赵顼一行出现在寿州下蔡县一条乡道上。
乡道两侧的田地中,麦浪金黄,农人们挥舞着镰刀正在收割麦穗。
得益于年初的雨水丰沛,大宋北方的许多州府都迎来了麦子大丰收。
田埂旁,一架架牛车拉着高高的麦穗朝着晾晒场运去,有汉子高声唱起民歌,有妇女们担着竹篮送饭送水,有孩童们四处奔走打闹……
天气虽热,但田地里呈现一片忙碌丰收的景象,看着都让人感觉到心情愉悦。
欧阳修望着麦地里忙碌的农人们,忍不住感叹:“官家,寿州施行了青苗法和免役法,百姓们这一季肯定是家家有余粮,鸡犬亦能饱矣!”
赵顼笑着点了点头。
王安石变法的策略中,对百姓影响最大的便是青苗法和免役法。
去年年底,王安石在奏疏中汇报,两项变法之策都出现了问题。
青苗法,本是利民利国之法,但下面的官员在执行时,为了自己的政绩,为了赚取更多银钱,向百姓强制摊派任务。
如安丰县原来的县令,将治下百姓分为五等。
第一等贷十五贯,第二等贷十贯,第三等五贯,第四等两贯,第五等一贯。
不贷不行,有钱也要借贷,并美其名曰:支持朝廷新法。
贷不起的贫苦户就向富户借贷,本来是利民之策,直接变成朝廷正大光明向百姓要钱的举动了。
如此以来,百姓怎么会不骂朝廷。
免役法也出现了同样的问题,下面的执行和上面的政策完全不一样。
为了避免这个问题,王安石罢免了多个官员,并且亲自主持,让这两项政策才正常运转起来。
这一点,赵顼非常清楚。
如今的寿州百姓,因为免役法,凭借劳动力减少了税赋。因为青苗法,在青黄不接的时候,接受朝廷资助,整体的民间借贷总量至少能降低一半。
两套政策下来,百姓们的手中定然要有余粮了,而国库因青苗法,也会增加收益。
这正是王安石所讲的:民不加赋而国用足。
就在这时,赵顼突然听到远方传来一阵吵闹声。
其掀开窗帘一看,在不远处的田埂中,聚集了几十个农人。
“走,看看去!”
赵顼和欧阳修走下马车,朝着田埂走去。
田埂旁,被农人围在中间的,乃是一个身体肥胖,身穿短衫的中年人。
中年人躺在树下阴凉的躺椅上,一旁还有一名丫鬟为其摇扇,小桌上,放着各样吃食。
在其前面,站着八名手握长棍的护卫,正面色冰冷地望着围过来的农人。m.bïmïġë.nët
农人们手提镰刀,也都是脸色铁青。
“范大官人,蔡县令已经下令了,命你将三年前买我们的一百二十亩田地卖给我们,我们愿意花两倍的价格购回,你……你凭什么不卖!”….“范通,你……趁人之危,廉价购买我们的田地,如今已经赚三年黑心钱了,难道还不满足吗?”
“还我们的田地,不然我……我们就将你扭送到衙门去,蔡县令一定会为我们做主的!”
……
这位被称作范大官人的中年人,缓缓站起身来,冷眼看向众人。
众百姓显然是以往都被他欺负过,故而无人敢直视他的眼神。
“哼!你们这群破落户,不就是今年手中有粮了吗?有粮就能买地吗?老子不卖,出多少钱老子都不卖!田地是老子的,莫说蔡京,王安石来了,老子也占着道理呢!”
当下,下蔡县的知县正是蔡京。
“你……你要不卖……给我们钱也不为你收割麦子!”一个百姓举着镰刀说道。
“哈哈,你还敢威胁我!三条腿的蛤蟆不好找,收麦的佃农还不好找吗?老子我宁愿花两倍的价钱召外地人收割麦子,也不用你们这些人!”
“你们等着吧!王安石和蔡京在寿州呆不久的,待他们走了,一切还会回到原来的模样,一旦有了饥荒,你们还是要求我,没有我,你们还是活不了!”
听到这话,农户们更加气愤,和范通又吵了起来。
……
而此刻,一旁的赵顼和欧阳修也听明白了。
三年前,地主范通低价买了他们的一些田地,而今年农人们取得了丰收,因为青苗法和免役法都存下了一些钱粮,故而就生出了将原来田地买回来的想法。
但范通不卖,于是便有了矛盾。
寻常百姓家,一辈子的追求就是能置办几十亩地,盖几间大房子,取个能缝补做饭的老婆,生一堆孩子。
然后能天天吃饱喝足,没有饥寒,也便满足了。
但现在的问题是,他们手里的地太少了!
赵顼不由得无奈地摇了摇头。
新的问题又出来了!
一直以来,大宋是不抑制土地兼并的。
自大宋立国以来,对士大夫阶层尤为偏爱,又因为大宋农业发展极快,粮食产量不断提升,又无战乱。
故而就导致一批批士大夫官员,有了闲钱就想着买地,紧接着一些商人士绅也开始学习,导致大宋的田地基本都在富人的手里。
贫农们只能去租他们的田地种粮,或者只是去当仆役。
而大宋真正的纳税大户都是富人。
生活幸福的也是这群富人,导致贫富差距非常大。
而贫农们之所以没有生乱,一方面是因为大宋的商贸发展繁华,商税基本已经超过了田税,并为百姓提供了大量岗位。
比如汴京、杭州、苏州等。
这样一座城市的运行,其实可以养活几十万生活在最底层的百姓,而种地只是他们众多选择中的其中一个选择。
但寿州却不一样,这里的人大多靠农耕生活,没有地,贫农们就没有了一切。….而随着青苗法和免役法的这种对贫农有益的利好出现,新的矛盾又产生了。
农民们有了余粮,便想着往前再走一步,即买地。
但是,士绅富户们又不愿意卖地。
士绅富户们就是靠着剥削贫农的劳动力来赚钱,一旦后者有了自己的地,且受益颇丰,那士绅富户们的财富就降低了。
另外,青苗法的施行,其实已经让很多商人的民间贷款降低,削减了富户们的很多收入。
赵顼不由得微微挠头,他也没有想好,此事到底应该如何处理。
最底层的百姓不能没有田地,但若抑制土地兼并,天下的士绅富户们又不愿意。
给谁逼急了,都有可能造反!
就在这时,有人大喊道:蔡知县来了!蔡知县来了!
赵顼和欧阳修站在人群后面,遥遥看到蔡京带着十几个衙役来到了众人面前。
此时的蔡京,皮肤比以前黑了许多,且看起来成熟稳重了一些。
与此同时。
范通站起身来,扯着嗓子喊道:“蔡知县,你要为小民做主呀!你要再不来……我就被这群刁民用镰刀砍死了!”
其一脸委屈,和刚才的蛮横,判若两人。
蔡京环顾四周,看向周围的农人,道:“还是因为田地买卖的事情吧!”
一旁,有农人接话道:“知县大人,范通他拒不卖地,我们愿意拿高于原价两倍的钱,他都不愿意!”
蔡京看向范通,道:“范通,你怎么就想不通呢?你这是在阻碍朝廷变法!”
听到此话,范通顿时急了。
“我……我阻碍朝廷变法?蔡知县,你不能昧着良心说话呀!三年前,我买下一百二十亩田地,乃是到处托关系才买到的,当时的知县和寿州知州都收了我的银子,田地卖了,我……我怎么回本?”
“另外,朝廷讲究田地买卖自由。这些田地在我的名下,合规合法,我想卖就卖,不想卖就不卖,即使是官家来了,也不能强买强卖吧!”
“这两年,因为变法,我的牺牲已经够大了,你们州府将借贷的生意都抢走了,你们给朝廷赚了钱,但我也要赚钱养家啊!如今还要拿走我的土地,我坚决不同意!我……我可是下蔡县交田税的大户,你……你不能因为变法,就卸磨杀驴吧!”
“再说,你们为何都盯着我,怎么不去找城东那位原库部司郎中孙老爷呢,他家有三百多亩地,并且因为有功名在身,还不给朝廷交税呢!”
……
范大官人的一席话咄咄逼人,将蔡京也弄得无话可说。
赵顼和欧阳修,也是一脸懵,因为对方说的确实也有一些道理。
范通所得田地乃是合乎大宋法令的,即使不卖土地,也不违反律令。
但他若不卖,贫农们没有土地,但青苗法就还是很难执行下去。….青苗法的基础是,在富民的基础上富国,若富民都做不到,那富国就更不用想了。
并且,这不是个例。
若在全国推行青苗法,各个州府都会有此类事情发生,会有越来越多的士绅官员富人们埋怨朝廷不公,认为这是在变相地劫富济贫。
长此以往,肯定会出现大问题。
就在这个时候,又一道声音传来。
“范通,你提老夫的名讳干嘛?老夫可是没有违背过朝廷的任何一项法令!”
一个头发花白的老者,拄着拐杖从人群中走了过来。
范通连忙走过去,到:“孙老,您来了,我若不提您老人家,今日恐怕就被蔡知县抓走了!”
老者便是曾经的兵部库部司郎中孙文一,进士出身,曾官居五品,当下在家中养老。
蔡京也连忙走过去,拱手唤了一声:“孙老!”
对方辈分在那里摆着呢!
孙老看向蔡京,道:“小蔡呀,寿州不是你和王安石的寿州,是我大宋的寿州!变法改革,乃是国策,老夫不反对。但是你要将老头子我往死路里逼,老头子我可不同意!”
“谁的田地就是谁的,强买强卖可不是士大夫所为!你们要这样做,老夫觉得干得定然不长远!并且你们这样干,不一定是得到朝廷的授意吧!”
赵顼和欧阳修微微皱眉,二人本以为这位孙老作为曾经的京官,会站在蔡京这一方讲道理,哪曾想更加咄咄逼人!
让一县知县在百姓面前完全丢了面子!
赵顼看向蔡京,只见他面带无奈,还显露出一丝疲惫的神色。
当下,范通代表的是地主利益,前者的问题是拥有太多田地。
而孙文一代表的是官员贵族的利益,其拥有的土地更多,且很多都可以免除赋税,他们拥有的土地越多,对朝廷越不利。
在此处,变法最大的两种阻碍都出现了,若无法根治,后续的变法都会出现这些问题。
蔡京被怼的说不出话来。
这时,欧阳修有些急了,道:“官家,我去帮帮他!”
赵顼点了点头。
无论何时,朝廷的脸面都不能丢,而现在的蔡京代表的便是朝廷的脸面。
只见欧阳修大步走了过去,当蔡京看到欧阳修时,不由得眼睛一亮,瞬间看到了救星,正要行礼,却被欧阳修摇头拦下了。
身穿一袭灰色长衫的欧阳修,直接走到孙文一的面前。
“你,作为朝廷原来的官员,辞官回乡后不想着造福乡里,却仗着自己曾经的身份,如此呵斥朝廷命官,是谁给你的胆子!你明知寿州变法是官家大力推行之事,你不但不为君上分忧,反而暗讽寿州变法不能走的长远,当了大半辈子官儿,都当到狗身上了吗,真是不知廉耻!”
欧阳修又看向范通。
“还有你,你的田地是正大光明得来的吗?还自称不违大宋法令,乃是交税大户,你经得起官府去查吗?”
“待到有一日,百姓真的过不下去了,真的选择造反,你们两个就是就抢被杀的最佳人选!”
欧阳修一副上位者的气派,气场强大,将二人说得一愣一愣的,根本不敢回话。
并且,最后一句话直接就戳到他们心里去了!
足足过了好一会儿,范通才小声问道:“你……你是谁呀?”
这时,蔡京站了出来。
“诸位,都先散了吧!关于田地之事,本官会向王知州汇报,保证在耕种之前给大家一个结果!”
顿时,众人都慢慢散去。
孙文一和范通感觉面前的老者绝对不是一般人,丢了气势,当即也退去了。
待众人都离去后,蔡京重重拱手,道:“下官……下官多谢欧阳相公相救,若不是您在,我……我真不知道怎么办了?”
欧阳修笑了笑,道:“官家在那边马车上呢,随我来!”
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