若此时与他相处的真是个娇女子，对上这么副看上去除了冷淡还是冷淡的脸，便再是谢郎玉貌，恐怕也忍不住暗自情怯，心生退意了。
但司徒骊不是娇女子，她是目的不纯的野心家。
因而她软若无骨地攀在檀木椅背上，朱红长裙及地，遮不住翘起的罗袜莲足，小船儿摇啊摇，像是要摇到人心底去，“我下月便及笄啦，大表哥。”
视线落到谢檀之发髻上，他没有戴冠，只用雪纱网巾覆在额头，髻定上嵌了一颗明珠，与润白面庞交相辉映，但总觉得差了点什么。想来，介于少年至青年的男子，绝世的容颜上早脱去了稚气，只差加冠。
“大表哥是何时加冠呢，待到那时……”
她羞怯一笑，有些不好意思，乃至于说不下去了，但含羞带怯的眼神、欲言又止的话语，任谁都能明了未尽之意。
——包括此时此间，那个“可有可无”的第三人，章文略。
他指尖掐进血肉，然又很快放松，面上温润笑容依旧，知情识趣地将自己入内以来原就降低的存在感，收敛到了极致。
莫急，得耐心，不可失态，谢檀之既是谢家人，便不可能得到殿下的真心，遑论你和殿下是青梅竹马的情谊……
章文略暗暗告诫自己，低眉垂首，嗅着因先前在前殿久立，身上熏染的点点玉壶冰。
冷香若有似无，抚平了他心里暗藏的所有躁动：
一片冰心在玉壶？呵，谢檀之，谁人不知你惯用檀香，殿下虽为了掩盖前时行事才用了香，但这香说是制给你的，便是制给你的么？未曾通报，不请自来的是你，殿下在外宫门外等候了许久的人，却是我啊。
一片冰心在玉壶，这香焉知不是殿下制给我的？！
她明了我的心意。
会客室内一室阗然。
谢檀之注视着眼前神色娇憨的少女，垂落在雪白光袖掩藏下的指尖，不自觉地蜷了蜷。
他看着她，面上心如止水，像是一尊不通世俗的观音玉像，情爱如过眼云烟，挥之即散；心里却炙热滚烫，好似来自阿鼻的烈焰缭绕满身，叫嚣着凡尘所有可怖的欲望。
那欲望之焰，无时无刻都在燃烧着，仿佛永不止熄。
冷淡抬眸，微微一笑，冰消雪融后，眼中波光明灭，是摄人心魂的艳：
“三月后。然在此之前，殿下及笄当日，尚有古礼须完成，陛下今日遣吾进宫，就是因着此事。”
**
七日后，帝京探花府。
好吃好喝地伺候了几日，诸话皆当耳旁风，裴恪好容易才把那位神神叨叨的寂亭大师送走。
说来，此间还发生了件怪事。
清贫人聚集的地方巷子曲折，他怕大师迷路，特地送到巷口，搬来时草木不生的巷口，不知何人何时，竟移植来一株比肩庭院高大的桃花树。虽则打眼瞧着，那株桃树枝叶零落，病怏怏的，一副水土不服活不长久的样子，好歹新土已显旧迹，虬结的根茎已牢牢扎入地下，兴许某日不知不觉就存活下来了？
自然，巷子口移植来一株桃树，这实际也算不上甚怪事。
怪的是暮春早过，亦非是那日在御花园中见到过的，被宫人精心伺养的观赏桃，转眼即是盛夏，那么株跟他在幼年乡下见过的任何一株果桃比起来，都无甚出奇的平平无奇的桃树，竟在此时在将将开花，浅粉深红，离散在耷拉着的枝叶下，花苞紧裹，不知何时才会艳色初绽。
当时寂亭大师见了便笑，倒不再故弄玄虚，说些他那常挂在嘴边的晦涩难懂的佛偈了，只道，此乃晚桃，生长缓慢，开花迟，结果亦迟，然果实甘甜，向来有凡间蟠桃之称。檀越一来，家门口便移植了此树，说是天降祥瑞也不为过，惠及己身，想来檀越你好事将近啊。
人都爱听吉祥话，裴恪也不例外。
尤其他这个从小就倒霉的霉秧子，前段时间得圣上青眼，未曾被阅卷便得点了探花，深信福兮祸之所至，遇见喜事也不敢飘在云端，只待什么时候得受瓢泼冷水的人——
听见这话，非但无甚欢喜，只觉得心里越发不安。
但寂亭大师话音方落，一个残泥枯枝黏就的鸟窝，不知从那株桃树的何处坠落下来，劲风一吹，不偏不倚，正正砸在他头顶上。
末了，树上又飞出两只喜鹊，一只直往那鸟窝里钻，一只抖擞抖擞翅膀，愤怒地冲向他，鸟喙下了死力，裴恪还没来得及护住面门，额心就被又狠又快地啄出了个米粒大小的圆印。
伤口不大，但却颇深，缓慢渗出颗血珠，圆圆滚滚，像是被拿朱毫细致地点了粒朱砂痣。
旁侧的寂亭大师有些愣神，盯着那粒“朱砂痣”，有些愣神，仿若见到了故人。
还是裴恪出声提醒，他才朗声大笑，道，见了红，这亦是喜事啊，喜上加喜，檀越你近日必定双喜临门！
真的么，我不信……
裴恪想这样说，但看在对方即便不是高僧，亦是位老人家的份上，本着得敬老的君子行事，他即便觉得对方别有目的，是想利用他那隐蔽身世做些不太像佛门弟子会做的事，以至于不信这些越听越古怪玄奇的胡话，但也不会随意拆对方的台。
顺着还是违逆，都得跟其纠缠，焉知不是着了对方的道？
只作不知便是。
然而……
裴恪捂着刺痛的脑门，前脚刚迈进府门，后脚便听见小黄门阴柔独特的尖利高声，叫喊着“圣旨到”时，心里还是猛地颤了颤。
实在不能不信邪。
他十数年的孔孟之道，面临严峻挑战！
宣旨的同唱和的不是同一个人，这位宦官声音听起来顺耳得多：
“奉天承运皇帝，昭曰：今有永康十七年探花，裴氏名恪，风华含章，容色过人，文采卓然，逸群之才……故特擢为御书房行走，伺圣笔墨，位同起居舍人，钦此！”
在自己轻忽飘渺的呼吸声中，裴恪感受到了似要破胸而出，震如擂鼓的心跳。
一甲探花，按惯例不是应入翰林院，授编修职衔吗，便是阅卷后，朝中肱骨们觉得他这被陛下随口戏言般定下的探花郎，实在有些名不副实，便如耳三甲进士般，也该外放到帝京外，做个偏远荒地的知县才是。
究竟是何处关节出了差错。
想到那日簪花宴上，自己备受冷落的不讨喜，勉强算得上些末因由，再想到数日以来，认识的进士们都已有了份内之职，自己却还清闲地在家没有着落……
今日之事，原来在早前也隐有端倪。
是他妄自沉浸在即将走入朝堂，欲为公主铲平阻碍贡献萤火之力，乃至不惜于抛头颅洒热血的美好愿景中，没能及时察觉其间异样。
裴恪越想越心凉，他这大楚未来女帝心腹肱骨的良臣，难不成就要夭折在事业起势第一步了？
御前行走他知道，是武职的一种，职位清高，升迁容易，向来由皇帝爱重的御前侍卫中的佼佼者担任，若是运气好，自此平步青云官至卿相未尝不可能，实乃武官梦寐以求的好职位。
然御书房行走又是什么？同御前行走这个武职相对应的，一种新设立的文职吗？
位同起居舍人……
起居舍人从六品，同状元郎所授的翰林院修撰是一个品阶，比探花应授的翰林院编修还高了一个品阶，但二者并不能相提并论，翰林院品阶再低，也是个清贵职衔，几乎是未来卿相们的必经之途。
但起居舍人么，是随侍在皇帝身边掌记其言行，记录其日常的官职，说来也算是贴身亲信，但这辈子官途也就至此了，若有后代，多半也是继承此业。
陛下让他做御书房行走，又说位同起居舍人，还夸他风华含章，容色过人……皇帝寻常会在册职圣旨上，夸一个臣子长得好吗？听说这位陛下早年间，甚爱裴贵妃，莫不是……
这下，裴恪不止越想越心凉，他还越想越心惊胆颤了！
原本薄润艳红的嘴唇，转眼间就失了血色，配上少年苍白的脸庞，瞧着好不可怜。
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