夜有雪，不见星月。
一顶小轿落在正阳门前。
正与守门禁军核对牙牌的紫袍官员回头见了，接过禁军递回来的牌子，道一声“有劳”，却没进皇城，而是转身向轿子走去。
轿里下来一位绯袍的官员，抱着一个盒子，被长随搀扶着，颤颤巍巍地往宫门走。
“大人。”紫袍官员迎上来，叠掌躬身，恭谨地行了一礼。
谢延卿稍歇一步，抻直腰，借着长随打的灯笼仔细瞧了两眼。
“是轻名啊，来得可早。”
“许轻名，天化三年的状元。他本在江南路知淮州，上个月回京考评，陆潜辛出事后户部主事以上全部要换人，他便顺势迁了户部侍郎。”
几十丈外的飞还楼上，一片漆黑里，面北的栏杆后立着两个人，正低声交谈。
其中一人披着大氅，长发散落其上，眉目如霜，正是嬴淳懿。
“翰林出身，不入詹事府，却求个外放知州。”贺今行站在他身边，望着远处停顿片刻，“看起来是个想做实事的人。”
距离太远，灯笼一拿开，便难以看清许轻名的面容。
他抬指敲上下栏杆，“天化三年，那一科是秦相爷的主考？左相门生，怪不得不怕蹚这趟浑水。”
嬴淳懿“嗯”了声，道：“他请知淮州的折子就是秦毓章批的。他是剑南路生人，未腾达之前，家里是替人养猪的。”
贺今行略有些惊讶，随即叹道：“师恩如山，那也由不得他不蹚了。”
“秦幼合不读书不科考，秦家其余子弟也皆是凡庸，秦毓章要后继有人，只能从门生弟子里挑。他要蹚过去了，有的是前程。过不去，也有他老师兜着底。”嬴淳懿负手而立，“倒是谢大人，上任不过月余，已是佝偻蹒跚，眼看着苍老了许多。”
他话里有话，贺今行只答：“但愿他能得偿所愿。”
而后静静地看着那两人走进皇城。
许轻名替了长随的位子，扶着谢延卿，轻声说：“下官左右无事，便早些来了，更何况也就早了一步。”
后者笑了笑：“是一晚上没睡吧？”
“大人慧眼，下官确实睡不着。”
“早一步晚一步，这会儿也没什么分别，不如好好睡一觉。”
“大人定力超常，下官难以企及。”
谢延卿抓着他的手臂借力踏上台阶，边摇头道：“我是想睡却睡不成，写了一夜的折子，累得我那孙儿跟着我一起熬。”
“谢小公子孝悌过人。”
“就是倔了些，若如你这般通透，我便能少些担忧。待日后得了空，我还想让他来找你请教一番举业。”
“下官才疏学浅。”许轻名顿了顿，道：“但若能与小公子切磋一二，轻名乐意之至。”
两人说着进了端门，几步再到北楹的直房。
“谢大人，许大人。”守在门口的内侍哈腰将房门推开，小声说：“秦相爷一直没歇呢。”
谢延卿看一眼透着灯火的窗户，由许轻名扶着入内。
秦毓章坐在东头的书案后批复文书，听见房门开了又关，头也不抬地道一句：“来了。”
“秦大人。”谢延卿慢慢走近，拿出一本折子，掖着袍袖递过去。
秦毓章正好搁了笔，接过来却没急着打开，而是抬眼看向许轻名。
后者站得稍远一些，见他看向自己，拱手作揖：“老师。”
他点点头：“别走了，旁坐吧。”说罢才开始看折子。
“是。”许轻名便扶着谢延卿就近落了座，自己陪坐其后。
秦毓章大致翻了翻折子，道：“竟差这么多，这无异于是把天给捅了个窟窿。”
“有过之无不及。”谢延卿道：“相爷，别的不说，王喻玄的折子一定要给他打回去。”
秦毓章：“松江路是实打实地受了灾，朝廷不能不救，否则让当地百姓心寒。”
谢延卿：“他折子上写五十万人受灾，松江路地广人稀，怎么可能真有这么多人头？他王家明摆着是借天灾诓骗朝廷，实在是目无君王，太过放肆。”
门外内侍又高声喊道：“裴相爷，傅大人。”
谢延卿便住了嘴。
裴傅两人进来，与他们互相打了招呼。
傅禹成瞧见许轻名，怪道：“哟，这不小许大人嘛。几日不见，又高升了？不对，怎地没换上绯袍？”
大宣文武官员的朝服一应皆有规制，二品着绯，三品服紫。
而端门内北楹的直房，也只有二品以上大员才有资格进入。
许轻名拱手回道：“傅大人说笑了，下官在此不过是应变权宜，上朝时便要出去的。”
傅禹成在谢延卿对面的椅子里歪坐下，哈哈笑道：“开玩笑嘛，不必这么较真。坐，坐。”
裴孟檀没理会这些许小事，直接走到秦毓章案前，拿了谢延卿的奏折。看过后，也道：“既然如此，那松江路是半分钱也批不出了。”
他沉吟几许，道：“但又不能不批。”
秦毓章往圈椅背上一靠，淡淡道：“王喻玄想要他儿子知稷州，那就让他去。”
他撑着额侧按了按太阳穴，“至于赈灾银，他既报了五十万人头，那发回的折子也就写五十万两。钱让他自己出，朝廷面上也好看。”
裴孟檀与他对视片刻，道：“他想把南北粮仓握在手里，五十万两可不能够，更何况他还不用出这么多。”
“别说五十万，五百万都不可能。”秦毓章微微笑了笑，“知州定下来，监军就让崔连壁点人吧。拖了这许久，一定要让他们年前就到稷州任上。”
他说完，直房里一时安静下来。
“也罢。”裴孟檀终于出声，转身看向另外两人，“谢大人与傅大人觉得如何？”
傅禹成揣着手道：“两位相爷一贯决断英明，我只有附和的，哪里会反对？”
谢延卿也摩挲着手炉，思虑半晌，才道：“若确定是五十万两，那这一笔开支我便要加在折子里向陛下说明。”
裴孟檀看着他道：“能填一点是一点。”
一件事了，傅禹成站起来，向裴孟檀讨他手里的折子，一面说：“那我这工部的账……”
秦毓章道：“贺鸿锦的刑部向来没有大支出，崔连壁又半点不挨事，刨去赈济，超支多少，必然要在你工部平多少。”
傅禹成去拿奏折的手顿时停住，胡子一撇哂笑道：“那我还有什么可看的，看与不看都一样，索性不看了！”毣洣阁
说着大手一挥，一屁股把自己摆进圈椅里。
“不看就不看罢。”裴孟檀把折子递还给谢延卿。
秦毓章神色不变，拿起手边一道奏折翻看起来。
腊月了，各州卯着劲儿地递折子，鸡毛蒜皮的小事也要写一通。他一目十行地扫完，批了个“已阅”，扔到一边蓝皮的奏折堆里，发出沉闷的一声响。
这一堆奏折数量最多，分类是“不必再看”的意思。
“傅大人倒令下官想起一件事。”许轻名忽然起身道：“下官还未离开淮州时，有人花十万两买下了佼人馆的头牌。下官北上时同路瞧见，还好奇谁人如此财大气粗，没曾想竟进了傅府。”
他说着对傅禹成一拱手，微微笑道：“若早知那是傅大人的如夫人，下官一定路上就前去拜见了。”
昏黄的灯光下，后者面皮涨了涨，最后一甩袖子，转身对着书案拱手道：“秦相爷，不是我老傅有怨。今年气候不好，老天爷不赏面儿，坏了朝廷许多事，咱也没有办法。现在外头大风大雪的，咱们还得共同渡过。”
“诸位，可别与我计较。”他缓和了语气，环视一圈，又对谢延卿道：“谢大人，要不你我再把账目对一遍？”
谢延卿却没有动作，声音沙哑地说道：“平账不是问题，但问题在于预算难做，赋税收上来就全补了亏空，就这样都还差几百万，该怎么填？”
“上个月皇嗣新立，正月要四方祭祀，上元节必定还要大赏甚至大赦。除去皇室开支，开年就得筹备三军军饷，二月春闱，三月末万寿节，皇陵一直在修建，也难保没个天灾人祸要朝廷出钱粮赈济。这样样都要钱，去哪里找？”
他嗓子发干，缓了缓才又道：“西北今年的军饷都还没着落，账目上这一笔可是平了的。殷侯这次回来，幸亏长公主在，才没闹起来。但拖个一年也就罢了，再拖一年，难保不出问题。”
“那可是十五万人呐，若激起兵变，你我就都是罪人。”
傅禹成咽了咽口水，上下嘴唇一碰：“这确实不好再拖了。实在不行就加征一次节税吧，两三百万的先把三军军饷对付过去再说。”
裴孟檀严声道：“打住。秋粮才收，你拿什么名目？更何况正月加征赋税，你让百姓怎么想？陛下乃仁爱之君，你这是要污他的圣名。”
“裴相勿要发散，我可没这么想。”傅禹成赶紧辩白道，又摊了摊手：“我也是想替谢大人分忧嘛，毕竟户部拿不出钱，首当其冲的可是谢大人。”
谢延卿摇摇头，没再说什么。
秦毓章批完一摞奏折，“不必再看”那一堆堆得冒了尖。
“这废话是越来越多了，开年得发道文书下去，无效奏折超过三封的，考评减一等，好遏一遏这股风气。”
他站起来，一夜未睡，衣袍上未起多少褶皱，却仍换了件朝服，绯红锦袍上仙鹤展翅、响唳云天。
“要找钱，不外乎开源节流，这事过了今日再想办法。”
端门上钟鼓响起，卯时到。
他抬臂竖掌一指，“走吧，该上朝了。”
在直房候朝的百官纷纷出来，跟在几人身后，穿过午门，进入宫城。
宫灯明千盏，禁军已列于道路两侧，暗红的旗帜在风雪里飘扬，其上黑龙宛如游弋。
许轻名仍旧搀扶着谢延卿行走，直到列入朝班。
明德皇帝处理过例行事宜，到了“奏事”环节。
顺喜唱喏过，百官皆屏息以待。
谢延卿轻咳一声，一手持笏、一手抱着漆盒出列。
他将盒子放于地上，撩起袍摆跪下，磕头行稽首礼。
“臣谢渺，有事要奏。”
他动作缓慢而庄重，崇和殿里气氛渐渐凝重起来。
明德帝手里把玩着一枚官制铜钱，专由纯金打造，日日摩挲也不会有铜臭味。
待谢延卿叩完首，他才道：“准奏。”
声音高朗，不怒自威。
谢延卿将先前那本奏折捧出，“户部对本年岁计的决算已出，请陛下过目。”
顺喜快步下来将奏折拿上去。
明德帝翻看时，谢延卿便继续道：“陛下，八月夏税入库，九路三十三州合计上缴白银一千七百二十万两。按照上年预算，军费、朝廷官员俸禄以及各级衙门运转所需的费用支出大体无差，但水利河工、赈济与其他杂项仍超支了近五百万两。”
话音刚落，殿内便响起一阵低呼。除了早就知晓内情的几位，满朝官员无不震惊。
五百万，可是将近国库的三分之一。
明德面无表情地合上奏折，寒声道：“怎会超支如此多。”
谢延卿额上颈间开始冒出细汗，他打开漆盒，拿出最上面的文本。
“其一出在河工。修缮太平大坝，并在江水支流澜、乌、沉、湫四江上增修水坝，去岁预算是四百万两。但因今夏江北干旱，赤河水位过低，运石船走不了，不得不重新开挖河渠连通湫江与大运河，这条河渠不比赤水，走不了重船，只能再造五艘轻量货船。工部向户部索款十余次，累计花费六百万两，超支两百万两。拨款的批文抄本与账册细目在此。”
然后是第二份。
“其二出在赈济。广泉路遭了大规模的飓风，损失逾百万，户部下拨八十万两赈灾银，并调米粮物资万数。陛下仁慈，又减了广泉路今年三成赋税。再是江北干旱，稷州重明湖泛滥，合计下来，就多支出了一百六十万两。拨款的批文抄本与账册细目在此。”
“其三，江北行宫修建两年有余，本该在今春完工，但因受干旱影响，工期延误了四个月，其中一间大殿更是因干燥失火，不得不重修。其间多出各项人力、材料等等耗费，导致成本大大增加，超支了五十万两。拨款的批文抄本与账册细目在此。”
“再有各项额外支出，诸如宫里维修殿宇、修缮皇陵，京里疏浚官沟、拓宽御路，禁军购置连弩，林林总总合计超出预算五十万两。”
谢延卿声音干涩沙哑，费力说完，将所有凭据与账册合在一起，让顺喜拿走。
“一项项算下来，共计超支四百六十万两。亏空近三成。”
说罢叩首不起。
明德帝仔仔细细翻看所有拨款的批文和账册。
他看了多久，谢延卿便跪了多久。
从天色微明到朝阳高挂。
裴孟檀看着明德帝放下最后一本账册，出列躬身道：“陛下，谢大人上任不过月余，紧赶慢赶才赶在今日朝会前做完决算，耗费心力可想而知。还望陛下体恤。”
谢延卿仍旧跪拜着，一动不动。
明德帝错了错牙齿，将铜钱慢慢紧捏在手心，又慢慢放开，才向顺喜递了个眼神。
大总管赶忙下去将老人扶起来，低声道：“谢大人，陛下不怪你，起来吧。”
“谢陛下。”谢延卿再次撕声叩谢，才撑着地砖被顺喜拉起来。
他双脚麻木，站立不稳，旁侧的裴孟檀赶紧扶住另一边，好一会儿才彻底站住了。
明德帝闭了闭眼，再道：“我倒不知工部竟能如此花钱。去岁国库亏空一百万两时，我就说过，要朝官带头厉行节俭，朝廷办事也要以实惠为先。一个个当时应承得好听，没想到啊，转头就给了我这么大的惊喜。”
傅禹成立即出列跪下，高喊着磕头：“陛下，臣有罪。”
“河工水利一事，江北本就容易干旱，但若不及时修好水坝，来年又是如此，挖河渠造货船实属无奈。年中朝会是议过的，况且货船日后可以再用，运河渠也能收税。”
“至于其他，臣是想着明年就是陛下的四十正庆，一定要赶在万寿节之前将这些事情通通做完，好漂漂亮亮地庆贺陛下圣寿。所以无论是江北行宫，还是宫里殿宇以及皇城维建，一应都要的最好的匠人，最好的材料，最快速的方法。”
他硬着头皮道：“本想着超支能压在预算内，谁知人和了，却未逢天时，干旱加大火，工期延误，一项项累加起来，花费就居高不下。”
“这是臣思虑不周，是臣的失职，臣甘愿受罚，请陛下降罪！”
傅禹成垂着头颅，明德帝久久不发一言，他便不能起身。
他体态略显痴肥，身体与神经一起紧绷，不一会儿便汗如雨下。
阳光愈发明亮热烈，照耀着皇宫的红墙黄瓦与其上的积雪。
熠熠生辉，庄严而大气。
“这一场怕是要拖到下午了。”
嬴淳懿远远望一眼宫城里严整肃立的禁军，仰头喝了一口热酒。
“亏空太多，总要拿出个章程来填补。”贺今行坐在后头看一卷兵法，孙武所著，是前者的私藏。边看边随意地说道：“陛下不高兴时，便喜欢磨人心神。秦相爷和裴相爷又总是顺着陛下，待陛下气够了才会出言做决断。散朝确实还早。”
他说着神情一变，合上书站直身道：“既如此，那我先回去了。”
嬴淳懿回身看他，高大的身形逆着光洒下一片阴影，挑眉道：“不等结果了？”
“我已缺了小半日的课，不能再浪费时间。”
贺今行走到西面，其下是一片屋檐，再往下便是飞还楼的后巷，通常少有人至。
他踏着栏杆落到屋檐上，如一只灵巧的仙鹤，不忘回头说：“你记得知会我一声。” 笔迷阁为你提供最快的六州歌头更新，第 62 章 五十九免费阅读。https://www.bimige.net
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