这样一来，太平天国里的四个王都没了：东王杨秀清被北王韦昌辉杀死，北王韦昌辉又被洪秀全杀了；西王萧朝贵和南王冯云山战死。现在，只剩下翼王石达开了。
石达开虽然不在东西南北四王之列，但是洪秀全对他尤为器重，封其为翼王。论实际能力，他在几位王里面是最强的，他手下的军队也是太平军里的精兵强将。
然而，石达开亲历太平天国内讧“天京事变”以后，看清了洪秀全的狭隘自私，最终带着自己的部队离开了南京。这让太平军的实力大大减弱。
洪秀全连翼王也失去了。五个核心王爷都没了。
洪秀全想起他离开天地会时，天地会舵主送给他刘伯温秘笈时所说的话，“可以助你起义于四海，取得江山”。而且在起义中，此秘笈的确也起了指导作用。那现在……于是，洪秀全又将刘伯温秘笈翻开看阅。
可惜他手里只有秘笈上卷，而无指导如何守住坐稳江山的下卷。
现在洪秀全只知道在天王府里和一群女人淫乱床帐间。到了后来，甚至不问政事。
而满清朝廷这方面，曾国藩率领的湘军很快兵临南京城下。离走在外的翼王石达开听闻之后，随即率军前来救援洪秀全，但是被清兵截杀于大渡河。不幸被俘就义，“羽翼太平天国”的翼王石达开也没了。
而洪秀全依然过着腐靡的“帝王生活”。最终他建立了十四年的太平天国，这个半壁江山还给了满清朝廷。
1864年7月，曾国藩率领的清军攻破南京。但清军进入天王府后，一时之间却找不到洪秀全。原来，在南京被围困、缺粮少药的艰难形势下，最后靠食野草团子生存的洪秀全，已经于一个月前病死，幼天王洪天贵福继位。
为稳定军心，太平军核心领导层当时秘不发丧。根据洪秀全遗嘱，在他的金龙椅座下挖了一个大坑，将他的尸体用绣龙黄缎包裹起来，埋葬下去。依照风水的说法，则是信奉上帝的洪秀全，希冀以自己的天王尸身，镇锁府内王气的法术。但是他碰触的女人太多，身上的淫秽气息早已盖过其之前的浩然王气，最终尸身遭毁。
清兵不知道洪秀全旳尸体掩埋在天王府的金龙椅下面，所以找了半天，也活不见人，死不见尸。
后来，被清军俘虏的洪秀全二哥、福王洪仁达出卖了洪秀全的埋尸地。曾国藩的弟弟，率先攻入南京城的曾国荃下令，将洪秀全的尸体，从天王府金龙座的下面刨了出来。
说来也怪，在开棺见尸时，天上闪电雷鸣，突降暴雨，有在场的人称这是天王显灵。曾国荃无所畏惧，命兵士将洪秀全尸体拖出来后，进行了狠毒的鞭打，鞭完后将尸体焚烧成灰扬掉。
创立拜上帝教的洪秀全，飘到天际去拜见上帝了。
曾国荃问及左右：“逆贼洪秀全的儿子，洪天贵福现在何处？”
手下将领互相对望，都摇头说没有找到。
曾国荃随即命令道：“洪秀全忤逆不道，人神共愤。他虽已死，但是总有余孽借其名号造反。他的儿子肯定仍然有造次之心，所以劣根必除，须将洪天贵福搜查擒获。”
当天，清军士兵基本上把南京城城郊店户都搜查了，也没有找到洪秀全的儿子。
这个年仅十五岁的长毛躲哪里去了？
原来，在清军将要攻入城的早几日，太平军首领忠王李秀成带着洪天贵福，装扮成普通百姓离开了南京城。
洪天贵福根本就不在南京城了，所以曾国荃怎么能找到呢？
曾国荃把此事汇报给兄长曾国藩，说洪秀全的孽子洪天贵福犹如在人间蒸发了，寻遍南京无果。
曾国藩心想：这个洪天贵福必定是已经逃走，不在南京城里。若在全国范围内搜索，未免繁杂。念及其不过是一个十五岁的少年，尚不知多少世故，就饶过他吧。
于是，曾国藩就在奏折里说，王师获胜，天京已破，洪贼死而遭鞭尸。贼子年幼，流失于乱民之中，不知踪迹。
然而，造反朝廷是历代统治者最忌讳的事情，所以务必斩草除根。：咸丰皇帝下旨，命户部尚书传令全国各个州府县衙，张贴捉拿洪天贵福的缉令。缉令上列出赏金：告知官府有关洪天贵福的行踪，赏银五十两；擒拿洪天贵福押至官府，且核实其身，赏金百两。
话说太平军忠王李秀成带着少主洪天贵福，乔装改扮离开南京后，两人心里都有若石头落地之感。
李秀成知道这个时候，他俩走得离南京越远为宜，于是带着洪天贵福来到了江西湖坊。到了江西一带，李秀成觉得清兵不会追至于此，心里踏实了许多，是夜与洪天贵福投宿当地客栈。
可是他不知道，捉拿太平天国少主洪天贵福的缉令已在全国各地公布，江西省府也不例外。
两人投宿客栈时改称张姓叔侄，客栈店家看了看洪天贵福，没有多言，为叔侄二人安排了客房。
经一路的辗转奔波，李秀成和洪天贵福熄灯后很快入睡。
睡至半宿，洪天贵福在迷糊中感觉有人悄悄地走进房间，是个贼？还是？
洪天贵福没有推醒身边的李秀成，又不敢作声。
走进来的是一个女人。身影有些熟悉。
岂料这个女人进来后没有拿房间里的东西物件，而是走到床边缓缓坐下来。
随后这个女人拿出一把梳子梳起头来。
看着她梳头的样子，洪天贵福的心里又惊又喜：母后赖莲英来了。
可是母后是怎样找寻到此的呢？
洪天贵福刚要询问母亲，却骇然发现母亲梳头竟然滴下鲜血。
“母后，你别梳了，流血了，别梳了。”
赖莲英又梳了一下，这次头上流下一溜血来。
“母后，别梳了！”
赖莲英止住了梳头的手，转过面来看着儿子。
年仅十五的洪天贵福霎时间被吓住，转瞬间又哭喊起来：“母后，你怎么了？母后，娘……”
睡在他身边的李秀成醒了，他推了推洪天贵福：“少天王，你咋啦？刚才做梦了？别大声嚷嚷母后什么的，以防隔墙有耳。”
洪天贵福悲伤迷离地对李秀成说：“我刚才梦见母后了，她的额头上全是血。原来听她对我讲过，母子连心，难不成现在她已经……”
李秀成听洪天贵福如是说，默然不语。当时他受洪秀全托付，带着洪天贵福离开南京的时候，也知道情形对太平天国很不利。他们离开后的这些日子，那里发生了什么事情，想想也能知道。
然而李秀成勉强一笑，安慰洪天贵福：“梦境与实况常常相反，贵福，你做这个梦，反而说明你娘现在很好，她不会有事的。”
洪天贵福带着愁容点点头：“希望如忠王叔叔你说的这样，梦境是反的，母后没有遇到什么事情。”
李秀成抚摸着他的肩膀，然后从包袱里拿出一卷帛书和一张图纸，对洪天贵福说：“胜败是兵家常事，贵福，这卷帛书可以教我们东山再起。而这张图纸是满清的龙脉图，今后有机会可以按上面所作标记找到的龙穴位置，泄其王气。”
“忠王叔叔，我以前在天王府怎么没见过这两样东西？”
“这两样东西非世间寻常之物，特别是这卷帛书。你父王希望你今后能够以此为参考，与有志之士再谋大业。”
洪天贵福懵懂地点点头。
“贵福，你放心休息吧，天亮后叔带你去集市上买包子吃。你在南京喜欢吃小笼包子，这个叔知道。行了，睡吧。”
天亮以后，李秀成带着洪天贵福到集市吃早饭。李秀成给洪天贵福买了包子，两人入座享用一顿饭的功夫，忽然听见不远处传来官兵的嘈杂声。李秀成心里一惊，但是他对洪天贵福使个眼色：别作声，不一定是来找我们的。
然而李秀成侥幸失误，这一队官兵就是朝着他俩来的。
这队官兵很快地将他俩围困起来，为首的官吏一声令下：“把这两个人抓起来！”
李秀成佯作惊讶：“官爷，这是为何事呀？＂
“你们两个跟我到衙门再说吧。”随后命令士兵抓人。
李秀成见状，对身旁的洪天贵福小声说：“贵福，快离开这里，我掩护你，快走。”
说完，对兵士们说：“你们要拿就拿我得了，他只不过是个无知少年，拿他无意义。”
岂料为首官吏冷笑道：“主要就是为了捉拿他，你们以为我不知道你二人是谁吗？哼，反贼！”
李秀成见他说得斩钉截铁，知道已经无法辩解，于是面带不屑地说：“能不能将反贼擒拿，这还要看你们的本事了。”说罢取出包袱里的防身短剑，准备应战。
围在四周的士兵一拥而上，与其打斗起来。旁边的洪天贵福也有几下子拳脚功夫，几个回合后也放倒了一个士兵。
“快，走！”李秀成护主心切，拼杀出一个缺口，拉着洪天贵福疾奔逃离。
然而前来捉拿的官兵们怎会放过他俩？尤其是洪天贵福，这个少年可值百两黄金呐。
集市里面的人比较多且杂，李秀成和洪天贵福两个人，还算方便穿插流动于人群间；然而那一行官兵的行动就没有这样自如了，本身他们人就比较多，十几个人跟着跑，难免就要慢些。追着追着，后来竟然追不着人了。
然而不巧的是，李秀成他俩竟然与这列官兵碰了头。又不免一场打斗，李秀成为了帮助掩护洪天贵福逃离，不幸被士兵俘获杀害。
忠王李秀成牺牲后，洪天贵福为了躲避官府的搜捕，转悠到了山上。在山上饿了一天之后，遇一白衣无须老人给了他一个碗大的面饼，而后老人忽然不见。靠着这块饼，以及山林里的果子，洪天贵福在山上又多藏了两天。但是藏匿山间终究不是办法，何况在湖坊已经暴露身份。洪天贵福思索一番后，打算离开江西湖坊，不得已只好下山。
下山后，洪天贵福来到一户唐姓人家，谎称自己是湖北人，姓张。唐姓人家收留了洪天贵福，让他帮着割禾。在这处人家里，洪天贵福呆了4天，唐家人逐渐对他的身份产生怀疑。将他的年龄相貌，和集市上官府张贴的缉拿之人洪天贵福相比较，不由得惊出了冷汗。所幸的是，太平军曾经救过这户人家全家性命，所以，这户唐姓人家没有报官。可是这户人家又不敢继续再收留洪天贵福了，于是塞给他一些干粮，好言劝说他另寻他路。洪天贵福本来也不打算在湖坊久留，就示谢告辞了。
再次上路的洪天贵福就跟没头的苍蝇一样，根本就不知道该往哪走，几次撞在清兵手里，但都被他辩解搪塞过去了。
从小在王府里锦衣玉食的洪天贵福流浪十几天后乞讨为生，不巧一次向两个士兵乞讨的时候，让对方留心并怀疑。确认年龄及相貌比较之后，这两个士兵把洪天贵福抓了起来。为了赏金，他们立即报告了当地的长官席宝田。经过对洪天贵福身份的确认后，席宝田随即将他送到南昌，由巡抚沈葆桢进行审问。
洪天贵福脾气有些倔强，南昌巡抚沈葆桢怎么问他，他都说什么也不知道。
这怎么办呢？
沈葆桢手下有一个官员叫唐家桐，善于揣摩人的心理。他对沈葆桢献计说：“现在洪天贵福身边一个亲人都没有，其实他很渴望得到别人的关怀。我们若继续严苛地逼问他，只会让他更加反感不语；不如我们对他的态度温和一些，加之嘘寒问暖，说不定效果会好许多。”
沈葆桢听了以后点点头：“好，就按你的方法去做吧。”
随后，唐家桐对洪天贵福诱之以利，动之以情，哄骗他乖乖招供。洪天贵福不过是一个从没出过大门的无知少年，论心智，哪里能是唐家桐的对手。很快，面对唐家桐说会带着他去湖南读书，中举人当官之类的引诱，洪天贵福将唐家桐视作可信赖可依靠之人。于是，唐家桐变成了他的“老爷”和“哥哥”，洪天贵福说：“我先是幼天王，今是跟着唐老爷的人。我做唐老爷弟弟。我年轻，道理我有些不知晓，望大人老爷怜我年幼，莫怪我。今蒙唐老爷待我甚好，我就放心了。”
唐家桐笑了：“你把我当成哥哥，那好，把你所知道的有关太平天国的事情都告诉哥哥吧。”
洪天贵福没有多想，就把自己所知道的有关太平天国的事情全都讲了。
洪天贵福给唐家桐所讲的内容，并没有什么实质价值，大多是他在太平天国内部的所见所闻。洪天贵福的供词内容，大体可以分为两大部分：一部分是天王洪秀全的生活状况，尤其是其在天王府内的奢华生活；另一部分则是自己做幼天王后，太平天国内的形势。就这两部分内容来讲，除了暴露了以洪秀全为首的太平天国统治者的腐败**和权力划分之外，倒无什么特别之处。
唐家桐把洪天贵福的供词内容呈给了沈葆桢，沈葆桢看了以后嘲笑道：“想不到洪贼府里有这么多女人，哼，江山都还没有坐稳，就开始享乐，苍天怎么会容得这种邪淫之人亵渎山河呢？所以呀，洪贼必败无疑。”
可他不知，人家洪秀全起事之初，直至定都南京的时候还是有一身浩然王者之气。只是后来自家祖坟被朝廷派人破了龙脉，又设淫乱风水格局，以至于他会迷恋女色，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”，把半壁江山又还给了满清朝廷。
沈葆桢把捉住贼首逆子洪天贵福的事情写成折子汇报给朝廷，候旨发落。
古之牧民者，惯用伎俩无外乎恩威并施，满清朝廷下旨处死洪天贵福。洪天贵福是必须要死的，否则便难以震慑民众。
满清朝廷以凌迟之刑处死洪天贵福，也是在向太平天国的残余部队传达一个信息，那就是幼天王已死，再与清军对抗也是徒劳。到时候，处死洪天贵福并将消息传播开来，即可防范别有用心之人，假托幼天王的名义招兵买马。
洪天贵福遭受凌迟极刑的那天，他顿时明白，唐家桐“哥哥”说要带他去湖南读书，考取功名，是忽悠他的，不过诓诈他的供词而已。这位少年在受刑前对着围观百姓大呼：“我被骗了，你们以后也不要相信朝廷许诺的话，外国洋人都打进来了，朝廷快完了！”
在场的官员有些慌了，示意刽子手行刑。可怜的洪天贵福，这个年仅十五的少年，被剐了一千多刀之后，去天上见了他的父母亲。
洪天贵福身上被剐下来的肉竟然有人购买，甚至他的命根子都被京城的一个官员花重金预先定购。
为什么呢？
因为洪秀全虽然造反失败，但是他开国建都，说来也算是一个帝王，帝王又称之为“龙”，那洪天贵福自然就为“龙子”，所以，他的命根子都被有心人定购。
行刑之后，在繁杂纷乱的人群里走出一个男人，这个男人手里拿着一个被油纸包着的馒头。他见别人陆续付铜板从刽子手这里买了肉以后，怯生生地把手里的馒头递给刽子手，说：“爷，请你将这个馒头用盆子里的血蘸湿，浸，浸透。”
刽子手知道这位孝子要用“血馒头”的中医偏方给母亲治肺痨病，于是接过馒头，有些熟练地用洪天贵福的鲜血将馒头浸湿，然后又递给了男人。
这个男人的手不由得抖了抖，放下…又缓缓来接。
“拿稳着，”刽子手接过男人付的银钱，“拿稳了！”
男人抖动的手把血馒头用纸包住，转身离去。包着血馒头的纸渗透出瘆人的血红色。
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