他面带羞涩的递与宝玉,还解释道:
“这汗巾子,是茜香国女国王进贡来的,夏天系着,肌肤生香,不生汗渍。”
宝玉先听到“亲热之意”,顿时喜不自禁。
可又听说是贡品,难免露出几分犹豫。
见他这副模样,蒋玉涵却丝毫不慌,又补充道:
“说来,这还是昨日北静王给我的,今日才上身。”
听说不是皇帝赏的,而是是北静王的赏赐。
宝玉顿时松了口气。
北静王是自己人,他也时不时也去北静王府那边走动。
就算自己收了,想必他也不会怪罪。
更何况这样的私密物件,别人知道也难。
一见宝玉放松了下来,蒋玉涵心中有些不屑。
当下假作不满往他手里推了推,嗔道:
“若是别人,我断不肯相赠的!”
眼见宝玉没接,他又催促道:
“还请二爷把自己系的解下来,给我系着。”
宝玉见他不满,顿时不再犹豫。
终究把那大红汗巾子接了过来。
又将自己的松花汗巾解了下来,赠回蒋玉涵。
两人交换了礼物之后,又眉来眼去一阵。
说了几句有的没的。
这时宝玉就有些憋不住了。
待他先去解手,蒋玉涵还含笑看着他的背影。
直到宝玉进了茅房,他才缓缓收敛笑意,
“嗤!”
蒋玉涵不屑的冷笑一声,就准备回到前厅。
可他刚一回头,顿时吓了一跳。
只见一人不知何时出现在他的背后。
“吁~~”
一见此人,原本惊魂未定的蒋玉涵拍了拍胸口,轻轻舒了口气,还嗔道:
“你吓我一跳!”
那人面色冰冷,闻言只沉声道:
“玉爱,可是那位要对荣府下手了吗?”
若是宝玉在此,也许对这个名字还有些印象。
因为他在族学中曾有两个同窗,外号便是“香怜、玉爱”。
这个“玉爱”,本名正是蒋玉涵。
说起这个外号,倒还有个“典故”。
这个“涵”音“汉”,而不是含。
涵者,涵萏(音:汉蛋)也。
指的是还未绽放的莲花。
当日学堂之中,很多贾族子弟觊觎蒋玉涵的美貌。
知道他的名字后,就有人用半吊子的古文调侃:
“莲之爱,同予者何人?”
还有人跟着起哄,回应:
“予独爱莲之还未开包时!”
“确实确实,予也爱涵萏!”
“……”
一篇《爱莲说》,让蒋玉涵的外号成了“玉爱”。
也成了他心中最不愿提起的往事。
不过对面之人提起,他似乎并不生气,只嗤笑着道:
“我说湘莲,你才出来几日,就忘了咱们的规矩?”
原来他面前之人,正是宝玉带来的好友柳湘莲。
….听两人对话,竟似早就相识一般。
说起来,两人还真是老交情!
因为,柳湘莲也曾在贾家族学读书。
还曾和秦钟交好。
而他那时也有个外号,和他的名字同音。
“香怜”就是柳湘莲!
这柳湘莲原也是世家子弟,祖上随荣国公在军中效命。
到了他这一代,却父母早丧。
好在还留下些薄产供他渡日,又凭着祖上的关系,入贾家族学读书。
只是他天生俊美,有些男生女相。
和玉爱一样,常被族学中的纨绔觊觎。
当年他见玉爱,还有后来的秦钟、宝玉亦是如此,
便有意与之交好,彼此抱团取暖。
没想才和秦钟联络,就被此前觊觎他的金荣发现。
还阴阳怪气的以言语相激。
柳湘莲脾气本就冲,很快和对方起了冲突。
为此差点被金荣带人给打了。
后来还是借了宝玉的势,才平息了此事。
只是,事后金荣不敢招惹宝玉。
他姑母和母亲想去找秦钟的麻烦,又在宁府那边吃瘪。
于是,就将一腔怒火撒在香怜、玉爱二人呃呃呃身上。
两人在族学之中顶着风言风语,还时常惨遭各种霸凌。
没过多久就双双退学了。
消失了几年,等两人再次出现的时候。
一个吃喝嫖赌,无所不精。
和不少纨绔子弟打成一片。
一个登台唱戏,驰名都城。
成了各府争相邀请的名角。
二人就这样,以不同的方式游走于都中各府权贵之间。
不过,曾经的“香怜”、“玉爱”离开贾家族学之后。
气质都发生了极大的变化。
一个越发冷峻,一个越发妩媚。
再加上年少还在长身体,身形变化也不小。
只眉眼间还勉强有些原来的样子。
若是不主动提起,哪怕原本认识他们的人,再见之时,也很难认出二人。
刚刚见到宝玉,蒋玉涵说“又见面了”,就是这个原因。
可惜宝玉被迷的神魂颠倒,却没认出这位故人。
如今两个同病相怜之人,在冯紫英府上相遇。
却似乎才分开不久一样。
柳湘莲听他提起规矩,难得多解释了几句,道:
“我自然知道规矩,只是你也知道,宝玉与我们一样,毕竟和人不同,出于朋友之间的情谊,我也不能不闻不问。”
他自从回来之后,终日耍枪舞剑,赌博吃酒,眠花卧柳,吹笛弹筝,无所不为。
原本家中那点底子,根本经不起这样的挥霍。
谁不知他哪来的本钱肆意。
早年,他还曾和“玉爱”登台唱戏。
一个扮小生,一个演旦角。
即使现在,也偶尔给人串一场。
这让不知他身份的人,难免还将他认作优伶一类。
以为他是靠这些赚的赏钱。
后来柳湘莲受邀吃酒,碰巧遇到了宝玉。
….宝玉当时都没认出他来。
还是事后柳湘莲念及早年回护之情,才和他主动相认。
两人又念起共同的好友。
也就那个回了家乡后,就杳无音信的秦钟。
一时都是唏嘘不已。
从那以后,两人走动越发多了,也亲近起来。
被宝玉问起前尘往事,柳湘莲也只说自己不是读书的材料。
这几年出去胡混一阵罢了。
此时听到柳湘莲的解释,蒋玉涵面上有些感慨,轻叹一声,道:
“都说湘莲你面冷心也冷,可谁能想到,我们的冷面二郎,竟是个面冷心热,重情重义的好儿郎呢?”
从小失去父母,让柳湘莲饱尝人间冷暖。
又因年幼时被人觊觎,让他对外人格外戒备。
尤其想要和他亲近的,更是冷眼相加。m.bïmïġë.nët
因此得了个冷面二郎的外号。
比起“香怜”这样的外号,柳湘莲对自己的新外号很满意。
从此更喜冷脸对人了。
此时被老友提起这个外号,他自也不恼,只是道:
“这里不是说话之处,等晚些时候,咱们老地方见吧。”
蒋玉涵也怕被人看到,当下点头道了一声:
“好。”
柳湘莲闻言不在纠缠,默默从他身边走过。
错身而过的时候,蒋玉涵又忍不住低声道:
“他虽同我们相类,但终究与我们不同。”
正这时,宝玉已经解决好了,从那边回来。
两人没有任何停留,就这样错身而过。
宴会散场,宾主尽欢。
宝玉和蒋玉涵相约再见之后,就心满意足的回了府上。
晚些时候,柳湘莲如约而至。
在一处隐秘院落中,蒋玉涵早已恭候多时。
一进堂中,见屋里没有别人。
柳湘莲就毫无客气的坐下。
也不开口寒暄,就直接道:
“说吧。”
“哼!”
蒋玉涵见他态度,顿时冷哼一声。
又有些不满的白了他一眼,才道:
“你大可放心,如今荣府那位娘娘诞下皇子,正如日中天,谁敢对付他家?”
柳湘莲也觉有理,但还是疑惑道:
“那你接近宝玉是为了什么?”
听到这话,蒋玉涵翻个白眼,没好气的道:
“我接近的人多了,昨儿个我都还在北静王府上,你怎么不问问?”
他每日游走于各府权贵之中,接近谁都属正常。
可两人彼此了解的很,自然不会被轻易湖弄。
柳湘莲闻言摆了摆手,直接道:
“别和我绕圈子,你知道我是什么意思。”
听到这话,蒋玉涵依旧没有直接回答,而是有些不满的道:
“你觉得宝玉和我们一样,但那只是表象!”
他满脸委屈的看着柳湘莲,自问自答的道:
….“他可曾挨过什么欺侮,被人尿得满身满脸?没有。”
“他可曾被逼的走投无路,被迫以色娱人?也没有。”
说到这里,蒋玉涵就有些激动起来,继而冷笑道:
“他虽看似和我们有几分相类,但有荣府这棵大树撑着,没有一个雨点能砸到他的头上!”
见柳湘莲依旧面色冷澹,完全无动于衷。
他忍不住更带了几分怨气,质问道:
“而我们呢?任凭风吹雨打,哪里有人为我们撑腰?”
听到这话,柳湘莲才叹了口气,道:
“我们受人欺侮,与他何关?你也说他和我们相类,那他没受人欺侮,我们不是该为他高兴吗?”
他知道,宝玉被保护的很好。
但也正因如此,才能活成了他想要的样子。
对于宝玉没受人欺侮,柳湘莲觉得是件好事。
可蒋玉涵显然不这么认为。
“高兴?”
他有些不可置信的看着柳湘莲,随后一脸凄苦的道:
“若非加入了龙鳞卫,可能我们还在被人肆意践踏,或是死在哪个犄角旮旯也说不定!哪有什么心思为别人高兴?”
原来两人退学之后,因缘际会被人引入了龙鳞卫。
饱受欺凌的他们,比谁都更珍惜机会。
相比其他同僚的叫苦连天,他们却咬牙硬挺。
撑过了训练的最后阶段。
当然,淘汰的也不是死了。
只是在龙鳞卫中的级别不同,所做的工作也不同。
有的可能只能去潜入各家,做个丫鬟、家仆。
有的则可能被送入妓馆,打探市井消息。
而他们有身世加持,又经过无数训练坚持到了最后。
再回到都中就成了现在的模样。
比起其他同僚,还有以前的自己。
两人都很珍惜现在拥有的一切。
听到蒋玉涵满是怨气的话,柳湘莲却反驳道:
“宝玉与别人不同,不仅是和我们相类,还因他曾为我们撑腰。”
“撑腰?”
蒋玉涵满脸问号,又有些哭笑不得的问道:
“那只是有人招惹到了他,从那之后他可多看你我一眼?”
自从那次之后,宝玉和两人往来很少。
后来又没了秦钟,更是三天打渔两天晒网。
甚至贾政去做学政的那段,宝玉干脆就不去上学。
整日腻在史老太君那边,和姐妹们混在一起。
两人虽然不知道后来,但确实见到宝玉的次数不多。
可是对此,柳湘莲只有一句:
“一次就够了。”
因为有人为他撑过伞,所以他不想那人淋了雨。
哪怕只有一次,也是他年幼时少有的温暖!
这是冷面二郎心中最后的几处柔软之一。
为此,他不惜打破规矩。
来找蒋玉涵这个老有询问,龙鳞卫是否要对付宝玉。
听到这话,蒋玉涵不免也有些动容。
“咱们的规矩在那摆着,我实不能和你多言。”
….说着不能多言,蒋玉涵却还是忍不住补充道:
“我只能说,那位应该只是想敲打一下,想来不会太过。”
他没有说出自己的任务,只说了些自己的猜测。
但这,也已经是仁至义尽。
规矩就是规矩!
若是被上面人知道,两人都吃不了兜着走。
其实,蒋玉涵确实也不知道。
他接到的任务,就是接近宝玉。
还有,想办法将某样私密物品留给对方。
在蒋玉涵想来,无非就是败坏一下宝玉的名声。
想来,对于勋贵子弟也不算什么。
“那就好。”
一直冷脸柳湘莲闻言,肉眼可见的脸上微微一松。
难得露出几分柔和之色,竟显得比蒋玉涵还多几分柔媚。
这样的神情,也只有一瞬。
就又恢复了之前的冰冷。
大人物之间的倾轧,不是他能管得了的。
其实只要不伤及性命就好。
见柳湘莲为了宝玉担心,蒋玉涵的心情有些复杂、
他忽然有些期待的问道:
“若有一日我有难了,你会这样担心我吗?”
“自然。”
柳湘莲没有一点的迟疑。
蒋玉涵闻言,整个人微微一松。
他也没再说话,只露出一个欣慰的笑容。
此后几日,蒋玉涵和宝玉来往极为频繁。
两人关系也越发亲密,恨不得日日在外相聚。
这一日,贾政将两个儿子叫到书房,准备考校一番学业。
才考了宝玉几句,忽有门子过来禀道:
“忠顺亲王府里有人来了,指名要见老爷。”
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