，接连着野草丛。
她，和诺玛，在集体的家庭中生活。
日子并非无忧无虑。每日，都要为存活，为饮水和食物奔波，要同恶劣的自然环境斗争，要与野兽搏斗。要垦荒种地，要编织打水，要捕猎。
她在部落之中，是一个猎人。
她记得。
披挂着猎人的装束，将蓬松卷发扎起在脑后的样子。手举短斧，在丛林之中穿行的样子。用口哨，和同伴互相通信。凭借长矛短刀，凭借绳索与木桩，同林中的兽斗智斗勇。
她记得自己曾独自一人，杀死过一头巨大的野猪。那一天夜晚，村庄中燃起篝火，朋友们快乐地起舞。分割的肉食每一个人都有份。
她记得那天夜晚，诺玛，在火堆边，弹奏她的琴，为她的姐姐，为自己庆贺。
歌唱那些神明的事迹，歌唱那些祖先的训诫。歌唱部落中的勇士与最出色的猎人，阿库玛。
她记得部落中的朋友，记得心仪的伴侣，记得每一张面孔，每一个声音。
记得那在故土家园的日子。
然后……战争降临。
邻近的部落发动攻击，他们回应。有她参与，这本当是一场能够胜利的战斗。然而，那些敌人，手中握上了异乡传来的武器，白人带来的可怖兵器。长棍一样的弹弓，伴随着惊雷般的巨响，便可凭借一颗小小的弹丸要人性命。
村庄被洗劫，被摧毁了。
她和诺玛，被那些人缚上枷锁，被带到了海边，在集市上，被卖给了白人。
诺玛一直带着她的琴。
白人带她们上了船，把她们和许多语言互通或不通的人关在一起。暗不见天日的船舱中不知度过许多日夜，有人病了，死了，便消失了。她曾经试图逃跑，结果挨了鞭子的，不仅自己，还有诺玛。
那还只是她们姐妹人生中第一次遭受鞭笞。
不会是最后一次。
船向西方航行，最终在另一个地方登陆。
她们在另一个集市被卖给了另一个白人。
随后，便是采摘，种植，无尽的农活。
无尽的压迫与折磨。
无尽的殴打，鞭笞。
还有蓄意的，毫无道理的伤害。
一切都和在故乡那时一样。一样炎热的天气，一样吃不饱，一样贫穷，一样朝不保夕。
但如今她们已不再拥有自由。
振翅的鸟儿，如今被关在笼中，被迫啼鸣，以供娱乐。
短斧长矛，自然也换成了锄头和镰刀。
一切都不再像过去。
她们已远离了故乡，来到陌生的土地上为奴。
终于有一天，她再也忍受不了这压迫，这歧视。杀死了那白人主子，带着诺玛乘船，逃亡海上。
然而又再次落入另一群白人的魔爪。
第二次逃脱。
如今。
结果，还是逃不了吗？
阿库玛俯瞰塔楼下，所能见到的，只有一张张白色的面孔。这是一片陌生的土地，她已见过了，走过了许多陌生的土地。但是不论到了哪里，都躲不过白人。
白人，以及白人的帮凶。
她四处逃窜，攻击，反击。她从那死去的白人祭司身上抢夺了吊坠，经文，她把那活着的白人祭司禁锢在身边，她躲藏在这高树十字架的塔顶下，这白人神庙之中。结果，还是逃离不了追捕和围猎吗？
她本是猎人，在故乡。但是在这里，只是一个猎物。
你可以跑开，但你逃不了。可以反击，但无法胜利。你已被标记，无论躲藏到哪里，都会被发现。我会把你抓回白人的身边，让你到死都只能做一个背井离乡的奴隶。
那苍老的恐吓声音，从未停止过，在耳边，在心中。
楼下，有人在弹琴。
但不是诺玛。
琴，不是诺玛的琴。
曲子，也不是诺玛的曲子。
她想象中的故乡，也不是真正存在的故乡。
家，不过是另一个虚幻的不实际的谎言。
自己早已没有家了。
再也不能回家。
那么，还能够去哪里？
音乐声，渐渐开始断断续续。朦胧之中，阿库玛仿佛看见，眼前那片野草，远方那招手呼唤的人影。那不知是不是诺玛的人，用音乐，跨越语言的隔阂，在对自己喊叫，告诉自己：
向前走，阿库玛。
迈开脚步向前走。
然后，就可以回家了。
她决定服从。
迈步。
塔楼之上，窗口边缘。阿库玛双手攀着窗沿，茫然的目光平视前方，口中低声念念有词地哼唱，眼中的泪水，沿着面颊流下。
双手松开，然后，她迈开脚步。
并没有踏入那梦想中的故乡的野草丛。也并没有感受到泥土的湿润，草茎的细密。并没有听到故乡的鼓点，部落的号角，家乡的长笛。
没有神明伴随，没有祖先祝福。
或许除了安纳西。这诡计多端的精灵，蜘蛛化身的骗子，倒是从不曾离开过自己，不曾放弃折磨自己的心神。难道这虚假的故乡旋律，不是他弹奏蛛丝，编织出的又一个谎言？难道他此时不在压抑着窃笑，欣喜又一个愚蠢的子民落入如此明显的陷阱之中？
阿库玛向前迈步。
她什么都感觉不到，只有虚无。
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