长生似有好奇,又有些赞许道：“她这箱子好生重，可她走得却十分稳当的。”
洛神道：“要走得这般稳当,其实也不易。注意她的步法，时时御气，她是怕颠着她的箱子。”
确实，我亦早已看出这濯川道长实在是太过宝贝她这箱子了，从不离身不说,连赶路时亦无多少颠簸。
通常背上负着个人，但凡走得快了些,背上那人都会觉得颠得慌，箱子同理。不过洛神以往背我的时候,因着洛神内息浑厚,又很注意，踩步轻盈如同踏雪，即使她背着我疾行甚至上山，亦是十分舒适的。
长生笑眯眯道：“她舀水，莫不是在箱子里养了鱼。我晓得，她怕颠着她的鱼了。”
洛神看了我一眼，未曾再说什么。
我朝长生笑道：“说不定还真被你猜中了。走罢。”
三人策马，一路寻到先前那老者家中，那老者已然请了大夫到家出诊，他儿媳正在里屋照顾。
老者见我们到来，又恩谢了一番，引着我们去后山。后山密林高树，还有小片竹林，看样子鲜少有人过来，积雪也积得比别地略多一些，静雪无风，一片静谧。
老者悄声道：“那东西就在前头竹林里。家中没什么吃食，我本是过来挖些冬笋，炖点汤给我家孙儿吃，结果挖着挖着，竟看到个东西露出来，便是拿给你们瞧的那只盖子。只是壶身在深处，我无论如何也挖不出了。”
我的声音也随他低下来了：“老人家，你是不是在怕什么？”
自进山后，他便时不时张望，十分不安的模样。
老者面有难色，过了一阵才道：“几位掌柜，实不相瞒，这后山我也是偷偷进来的。待会看过，倘若还挖不出来，我们便早些离开。”
“你不是说这是你自家后山么？”
老者畏畏缩缩道：“以前是的。这山本是我们这附近人家都可去的，人家不多，平素便进去打柴，或者挖挖竹笋，采采菌子。可前阵子，有人在山中打柴时不知怎地竟撞上一批军爷，那些军爷不由分说将他给打死了，言说这山封了，以后再不许闲杂人等进来。再后来有几个胆大的进了山，这回连尸体都没给抬出来，不晓得去哪里了。”
身边竹影婆娑，他说到此处，目光尤为畏惧：“我想着近来大雪，应当没什么人，便偷偷进山去挖点笋子，孙儿爱吃。”
我回想了一下附近地形，心中顿时透亮起来：“老人家，我问你这后山过去，是不是便是青云庄了？”
老者神色惶惶，连连点头：“正是，正是，后山有条道直通的。听闻那些军爷大人们，现下都住在青云庄里，大抵是因着这般，他们不许人过来相扰罢。”
“那老人家听说过什么巫大人，阮大人么？”
“这便不曾了。只听过有个章大人，我儿媳远远地见过，听她说倒是位脾气很好的大人。几位军爷喝醉了要打人，被那章大人喝止了，听那几位军爷恭敬唤他章大人的。”
“那章大人大约什么模样，可晓得？”
老者继续低低回我：“听我儿媳说他戴着面具，只能看出是名高大男子。虽不敢与青云庄那边的人接触，不过偶尔也会见过一些，也算明白了点。庄子里戴面具的，要么是位份高的大人，要么便举止古怪，像块木头不会说话的。那些喝酒的军爷，便没得面具戴，待那些戴面具的很是恭敬，待我们附近的人，却十分横。”
这般说了些话，不多时，老者这畏惧的面上多出几分小心翼翼的惊喜来，领着我们绕到一处被挖开的小坑外，道：“便是这里了。”
我探头往里觑了眼，看到泥巴地里露出一小截壶口来。壶口并不宽，糊着泥泞与厚重的地渍，但这形状我也是了解的，是窄口宽肚的那一路。
长生折了一支竹枝，往下戳了戳，那东西纹丝不动，像是生了根。
老者边看边擦汗：“我挖了许久也挖不动的。又不敢挖出太大响动，亦不敢过多耽搁，只得作罢。”
洛神拿竹枝往附近泥地里拨动，地里多有根须，泛出一股酸味，我仔细看了看，那些根须竟还在微颤。
洛神话不多，这时淡淡开了口：“这东西我们收了。明日你去铺子里，我给你折算现银。”
我沉默起来。
老者大喜：“当真的么？实在是太谢谢几位掌柜的了。”很快他又有点担忧：“只是它恐怕挖不出来，这也成的？”
洛神道：“我自有法子。只是”
老者见洛神面色似乎有异，便颇为战战兢兢地在那站着，等着洛神说话。
洛神眼底幽幽的：“只是往后你莫要到这后山来。你脚下踩的，其实都是尸骨，这山里也有山鬼妖精，可比那些军爷吓人多了，你若是被缠住了，尸烂魂剥，永世不得超生。这种东西虽贵重，我们也只是冒险在收，要损阴德的。”
老者骤然大骇。
洛神问他：“老人家，你近来发觉这林子与别处林子有甚不同？”
老者答不上来。
“是不是没有野兽鸟虫，没有活物，连脚印也不曾有？”
老者皱眉想了想，面色越发地难看，洛神道：“如你所想，它们如今都已绝迹，被山鬼吃了。”
老者使劲搓着手掌。
洛神淡道：“你且先去罢，我们在此处理。明日你到铺子里即可。”
“是，是，多谢几位掌柜的。”短短一会，老者面上喜惧交加，实在是风云变幻般复杂。他这奔头其实很简单，就是想卖点银钱，如今得到满足，又不愿沾惹晦气，连连做了几个大礼，听从洛神吩咐径自离去了。
林中很快死寂起来。
我蹲在洛神边上，笑道：“骗起人来倒是真真的，我们明明不可能收这个脏东西。”
长生在旁附和点头：“阿瑾说得对。”
洛神瞥了我俩一眼，勾唇淡淡一笑，道：“埋起来罢。”
她虽不点破，我却早已晓得她的心思。
这壶里其实是人参娃娃，民间传说人参娃娃便是成了精的人参，参化为孩，可以脱离泥地四处走动，一旦捉住了吃掉，人便会长生不老，甚至得道升仙。
这不过都是虚传。民间许多看起来美好的传说，其实背地里都分外肮脏可怖。人参娃娃，其实便只是吃人的人参，中央茎块如同小孩模样，根须自由伸长，缠缚吸食人畜之血。
可是我们若直接与老者说东西脏不收，他恐会在心中揣度是我们诓骗他，好趁机将这东西整个便宜带走，若他心中愤愤，到时候恐会偷偷折返过来，再行挖掘。这都是人之常情，收下给钱，他得到满足，便不再生疑。但他因此得了甜头，往后保不准会经常过来，妄图碰运气挖出其它宝贝，将潜在危险抛诸脑后。有上头那些古怪的人在青云庄驻扎，现下这里并不安全，拿着鬼神去吓唬他，还能管用些，让他彻底绝了过来的念头。
我们将这坑埋上。
长生托腮道：“娃娃为什么会钻这壶里呢？”
洛神道：“有人在这壶里放了点东西，吸引其过来，人参娃娃钻入后根须四散，深深扎入地中，自然便挖不出来了。万幸这老人家挖的时候它没醒，不然立刻被吸成人干。倘若我猜得不错，这附近地里定被埋了许多这种壶，蛇，蜈蚣，蝎子，蟾蜍，毒蚁，这些东西都与人参娃娃一般，钟爱其味道，以之做窝。”
“炼妖壶？”我想起书上记载古壶炼妖一事，做这些，通常是为大规模炼蛊筹备原料。
青云庄子里的人，在炼制什么蛊的么？
洛神谨慎道：“可以这般说。此地不可久留，我们莫要多生事端。”
处理完毕，离开炼妖壶之地行了阵，我远远便听得后头风声阵阵，连忙与洛神，长生三人遮掩身形，藏在深处。
一个黑衣鬼面的男人自林子深处快步奔出，气喘吁吁的，看起来是受了不得了的重伤。
他身高体长，一路行至我们面前折了一批竹子的雪地上，很快自他后头，闪过来几个穷追不舍的人，亦同是黑衣鬼面的打扮。
他嘴里呼哧呼哧的，喉中呼噜呼噜发出异响，似乎十分悲愤。
自后头追赶的人中跳出一个人影，手里提着长剑，狠戾刺向那重伤鬼面人。非是我多想，我总觉得这两人身形，分明一模一样，两人缠斗起来的时候，身形姿态，来回招式，竟也好似一个模子里刻出来的，如出一辙。
青云庄里的人窝里斗？
先前那人受了伤，很快不敌，后头与他神似那人一剑过去，直接将他砍翻，脑袋切割下来，平静得全程嘴里没有发出半点声音。
他站在被砍掉脑袋的鬼面人身边，冷冰冰的像块木头。我看他腰间挂着一个小瓶子，顿时诧异起来。
怪了，怪了。
那瓶子好生面熟，不是我的么？上头有我做的标记的，曾在里头装过些药膏，不过早些年我将它落在别处了，只是个普通小瓶子，无甚重要，便不曾讨回。
那人从瓶中倒出东西，细细密密的小东西爬到尸体上，渐渐的，死去鬼面人尸体上的血肉开始消融。
那批人走了。
待得周遭再也无恙时，我们走出去，长生想靠近那鬼面尸体，我忙将她拉了一把。
长生叹道：“这些蛊在吃它，吃得好快。”
洛神沉吟不语。
我运起炫瞳望去，见这人身形实在眼熟得诡异。洛神显也是有些在意，那人脑袋被砍了滚到一旁，她用竹枝将那面具挑开，面目还未模糊。
这张脸上凸出许多黑色肉瘤，形状可怖，纵横其上。
而这张印象深刻的脸甫一现出，我浑身似入了冰窖，惊得堪堪往后一退。
“是常遇春。”我喃喃着，望向洛神。
洛神眼中亦涌现波澜。
那时我和洛神见他，他还是那么意气勃发的一位年轻人，倚马笑着唤我们那么一声恩人姑娘。而后来新朝建立，洪武二年，听闻战功赫赫的他突然暴卒，已是四十年岁了。
怎么会。
我实在不敢相信眼前所见。
常遇春竟会在此，脸被糟蹋成这般模样，竟还被杀了，而脸底子可以依稀辨出他的容貌，还如我们初见他那般。
而更令我更觉背心发冷的，还是另外那位腰上挂着我的药瓶，与他身形毫无二致，更将他轻易砍杀的鬼面人。
“他这里有东西的。”长生伸手一指。
我心绪纷乱，抬眸看过去，只见那些蛊虫爬到他的腰部啃噬，他腰部血肉很快开始消融，连带上面那个古怪的符号，像是火烙烙上去的。
作者有话要说：下章回归现实。卷四各种番外会根据主线剧情推进，与主线来回并进。
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