他走进西厢，见到了一个阔脸中年汉子。两人相互揖见，阔脸汉子自荐、正是汉中迁来的士人戚宇。
戚宇恭维道：“仆久闻谯公美名，常常拜读公之文章。今日得见，实乃三生有幸。”
“哪里哪里。”谯周也客气了一句，随即问道，“听闻足下见过曹魏伪大将军秦仲明？”
戚宇略显尴尬道：“实不相瞒，未能见面。仆在汉城时，前往曹军中军拜访，只见到了曹魏大将军司马王康。”
“哦！”谯周恍然地点了点头，又问，“足下写过文章进献秦仲明，吾只知其事、不见其文，不知所言何物？”
戚宇倒是大方承认道：“仆称颂秦仲明仁义、不兴屠戮，于乱世中明耀如炬。”
谯周愣了一下，目光在戚宇脸上扫过。此人敢在谯中散面前直言，可能之前的恭维之话、并非虚言；他是真的读过谯周的文章，而且从字里行间，明白了谯周的一些主张。
汉城失陷之后，戚宇作为地方豪族，不仅不抵抗，还主动跑去进表巴结。此时他竟毫无羞愧，坦然说道：“说到底大多益州人祖上，也是中夏迁徙来的人。吾等不认中夏，难道要去与那些蛮人同流？可是蛮人也不认吾等，孟获乃因被诸葛丞相武力威服、恩威并济，才愿意归顺汉国罢了。益州人是汉国子民，但不也是身居中夏边疆的中流砥柱？”
谯周转头看了一眼敞着木门。
戚宇又沉声道：“秦仲明进占汉中之后，并没有把汉中人当外人，既未屠戮劫掠，汉中百姓也未作反抗。”
谯周面露严厉之色，质问道：“汝是来劝降的？”
戚宇愕然摇头道：“仆既未食曹魏之禄，何来为曹魏效力之理？”
谯周听罢沉吟片刻，寻思戚宇可能只是为了找借口、为其巴结敌国大将军的事辩解。
戚宇接着说道：“不过仆是醒悟过来了，各地中夏之人，本不该长年为仇！耗尽各家财货粮食，穷兵黩武，连年厮杀无所休止，致使人口凋零，有何作用？仆并非畏惧曹魏，若是像汉武帝时期一样，汉家儿郎全体对匈奴作战，仆甘愿第一个（忽悠黔首们）冲杀在前！”
谯周不置可否，正色道：“汝之言论过激，我虽不予计较，但汝最好不要在外面这么说，只怕惹祸上身。”
戚宇忙道：“谯公所言甚是，正因谯公乃正直敢言之士，仆才会陈述于公前。”
这时谯周欲离席，戚宇便在筵席上顿首。两人相互拜别，谯周送人到檐台上，又忍不住叮嘱道：“足下慎言，好自为之。”
谯周与戚宇第一次会面，谈的时间也不长，但不知为何，戚宇的话在他心里、留下了深刻的印象！良久之后，他仍在思索此间的大道。
汉国社稷所以得存，受益于昭烈皇帝刘玄德、诸葛丞相等人的功绩威望；直到今日，汉国君臣仍会动辄搬出先帝、丞相说话。匡扶汉室、还于旧都，乃先帝的目标，因此之前多次北伐、才会有人支持。
一旦公开放弃这个目标，汉国社稷的合理性就会出现动摇！
但是，谯周又听过另一种言论。汉国如今的窘境，其实早在先帝、丞相执政时便已埋下。
正因为丞相简朴清贫，不积家财，压制豪强，把汉国所有的人力物力都用在了征讨之上；益州士族豪强得到的好处太少，所以起初就不太愿意与汉国朝廷一条心。
本来大家可以一起牧百姓、吃香喝辣，但丞相执政时期，豪族几乎什么都没分到，自然不满。以前丞相威望太大，大伙其实是既不敢怒、也不敢言。近年朝廷对待豪族有所松动，但是太迟了！
没过两天，太子刘璿吩咐谯周，让他带上礼物、去费府走动一下。这时谯周才想起来，大将军费文伟已经过世两年有余。他的女儿费氏为父守丧三年、实际的期限是两年多，现在丧期已过。
联姻之事是皇帝的安排，但有一次刘璿在去悼念费文伟时，偶然看到了费家女郎一眼，之后太子自己就上了心！
谯周遂带着一些蜀锦登门拜访。黄门侍郎费承迎出大门，将谯周引入正厅入座。
没一会，费家女郎也到了厅堂，向谯周款款见礼：“妾拜见谯中散。”毣洣阁
只见费氏穿着一身浅灰的布曲裾，打扮得很素雅，却是高挑貌美，举止优雅、端庄大方。难怪太子见过之后，便一直惦记着她。
谯周打量了一番费氏，轻轻点头，揖拜还礼道：“女郎多礼了。”
兄妹俩都换下了丧服，不过仍旧穿得很朴素。他们的父亲费文伟曾官拜大将军，听说从不积财，因此费家人在成都的地位高、日子却过得挺清贫。
如今皇室对费家不错，不时会赏赐礼物。然而皇帝赏赐的东西、也不太值钱，因为皇帝刘禅自己也过得不怎么样，动不动就有大臣劝诫。
谯周送上了太子的礼物，一些漂亮的蜀锦，便与费承客气寒暄了起来。
婚约之事、谯周不好谈，此事还得宫中的人奉陛下之意，前来商议。谯周虽然在朝廷做官，但大家都知道他是太子府的人，他来谈婚事并不恰当。
于是谯周提及了近期朝廷之事，“姜伯约上书，又要北伐，欲夺回不久前被占据的葭萌关、毁掉北面曹军的营垒粮仓，君侯是何主张？”
费承先是叹了一声：“汉中陷落、益州门户丧失，果然是随时面临威胁的局面。”
费家人对姜维没有好感，费承开口便责怪姜维，实属正常。
谯周深以为然，立刻点头附和。
费承却又说道：“如此境地，汉军暂且只能防守。然防御不必只守关隘，先发制人、破坏曹军筹备，亦是必要之举。”
谯周立刻问道：“君侯支持姜伯约的主张？”
费承道：“我只赞成进攻葭萌关、以及剑阁北部的曹军粮仓营垒。”
谯周欲言又止，看了一眼即将做太子妃的费氏，然后才不动声色地说道：“姜伯约丧失汉中之后、仍旧主张北伐，许多益州人对此已生怨言。”
费承想了想道：“此番北伐不同以往、是为保有大汉社稷，益州人应该支持。”
谯周沉默片刻，只得忍不住说了一句，“当年，费将军也反对姜伯约北伐。”
……谯周没留多久就告辞了，长兄费承与费氏一起，送他到大门方止。
兄妹俩回到前厅，长兄主动对费氏说道：“当年阿父反对姜伯约，只是认为时机不到，应该先积攒实力，保境安民，然后等待天下有变。但如今的形势危急、不可同日而语，若阿父在世，也会如此主张。”
费氏忙问道：“曹魏大将军秦亮真的要打过来了？”
长兄道：“从剑阁北面的迹象看，曹军正在囤积军需、准备进攻，至于是否大举进攻汉国，还不能确定。”
费氏又道：“刚才皇太子的亲信官员，也认为汉军抵挡不住曹魏？”
她说罢心里更乱，忽然想起了曹魏大将军秦仲明的言论，什么迟早都会抢走她，不必侍奉二夫！
“那个谯允南……”费承的眼睛里露出了复杂的神色，终于没有继续评论太子的人，他随即又道，“万一汉军挡不住曹魏，益州人仍该表现出气节、抵抗的决心！”
他皱眉想了一会，接着说道，“唯有如此，才能避免曹魏占据益州之后，与一些本地奸佞勾结，无度欺压盘剥益州百姓。奸佞回头便可以去洛阳做官，为了得到了好处、只怕完全不顾益州百姓死活；但洛阳必会估量，益州人是否有反抗的斗志。”
费氏心道：难道太子身边的人，竟然是奸佞？不过长兄没明说，或许不是那个意思。
她咬着贝齿，点头道：“长兄说得对，我等益州人不能让人小看！”
长兄费承却脱口道：“费家是荆州人士，妹连此事都忘了？”
费氏这才回过神，父亲确实是从荆州来的。不过她出生就在成都，而且亲人埋在了益州，应该也算益州人。
长兄又道：“但乡老敬重爱戴阿父，投之以李，费家也该报之以桃。我忠心于汉室，如若大事不济、亦不忍见益州百姓受罪。”
父亲去世了，费氏自然认为长兄的主张有理。不过她的心里想得更复杂，不局限于国家大事，还有自己的气节。
秦仲明的那句话，像是一根刺埋在费氏的心里，似乎已经生根了。如果汉国真的被攻灭了，她不是正被说中了、非要侍奉二夫？
费氏想到这里，顿时心中莫名地十分生气！
同时她也很困惑，妇人是否像须眉丈夫一样、应该为汉室殉节？妇人并没有做官食禄，费家却受了汉室的恩惠。另外秦亮这么快就要继续进攻汉国，难道其中真的有费氏的原因？
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