他外祖家中也是书香门第，此次母亲回去探亲，郁郁不得志的他，便将自己呕心沥血写就的一篇文章让母亲带捎过去，交由外祖父过目指点——
外祖父看了他的文章之后，为他的才华所叹服，因而以家中藏书相赠，以此来相助他科举……
那些装了整整一箱子的书籍不是个小数目，据他所知，外祖家中藏书也并不丰，此番莫不是倾尽全力资助于他？
所以，他终于等到真正慧眼识珠，愿意认可他的人了吗？
吴昭白心中几分激动，面上却愈发淡然，也并不急于去看那些藏书，力行“宠辱不惊方是君子本色”此一真理美德。
吴家夫人握着茶盏，看向异想天开的儿子：“你外祖家中能有多少值得拿出手，又舍得拿出手的藏书？自家子弟且供不出来几个呢。”
不是外祖家给的书，那是哪里来的？路上书铺里买回来的？能在外面的书铺里轻易买到的，且买了这么一大堆，能是什么好书？
吴昭白从短暂的怔神之后，态度很快转变成了不屑。
紧随着，又听自家母亲道：“书虽然没有，但你外祖父看罢你的文章之后，倒是有句话要我带给你——”
面对长辈带话，吴昭白便做出聆听模样。
“……首先要戒骄戒躁，学着脚踏实地，方能有所长进。”
吴昭白面色微僵，外祖父这话，是说他浮躁自大的意思了？
吴家夫人看着儿子的神情，在心底叹了口气，觉得难堪是吧？她在娘家时听父亲当着几位兄长的面，满面愁容地点评她儿子的文章，她难道不难堪吗？
愿意将儿子这篇被夫君和公爹多次“拒之门外”的文章，特意带回娘家交给父亲过目，她可真是天底下最擅长忍辱负重的慈母了。
还好有春白在，面对父亲的考问，完全不输她那些侄子们，给她这个当娘的争回了颜面。
春白不输那些表兄们，“不输”二字，是父亲的点评，若叫她来说，岂止是不输，根本是远远胜过，只是父亲到底守旧，历来更重视男儿，为了自家子弟颜面，才只道春白只是“不输”而已。
临走时，父亲才私下与她感慨了一句，甚是惋惜地道：【若是春白与昭白互换位置，吴家此一代必然能够更上一层楼。】
总之，可惜春白不是男儿身。
对此，吴家夫人起初也是惋惜的，但此类话听得多了，却日渐生出了几分逆反心态——女儿家怎么了？人生来就只为光宗耀祖吗？她的女儿当得起一切好的品质，凭什么这些明慧可贵的品质出现在女儿家身上，就要被视为一种浪费，被相干和不相干的人一同哀叹“暴殄天物”呢？
更多的可能，吴家夫人暂时想不到，但她如今已不再会为儿女资质的差距而怨怪上天不公了。
当然，她这种心态的转变，也得益于儿子一身酸腐气太过呛人，叫她实在很难心生太多怜爱。
此刻的吴昭白，心中是有些怨气的——明知外祖父说的不是好话，母亲为何还要当众说起？他不要颜面的吗？
难堪之下，吴昭白下意识地想找点刺来挑一挑，视线一转，就选中了只顾在那里查看书籍的妹妹身上：“……春白，你何故擅自买了这么多书回来？怎么，家中的书，竟还不够你读的吗？”
祖父的藏书，对妹妹并不设限，这一点也让他意见颇大。
“这些书不是春白买回来的。”不待女儿回答，吴家夫人便道：“是方才门房说，有人送来给春白的——”
说着，也有些好奇地问女儿：“究竟是何人所送，春白可已知道了？”
吴春白已从箱中翻出了一封书信，她很快打开，旋即便现出了难得外露的欢喜之色：“是常娘子……是常娘子特意让人从江都送来的。”
吴昭白一愣——谁？那个常岁宁？
此女恬不知耻地谋夺了江都刺史之位，又截下了自那些江南士族家中抄没而来的藏书，在江都令百人抄书之事无人不知，这些书莫非是……
吴昭白忍不住看过去。
吴春白边看信，边道：“常娘子说，这些皆是抄书时被筛下的涂改之本，因江都人力实在紧张，腾不出人手再次誊抄……”
“我道她怎这般好心，原来不过是错本而已！”吴昭白负手嗤笑一声：“拿错本增赠人，不知道的还当是打发叫花子呢。”
“是涂本，不是错本。”吴家夫人嗔道：“那王羲之的兰亭序还是涂改过的呢。”
“母亲此言差矣，王羲之的兰亭序之所以有涂改痕迹，是因即兴而作，涂改过的才是真本！”吴昭白不屑地指向那一箱子书籍，道：“可这些本就是抄本而已，而那些抄书之人，又焉能与大家王羲之相提并论？”
吴春白不急不缓地道：“那些抄书之人不辞辛劳，数十日衣不解带，笔不离手，抄写修订，只为留下这些江南珍本典籍，以授天下读书人。此中之功，怎到了兄长口中竟这般不值一提，反倒要被兄长借往圣大家来加以贬低他们呢？”
她说着，微抬眉，似笑非笑地看向吴昭白：“兄长怕不是嫉妒他们可以被选中抄书，而兄长连一睹那些典籍的机会都没有吧？”
吴昭白脸色一僵：“……休要自以为是！”
吴春白懒得看他脸色，继续看信，边道：“这些足有五六十册之多，不是单给我一人的，但常娘子说，这些我皆可自行抄留一份……”
这些书，是要分到姚夏魏妙青她们手中的，而除了她们这群人之外，常娘子信上还托她转交给另一个人。
看着那信上所写的姓名，吴春白思索了一瞬，大致明白了常岁宁选择托她从中转交的用意所在。
“明日我便让她们来府上抄书。”吴春白笑着道：“回头我自己也多抄几份，一份给祖父，一份给父亲，一份……”
吴昭白目不斜视，轻哼一声——他可不见得会要！
下一刻，却听妹妹道：“一份给阿宪。”
吴昭白：“……”
阿宪是他儿子的乳名。
一旁的吴家少夫人连忙笑着道：“不必不必，阿宪才几岁，如今刚开蒙而已，给他也是看不懂的，不着急给他。”
“？”吴昭白眼角微抽了一下，心口也莫名抽痛。
吴家少夫人笑的通情达理。
回到居院后，吴昭白左思右想之下，仍觉得心中不是滋味，寻了机会，终于还是向妻子问道：“……方才在前厅，春白说要将那些藏书抄给阿宪一份，你为何要拒绝？”
问罢又淡声补充道：“我只是问一问。”
“……夫君不是向来瞧不上常娘子么，若将常娘子送来的书摆到咱们院子里来，那夫君心里能好受吗？”吴家少夫人善解人意地问。
吴昭白嗓子里的话一时哽住，片刻，才道：“书是无辜的……总要为阿宪思虑。”
吴家少夫人笑着宽慰道：“夫君这就多虑了，家里的书，阿宪但凡能用得着的，日后谁都不会防着他的。”
开玩笑，要防的是阿宪吗，分明是她夫君啊。
书是难得的好书，但若送给嘴臭心酸之人，那不是白白糟蹋人家常刺史一片好意吗？她若是常刺史，知晓自己送的书便宜了背地里百般瞧不上自己的人，呕都要呕死了。
至于夫君的前程什么的……明眼人都看得出来，她夫君不得志，问题是出在心性上，其次是资质，同机遇和条件没有什么关系，毕竟他从小到大，吴家已给足了他一切他所需要的。
夫君的心性若不能转变，其它都是空谈。
所以，给他台阶是不可能给的，她只会将台阶给他垒得更高，等哪一日他自己都下不来了，望下看一眼都要吓个半死，或许才有根治的可能。
话说到这个份上，吴昭白心中纵然憋闷，却也不好再往下说了。
但接下来数日，每每听说吴春白邀了一群女郎登门抄书，吴昭白都觉得心中七上八下，急躁不安，时常于房中来回踱步。
吴家外书房内，聚集了二三十名女郎，除了姚夏和魏妙青这两个混子之外，其他人都在积极认真地抄书，气氛融洽愉悦。
吴昭白再忍不了心中烦闷，唯有借酒浇愁。
待得酒劲上头，那些不满之言便再也压制不住，一股脑全都倒了出来。
“那些书给她们有何用……她们是能治国还是能利民？”
“往圣绝学，本该为吾辈读书人擅用……如今却沦为一群女郎们的闺中玩乐之物！何其荒谬！”
“我就知道，绝不能让那些目光狭隘的女子身居高位，否则她们只会借机满足自己的私心，而罔顾大局！”
“长此以往，哪里还有我等男儿出头之日！”
“……哪里就只有私心，而罔顾大局了？”吴家少夫人叹道：“常刺史借这些藏书，在江都建下无二院，广收天下有资质的读书人去进学，根本不拘男女，只看资质，一视同仁。”
吴昭白立时梗着通红的脖子道：“一视同仁便是为女子谋利！”
“历来哪座书院是可以让女子和男子一同进学的？怎偏偏到了她这里，就要处处为女子开先例？这不是狭隘的私心又是什么！”
吴家少夫人再叹气：“那怎么办，不然夫君报官吧。”
“报官？我只怕日后为官者，皆是常岁宁之流了！”
吴家少夫人：“……”朝哪个方向磕头能有这等好事？
痛心疾首的吴昭白很快喝了个烂醉。
另一边，天色将昏之际，吴春白亲手将两匣子书交到一名信得过的仆从手中，给了他一个住址，让他送了过去。
宋显刚下值归家，便听门房道，有人送了两只匣子来。
宋显面色不悦：“不是早就说过了，不可收受他人赠礼吗？哪家送来的？速速使人退还回去。”
门房是他自家老仆，闻言上前压低声音道：“大人放心，应当不是什么贿礼……那送东西的人说，是他家女郎让他来送的。”
宋显一怔：“女郎？哪家女郎？”
“说是姓吴，还说大人看了这封信便明白了。”门房说着，将那封信递上去。
他家大人之前一心读书，至今还未定亲呢，他当时一听这话，心里就忍不住想多了，这么一愣神儿的功夫，那送东西的人就走远了。
宋显心中坦荡，也不躲避，当即便拆了信，只见信纸之上短短两行字而已——【受常娘子相托，从中转交。无人知此事，望宽心。】
落款字迹落落大方，仅【吴春白】三字。
宋显这才令门房打开那两只匣子查看，只见其内皆是崭新的书籍。
“大人……要送回去吗？”门房试探着问。
片刻，宋显才道：“留下吧。”
门房大喜过望，眼睛亮亮地捧起两只匣子：“好嘞！”
宋显莫名其妙地看了门房一眼。
回居院的一路上，宋显都在思索着此事。
常岁宁在江都令人誊抄藏书，建无二院的消息他自然也有耳闻，但他没想到，她竟会送书给他。
他初入仕途，她大约是不想给他招来不必要的麻烦，所以才费心让吴家女郎暗中转交……她送书给他，却无意借此来绑死他的立场，只为赠书而已。
所以，那吴家女郎的信上才会有那一句“无人知此事，望宽心”。
换下官袍后，宋显便将那些书籍一册册取了出来，看得出来，常岁宁是用心挑选过的，大多很适用于初入官场的他，对他很有助益。
看着面前两摞书籍，宋显忽而觉得，她倒是像个为学生认真挑书的老师，而并不在意这个学生会将所学用于何处，去报效何人。
宋显抬手触摸那些珍贵的书籍，想到倭军突袭的战报，眼底不禁现出忧色。
依照她的性子，她定不会躲藏于将士身后，此次对战倭军，她究竟有几分把握？
……
夜色四合之际，醉酒的吴昭白朦朦胧胧醒来后，趁着残留的几分醉意，摸到了外书房来。
白日里容纳众女郎们抄书的偌大的外书房已经熄灯，吴昭白见四下无人，伸手推门，却未推开。
他再推了推，而后定睛细看，不禁气恼——岂有此理，竟然还上锁了！
正是这时，身后有光亮靠近，并着脚步声与询问声：“兄长？你怎么在这儿？”
吴昭白心口一颤，回头看去，只见是妹妹提着灯而来。
“我……我来找东西！”吴昭白将手负到身后，尽力做出坦然之色。
“兄长深夜独自一人，来此处找什么东西？”吴春白淡声问：“兄长该不会是来偷书的吧？”
“你说谁偷呢！”吴昭白被这个“偷”字狠狠刺痛：“这里是吴家，我姓吴，乃父亲独子，我怎不知道有什么东西竟是需要我去偷的！吴春白，你莫要血口喷……”
吴春白打断他的话：“兄长想借书，也不是不行。”
吴昭白神情一滞，咽了下口水：“你……你说什么？”
吴春白面上笑意端庄：“这样好了，从明日起，兄长每去登泰楼赋诗一首称赞常娘子功绩，我便借给兄长一册书——兄长意下如何？”
吴昭白的脸色一阵红白交加：“士可杀不可辱……你莫要欺人太甚！”
吴春白抬眉：“看来兄长并不愿领情。”
吴昭白羞恼间，见得又有人过来，定睛一瞧，只见祖父和父亲竟然都来了，大约要来书房议事——
他立时愤懑委屈地指向妹妹：“祖父，父亲！春白无端羞辱于我，竟令我赋诗一首，来换书一册……她小小年纪，便以如此心思对待兄长，来日岂还得了！”
今日敢让他拿诗换书，来日说不定便敢叫他奏乐跳舞！
吴家老太爷看向孙女：“春白此举，的确欠妥。”
甚少得祖父撑腰的吴昭白面上更硬气了，刚要接话，又听祖父道：“你兄长一首诗换不来一枚大钱，如何换得了那些珍本？春白，须知惯兄如杀兄。”
吴昭白嘴唇一颤：“祖父……”
片刻的怔忪后，他彻底破防，忽而拔高了声音，委屈而愤怒地问出了压抑在心底太久的话：“祖父为何总是这般偏心？为何祖父眼中只有春白，而从来没有孙儿丝毫！明明孙儿才是吴家日后的顶梁柱！还是说，在祖父眼中，孙儿果真就如此不堪吗！”
“你要听实话吗？”
迎着老人严肃的目光，吴昭白嘴唇嗫嚅了一下，眼神也闪躲开：“……”突然不确定要不要听了。
但不管他要不要听，老人的声音已经传入他耳中：“那我告诉你，是。你的确不堪为吴家顶梁柱，不堪与春白相提并论。”
对上老人失望至极的目光，吴昭白神色怔住，逐渐红了眼眶。
“你总认为，我唯独偏爱春白，却轻视于你，却不知事在人为，你有今日，怪不到任何人身上去。”
“你是我吴家三代单传，自你出生起，家中便能一切最好的都给了你！起初，春白也不过是捡你剩下的书来读，得了好的文房之物，也皆是让你先挑，一切皆给予你最大的倾斜，可你又是如何回馈家中的？”
“你骄傲自大，受不得半点挫折，第一次未曾考中，便开始怨天怨地，怨春白！”
“春白是比你资质更佳，可你最不如春白的，却是心性二字——”
“且须知，春白的出色，并非是从你身上抢来的，而是她本有之物。”
“你历来容不得别人称赞春白，你自认身为男儿不如胞妹，便是奇耻大辱，于是待其他出色的女子也处处贬低，自欺欺人，彻底被蒙了心！”
“今日我身为你的祖父，且言尽于此。你若再不懂得反省思过，便一辈子烂在酒里，烂在你的狭隘里，就此做一个废人罢了！”
吴家老太爷言毕，不再多看孙儿一眼，就此带着儿子和孙女离开此处。
吴昭白含泪呆在原处，片刻后，再支撑不住，靠在门板上，一点点瘫坐了下去。
吴家少夫人来寻时，正见丈夫倚门掩面哭泣。
“……春白，还有那常岁宁，人人都在称赞她们，她们果真就有那么好吗？”吴昭白抓住妻子的手，含泪问：“宛娘，我要听实话！”毣洣阁
吴家少夫人认真反问：“她们若不好，怎能叫夫君哭成这样呢？”
能者才招小人妒啊。
领会了这重话的意思，吴昭白愣了片刻后，哭得更大声了。
此一夜，吴昭白彻夜未眠。
次日，有友人登门，邀他去诗会，他缩在床榻上未起身，领下人拒之。
下人送来饭菜，他也未曾动用，只失魂落魄地躺在床榻上，耳边回响着祖父那些锥心之言，每每想到，都要颤着嘴唇哭起来。
如此躺了三日，也未等到家中人来看一眼，祖父自然不可能来，父母也未见人影，春白那没良心的更不必提，但竟然连妻子都搬去了书房睡……还让人同他传话，说什么，反正书房他也用不上。
这一日，吴昭白透过半开的窗，看到了一颗熟悉的小脑袋在偷看，他心中一喜，刚要招手叫儿子进来，却见那小身影飞快离开了，边走边大声道——
“阿琼，我就说我阿爹没死吧！你还不信！你赌输了，快给我三颗松仁糖！你别跑！”
阿琼是吴家族中给阿宪送来的伴读。
孩童的追逐声远去，房中吴昭白干裂的嘴唇颤颤，再次流下了两行泪水。
吴春白无暇理会消沉的兄长，她近来一直在让人留意江都的战报，每日都要让人去打听消息，但迟迟未有所得。
此一日，有一则捷讯传回京师，但并非来自江都，而是自洞庭传回。
李献在洞庭打了胜仗，逼退了卞春梁大军，得以保下了洞庭要地。
圣册帝闻讯，龙颜大悦，在早朝之上令报信的士兵宣读捷报，当着文武百官的面，褒扬了李献一番。
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