“往年外交部的火种试炼都是由青之使主持，毕竟统领难得回到克洛伊。这次试炼由统领大人的学徒代他出席，狄恩一轻松，就想给别人找些事情做。当然，也有说是白之使忽然要求进行测验，并反常地决定出席火种试炼，让我们的外交部长反应过度了……无论如何，大人物之间的事都与我们无关。”导师提醒艾克，“称呼统领不要用阁下。”
“我明白的，安努先生。”艾克又望了一眼身后，看到年轻人面无表情地挥动刺剑。他知道那柄饱含威胁的霜刃尖头不会弄伤任何人，但他不清楚这次测试的必要性在哪里。
……
安德鲁醒过来时，伯莎的尸体已经被冷冻起来。他一言不发，像一座没刻嘴巴的雕像。
“她是自杀的。”阿加莎说。她在他对面坐下来，整个病房寂静无声。
维修师冷漠地别过头。“这是你破解出来的真相吗，波洛侦探？”
“不，这不是谋杀。”
“我夫人死于毒药。我以为你会大张旗鼓地宣布有人溜进病房，为霍布森的欠债而杀了她呢。”
“不是我。”阿加莎听得懂他的言外之意。“虽然没有目击者，但我没有杀人的动机，也没有弄到医疗部药物的渠道。弗纳先生，我想你至少可以信任我。”
“那我夫人有什么自杀的理由？她弟弟的欠债没人敢要到我们头上，而且我们每次都会帮他解决。”
“人们放弃生命的理由有很多。”波洛小姐说，“表面的坚强往往是内心脆弱的体现。更何况，伯莎女士的精神状况并不好。”
“是啊，但这是奥托的错，祂塞给她一个纠缠不休的血亲。更糟的是，那混蛋没把她当亲人看——我敢打赌，霍布森连伯莎的葬礼都不会参加。”安德鲁的情绪好像被点燃的火把，他大声说着，从床上站起来。“他真该死！该死的是他！噢，我的好伯莎，你真是太傻了。”他又嚎啕起来。
病房里有三个人，其中两个无法忍受维修师的哭声，只有侦探阿加莎不为所动。要不是外面有汉德和比勒看守，尤利尔不敢保证自己不会夺门而逃。
“请节哀，先生。”他最终憋出一句安慰的话，但无济于事。毣洣阁
“你根本不明白。我和伯莎没有孩子。她离开了我，这个家就没有必要存在下去了。”安德鲁恶狠狠地瞪着每一个人，他伸手抹掉胡子上的泪水。“找不到凶手，我决不罢休。”
“别再推卸责任了。”阿加莎叹息。
“看来凶手有话要说。”
“安德鲁先生，你以为胡搅蛮缠就能颠倒是非么？伯莎死于药剂中毒，我可没有高塔的管制药品。”
“你可是治安局的侦探女王，弄点违禁品太容易了。”
波洛小姐终于被激怒了。“拿证据出来！”她一字一顿，“否则就给我闭上你那张信口开河的嘴！”
“见过你之后，她就死了。这就是证据。”
一时间，尤利尔简直耻于与他为伍。他想不明白高塔维修部的大师为什么会是这样一个货色。“够了！”他忍不住阻止安德鲁继续胡说，“弗纳先生，您的夫人刚刚离世，我们都很体谅您的心情。但您这样不配合，对找到真凶没有半点帮助。”
“这里没你插嘴的份，小子。”
“我并非当事人，某种意义上确实如此。不过作为克洛伊塔的成员，某种意义上，我希望你能考虑到自己的身份以及身份带来的义务。”尤利尔说，“那么我再问您一次：对于指认阿加莎·波洛小姐为杀害伯莎·弗纳女士的凶手，您有什么可靠的证据来支持您的说法呢？”
安德鲁阴沉沉地转动着目光，里面流露出的恶意毫无遮掩。“那些只是我的猜测。”他不甘愿地回答。“要不是因为白之使，你没资格这么跟我说话。”
“要不是因为白之使，没人乐意跟你说话。”提起乔伊，尤利尔就想到自己的糟心事，此刻的回击更不客气。
阿加莎不禁对他侧目。
“你没有证据，我倒是有线索。”侦探缓缓地说，“伯莎女士的死因无需多言了，但她自杀的原因我有一些可靠的推测。”
“请说出来吧，长官，我们都等着您将案子的前因后果说出来，为我们解开谜团呢。”治安官恭维。为了不被扔到十字军手里，他是怎么也得讨好这位大名鼎鼎的侦探顾问的。
学徒也不禁对他侧目。
“那我得提前说，这不会让人高兴。”侦探盯着维修师，弗纳先生也毫不畏惧地回看。“伯莎女士说她从楼梯上摔下去，但她是个坚强的人，这点身体上的小伤痛击不垮她。除非有人伤了她的心。”
“高塔医疗部的成员确实不怕受伤。”夏佐也说。
“那一定是霍布森了。可他忙于在赌桌上挥霍灵魂，根本没时间来寻他姐姐的晦气。”安德鲁·弗纳轻描淡写地说。
阿加莎不理他。“我在一个可恶的放高利贷的烟草商手上得到了一条重要线索：一张写着霍布森名字的借条。伯莎女士很爱他的家人，这消息肯定让她痛苦。比有一个赌徒弟弟更可怕的事，就是有一个赌徒加毒瘾的弟弟。”
安德鲁沉默片刻，语气诧异地说道：“烟草商的借条？这我可不知道。”
“虽然我没有证据来确认你这句话，但反之亦然。你知道了这件事，对她大发脾气甚至拳打脚踢。伯莎终于受不了了，于是走上了绝路。”
“简直一派胡言。”
“和你的怀疑比起来，我还差得远呢。”阿加莎说。学徒相信，如果不是安德鲁的身份特殊，侦探小姐早把他押到教会地牢里“询问真相”了。“伯莎女士在医院自杀，不可能毫无缘由。证据并不难找，我们需要搜查弗纳家。死者很可能将原因留在家里了。”
“你们没这个权力！”维修师尖叫起来。
“事实上，我们有。”侦探小姐露出笑容，对他眨了眨眼睛。“那个烟草商是头吸血鬼，与教堂干尸案的死者鲍曼是老朋友。这位热心市民给我们提供了重要线索：鲍曼死前见到的最后一个人是霍布森。弗纳先生，你的妻弟现在有重大嫌疑。教堂干尸案的影响力想必不用我多说了吧？”
维修师的表情好像要扑上去把他们撕碎。
“去查吧。”最后他妥协了，“你们会找到我收拾那个败家女人的证据。但这没有任何用处，我也拿不到毒死她的药物，那女人确切无疑是自杀。”
“你虐待她？”尤利尔感到震惊。“我以为你们很……恩爱。”他对弗纳太太的印象还停留在她在医疗室值班的时候。这位伯莎护士对处理外伤十分擅长，少言寡语，但态度温和。
安德鲁轻蔑地扫视他。“不过是个女人。小子，一看你就从没结过婚。像你这个年纪，我和伯莎的第一个孩子都出生了。女人都这样，你越是打她，她就越离不开你。”他的眼神移动到侦探身上。这位女巡警还是单身，对安德鲁·弗纳的歧视无动于衷。
“她已经离开你了。”阿加莎说，然后转身走出了房间。“跟上吧，夏佐先生，有白之使阁下的学生给你做担保，你现在用不着担心被扔进地牢了。”
……
红顶小屋。
“说实话，我对你的‘感觉’并不信任。任何事情的真假都该根据确凿的事实来判断，多余的主观不适用于案件的侦破。”
“如果神秘可以作为感觉的依据，这就不是问题。”尤利尔据理力争。他没想过坦诚誓约之卷的存在，因此对自己的劝说解释并不抱希望。
没想到，阿加莎却点点头。“那就没问题了。”好像就等着他这句话似的。学徒不禁闭上嘴巴。她也没给出提问的时间，直接雷厉风行地略过了这个话题。“神父与教堂的案件都与霍布森有关。”
尤利尔还不清楚治安局的进度，但他看得出来，显然事情发展并不像威特克预料的最坏结果。
侦探从椅子上站起来，嫌弃地踢开断裂的凳子腿。“让我们梳理一下线索。两方的情报乱成一团，可见整理对于屋子和脑子都是不可或缺的。”她对学徒的房间环境表示不满。
尤利尔装作没听到：“冈瑟是霍布森的同伙，两天前，他们合谋杀掉菲尔丁神父，结果有人利用他们的计划先一步下手。”
“杀手很专业。”阿加莎说。“比起提前获悉计划，我觉得更像是他挑起了矛盾。”她若有所思，“冈瑟被拉入伙，霍布森制定了计划。下定决心参与谋杀教会神父，任何人都不会这么草率。如果我们的纽扣先生没有蠢到无可救药，那他一定是受到了胁迫，或他本来就仇恨邓巴·菲尔丁。”
“还有种可能。”夏佐说，“冈瑟本身就是杀手。当然，他不是利用霍布森计划的那位行家里手……但他多半也有类似的兼职，因此对取人性命毫无顾虑。”
“这不是好习惯。”学徒咕哝一句。阿加莎飞快地瞄他一眼，尤利尔觉得浑身不自在。“对不起，我说错话了。”
“不，没有。感谢你提供合适的空间给我们解决问题。没什么话是在自己的家里也不能说的。”侦探重新做回椅子上，她喃喃自语。“就像伯莎与霍布森，也许他们知道彼此的处境。”
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