校场两边栽种着杨柳，濛濛春雨里，柳丝如愁。
场上这头，令旗一下，蓄势待发的马匹便横向冲了出去。
马上骑手并未控缰绳，一手张弓，一手搭箭，侧身瞄准。
场上另一头，五十丈开外，树了一排靶子。
一支长箭穿破春雨，“唰”地钉到靶上。
不过两息，又是“唰唰”几声，红心上便攒了一圈羽箭。
全副武装的校尉跑过去看了一眼，举起手中红色小旗摇晃，高喊：“全部正中靶心，十分！”
这边计分的校尉便重复一回：“顾钰，十分！下一个！贺眠准备！”
下一位早已准备好，瞅着令旗向下，便一夹马腹，反手取下挎着的角弓。
他一次搭了两支箭，拉弓的手臂向上曲起，发力的瞬间，贴肉的武服窄袖几要被撑破。
只听一道细微的崩裂声——
贺长期及时勒马，看着还在手里的羽箭，懵了会儿。然后向着旗台甩了甩弦断成两截的弓，摇头：“考官！你们这弓，不够劲儿啊！”
这话瞬间激怒了旗台上特意来观看比试的禁军统领，他把自己的大弓甩给台下的小旗，“去，拿给他。”
小旗小跑着送弓，贺长期打马迎上去，半途便截走装备。
旗台上的统领怒道：“我倒要看看你小子有多大的臂力，能不能拉断我这张弓！”
他挽长弓如满月，大笑道：“将军这张弓是好弓，断弦岂不可惜？”
笑声未落，利箭离弦，直入靶心。
鼓声似春雷震响。
监试官齐声喝令停笔，早在号舍巷口准备多时的试卷官立刻开始挨着收卷。
此时考生还不能走动，要等考官清点完全部试卷并弥封之后，会试才算彻底结束。
贺今行在最后一位，检查好首书的籍贯姓名年甲等等，待试卷官收走正卷，才慢条斯理地收拾自己的东西。
这几日春雨连绵，天色总是阴阴，此时难得放晴。
沉闷已久的贡院忽地爆出一声来自举子的长啸，如水入油锅，迅速炸开各种各样的声音。
浑厚的，清越的，苍老的，或痛哭或大笑，或独自发泄或呼朋结友，或志得意满或追悔不已，每一道声音都代表着不同的人。他们从九路三十三州，从天南地北聚集在这里，不论老少，都有着一个共同的身份——读书人。
不知寒暑多少年，走到今天，坚持完一整场，便不算白来。
他听着周遭的喧哗声，不自觉露出笑容。而后将草卷放进考篮，拆下号板，提着东西走出两步，再回头看那逼仄的号房，一时也有些感慨。
不论结果如何，其他人或许还有机会重来，但他这一辈子，就这一次。
隔壁的同考叫他，双手递到他面前，“这两样都还能继续用，还给你。”
这人一手端着砚台，一手托着水注；面容上是掩不住的疲倦，但眼睛却含着光，十分明亮。
“多谢。”
贺今行本没打算收回，但既然对方要还，那他就接着。
“不客气。我有多的，分给你不过是举手之劳，不足挂齿。”他微微一笑：“贺旻，贺今行。”
“对你来说是小事，对我来说却是很大的事。”青年认真地说，再退后一步，认真地作了一揖。
“秦甘路，夏稞。稞是青稞的稞，所以你也可以叫我夏青稞。”
贺今行略感惊讶，念及“青稞”二字，问：“西州的人吗？”
西州因地处大宣最西端而得名，全州位于天河高原上，盛产青稞。
由仙慈关向南，翻过高耸入云的错金山脉，即可踏入西州境内。
他从前常在错金山下跑马，却从未翻越过这座被当地人奉为圣地的神山。他不能离关太久，而天河高原又太高、太冷、太辽阔。
夏青稞用一种明显变得兴奋的语气应道：“是啊，你竟然知道。”
他没有问为什么，而是继续说：“西州是我的家乡。我们那里很好的，人好，风景也好，有很多好玩儿的地方，大家都很爱它。我真高兴你竟然知道，欢迎你以后来玩儿。”
路窄，他请贺今行先行，自己在后，话匣子一开就水泼似的往外倒。
“我是我们那里唯一的举人呢。我出来时，村长爷爷给我算了一卦，说我这一趟是大吉，一路灾祸不断，但皆能逢凶化吉。”
他走下高原，在错金山下遭了响马，得幸被过往的大商队搭救；后来迷失在甘中路的黄土沟壑里，又遇到了一对和善的老夫妻；商队镖师和老夫妻送给他的盘缠，不出两个州便被尽数骗去，准备在江水边上找短工凑钱时，发现一艘到宣京的货船正在招水手。
他抓住这个天赐的机会顺利上船，一个多月便学会了东部流通的官话，最后在会试开始前一刻赶到贡院。
“村长爷爷真的高明极了，我的确是个非常幸运的人。”他十分自豪地说完，又念了句很短的词语。
贺今行听出是西州那边的方言，大概是“赞美神山”“赞美天神”的意思，说：“若你是一个人从西州到宣京，四千里路走下来，说明你不止非常幸运，还非常厉害。你说官话我都听不出口音。”
夏青稞轻咳一声，操着西州口音说了一句官话：“有这么远吗？我竟然走了这么远，还没有走到头，大宣真大啊。”
西北的口音让贺今行有种亲切的感觉，他被这把刻意的腔调逗笑了，点点头：“是啊，非常大。”
两人随着人流走出贡院，晏尘水最先出来，就在大门外等。
他替双方介绍过，夏青稞就要告辞。
贺今行想到他孤身一人，问：“你可有落脚的地方？”
后者爽朗地笑：“我来的时候时间紧迫，别无他法才向你借文具，现在考完了，有的是时间琢磨怎么解决食宿。”
他说罢就走，踏出两步又回头，从袖袋里掏出一个用草卷包裹的东西，“好吧，其实还剩一小截蜡烛，但这个我就不还给你了。”
“这有什么？”贺今行哭笑不得：“我住在外北城的灯门巷，离正阳门不远，你若有事，可以来找我。”
“好，我记着了，殿试再会。”夏青稞握住那一小截蜡烛，转过身，第一次好整以暇地打量这条宽阔的长街。
暮色朦胧，连片的屋宇都蒙上了一层柔和的光，美轮美奂。
禁军已撤了封禁，街上涌进许多看稀奇、沾喜气的百姓以及来接考生回去的考生家人，热闹非凡。
“宣京也好大，好漂亮啊。”他由衷地赞美，随意选了个方向，走进挨挨挤挤的人群里。
剩下两人看着他离开，晏尘水道：“这位夏兄也是奇了。看着从贡院出来才知道他是来考试的，就这么走出去，路上遇见可能会误以为他是逃难的。怎么说也是个举人，再穷，朝廷不是有补贴的吗？”
“有吗？”贺今行倒从未注意过这方面。
“中举之后向当地的学正打申请，每月能领四五百文吧，不多，但也算是个经济来源。”
“啊，我才知道，可惜。”
“可惜什么？你又不缺钱，为这点儿钱跑衙门写请状，怪麻烦的。”晏尘水打着哈欠随口说。
一连三天没吃好睡好，刚考完的兴奋劲儿一过，疲倦便气势汹汹地涌上来。
“不是这么回事。”贺今行摇头，但没说自己，而是为夏青稞解释：“夏兄是西州人，能来参考就很不容易了。”
“秦甘路那个西州？”晏尘水惊讶，眨眨眼：“那确实不容易，我先前说得不对，只这一条就该高看他几分。”
街上人群渐渐散去，裴明悯与江拙一起出来，四人说了几句，约好明日对题，便各自回家。
贺今行走出檐遮，立时感受到飘散的雨丝。他撑开伞，罩住自己和晏尘水；看着街上匆匆躲雨的行人，又想到夏青稞，只盼这雨不要变大。
好在春雨落地就成风，来得快去得也快。
两人回到灯门巷，老远就看到张厌深拄着拐杖站在门前，与邻居家的小孩儿说着什么。
老人微微佝着脊背，低头垂眸，神情和蔼；小孩儿呆呆地仰着头，眼睛睁得大大的，食指搁在嘴里都忘记了咬。
两旁民居炊烟袅袅，饭菜香气从街头飘散到巷尾。
“阿囡，进屋吃饭咯！”邻居家传出妇人的声音。www.bïmïġë.nët
妇人连叫几遍，又被老人提醒，小孩儿才回过神。要跑回家时，暼到提着考篮归来的少年郎，又顿住脚步；歪着头回忆了一会儿，将两只小肉手握到一起，似模似样地对着老人拱手弯腰，奶声奶气地说：“谢谢先生！”
“诶，先生也谢谢你。”张厌深笑眯眯地挥手：“回家去吧，慢点儿跑，小心门槛儿，别摔着了。”
然后才对走到身边的少年们说：“回来啦。”
“考完了嘛。”晏尘水问：“先生，你们刚刚在说什么呢？”
张厌深笑答：“讲了几个故事而已，闻鸡起舞，负薪挂角，程门立雪，都是你们听过的。”
晏尘水便笑：“先生这是劝学呢。”
“多读书总是好的。”贺今行也跟着笑，腾出手去扶老人，“老师，外头冷，咱们回去吧。”
一进门，携香便从厨房的窗户探出头来打招呼。
她从下午就开始准备，做了不少菜，算着时间正好上桌。
晏尘水早就饿得肚里抗议过几回，还记着自己老爹尚未下衙，托着腮和满桌好菜干瞪眼。
携香笑他，笑够了才说：“晏大人差人报过信，说是今天事务多，他留衙门值班，就不回来了。”
几人这才围桌坐下，贺今行思索道：“今天十五，有朝会。”
“听永贞说，为补亏空，开年几次朝会都吵成了一锅粥。每每吵一回，送到御史台的折子就要翻上一番，今日估摸也跑不了。”张厌深拿起筷子，“但这些你们尚且管不了，先吃饭罢。”
“嗯。”他端起自己的碗，开始刨饭；这几日总没有吃饱，也饿得不行。
吃饱喝足后，稍作歇息。
老少难得聚在一起闲聊，说起夏青稞，张厌深也略感讶异，“西州偏远，能出个举人，还能走到宣京，不容易。这孩子一定是个有主张的人。”
贺今行说：“就我的感觉而言，他确实很有想法。”
“不管有多少想法，上榜才见分晓。”晏尘水呵欠不断，看着热水烧得差不多了便起身准备。
待贺今行在其后沐浴回屋，人已躺上床，抱着被子发出轻鼾。
一场会试考完，不论是心神还是体力都有极大的消耗，靠睡眠恢复再正常不过。
初春尚寒，他替对方掖好被角，边擦头发边扫视书架。
他也有些累，但远未累到不能动弹；与在边境戈壁走镖和崇山峻岭操演相比，在号房里坐上三天不值一提。
既有可以读书的环境，便不可一日不读。
他取下一本厚块头。
虽隔着千山万水，但宣京与西州，共享同一片天空、同一本地理志。
“你看看。”
明德帝将一本奏折递给顺喜，大太监躬着腰接过，送到了底下坐在软凳上的秦相爷手里。
秦毓章不用猜就知道是哪一封，毕竟都是从他手里过了一遍的，皇帝会对哪些折子有反应也早在预料之中。
但他仍然打开奏本，从头仔细看起。
他不管做什么都十分认真，哪怕这本已熟记于心；数十年来，一直如此。
“上一道折子给他留中不发，这回又来了。”明德帝盘腿倚于御座，姿态十分放松，哼笑道：“这小子还知道先行试探，你觉得他探对路没有？”
顺喜候于一旁御座后，低眉垂目如空气一般，整个抱朴殿便只有君臣二人。
“该裁，该撤。”秦毓章没有打太极，直截了当说出自己的看法，“五城兵马司冗员甚巨，裁撤之后当能省出一笔不小的开支。”
“那你的意思是，准了淳懿这道奏疏。”明德帝敲了敲扶手，玩味儿道：“我倒也这么想，不过发下去怕是不容易啊。”
他起身走下御阶，边把玩着铜钱边说：“毕竟是养老的地儿，人员盘根错节，层层依附。我记得指挥使是你族亲来着？晏永贞下午来奏，递了一摞弹劾他的折子。”
秦毓章立即就地跪下，伏首道：“臣失察。臣回去便将他革职羁押，按律查办。”
“别太难看。”明德帝停在他面前，顿了片刻，“送回去得了。”
他抬头看向皇帝，对方弯腰拍了拍他的肩膀，“太后不是还赏过这厮一套玉器？别让她又逮着话头来找朕麻烦。”
他再次叠掌叩首，应声道：“臣明白。”
“你做事我一贯放心，起来吧。”明德帝一挥手，顺喜赶忙搬了个软凳过来，伺候着他坐下，又到殿外叫人挪了个炭盆来。
秦毓章站直身，恭谨地垂手而立。
“坐吧，你这么小心干什么，咱俩多少年的交情？”皇帝伸手烤火，又笑道：“这些都是小事，行商之事进展如何？”
“正要向陛下汇报。”秦毓章依言坐下，按着官服下袍，答道：“傍晚刚到的消息，许轻名已在三日前到达江南路，正着手准备与柳氏商行搭上线。”
明德帝颔首，沉声道：“柳氏有路子有船，但出海难免鞭长莫及。教谢延卿注意，时机一到就给广泉路那边打招呼，让广泉卫暗中护航，确保商船万无一失。”
说罢又补充：“柳飞雁精明无比，你多叮嘱许轻名，万事小心。”
“是。”
短暂的安静里，顺喜轻声道：“陛下，桓将军求见。”
“云阶？”明德帝惊讶了一瞬，立刻想起是为什么，抬手道：“今儿武会试也结束了，他这会儿是该来，快宣。”
“陛下。”桓云阶人未到声先至，“老桓来给您报喜了！”
话落，一身银甲的将领大步踏进殿里，喜气洋洋地向皇帝行礼，而后看到秦毓章，“哟，秦相爷也在，末将有礼了。”
禁军统领乃从二品武职，低后者三等，按律该行拜礼，但他这会儿耐不住性子，便只顺口一句做了个样子。
秦毓章早在顺喜禀报时就已起身，也不计较，淡淡地回了一句：“桓将军。”
明德帝依然八风不动地坐着，问：“结果如何？谁得胜了？”
桓云阶呈上两张记分表，难掩激动：“陛下请看，三天三场，每一场都出了两个满分。”
“两个？这武曲星下凡，还能一分为二？”皇帝打趣道，接过表单扫了几眼，“顾钰，顾穰生的儿子，不稀奇。”
他翻到后三张，来了点儿兴趣，“贺眠，这小子是哪家的？”
桓云阶答：“他是殷侯的侄儿，遥陵贺家的子弟。”
“嗯，原来是贺鸿锦家的。”明德帝点点头，“不错。”
“不过嘛，文无第一武无第二，朕只准备了一把奖赏给武状元的匕首，得让他俩分出个胜负来。”他卷起记分的纸张，“其他人呢？试前不是说参考的有五六十。”
“那臣安排他俩再比一场。”桓云阶说完淡了笑，一脸恨铁不成钢，“至于剩下那些，不提也罢。”
“……算了，在精不在多。”明德帝摆摆手，又对秦毓章说道：“你这边也抓紧时间阅卷，顺便把殿试题目拟一拟。”
他思索半晌，用捏着的纸卷一敲手心，“就以国用岁计做主题。”
秦毓章拱手应道：“臣，遵旨。” 笔迷阁为你提供最快的六州歌头更新，第 75 章 七十二免费阅读。https://www.bimige.net
章节错误,点此报送(免注册),
报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容,请耐心等待