他这趟由圣旨钦点，专程自西北被调到西南，就是为了给剑南道办事不利的驻军善后，眼下上千群龙无首的前朝俘虏丢在面前，烂摊子堆积如山，便不得不通宵达旦地连轴转。
永宁城的知府颇会来事儿，原本替他在城郊收拾出了一座大宅院，可不知为什么，燕山最后却选择了宿在城内的刺史府上。
刘刺史官不大，宅院也不大，乍然一看还有几分简陋的委屈。
接到这份殊荣，刘大人着实受宠若惊，生怕有丁点怠慢，每日忙前忙后，连茶水点心都要亲自过问。
山谷的军械库还在进一步的调查当中，燕山听完天罡军的汇报，正一路朝书房走，他便碎步跑上来，陪着点小心翼翼：“侯爷，半个时辰前有您的一位故友登门求见。”
“把战俘招供的内容整理好送到房里来，一会儿我要看。”燕山一向走得快，也不管身形臃肿的刘大人能不能跟上，等吩咐完了侍从，这才抽空搭理他，“我的故友？”
后者应了声是，“对方说，她姓观。”
他的脚步倏忽一滞。
因为来者报的是定远侯的名号，刘大人定然不敢如府衙那般将人拒之门外，不管是真故友还是假亲朋，一律好吃好喝，奉为上宾。
“是个年轻姑娘，下官也不知与侯爷您有何交情，所以暂且让她去偏厅等候了。”
燕山眼底闪过一瞬可以称之为错愕的神色，脸上短暂的露出几丝竭力遏制的表情，但很快就淡漠下来。
刘大人在边上瞧不出他的喜怒，试探性地说：“这个……侯爷若是不想见，下官便寻个由头将她打发了。”
他没说是，却也没说不是，只问道：“她还等着？”
“对，似乎有什么要事……”
燕山挂着一副泰然平心的神色，颔首抛下一句“知道了”，刘大人见状，立马知情识趣地作揖告退。
两侧的院墙圈出一条狭窄的长廊，细碎的树影从镂空的窗格中斑驳地打在地上，有很长一段时间里，四周悄无声响。
随侍心下诧异地陪在原地，等隔了许久，燕山才似骤然回神，倏地眨眼侧目，将这片刻的尴尬轻轻遮盖过去。
他像是才发现身旁还站了个人，若无其事地道：“你去办吧。”
随侍：“是。”
幽静的夹道间只剩下他一人，温热的初夏黄昏送来晚风拂面，燕山沉默地立在哗哗摇曳的树梢下，忽然用力握了握拳，旋即转过身。
那方向，是朝待客的小院而去的。
正值傍晚昼夜交替的时候，日头不及白天毒辣了，和煦的光线从直棂中闪烁出来，屋内的陈设便随着视线的推移而影影绰绰。
燕山抬脚跨过门槛，尚未走近，先就看见窗边那道纤细颀长的背影。
时下的寻常女子极少能有这样的身高，即便过去这么多年，她依然是他平生所遇的，最高挑的姑娘。
仅只一个背影，他已感觉有某种熟悉的气息冲自己袭面而来，像是穿梭回了数年前，一并连这微光似银的夕阳也仿佛是当年的旧物。
她迎着日暮的晚霞而站，和在谷地时的装扮并无太大分别，还是喜欢穿长裙，软剑贴在小缸青的带子上束出腰身，有种干练而内敛的隽秀。
浮云一别后，流水十年间。
燕山忽然不知道如今该用什么样的称呼。
是叫她“大小姐”，还是叫她“观亭月”？
约莫是听到背后的动静，观亭月将眼光从桌前的花盆中撤开，缓然回头，窗棂流转的光影便打在一张清逸鲜明的脸上。
在看见燕山的时候，她其实是有些许意外的。
毕竟等了那么久，原以为他可能不会现身了。
观亭月于是礼貌地一颔首，嘴角落上点弧度：“燕山。”
听闻她开口，燕山收拢的五指便又陡然扣紧，紧到连骨节都泛着青白。
“你找我？”他的眉眼间平静到堪称毫无表情，字却咬得很慢，“不是说，这辈子都不想再见到我了吗？”
突然被翻旧账，观亭月并未显得十分狼狈，语气里仍旧游刃有余：“在谷底的时候，那支箭是你先射出来的。
“既然当时就已经见过了，再多这一回不也没差？”
反正她永远都有道理。
纵然没有，也会无理搅上三分，这是她一贯的作风了，自己又不是不清楚，何必为此较真。
燕山便似是而非地哼笑一声，“我以为看到我，会让你觉得恶心。”
观亭月不置可否地扬眉：“难道不是看见我，会让你感到厌恶？”
他身形微微顿了一下，眸色晦明难测，“原来你也知道。”
还以为像她这般的人，是没有心的。
燕山的目光蜻蜓点水地掠过去，足下未停，一路行至偏厅正北的矮几后落座。
此前在山间遥遥一望，没有功夫细瞧，这会儿隔着不远的距离，观亭月才发现他较之少年时长高了许多，五官褪去青涩与懵懂，长开了，却也锋利了，仿佛还隐着一点若有似无的戾气，这是燕山以往所不曾有的。
观亭月轻松平淡道：“看起来离开观家之后你过得不错，我虽阴差阳错，却也算是做了件好事？”
他闻言抬起眼，意味不明地望着她，“你觉得，我现在过得很好？”
“不好么？”观亭月理了一下散在胸前的头发，“官拜侯爵，功成名就，家喻户晓。不好吗？”
她还揭不开锅呢，还想怎样？
燕山盯着她的神情注视一会儿，口气便带了点争锋相对的意思，“异姓王侯，也就是在西北替皇帝看大门的而已，比不上观老将军声名远播。”
观亭月顺口回道：“再怎么声名远播，现如今也已黄沙埋骨，你还有几十年的岁月，足够超越他。”
“几十年？”他模棱两可地轻笑，“我活不到那么久，说不准什么时候就战死沙场了。”
“不一定，新王朝如日方升，眼下的时局可比当年稳定多了。他壮年而亡，你要活过他还不容易？”
……
氛围就此诡异的静默了。
双方似乎都意识到言语的走向不太庄重，有点鞭尸先辈的意思，故而皆哑然地闭了嘴。
屋中悄无声息，安放在角落里的铜壶滴漏啪嗒作响。
一种名为“尴尬”的气息开始在四周蔓延，一时间像是连炉子里燃着的香也静止不动了。
燕山觉察到这个话题或许起得不妥，他捡了一本搁在手边的书册随意翻阅，“刘闳说你有事找我？”
“你肯亲自前来，想必不是专程与我叙旧的。说吧。”
“……”
从两个人的第一句话起，观亭月其实就已经后悔了，今天这场交谈注定得是阴阳怪气的混战，现在又明嘲暗讽地怼到这个地步，叫她如何开口。
难道要说对不住，我原本是想找你帮忙的，结果没忍住跟你吵了一架吗？
她在那里骑虎难下地沉默良久，最后风轻云淡地一抬头，“也没什么……就是想找你要一两颗石善明制作的火/药。”
大概是意外，燕山放下手里的书，带着疑惑打量起来，“你要那个作甚么？”
观亭月避重就轻地回答：“不是什么了不起的理由。这东西原本便是观家遗落的旧配方，只想瞧瞧那姓石的到底做得几分相似罢了。”
燕山静静瞧着她，道：“你没说实话。”
她从来心高气傲，骄矜又自负，轻易不向旁人折腰。正如那天在山谷里，哪怕双方已经避无可避地相遇，哪怕此后擦肩而过，抬头不见低头见，观亭月也决不会拿正眼看他。
这样小事的分量不够，还不足以使她放下身段来寻自己。
后者不以为意地笑了笑：“我为何要骗你？有那个必要吗。”
燕山在心中自嘲一声。
也是，她凭什么非得对自己讲实话，横竖是当年壁虎断尾，弃之不用的那节尾巴。有这个必要吗？
他遂公事公办道：“石善明是朝廷钦犯，他的东西无论贵重与否，尽数要收归刑部以待审查，何况这种火/药不同于常，牵扯兵部与城防的利害关系，我不可能轻易交给外人。”
观亭月：“前日围剿叛军，我也算出过一份力。再者，这批火器或多或少源自观家军的传承。”
她本意是想提起一点旧情分，但貌似适得其反，燕山那态度不仅没缓和，更有些变本加厉，“观家只是研制出了配方而已，不代表全天下与之沾边的半成品都是你们的所有物。”
他淡淡道：“你站在什么立场上向我讨要，我又凭什么给你？”
观亭月迎面挨了一通挖苦，只能无声地感慨。
果然想要从他手上拿到东西，不是那么容易的事情。
她斟酌须臾，另换了一个思路，“从道理讲上是这样——不过情义上呢？”
燕山一怔，好像不明所以：“情义？”
“观家如今已覆灭，兵书典籍甚至祖传之物也付之一炬，我作为后人，讨一枚流落在外的失传火器留作纪念，应该不算过分吧。”观亭月又补充，“或许在后期的改良上我还可以给你们提供一些建议，互相也都不亏。”
不知为什么，当她说到“覆灭”一词时，他突然自心底里感到些微的苍凉，冷硬地一别视线：“你们观家现在怎么样，与我何干？”
“是吗？”观亭月抱着怀，故意拿他的短，“你不是在密道里都还见缝插针地打听我们家的事？”
燕山唇角微动，旋即笑得十分漫不经心：“那算什么。”
“我在将军府毕竟待过一段时日，兴致来了随口问两句而已，这你也当真。”
“好，就当是我误会了。”她点了下头，也不执着于此，“——那么，从前观家于危难之际收留了你，一两个火器作为回报，这要求算不算合情合理？”
这话一出，燕山的脸色立刻冷了几分，“你在威胁我？”
“谈不上威胁。”
观亭月迎着对面毕露的锋芒，“三箱火器仅仅是失败品，若只取一二，纵有遗漏也无关紧要，不至于有什么影响。对你而言很划算。”
她有意搬出以恩相挟的理由，说来是有些卑鄙，但毕竟他最不喜欢欠的，就是人情债，或许十年、二十年里，在观家的那段岁月都会成为他内心深处的芥蒂。
既然如此倒不如明码标价，这其实是个很好的台阶，观亭月以为他必然不会拒绝。
然而燕山的表情较之先前竟更加肃杀了，他不知想起了什么，又或是被什么刺到一样，漆黑沉寂的双目凛冽得仿佛刮过一场疾风骤雨。
“你错了。”
他一字一顿道：“我欠你们家的，早在数年前就已经还清。”
“退一万步讲，倘若我真的要报答谁，这笔债也该观老将军本人来讨。”
“大小姐。”燕山定定地看着她，眼瞳又黑又沉，“我不欠你什么。”
我不欠你什么。
观亭月蓦然一愣。
旧时的叹息声忽然漫过厚重的光阴，从窃窃私语到朗朗高谈，无比清晰而深刻的，狠劈在她耳畔。
——“他等那场雨等了三天三夜，回常德只看到一个大门紧闭的将军府。亭月，他在雨里追着大军一路追到了前线，这个人，太执拗了。你堵死了他所有的后路，往后便最好期待你们不要有再见的机会。”
——“哎，我这么说，你到底懂吗？”
她短暂的垂眸缄默片刻，仿佛改主意了似的，忽抬眼从善如流地一笑，“你说得对。”
“是我打扰了。”
燕山的眼神不甚明显地动了一下，有什么情绪一瞬间从其中闪过去，很快却又隐没不见。只冷峻地瞧着她告辞转身，举步出门。
*毣洣阁
出刘府时，头顶的天色变暗了。
寒酸的永宁由远及近稀稀拉拉地亮起灯火。这里的夜市并不盛行，所以一到晚上就格外安静，连打更声都清晰得不可思议。
观亭月正走在回家的路上……空着手。
街巷两旁迎接节日的灯笼喜气洋洋地随风摇晃，将她侧脸映出一团鲜亮的大红。
跑了半日光景，可谓一无所获，西北风倒是喝了不少。
我真不像是去求人的。
她边走边在心里叹气——我像是去要债的。
明明居人之下还那么不服输，看来自己恐怕这辈子都学不会怎么低声下气了。
观亭月仰起头，朝天无声地吐出一口怨怼。
匪夷所思地自省：她到底跑这一趟是干嘛呢？
活得太开心了，所以给自己找点罪受当七夕贺礼吗？
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