这些日子,阿古拉一直念着柔然王城的战事,根本就没有好好调养过,以至于伤势一天重过一天,今天怒火攻心,终究是倒下了。
大汗昏迷不醒,大军重责就落在了满速该身上。
所有人望向满速该,意思是在询问,接下来该怎么办?
柔然王城旦夕可破,这个时候放弃,实在是可惜了一点。
可若不放弃柔然王城,铁达林又会有危险。铁达林毕竟是胡人的王庭,一旦沦陷,阿古拉在草原上的统治力就会大大下降,这个责任谁都担当不起。
没有办法,迟疑了好一会儿,满速该还是咬牙道:“撤军。”
……
柔然王城。
林朔将幸存的将士全都召集在一起,清点人数一看,也就两三千人了。
这两三千人组成最后一道防线,等胡人的下一次冲锋过后,他们注定都要死在弯刀下。
林朔以剑柱地,他身后是蛮儿,高郃,黄崇虎……至于王麻子和尉迟南,已经战死了。
“兄弟们,咱们只能下辈子再见了。”林朔苦笑着说道。
将士们都咧嘴笑了。
高郃道:“下辈子我高郃还要为将军牵马执凳。”
“老高,你他娘的能不能有点志向?下辈子咱们与将军做兄弟不好吗?”黄崇虎嗤之以鼻道。
“这辈子我们不已经是兄弟了吗?”
林朔反问道。
诸人相视一眼,同时哈哈大笑。
“将军你看,胡人退兵了。”
突然有人大喊。
众人一愣,同时举目眺望,就见胡人大军正如潮水般退去。
“怎么回事?”
胡人怎么会退兵?明明柔然王城旦夕可下,这个关键点退兵,那不是前功尽弃了吗?
“难道……阿古拉暴毙了?”
众人思来想去,似乎只有这个最有可能。
“管他娘的,反正老子还活着,哈哈……”
幸存下来的将士们互相搀扶,欢呼,庆祝这来之不易的胜利。
只有林朔皱着眉头,心中有种不祥的预感,难道,辛平……
“即刻派人去凉州,将这件事打探清楚。”
“是!”
林朔的人还没到凉州,闻讯胡人已经退兵的李丞善第一时间派人来通知了北祁关的消息。
当得知林家满门奔赴铁达林时,林朔仰天喷出一口鲜血,仰面栽倒。
……
辛平率领的一万人马,还未赶到铁达林就被草原各部落以及回援的胡人大军给包围了。
胡人是倾巢而出了,却不代表草原各部落就没了战斗力。
随阿古拉出征的都是精锐,留下的亦有不少少壮与中老年胡人男丁。
这些人没有资格随阿古拉征战四方,但他们也是草原上不可忽视的力量,何况还有及时回援的大军?
这支一万人的队伍本来就是不善马战的步卒,其中又有许多没有上过战场的苏林两家的子弟。
结果几乎不用猜,他们全军覆没,没有一个人活着回到楚国。
至少,北祁关再也没有得到过他们的消息,全军覆灭是铁定的事实了。
得到这个消息的时候,林朔又一次连吐几口鲜血,独自一个人坐在柔然王城的城楼上,眺望着北方,一坐就是一整天。
这个消息对于林家苏家来说,是个早有心理准备的噩耗。与此同时,还有一个消息却显得振奋人心。
阿古拉在返回草原的途中苏醒,发现他的大军并未攻克柔然王城,暴怒之下斩了大将满速该,怒火使他的伤势越来越重,最后还未回到铁达林便卧床不起。
潜伏在草原的细作传来消息,阿古拉只怕撑不了几日了。
这种情况之下,胡人是不会再南下了,大楚终于有了喘息之机。
时间在一天天过去,柔然王城也在破败中逐渐复苏。
春意中,冰雪融化,大地莺飞草长,开始恢复生机。
柔然人放牧的生活开始了。
这段时间,林朔做了几件事。
第一,在柔然王城的位置加筑一座大城,由户部筹备钱粮,由凉州准备石材,而柔然人则出劳动力。
第二,在秦阳关筹建集市,允许柔然人与中原人通商。
第三,拓展通往西域的昆古道,鼓励楚人往西域经商,遣使与西域各国交好。
这几点一旦成型下来,就会促进大楚与柔然之间的族群融合,化解双方沉积多年的仇恨。
柔然王宫。
最高的阁楼之上,林朔与阿提娜并肩而立,看着跟前不断拔高的柔然王城,以及远处络绎不绝的商队。
阿提娜的眼中没有任何波澜与笑意,那是她已经遗失的东西,不再回来了。
不知过了多久,阿提娜终于开口道:“你没有骗我。”
林朔笑了笑道:“破而后立,对于柔然,这未必不是一件好事。”
阿提娜点了点,没有再说什么。
林朔知道两人之间再也回不到之前那种亲密相间的关系了,也不强求什么,牵强地笑了笑,望向铁达林的方向,轻声道:“我要走了,保重。”
“黑炭大叔。”
林朔刚走出几步,阿提娜突然喊住了他。
很久没有听到这个称呼了,刹那间心里有种怅然若失的感觉。
林朔回过身,看着她。
阿提娜露出久违的笑意,道:“有空多回柔然看看。”
她用的是回,而不是来,让人倍感亲切。
林朔闻言哈哈大笑,道:“会的。”
……
铁达林。
王帐内,病榻之上,阿古拉呆滞地望着帐顶。
床榻边,伽罗静静地坐着。
两人似乎已经认命了,默默等待着最终命运的降临。
帐外,一些草原贵族在蠢蠢欲动。
“大汗命不久矣,草原不该交在一个女人手里。”
“而且,还是林朔的女人。”
“林朔是我们胡人不共戴天的仇人,我决不允许他的女人成为我们胡人的大汗。”
“可伽罗也是可汗的女儿。”
“女人就该待在毡房里,等着他的男人凯旋而归,而不是骑在男人头上吆五喝六。”
“伽罗是草原上最珍贵的明珠,我早就想尝尝她的滋味了。”
“与其便宜一个楚人,还不如……”
贵族们面面相觑一眼,似乎达成某种共识,下一刻皆拔出弯刀,冲入王帐之中。
成王败寇,当一个王者失去威严之时,他的肉就会被曾经臣服于他的弱者分食。
铁达林,终究是乱了。
草原本来就不是铁板一块,这次又经历了一场史无前例的惨败,使阿古拉的统治力极具下降。
眼下的草原,本来就是三大汗国拼凑起来的,口服心不服的大有人在,如今阿古拉病入膏肓,如何还能约束这些人?
王帐里挤满了叛乱的草原贵族。他们提着雪亮的弯刀,目光贪婪地盯着床榻边的伽罗。
在火光的映照中,血红的胡裙最是醒目,无双的容颜更是让人甘愿沉沦。
雄师倒下,草原上最高贵的明珠也失去了保护。
即便到了这种时刻,伽罗依旧面不改色。
那湛蓝色的眼眸从每个人脸上扫过,似乎想记住他们。
“伽罗,乖乖束手就擒,你的父汗保护不了你了。”
有人大喝道。
伽罗淡然一笑,道:“幼小的雏鹰也会长大,羔羊若是觉得它好欺负,会被无情地撕碎。”
“雏鹰?我看你就是个雏鸡,哈哈哈哈……”
草原贵族轰然大笑。
这个时候,伽罗忽然眼神一凛,喝道:“杀了他们。”
话音才落,后帐之中便涌出无数胡人武士。
原来伽罗早料到这些贵族会叛变,已经在帐后藏下了后手。
可那些贵族岂会被这种惊变吓倒?他们每个人的身后都是一个强大的部落,都有足够的信心去争一争这草原霸主之位。
铁达林瞬间乱成了一锅粥。
阿古拉的反对者与拥护者在这里展开了一场大战。
战火从王帐之内点燃,迅速波及整个铁达林,甚至是各大部落之间。
而任谁都没有想到,就是在这种混乱之中,一个提着剑的黑衣人杀入人群如入无人之境,当着一众草原贵族的面,劫走了他们的明珠——伽罗。
……
耳畔是潺潺水声。
春光映照山谷,四周静谧,一片鸟语花香。
还是那座茅草屋,被打晕的伽罗睁开眼睛,周遭的一切都很熟悉。
旁边的厨房里传来叮叮当当的声音,想来是有人正在做饭。
伽罗猛然起身,拿起桌上的弯刀便朝厨房冲了过去。
正在研究黄焖鸡的林朔察觉到了背后的杀意,猛然回身,用锅铲挡下了那致命一刀。怒道:“臭娘们儿,你疯了不成?”
“你害死了我的父汗。”
伽罗嘶声咆哮着,下一刻便开始泪如泉涌。
可笑在铁达林面对草原贵族的叛乱她都没有哭,这会儿在这个男人面前,却哭得像个孩子。
二人还保持着弯刀与锅铲僵持的姿势。
林朔苦笑了一声,安慰道:“两军对垒,难免会有死伤,再说了,是你的父汗先要杀我,我被迫还手的,而且我才射了他一箭,还没有射中要害,你的父汗若是及时退兵静养,又怎么会有性命之忧呢?”
“可你知道,父汗不会放弃柔然。”伽罗哭着道。
“难道我就该放弃柔然吗?难道我们楚人就该死吗?”林朔嘶吼着回答了这个问题。
他不想与阿古拉兵戎相见,他知道这样会伤害到伽罗,可这又有什么办法?
他身后是大楚千千万万的百姓啊。
啪嗒!
弯刀落在地上,发出一阵脆响。
伽罗猛地扑向林朔,下一刻两人的嘴唇就凑在了一起。
两人短暂地忘记了国恨家仇,相拥在一起宣泄着心里堆积如山的思念与眷恋,最后在忘我中融合在一起。
当夕阳西下时,伽罗起身穿好她的胡裙,推开门准备离去。
“铁达林还需要我,草原还需要我。林朔……下次我们不要再见了,不然我会杀了你。”
说完,伽罗走出门外,骑上那匹红枣马,决然而去。
林朔躺在床上望着头顶的纱帐,过了许久许久才笑骂一声:“杀吧杀吧,又打不过我。卧槽!真他娘的狗血。”
……
元狩四年秋,芈无忌密谋刺杀摄政凉王被发现,凉王大怒,废除其大楚皇帝位,贬为庶民,发配西域,改立年仅两岁的芈太平为帝,年号亦改为太平。
皇后红娘子不忍芈无忌沦落蛮夷之地,主动随行,林朔欣然应允。
而后因为新帝年幼,凉王特命太后垂帘听政,荀平为辅政大臣。
太平二年,伽罗率领阿古拉昔日的旧将,将四分五裂地草原再次统一,成为草原上第一位女可汗。
太平三年秋,伽罗可汗答应了林朔的请求,与大楚正式建立盟约,允许开通互市。并邀请林朔帮助改革内政,革除各部落间常年战争的弊端。
太平四年春,在大楚民生逐渐恢复,与外族也是一片欣欣向荣的情况下,林朔辞去王位,留下荀平等人辅政后,带着高郃、黄崇虎以及一家老小远出京城,准备来一趟西域之行。
“奇怪,夫君这些日子闲在家里,我们都有好吃好喝的伺候着,怎么最近都清瘦了许多呢?”
在西去的马车上,青荷撑着腮帮子与几位姐姐闲聊家常。
说起这事儿,黄若兮就撅着小红唇开始埋怨了:“能不瘦吗?你们几个入夜便缠着相公,这些日子相公都没睡过一个安稳觉,自然就瘦了。”
性子火辣一点的锦瑟可听不得这个,马上反驳道:“哟!若兮妹妹这话说得可不地道,我们是有缠着相公,你就没有?”
“我……”黄若兮语塞,俏脸红得跟个猴屁股似的。
王弗儿与苏柚坐在马车最里面,见若兮一脸窘迫的样子都不禁觉得好笑。
随行在马车后面高郃、黄崇虎就喜欢听几位夫人说林朔的私房话,但听几位夫人叽叽喳喳就好似一群鸟儿在耳边叫个不停。高郃就把脑袋摇得跟个拨浪鼓似的,说道:“我觉得这女人多了也不是好事,整天叽叽喳喳,人都快吵疯了。”
黄崇虎摸着自己的大胡子,瞅了瞅高郃一眼,笑道:“不是我说你,老高啊,你小子就是不懂这些乐趣,这就叫齐人之福。”
“我还是觉得舞刀弄枪更有乐趣。”
“那你咋不留在京师,继续做你的大将军?”
“没有仗打了,这大将军也忒无趣得紧,还是随将军去西域看看比较有趣。”
林朔一个人骑马走在最前面,听着身后这些人的话儿,不禁咧开嘴笑了笑。
车队即将离开凉州,再往前走就是昆古道了。
这里遍地沙砾,没有多少植被,甚是无趣。
“黑炭大叔!”
“林朔!”
突然,两个熟悉的声音自西北两边传来。
林朔及几位夫人还有高郃黄崇虎二人都是一惊,抬头望去,就见西边的山坡上,一个头戴白绒毡帽的女子正在策马狂奔而来。而北边的山坡上,则是一个身着鲜红胡裙的女子。
二人就似事先约好的一般,同时出现在林朔的视线中。
看着这两个人,几位夫人不约而同地愤愤念道:“哼!又来了两个狐媚子!”毣洣阁
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